Suốt đêm, quân Thượng Sam vẫn không ngừng thu gom tàn binh, đội ngũ uốn lượn kéo dài hơn một dặm, bờ bắc sông Lợi Căn đâu đâu cũng là bại binh.
Đêm đó, đợt mưa chuyển sang bờ bắc sông Lợi Căn, mưa phùn dầm dề. Quân Sơn Nội đóng trại từ trước thì còn đỡ, đám quân Thượng Sam chạy trốn từ phía sau mới thực sự thê thảm, lương thảo khí giới đều vứt bỏ cả ở thành Nhẫn, người đói ngựa mệt, lại thêm mưa ướt, củi khô nhất thời cũng không tìm thấy.
Mười phần quân mã, trong nháy mắt đã đổ gục mất ba phần.
Không còn cách nào, ngày hôm sau lại tốn bao công sức để chỉnh đốn quân Thượng Sam. Kiểm kê cuối cùng, hơn hai ngàn quân Thượng Sam đã bỏ mạng tại thành Nhẫn, hơn nữa phần lớn đều là tử trận hoặc chết đuối, không còn khả năng chuộc về. Đám người Việt quốc chịu đả kích nặng nề chưa từng có, nền tảng thống trị của Thượng Sam Huy Hổ xuất hiện sự lung lay cực lớn.
Đội quân Thượng Sam miễn cưỡng tập hợp lại dưới sự giúp đỡ của các cánh quân khác đã lập lại doanh trại, nhưng thực sự đã mất đi dũng khí tiếp tục tác chiến.
Tiểu Bình Thái biết cục diện bây giờ tất cả chỉ có thể dựa vào chính mình, lúc này mới cảm thấy bản thân mượn lính Tây quả thực quá đỗi sáng suốt.
Đoạn sông Lợi Căn này dài hơn mười cây số, tính tổng cộng cũng khoảng mười lăm mười sáu ngàn mét, nhìn thì là một khoảng cách rất dài, nhưng không chịu nổi liên quân Võ Điền Bắc Điều người thực sự quá đông, cứ một mét đặt hai người canh giữ, binh lực của hắn còn dư dả.
Vòng qua tất nhiên là được, nhưng Tế Xuyên Thải Nữ chỉ còn gạo ăn trong ba ngày, ngươi thử vòng xem? Vòng qua được thì cả quân đoàn cũng chết đói rồi.
Chỉ có chính diện đột phá thần tốc, tiến quân đến Việt Điền, hợp binh một chỗ, mới có cơ hội thắng.
Nhưng sông Lợi Căn là thiên hiểm, nơi rộng nhất chừng một hai trăm mét (nếu lũ lụt thì còn kinh khủng hơn), đoạn phía bắc Vũ Tàng cũng rộng năm sáu mươi mét, nếu là cái mương nước nông chừng mười tám mét, Thượng Sam Huy Hổ sớm đã đánh qua rồi. Chính vì lưu lượng nước lớn, lại đúng dịp xuân thủy, thế nước khá mạnh, bình thường khó lòng mà vượt qua.
Như vậy, Võ Điền và Bắc Điều thực sự không có lấy một sơ hở.
Nếu là một võ sĩ thời đại cũ tiêu chuẩn, đối mặt với cục diện này, căn bản không có cách nào. Sông ở ngay đó, không qua được là không qua được. Chẳng lẽ có thể như Moses vượt Biển Đỏ, bầu trời giáng xuống một tiếng sấm, Thiên Phụ vì ngươi mà rẽ đôi Biển Đỏ đưa Moses qua sao?
Nhưng người khác không qua được, không có nghĩa là Tiểu Bình Thái không qua được.
Tiểu Bình Thái có lính Tây có pháo Tây, do tình thế khó khăn hiện tại, Tiểu Bình Thái đã hiểu việc giành thắng lợi trong hội chiến là không còn khả năng. Nhưng đưa một vạn quân mã của Tế Xuyên Thải Nữ trở về Sơn Nội là việc bắt buộc, sự trông ngóng thiết tha của phụ lão hương thân Sơn Nội vẫn còn trước mắt, không dám quên đi.
