Bịch! Cánh cửa bị đẩy ra: Một gã đại hán cao lớn tầm mười lăm mười sáu tuổi bước vào, nhìn thấy Lý Nghị và Hoa Tiểu Hoa Tiểu Nhụy (Hoa Tiểu Nhụy) ngồi cạnh nhau, liền cười hì hì: "Tôi đến không đúng lúc lắm phải không?"

"Cậu là?" Lý Nghị hỏi.

"Cậu chính là Bí thư Tiểu Lý mới đến phải không?" Người tới mang vẻ mặt vô tâm vô phế, hoàn toàn không để ý đến biểu cảm phức tạp của Lý Nghị sau khi nghe câu nói này.

Lý Nghị nhạt nhẽo đáp một tiếng: "Tôi chính là Lý Nghị."

"Bí thư Tiểu Lý, tôi đến để báo cáo với anh tình hình tiến triển của vụ án!" Người nọ bước thẳng vào, bưng lấy một cốc trà trên bàn làm việc, ngửa cổ uống liền hai ngụm, uống xong còn thoải mái chùi miệng: "Tôi tên Hồ Kế Xương, Phó sở trưởng sở công an."

Lý Nghị mỉm cười đứng dậy vươn tay về phía hắn.

Hồ Kế Xương dang bàn tay lớn, bắt tay với Lý Nghị, rồi nhìn sang Hoa Tiểu Nhụy nói: "Vị đồng chí nữ này, phiền cô tránh ra một chút, chúng tôi phải bàn chuyện án kiện quan trọng!"

"Này! Chuyện gì không thể gặp người khác mà phải tránh mặt tôi để nói?" Hoa Tiểu Nhụy khó chịu la lên.

"Vụ án gì? Đến lượt cô hỏi chắc!" Hồ Kế Xương tính tình rất xung.

Thân hình mảnh mai của Hoa Tiểu Nhụy vọt đứng phắt dậy, chất vấn dồn dập như mưa rào: "Này, tôi nhịn anh lâu lắm rồi đấy. Anh có hiểu quy củ không? Anh có hiểu lễ phép không? Trước khi vào cửa anh không biết gõ cửa à? Bí thư Lý là người đứng đầu Trấn Liễu Lâm chúng ta, dựa vào cái gì mà anh cứ mở miệng là Bí thư Tiểu Lý? Bí thư Tiểu Lý là để cho anh gọi đấy à? Thêm nữa, anh có biết giữ vệ sinh không? Cốc trà lúc nãy là của Bí thư Lý, anh vừa vào liền uống mất, ai biết anh có bị bệnh truyền nhiễm như viêm gan B gì không?"

Hồ Kế Xương bị mắng cho ngẩn người ra, đưa tay gãi gãi sau gáy, cười ngượng ngùng nói: "Xin lỗi nhé, Bí thư Lý, vừa nãy tôi thất thố rồi."

Lý Nghị lại rất thưởng thức sự sảng khoái và tính tình chân thật của hắn, cười ha hả nói: "Không ngại. Hồ sở trưởng, mời ngồi!"

Hồ Kế Xương kéo một cái ghế ngồi xuống, lại đưa mắt liếc nhìn Hoa Tiểu Nhụy.

Lý Nghị cười nói: "Vị này là đồng chí Hoa Tiểu Nhụy mới đến của Văn phòng Đảng chính, Hồ sở trưởng có việc gì, cứ nói đi."

Lúc này Hồ Kế Xương mới nói: "Bí thư Lý, tôi đã thẩm vấn tên tài xế xe tải rồi."

Lý Nghị giật mình nói: "Tài xế xe tải? Hắn chưa chết à?"

Hồ Kế Xương đáp: "Chưa chết! Trước khi xe lao xuống vách núi, hắn đã nhảy xe, ngã ngất đi."

Tia sáng trong mắt Lý Nghị lóe lên, hỏi: "Ai báo án?"

Hoa Tiểu Nhụy cười nói: "Tôi báo án! Vừa đến bệnh viện là tôi báo án ngay!"

