Dư âm từ việc Bắc Điều thị mở cảng dường như chẳng hề ảnh hưởng đến Sơn Nội, dưới chân thành Phủ Trung vẫn náo nhiệt phi thường. Hôm nay không phát động quân dịch, nhưng đại biểu của Phụng công chúng và Quân dịch chúng từ khắp nơi lại tề tựu đông đủ về bãi tập dưới chân thành.
Lại đến ngày bầu cử lại chức Khám định dịch cho Trữ bị kim của phiên sĩ, dựa theo quy định nhiệm kỳ tối đa ba năm, sáu bộ phận giai tầng quân sự đã bắt đầu đợt bầu cử mới.
Bách tính dưới chân thành nay đã quen với việc nhìn thấy các vị võ sĩ lão gia cùng đám Túc khinh, Phụng công nhân ngày thường vốn đeo đao cầm thương, nay lại ríu rít như chim sẻ, hằng năm bầu chọn tân Khám định dịch.
Thậm chí còn có tiểu thương và hàng rong gánh gồng, đẩy xe nhỏ, xung quanh bãi tập bày bán vài thứ đồ chơi lặt vặt cùng quà vặt. Đại biểu Phụng công chúng và Quân dịch chúng đến từ Tam Hà, Viễn Giang, Tuấn Hà... có người còn mang theo cả vợ con đến Phủ Trung. Phủ Trung vốn là một đại đinh trấn nổi tiếng vùng Đông Quốc, nay đã tụ tập hơn ba vạn người, náo nhiệt phi thường.
Trên bãi tập người đông như trẩy hội, những người quen biết nhau cười nói, bàn luận về thời tiết năm nay ra sao, lúa dưới ruộng mọc thế nào, hay người nào đó ở thôn nào vừa cải đạo sang Nam Man giáo.
Do lãnh địa của Sơn Nội thị mở rộng, bảy tám ngàn Quân dịch chúng không thể tới hết, bèn áp dụng phương pháp bầu cử gián tiếp, đại khái là Quân dịch chúng của một "hương" sẽ bầu ra một đại biểu trước. Phụng công chúng cũng có hơn một ngàn người, cũng lấy "hương" làm đơn vị để bầu ra đại biểu.
Nhưng dù là vậy, cũng có đến hàng trăm hàng ngàn người tụ hội. Sơn Nội Nghĩa Bảo để rèn luyện bản thân, đứng trên một chiếc xe lớn, cầm lấy cái ống giấy, lớn tiếng xướng tên. Đăng ký cử tri, đồng thời xác nhận thân phận.
Sơn Nội Thái Lang cũng tỏ ý trang trọng, thể hiện sự quan tâm đối với phiên sĩ Sơn Nội, mà đoan trang ngồi trong lều mát, tiếp nhận sự hoan hô và kính ngưỡng của binh lính.
Điểm này sẽ không thay đổi chỉ vì cậu còn nhỏ tuổi, người ta đã theo ông nội và cha cậu chinh chiến mấy mươi năm, tư tưởng Sơn Nội thị là kẻ thống trị đã ăn sâu bén rễ, dù cho kẻ thống trị ấy chỉ là một đứa trẻ.
"Nhất môn chúng năm nay tiến cử Sơn Nội Xuất Vân (Nghĩa Bảo) sao?" Tiểu Bình Thái nghiêng đầu nhìn sang Tế Xuyên Thải Nữ.
"Đã định rồi, để cậu ấy rèn luyện thêm chút nữa."
"Vậy còn Viễn Giang điện thì sao?"
"Chắc là sẽ kế nhiệm làm Tổng thủ đế dịch."
"Nghĩa huynh có nhân vọng thâm hậu trong đám Phổ đại gia thần, sợ là sẽ trúng cử nhỉ?"
"Khó nói lắm, Nhất Sắc Cung Nội dường như muốn chọn nhiệm kỳ trước, để bồi dưỡng nhân vọng, con trai út của ông ta là Nhất Sắc Vạn Hỉ Hoàn sang năm là Nguyên phục rồi."
