Lâm Tồn Dân lo lắng nhất chính là gia thế, bối cảnh của nhà họ Giang, chênh lệch quá lớn, hay nói theo từ hiện đại là hào môn thâm sâu, tóm lại là không thích hợp, không môn đăng hộ đối, tính cách của Lâm Du Tĩnh cũng chẳng hợp.

Thế nhưng người nhà họ Giang lại không như ông từng nghĩ... Điều này rất quan trọng. Quan niệm của Lâm Tồn Dân nếu đặt vào thời xưa, cũng giống như một nhà bậc trung, không muốn con gái, cháu gái vào cung vào phủ để cầu phú quý, nhưng lại muốn gả các cô vào một gia đình không phải chịu thiệt thòi, không bị uất ức.

Phú quý của nhà họ Giang nhìn thì có vẻ lớn hơn một chút, nhưng xét về điều sau, nhìn kỹ lại thì thật sự khá phù hợp.

"Đã tác oai tác quái xong, thì phải chuẩn bị sẵn tinh thần làm trâu làm ngựa."

Lâm lão gia nhìn người đi khỏi, nhìn đứa cháu gái bảo bối giả vờ quên trả áo rồi đuổi theo ra ngoài, ông quay đầu nói khẽ với con trai cả Lâm Tấn Đức cũng đang ở trong hệ thống Trà Liêu một câu.

Lão già này muốn xuất sơn, làm trâu làm ngựa cho Trà Liêu... nhưng quan trọng hơn là làm chỗ dựa cho cháu gái.

"Sao ông nội đột nhiên đổi ý vậy? Hai người đã làm gì ạ?"

Ở phía bên kia, Lâm Du Tĩnh hỏi khi tiễn Giang Triệt ra khỏi ngõ.

"Anh cũng không biết nữa." Giang Triệt bối rối nói: "Anh chỉ biết sáng nay ông nội em qua khách sạn, tìm ông nội anh nói chuyện rất lâu, không biết tại sao ông lại đi, cũng không biết rốt cuộc họ đã nói những gì."

"Ồ... vậy thì mặc kệ vậy." Lâm Du Tĩnh nghĩ dù sao cũng là chuyện tốt, nói: "Chiều nay anh phải đi Trà Liêu rồi sao?"

"Ừm, đợi nhà Tam Đôn đến là xuất phát, chắc chỉ một lát nữa thôi."

"Cũng được, dù sao đợi sau Tết bác cả đi họp, em và ông nội cũng sẽ đi."

Đang nói chuyện, phía sau đột nhiên có một thằng nhóc đuổi theo ra.

"Anh rể, bộ vest đen đâu ạ? Anh rể, anh không thể cứ thế mà đi được, chuyện này em có lập công đấy." Lâm Đường Đường, kẻ luôn muốn oai phong một chút, củng cố vị trí lão đại, đuổi theo phía sau hét lớn.

Giang Triệt còn chưa kịp phản ứng lại.

"Lâm Đường Đường, về đây."

Từ phía xa, Lâm lão gia quát trong sân.

Lâm Đường Đường đứng khựng lại, người hơi cứng đờ.

"Ông nội, con..."

"Mày làm cái gì, chính mày không rõ sao?" Lâm lão gia không thèm nể mặt nói: "Thành thật quay lại đây cho ông đánh một trận đi, vừa hay ông đang có giận mà không có chỗ trút đây."

---❊ ❖ ❊---

Triệu Tam Đôn và gia đình ba người đến Khánh Châu, con gái đã chịu khổ sở đủ đường, cha mẹ Liễu Tướng Quân gọi cô nhất định phải về ăn Tết.

Đi trên phố, sau lưng Triệu Tam Đôn là một chiếc ba lô lớn, tay phải xách một cái, trên vai trái còn đeo một chiếc túi xách nữ của Liễu Tướng Quân. Liễu Tướng Quân đang ôm bé Đôn Đôn đi bên tay phải anh.

Một chiếc xe máy chạy vụt qua, rất sát.

Khoảnh khắc lướt qua, thanh niên ngồi sau đột nhiên vươn tay, giật lấy quai chiếc túi xách trên vai trái của Triệu Tam Đôn... theo sau là tiếng xe máy "gầm rú", chuẩn bị tăng tốc bỏ chạy.