Thần sắc Lý Nghị lỏng ra. Hồ Kế Xương nói tiếp: "Tôi đã tiến hành thẩm vấn đột kích đối với tên tài xế, hắn chịu không nổi đòn roi liền khai sạch."

Lý Nghị nhíu mày nói: "Khoan đã, cậu vừa nói gì cơ? Dùng hình ư? Các anh thẩm vấn án kiện, đều dùng những hình phạt gì thế?"

Hồ Kế Xương cười hì hì: "Cũng chẳng phải ghế hổ, dùi cui điện gì thôi... Bí thư Lý, không nghiêm trọng như anh tưởng tượng đâu, tên đó đúng là một đồ hèn nhát, chúng tôi vừa dùng hình là hắn khai ra hết."

Biểu cảm của Lý Nghị trở nên nghiêm nghị: "Hắn khai rồi? Khai cái gì? Chẳng phải chỉ là một vụ tai nạn xe thôi sao?"

Hồ Kế Xương thu lại nụ cười, nói: "Tên này là tài xế của Liễu Cương, tên là Khâu Đồng, ở vùng Liễu Lâm là một tên con đồ cờ bạc khét tiếng. Theo lời khai của hắn, là có người đưa cho hắn một khoản tiền, bảo hắn mai phục sẵn ở đó chuyên nhắm vào anh... Hắn đã chuẩn bị rõ ràng biển số xe nhỏ từ trước rồi."

"Cái gì?" Sự kinh ngạc này của Lý Nghị quả thực không nhỏ chút nào: "Kẻ nào mà lại muốn ám hại tôi?"

Hồ Kế Xương nói: "Theo lời Khâu Đồng khai, đó là một người trung niên. Vì Khâu Đồng từng ở thành phố lớn một thời gian khá dài, theo phán đoán của hắn, nghe giọng thì là người thành phố."

Lý Nghị rút thuốc lá ra, ném một điếu cho Hồ Kế Xương, bản thân cũng châm một điếu, hít một hơi rồi hỏi: "Còn manh mối nào nữa không?"

"Khâu Đồng nói, đối phương mới chỉ trả một nửa tiền đặt cọc, sau khi việc thành sẽ trả nốt nửa còn lại, địa điểm giao dịch ở ngay phía sau trường cấp hai Trấn Liễu Lâm." Hồ Kế Xương cầm điếu thuốc ngửi ngửi dưới mũi, hít mạnh hai cái: "Mẹ kiếp! Lúc chúng tôi đến nơi thì kẻ đó không còn ở đấy nữa rồi. Chắc chắn là thấy sự việc bại lộ nên đã chuồn mất tăm rồi."

Lý Nghị không hề nổi trận lôi đình hay hoảng loạn, anh chăm chú nghe xong, nói với Hồ Kế Xương: "Hồ sở trưởng vất vả rồi!"

Hồ Kế Xương đứng dậy nói: "Tôi đi rà soát lại xem sao, có tình hình sẽ đến báo cáo với anh sau."

"Khoan đã, Hồ sở trưởng, có một kẻ tên Hầu Trường Quý, là lai lịch thế nào vậy?" Lý Nghị hỏi.

Hồ Kế Xương cười với vẻ đầy châm biếm: "Anh vừa đến Liễu Lâm mà đã biết Hầu gia rồi cơ à? Xem ra đại danh của Hầu gia quả thực vang dội khắp thiên hạ đấy nhỉ!"

Lý Nghị liền kể lại những gì mình thấy và nghe được ở bệnh viện thị trấn.

Hồ Kế Xương nắm chặt tay thành quyền, giáng mạnh một cú vào lòng bàn tay trái, chửi mắng: "Đồ chó đẻ, đúng là không ra gì! Đã hại biết bao nhiêu thiếu nữ vô tội rồi!"

Lý Nghị liếc nhìn Hoa Tiểu Nhụy, thấy cô bình thản tự nhiên, có thể thấy cũng là người biết chuyện, liền nói với Hồ Kế Xương: "Hồ sở trưởng, anh cứ đi bận việc trước đi."

Hồ Kế Xương bộ dạng muốn nói lại thôi, rồi sải bước rời đi.