"Nếu không phải Nhất Sắc Binh Vệ tử trận ở Thượng Nguyên, thì nay Nhất Sắc Cung Nội đã sớm nên ẩn cư thoái vị rồi."
"Ai nói không phải chứ? Năm đó thúc phụ của ta, cha của A Lăng cũng tử trận ở Thượng Nguyên, thật là đáng tiếc."
Hai người ngồi trong một chiếc lều mát khác, khẽ khàng trò chuyện. Cũng chẳng sợ Sơn Nội Thái Lang nghe thấy, dù sao cũng còn cách một khoảng. Hơn nữa hoàn cảnh ồn ào thế này, đâu có nghe rõ được.
Đang nói chuyện thì Tế Xuyên Xuân Cung cũng tới, A Lăng mang theo một cái giỏ tre, xách theo một hộp cơm nắm gỗ đi qua.
Xướng tên kết thúc, đám Sĩ ngũ cuối cùng đã xếp xong hàng ngũ, cũng hết sức có trật tự nhận lấy cơm trưa, ai bảo quá trình bầu cử không thể tự động hóa, lại rất dài dòng cơ chứ.
Sử dụng phương thức bỏ phiếu kín (vì Quân dịch chúng cũng không phải ai cũng biết chữ), theo cách bầu cử số dư, phiên sĩ bản giai tầng có ý định đảm nhiệm Khám định dịch liền đứng ra báo danh.
Ai ủng hộ thì bỏ một hạt đậu nành vào cái bát trước mặt người đó, công khai công chính, mỗi người một hạt.
Túc khinh chúng, Quân dịch chúng, Phụng công chúng - ba bộ phận giai tầng quân sự đông đảo nhất này, tốn thời gian lâu nhất. Người cùng quận cùng quê lôi kéo lẫn nhau, kẻ có họ hàng thân thích cũng liên hợp với nhau.
Ngoài việc sau khi đảm nhiệm Khám định dịch có thể nhận được bổng lộc lớn ra, tất cả mọi người cũng ý thức được rằng, làm một nhiệm kỳ Khám định dịch Trữ bị kim, thì chẳng khác nào làm một nhiệm kỳ "đại hảo nhân".
Người thời này ai mà chẳng ham hư danh, kẻ có danh tiếng lẫy lừng đi đâu cũng được trọng vọng.
"Tiểu Bình Thái, sổ sách Hỏa thằng ngươi đã xem qua chưa?"
"Chẳng phải lúc đầu đã định như vậy sao? Độc lập bên ngoài phiên chính, dù là điện hạ cũng không được nhúng tay vào sao?"
Tiểu Bình Thái chỉ từng xem qua sổ sách của Hỏa thằng làm từ xơ mịn cây ngưu bàng dại vốn là nguồn tài chính trong nhiệm kỳ ba năm đầu tiên, hắn biết đây là một mối làm ăn lớn, doanh số luôn cực kỳ tốt.
Nếu không phải vì cây ngưu bàng dại tạm thời vẫn chưa có người nông dân nào học được cách nuôi trồng nhân tạo, dẫn đến sản lượng hằng năm không thể mở rộng, thì có lẽ thu nhập còn khổng lồ hơn nữa.
"Người vừa mới mãn nhiệm là Bắc Mẫu Đại Học nói với ta, trên sổ sách Trữ bị kim, tiền mặt có một vạn một ngàn lượng vàng, hai ngàn lượng bạc, một vạn năm ngàn quán Vĩnh Lạc tiền, ác tiền thì hơn ba vạn quán. Khoản cho vay bên ngoài có hai vạn một ngàn quán Vĩnh Lạc tiền."
"Nhiều đến thế ư?" Con số này khiến Tiểu Bình Thái cũng hết sức kinh ngạc.
Vốn liếng năm đó chỉ có ba ngàn quán mà thôi, nay tiền mặt cộng với nợ phải thu lại có giá trị lên đến hơn năm vạn quán.