Buổi sáng ở Quan Đông và buổi sáng ở Tín Nông chẳng có gì khác biệt, dọc theo bờ sông Lợi Căn có vài tầng sương mỏng, nhưng cũng chẳng có tác dụng ngăn cản gì. Cỏ lau hai bên bờ sớm đã bị đốn sạch, vừa để thông thoáng tầm nhìn, vừa làm nhiên liệu.
Trong doanh trại quân Sơn Nội, tiếng chuông cầu nguyện buổi sáng vang lên theo lệ thường, William kéo một chiếc chuông nhỏ nặng vài chục cân, đeng đeng đeng đeng gõ vang. Dân binh và lính đánh thuê tin theo Cơ Đốc giáo đều đã thức dậy, lũ lượt tụ tập trước mặt ông ta, hướng về cây thập tự giá nhỏ mà cầu nguyện.
William giảng vài câu đại loại như "Ta đến thế gian này, không phải để dạy các ngươi hưởng thái bình, mà là dạy các ngươi vung đao binh."
"Xe sắt của Babylon, đại quân của Rome, rồi cũng phải khiến chúng tan tành dưới sự vinh quang của Thánh Thiên Phụ."
............ Binh lính các doanh khác những ngày này đều đã quen với các hoạt động nghi thức của Thiết Chi Đan, cũng có người tò mò đi xem một chút, nhưng ngoài ngoại hình mới lạ của người Nam Man ra, thì không còn hứng thú nghe đạo gì thêm.
Những lúc như thế này, Tiểu Bình Thái làm việc rất chu đáo, cũng dậy từ rất sớm, ngồi trên chiếu cỏ, nghe William giảng đạo ở đó. Nói thật "Cựu Ước" quả thực có thể xem như sách truyện, một số nội dung khá thú vị và rất hay.
Đợi William giảng xong, ông ta đích thân lĩnh xướng, Tiểu Bình Thái liền hoàn toàn không nghe hiểu gì nữa, hát là thánh ca bằng tiếng Tây Ban Nha, cho dù là giáo dân cũng chỉ có thể hát theo.
Bên này kết thúc, không làm phiền các cánh quân khác tác chiến, bao gồm cả Trường Dã Nghiệp Thịnh chủ động xin xuất chiến. Chỉ cầu các đội nhân mã ra khỏi doanh trại, dàn trận tại bờ bắc sông Lợi Căn. Tạo ra thế trận hùng hậu với hơn ba vạn quân viện trợ, khiến bờ nam phải coi trọng.
Không có tiên phong, cũng không có tuyển phong, tạm thời cứ để lính Thiết Chi Đan của William xuất trận.
Quân Võ Điền Bắc Điều phía nam tự nhiên dàn trận dọc theo bờ sông, tùy thời chuẩn bị đánh chặn khi đối phương nửa chừng vượt sông. Võ Điền Tình Tín và Đại Thạch Thị Chiếu biết Đằng Nguyên Đạn Chính thống lĩnh quân đến cứu viện, nếu không đánh cứng một trận, thì sẽ không lui quân.
Họ chỉ cần đánh tan nhuệ khí của đợt tấn công đầu tiên này, Tiểu Bình Thái cũng coi như xong.
Thế nhưng tình hình hoàn toàn khác với những gì họ nghĩ, Tiểu Bình Thái không hề phái tiên phong bơi qua sông cướp bãi đổ bộ, cũng không dựng cầu phao, mà chỉ lặng lẽ dàn trận ở bờ bắc.
Vậy thì đối chọi thôi!
Phóng tầm mắt nhìn doanh trại quân Võ Điền và quân Bắc Điều, Tiểu Bình Thái tùy miệng hỏi William.
"Quân đội ở bờ đối diện, cách chúng ta bao nhiêu yard?"
"Gần nhất chỉ có một trăm yard, sao lại bố trí gần như thế."
William chưa từng tham gia hợp chiến kiểu Nhật, tự nhiên sẽ thấy kỳ lạ sao khoảng cách giữa hai quân chỉ có chín mươi mấy mét đến một trăm mét, thậm chí bỏ qua việc tại sao Tiểu Bình Thái lại dùng yard để đo khoảng cách.