Đây chính là cướp giật trên xe máy, người đi đường kêu lên một tiếng kinh hãi, đều đứng lại nhìn.

Trong hai tên cướp xe, kẻ cầm lái vặn ga, đột nhiên cảm thấy lực cản hơi lớn, quay đầu hỏi: "Sao vậy?"

Tên ngồi sau vẫn đang giữ quai túi cũng quay đầu lại.

Sau đó, hắn nhìn thấy một thanh niên cao lớn, một tay giữ chặt đầu kia của quai túi không buông, đứng đó nhìn hắn.

Sức lực thật lớn, hắn muốn buông tay cho xong, nhưng không kịp nữa rồi...

Tay trái thanh niên vung ra sau dùng lực, cả cơ thể xoay vặn lại, đồng thời một cánh tay thô kệch cùng với chiếc túi du lịch cỡ lớn trên tay phải của hắn đã đập ngang mặt tới... thậm chí còn có tiếng rít gió.

"Á!"

"Đứa nào?!"

Hai tiếng kêu thảm thiết, hai tên cướp xe trên mô tô cứ thế bị hất văng xuống đất ngay giữa không trung.

Dữ dội quá! Tiêu đời rồi! Chúng rên rỉ bò dậy được một nửa, hai tên nhìn nhau, vẫn còn may, bên cạnh còn một người phụ nữ đang ôm con... lấy phụ nữ trẻ con ra làm vật đe dọa, hôm nay chúng không thể tiêu đời được.

Hai tên vừa định xông lên...

Người phụ nữ đang bế con đã lao lên trước, nhắm thẳng mặt mà đạp một cước.

Một trong hai tên cướp xe cứ thế đập mạnh vào gốc cây ngô đồng phía sau.

Triệu Tam Đôn đặt túi xuống, xách tên còn lại lên đấm cho một trận.

Sau đó, hai vợ chồng ôm con, đi thẳng trong ánh mắt ngơ ngác của người qua đường.

Triệu Tam Đôn và Liễu Tướng Quân đã đến Khánh Châu.

Cùng khoảng thời gian đó, ở một nơi khác trong thành phố, Chu Ánh mặc một bộ áo khoác thể thao mới tinh, đeo ba lô lên vai, hơi ngồi xổm xuống, soi gương vuốt vuốt tóc mái.

Cô nhóc này lại cao lên rồi, thời kỳ dậy thì lớn nhanh như thổi, bây giờ đã cao 1 mét 78.

"Chu Ánh, cậu đi à?" Đồng đội trong đội hỏi.

"Ừm."

Chu Ánh vui vẻ gật đầu, thầy Giang sắp về Trà Liêu ăn Tết, người đã ở Khánh Châu rồi, cô bây giờ qua hội ngộ, sau đó cùng về Trà Liêu.

Đi tới cửa thì dừng lại, trong lòng suy nghĩ một chút, Chu Ánh lại quay đầu đặt ba lô xuống, mở khóa kéo, lấy hai chiếc huy chương đạt được tại giải trẻ năm nay ra, bỏ lại vào tủ của mình.

"Cái này chưa tính, đợi lấy được huy chương vàng Olympic, mới đưa cho thầy Giang." Cô thầm nghĩ.

Tại Thượng Hải.

Tạ Hưng và vợ mỗi người một bên nắm tay con gái, leo lên cầu thang.

Tạ Hưng lấy chìa khóa, mở cánh cửa mà họ vừa quen thuộc vừa xa lạ đó.

"Tèn tén ten, chúng ta về nhà rồi."

Người vợ nói.

Con gái ló đầu vào nhìn, reo lên vui sướng, "Về nhà rồi, nhà của chúng ta lại quay về rồi."

Tại Lâm Châu, bưu điện, trong khoang nhỏ có dán nhãn gọi quốc tế ở cửa ra vào.

Tần Hà Nguyên cầm điện thoại nói:

"Vâng, ngày mai em tới Thâm Quyến, chiều qua cửa khẩu xem chị dâu, nhận người quen... chỉ ở lại một ngày, xong em phải quay về Thâm Quyến trước, cùng anh Trịnh tổng ăn Tết, anh ấy giờ thiếu người, đồ trong xưởng lại nhiều, cần người giúp trông coi."