"Ngươi không thấy quan sảnh Trữ bị kim lại xây thêm một cái Thổ tàng trong thành sao?"
"A, hóa ra tòa nhà đó là Thổ tàng!"
Vạn vạn không ngờ tới, Sơn Nội gia đâu phải là không có tiền, mà là quá nhiều tiền. Tiền nhiều đến mức không chỗ tiêu, chỉ đành xây kho chứa cất đi.
"Giá như có thể chi dùng thì tốt biết mấy..." Tế Xuyên Xuân Cung nói ra một câu đầy thâm ý.
"Quy định lúc đầu..." Tiểu Bình Thái nói được nửa câu, liền không nói tiếp nữa.
Mục đích ban đầu của Trữ bị kim là bảo đảm cuộc sống cơ bản của giai tầng quân sự có sản nghiệp, bảo đảm giai tầng quân sự trung và hạ cấp không bị phá sản, ổn định nguồn quân dịch và tăng cường sự thống trị của Sơn Nội thị.
Ngay từ đầu đã có ý thức ngăn chặn số tiền này bị chiếm dụng, cho nên Sơn Nội Nghĩa Trị đích thân viết phán trạng, và do toàn bộ gia thần xác nhận, ngoại trừ dùng để cho phiên sĩ Sơn Nội vay, ngay cả Sơn Nội đại danh cũng không được phép chi dùng một phân một hào.
"Ý của lão đại nhân là?"
"Nếu tài chính của Sơn Nội thị thiếu hụt, có thể viện dẫn lệ của phiên sĩ, vay dùng Trữ bị kim, tính lãi theo năm, trả dần theo kỳ hạn."
Đây chẳng phải là hình mẫu sơ khai của ngân hàng ở châu Âu thời nay sao!
Một ưu thế lớn của nước Anh sau này hơn nước Pháp chính là khả năng cho vay chiến tranh ngắn hạn và năng lực huy động vốn với lãi suất tương đối thấp!
Kiểu vay chiến tranh vay nửa năm mà lãi suất bằng một nửa tiền gốc ấy, đã gây tổn hại cực lớn đến tài chính của quốc vương Pháp, có những trận chiến nước Pháp thua chính là vì không vay được tiền, và lãi suất vay mượn quá cao.
Thà rằng đi vay tín dụng ngắn hạn ba tháng sáu tháng của đại thương chúng ở Giới Đinh, gánh chịu lãi suất cao ngất ngưỡng. Mà Trữ bị kim của chính Sơn Nội lại không động đến một hào, thật sự có chút không nói nổi.
Nhưng đại đa số kẻ thống trị phong kiến là hạng người nào chứ?
Một khi đã đụng vào, gõ xương hút tủy, sau đó chây ì không trả, tuyệt đối không phải là chuyện không thể xảy ra.
"Hiện tại có lẽ có thể vay dùng tốt đẹp, nhưng sau này thì sao? Thái Lang điện hạ anh tư thiên túng, không lo có chuyện gì, nhưng sau điện hạ thì sao?"
"Bây giờ đang là lúc tranh giành thắng bại thời Chiến Quốc, nếu không dốc toàn lực mưu cầu gia môn tồn tục, sau này..."
Tiểu Bình Thái chợt kinh giác mình đã chấp niệm, tiềm thức của hắn cho rằng Sơn Nội thị vạn vạn năm, mà Tế Xuyên Xuân Cung lại thực tế hơn, gia tộc Tế Xuyên Kinh Triệu của họ đều gần như diệt vong rồi. Những đại danh hùng mạnh biến mất không biết bao nhiêu mà kể, bá chủ như Đại Nội còn suy tàn, huống chi là Sơn Nội?
"Lão đại nhân nói rất phải!" Nhạc phụ già này của mình quả nhiên khiến người ta tâm phục khẩu phục.
"Kẻ ác nhân này cứ để lão già này làm vậy, dù sao ta cũng chẳng còn mấy năm để sống nữa rồi."