Nhưng cung Hòa bắn được bao nhiêu mét? Súng điểu thương ngoài ba mươi năm mươi mét thì đến cả một con voi cũng không bắn trúng. Đâu phải cứ có khoảng cách an toàn một trăm mét là đủ.
Nếu không phải có con sông Lợi Căn ở đó, hai quân đối mặt cách nhau năm mươi mét cũng không phải là không thể.
"Mời các hạ chỉ huy pháo binh oanh tạc bờ đối diện, các người có thể tiến gần hơn chút, dù sao địch quân cũng không hề có pháo binh."
Tiểu Bình Thái nhìn gã phó thuyền trưởng trên con tàu Nam Man kia, với tư cách là sĩ quan, mỗi tháng hắn tiêu tốn mười lăm lạng vàng tiền lương, không biết có đáng giá đó không.
"Thưa Đằng Nguyên đại nhân tôn quý, pháo thủ của Tây Ban Nha tuyệt đối sẽ không khiến ngài thất vọng."
Tiểu Bình Thái gật đầu, chỉ vào Mã tiêu Thiên Thành Kim Trúc Diệp của mình, dõng dạc tuyên bố, chỉ cần chiến quả huy hoàng, những lá trúc vàng trên đó đều sẽ được ban thưởng theo công lao cho họ.
Đám lính đánh thuê reo hò một trận, rất thành thạo lấy ra thước đo góc, tính toán khoảng cách và góc độ. Bờ bắc sông Lợi Căn là phần kéo dài của gò đồi Thượng Dã, bờ nam lại là khởi đầu của bình nguyên Quan Đông, tồn tại sự chênh lệch độ cao.
Chẳng bao lâu sau, sáu khẩu (còn có hai khẩu của chính Sơn Nội) đại pháo Phật Lang Cơ nặng ngàn cân được đẩy tới bờ sông. Đám tạp binh dùng vô số bao gạo lót cao nền bùn lầy bên bờ bãi sông, xây dựng pháo đài đơn sơ, ít nhất cũng đảm bảo đại pháo sẽ không bị lún xuống bùn.
Kéo lớp vải che pháo, ánh sáng của đại pháo đồng xanh rực rỡ chói mắt dưới ánh nắng ban mai (trong mơ).
Sau đó dưới sự dõi theo của Tiểu Bình Thái, ba mươi tử súng (nòng phụ) của sáu khẩu đại pháo lần lượt được nạp đạn và kiểm tra xong xuôi. Đêm trước trong quân đã giết năm con bò, lấy mỡ bò. Giờ đun nóng lên, dùng dầu nóng lau chùi nòng pháo, để phòng vạn nhất.
Đã đánh thì đừng có đánh chơi kiểu một hai phát, ý của Tiểu Bình Thái chính là trực tiếp giã cho bọn chúng một trận ra trò, ba mươi phát pháo giáng xuống, trực tiếp quét sạch tiên phong của liên quân Võ Điền Bắc Điều, tốt nhất là bắn chết luôn hai viên đại tướng. Đánh cho bọn chúng đau đớn tột cùng, rồi mới dựng cầu phao, toàn quân vượt sông.
William xoa đầu đám pháo thủ đang quỳ trên mặt đất, hướng về phía đại pháo lầm rầm một trận. Tiểu Bình Thái liền biết, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, có thể bắt đầu rồi.
Cưỡi lên con Bách Đoạn, Tiểu Bình Thái giơ cao gậy trúc, hơn một vạn sáu ngàn quân Sơn Nội từ đông sang tây đồng loạt reo hò, lớn tiếng hô vang tên Tiểu Bình Thái, vô cùng phấn chấn.
Trong tiếng reo hò cuồng nhiệt, sáu khẩu đại pháo Phật Lang Cơ đồng loạt châm ngòi, tiếng oanh tạc dữ dội tất sẽ xé nát mọi thứ cũ kỹ hủ bại.
Thời đại thay đổi rồi!