"Đừng nói mấy chuyện đó, có Thụ... cậu có thể ổn định lại, chị rất vui, thật đấy."

Tại Thâm Quyến, trong phân xưởng mới sửa chữa đã treo biển [Đăng Phong Nhũ Nghiệp].

Văn phòng tầng hai, Trịnh Hân Phong chán nản châm một điếu thuốc, lật xem các loại tài liệu và bảng báo giá trong tay.

"Này, hai người làm gì thế?"

Dưới lầu truyền đến tiếng của An Hồng, Trịnh Hân Phong sửng sốt một chút, tưởng mình nghe nhầm, đứng dậy ló đầu ra cửa sổ nhìn xuống.

An Hồng thật sự ở đó.

Trước đó cô không mua được vé tàu, Trịnh Hân Phong đã mua vé máy bay cho cô, theo lý là đã về Lâm Châu rồi.

"Sao lại quay về rồi?" Trịnh Hân Phong nghĩ, "Quả nhiên là thầm yêu mình sao?"

Dưới lầu, An Hồng đối diện với hai công nhân đang dọn dẹp nốt để về quê ăn Tết, nghiêm mặt nói: "Cái này các anh không được lấy đi, bỏ xuống."

Hai công nhân bị chặn lại, mỗi người ôm một túi nilon đứng đó, trong túi là các loại linh kiện sắt vụn.

"Đều là đồ bỏ đi cả, chúng tôi nghĩ bán lấy chút tiền tiêu Tết thôi, cũng chỉ mấy túi kẹo thôi mà, ông chủ cũng có nói gì đâu, cô làm cái gì thế?" Hai công nhân thời vụ thuê tại địa phương không phục cãi lại.

Thời đại này làm việc trong nhà xưởng, lén lút lấy đồ, rất nhiều người đã quen như thế.

"Thế cũng không được." An Hồng nghiêm nghị nói: "Đồ trong xưởng, dù là phế phẩm cũng là tài sản, các anh đều biết có thể bán lấy tiền, thì nhà xưởng không bán được sao? Bỏ xuống, đây là quy tắc."

Hai công nhân nhìn nhau, sắc mặt trầm xuống, nói: "Cô quản được chắc?! Cô chẳng là cái chức gì cả."

"Tôi quản được."

An Hồng kiên định nói.

"Cô ấy quản được." Trên lầu, Trịnh Hân Phong lên tiếng gọi: "Cô ấy nói đúng, đây là quy tắc, các anh làm việc, tôi trả tiền, còn lại là đụng vào đồ không phải của mình, đó là trộm cắp."

Hai công nhân ngẩng đầu nhìn một cái, tức tối ném đồ xuống đất, chửi bới bỏ đi.

Hai người này không thể dùng được nữa. Trịnh Hân Phong nghĩ, đợi sau Tết tuyển công nhân, phải lập quy tắc trước.

Nhà xưởng rộng lớn ngoài ông già trông cửa, chỉ còn hai người, một trên lầu, một dưới lầu.

"Sao cô lại quay về rồi?" Trịnh Hân Phong hỏi.

An Hồng do dự một chút, nói: "Nói chuyện với gia đình xong rồi, kiếm tiền làm thêm."

Cô không nói thật, thực ra lần này về Lâm Châu, nhà cô xảy ra chút chuyện. Tạ Vũ Phân không biết nghe từ nhân viên của Ikea từ bao giờ về việc Trịnh Hân Phong đi Thâm Quyến lập nghiệp, An Hồng nghỉ việc theo anh.

Có một hôm say rượu, cô ta đến cửa nhà An Hồng hắt phân, còn mắng rất nhiều lời khó nghe.

An Hồng ngăn gia đình lại, giải thích với cô ta mấy lần, thậm chí thề thốt, đều vô dụng.

Sau đó vẫn là Đường Nguyệt và Kỳ Tố Vân chạy đến, mới thay cô xin lỗi, lại kéo "Tiểu Ớt" về. Theo lời riêng tư của hai người họ, có lẽ số tiền Trịnh Hân Phong để lại cho Tạ Vũ Phân, thực sự quá nhiều...

Tiểu Ớt theo những gì anh dặn dò cuối cùng mà mua ba gian hàng để cho thuê, đồng thời gửi tiền ăn lãi, rồi thì nhàn rỗi, làm gì cũng không vào tâm, chỉ đi dạo phố, đánh bài, dần dần dù là với hai người họ, mối quan hệ cũng ngày càng xa cách.

Sau ngày hôm đó, lời ra tiếng vào trong ngõ của An Hồng bắt đầu trở nên rất khó nghe, cha mẹ anh chị An Hồng không còn mặt mũi nào, đóng cửa mắng cô một trận, lại nói là chuẩn bị sắp xếp xem mắt cho cô, gả đi xa một chút, nếu không đời này cô coi như xong.

An Hồng tức giận, lén để lại một khoản tiền cho cha mẹ, mua vé quay lại Thâm Quyến.

Cô gái này cũng là kẻ bướng bỉnh, giống như Thu Cúc trong "Thu Cúc đi kiện", ngoài bướng ra, còn có sự cố chấp truyền thống và cái sự "ngốc" không cần thiết trong mắt người khác, cô nghĩ rằng mình sẽ chứng minh cho họ thấy.

"Cô sẽ không phải là thực sự thích tôi đấy chứ?" Trên lầu, Trịnh Hân Phong đùa cợt không tim không phổi.

An Hồng ngẩng đầu nhìn anh, "Chúng ta thỏa thuận sau này không nhắc chuyện này nữa được không? Đừng đùa kiểu này nữa. Tôi không thích anh, anh cũng đừng có ngày nào hồ đồ rồi lại động vào tôi, nếu anh dám, anh sẽ..."

Trong trường hợp thông thường, lời nguyền đều liên quan đến mạng sống, thậm chí là người nhà, An Hồng do dự một chút, lời quá độc ác không nói ra được, liền nói: "Anh sẽ tán gia bại sản, nghèo thành ăn mày."

"..." Trịnh Hân Phong trong một khoảnh khắc cảm thấy người phụ nữ này thật sự không thể hiểu nổi.

"Thần kinh." Anh lầm bầm một tiếng, lùi lại ngồi xuống.

Thực sự có vấn đề về não rồi, chỉ cô thôi sao? Lão tử sau Tết có thời gian đi Hương Cảng hẹn hò với Diệp Ngọc Khanh đấy, cô tin không?

Cũng là tại Thâm Quyến.

Đồng Dương và Liêu Đôn Thực nhìn cửa tiệm sửa chữa đồ điện cửa đóng then cài trước mắt, muốn tự an ủi mình rằng ông chủ về quê ăn Tết quên thông báo cho hai người, quên cả tiền chưa thanh toán...

Thế nhưng bảng hiệu trên cửa cũng đã tháo đi rồi.

"Chú, cái tiệm này..."

Liêu Đôn Thực tìm ông chủ một tiệm cạnh đó đang khóa cửa tiệm để hỏi thăm. Cậu đi theo Đồng Dương, kỳ nghỉ đông cũng làm thêm ở tiệm sửa chữa này.

"Chuyển đi rồi, bảo là chuẩn bị sau Tết đổi chỗ khác, cụ thể đổi đi đâu, tôi cũng chưa nghe cậu ta nhắc." Ông chủ tiệm bên cạnh khóa chặt cửa lớn, vừa gom chìa khóa vào thắt lưng, vừa hỏi: "Sao hai cậu không biết à, hai cậu là?"

"Mẹ nó tiền còn chưa trả cho bọn tôi nữa, tôi nửa tháng, còn thằng bạn này..."

Liêu Đôn Thực cả người như sụp đổ.

Còn Đồng Dương, cậu có số tiền làm thêm vất vả suốt hơn hai tháng trời chưa được trả, ông chủ cứ khất lần, bảo là đợi Tết thanh toán cả thể, còn tặng thêm một cái phong bao lì xì.

Bây giờ mới hiểu ra...

Cậu cả người loạng choạng, ngồi phịch xuống đất.

Hai người tìm đủ mọi cách, tìm đến tận tối vẫn không tìm được ông chủ tiệm sửa chữa.

Thực ra đã sớm biết là không thể tìm thấy, họ chỉ là không cam tâm.

Đồng Dương cả người sụp đổ, đờ đẫn, Liêu Đôn Thực cố kéo cậu đi một đoạn.

Hôm qua tưởng hôm nay nhận được tiền, họ cắn răng gom tiền đi ăn một bữa tử tế, bây giờ trong túi chẳng còn mấy đồng, đến giờ cơm tối, đói lả cả người.

Liêu Đôn Thực nhìn thấy một con hẻm nhỏ với ánh đèn màu sắc mập mờ.

"Này, Đồng Dương cậu ngồi đây nghỉ chút đi, để tôi vào thử tìm chút tiền ăn tối."

Đặt Đồng Dương đã như khúc gỗ xuống, Liêu Đôn Thực một mình chui vào hẻm. Lượn hai vòng, cậu lấy hết can đảm đi theo sau một người đàn ông trung niên mặc áo khoác, chải đầu bóng loáng vào một trong những "tiệm cắt tóc" đó, rồi bị dẫn lên một căn phòng trên lầu.

"Cái đó, tôi hỏi trước một câu..." Cậu nói với người phụ nữ đang chuẩn bị cởi đồ.

Người phụ nữ nghe xong sững người một chút, rồi cười lớn.

Rất nhanh, căn phòng nhỏ này có rất nhiều phụ nữ kéo đến.

"Trai tân, theo quy tắc cầu may, phong bao lì xì đúng là có", má mì giải thích, "Nhưng đó là cậu phải thanh toán mười tệ trước, xong xuôi cô gái mới gói lại cho ba năm hào, biết chưa?"

Liêu Đôn Thực nói: "Hả?"

"Cậu tưởng cứ thế nhận lì xì không thôi à?" Má mì dẫn một đám con gái ăn mặc diêm dúa cười đến sặc sụa, vừa cười vừa lấy ngón tay như trêu chọc gõ lên trán cậu, nói: "Nghĩ chuyện tốt đẹp gì thế hả, nhóc con thối tha."

Liêu Đôn Thực đỏ mặt, bất lực đi ra.

Ra khỏi ngõ chưa được mấy bước, nghe thấy vài tiếng cười.

Người đàn ông trung niên vừa vào trước cậu một bước đang đứng đó châm thuốc, cười nói: "Nhóc con, xem ra cậu không được rồi, nhanh thế."

Nói xong, ông ta cười bỏ đi.

Chuyện này cũng chẳng cách nào giải thích, giải thích cũng mất mặt như nhau, Liêu Đôn Thực trong lòng tủi thân, cúi đầu đi ngược lại mấy bước, đột nhiên nghĩ ra chỗ nào đó không đúng, quay đầu chỉ vào lưng người kia hét lớn:

"Ông nội anh đấy, không phải anh cũng vào cùng tôi sao? Mẹ nó anh còn ra trước tôi cơ mà, mà cười tôi."

Rất nhanh, tất cả những người phụ nữ còn đang kiên trì ở lại trong con hẻm này ngày Tết, đều cười điên dại.

Liêu Đôn Thực đi ra khỏi ngõ, tìm thấy Đồng Dương đang ngồi bên đường, kéo cậu dậy nói:

"Đi thôi, đi uống gió Tây Bắc rồi."

Hai người đi chưa được mấy bước...

"Này, không phải là cậu không có cơm ăn đấy chứ?"

Má mì tầm ba mươi mấy tuổi ở tiệm cắt tóc mà cậu vừa vào lúc nãy, bước ra gọi.

Liêu Đôn Thực quay đầu nhìn bà ta.

"Tôi bảo sao lại có người dùng cách này để kiếm tiền cơ chứ." Má mì cười cười, nói: "Vào đi, năm hết Tết đến, con gái thì không có, lì xì cũng đừng mơ, mời các cậu một bữa cơm. Dù sao chúng tôi đây cũng mới nấu xong, chưa ăn này... sao, còn chê à? Sợ bẩn? Cơm không bẩn đâu."

Bị bao nhiêu phụ nữ nhìn chằm chằm, Liêu Đôn Thực ngượng ngùng do dự một chút.

"Hay là cậu sợ?" Người phụ nữ lại cười nói.

Liêu Đôn Thực kéo Đồng Dương một cái, nói: "Đi, đi ăn cơm thôi."