Đợi hắn đi rồi, Lý Nghị lúc này mới hỏi Hoa Tiểu Nhụy: "Nói đi."

Hoa Tiểu Nhụy cười nói: "Tôi đang định nói chuyện này với anh đây! Hầu Trường Quý, người ta hay gọi là Hầu gia, ở địa bàn Trấn Liễu Lâm này chính là nhân vật giậm chân một cái là tứ phương rung động đấy. Tôi sợ anh mới đến chưa hiểu sâu cạn, lại đắc tội bừa với người không nên đắc tội."

"Ồ, thế lực thế nào?"

"Liễu Cương, anh biết chứ?" Hoa Tiểu Nhụy hạ thấp giọng.

Khóe môi Lý Nghị nhếch lên một nụ cười, một bóng hình xinh đẹp lướt qua trong tâm trí: "Đương nhiên là biết."

Hoa Tiểu Nhụy nói gọn một câu: "Hầu Trường Quý chính là Bí thư đảng ủy kiêm tổng giám đốc của Liễu Cương."

Lý Nghị nhưng đã hiểu rõ.

Liễu Cương là doanh nghiệp nhà nước trực thuộc tỉnh, Hầu Trường Quý mang cấp bậc phó sảnh (phó sảnh), cao hơn cái chức Bí thư trấn nhỏ bé của anh rất nhiều. Liễu Cương tuy nằm trong phạm vi Trấn Liễu Lâm, nhưng Trấn Liễu Lâm lại chẳng quản nổi chuyện của Liễu Cương.

"Biết vì sao lão ta lại hống hách thế rồi chứ? Đừng nói Trấn Liễu Lâm, ngay cả huyện Lệ Vui cũng chẳng có ai dám quản lão ta, phóng mắt nhìn khắp Tây Châu, kẻ dám xé mặt ra để trị lão ta, e rằng cũng chẳng có mấy người đâu!" Hoa Tiểu Nhụy thở dài thườn thượt: "Bí thư Lý, anh trẻ tuổi tài cao, tiền đồ rộng mở muôn trùng, ngàn vạn lần không được vì chút dũng khí nhất thời mà đắc tội với loại tiểu nhân này."

Lý Nghị vâng một tiếng, bỗng cảm thấy một trận mệt mỏi sâu sắc, xua tay nói: "Em đi trước đi, để tôi ngồi một mình một lát."

Hoa Tiểu Nhụy đáp lời, giúp Lý Nghị châm một cốc nước nóng rồi mới nhẹ nhàng rời đi.

Lý Nghị cầm điện thoại trên bàn lên, bấm một dãy số, điện thoại reo mấy tiếng là thông.

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói cục súc: "Ai đấy?"

Lý Nghị cười nói: "Cục trưởng Trần, còn nhớ tiểu đệ chứ?"

Trần Tường vui vẻ nói: "Ha ha ha, Lý hiền đệ à, hiện tại đang cao cao tại thượng ở đâu thế? Mấy anh em mình lâu lắm rồi không tụ tập đấy nhỉ? Rảnh rỗi ra ngoài làm vài chén chứ."

"Tôi cũng muốn lắm chứ, ngặt một nỗi, tôi hiện tại đang ở Lệ Vui rồi! Tiểu đệ tôi đây ấy mà, bây giờ là Bí thư đảng ủy Trấn Liễu Lâm, ha ha, hôm nay vô sự không lên điện tam bảo, có một việc muốn làm phiền lão ca đây."

"Cậu đang nói cái quái gì thế, chỉ cần tôi giúp được, cậu cứ việc mở miệng!"

"Không biết lão ca có người quen nào trong hệ thống công an Lệ Vui không?"

"Phó cục trưởng Lệ Vui Lữ Trị Tân là chiến hữu của tôi! Huynh đệ cốt sắt đấy! Sao thế, gặp phiền phức à?"

"Lữ cục trưởng à, hình như đã từng gặp mặt một lần. Có chuyện thế này, muốn nhờ anh ấy giúp một tay..."

"Chuyện nhỏ ấy mà! Tôi nói chuyện với cậu ta cho! Cậu cứ đợi đấy!"

Chẳng mấy chốc, điện thoại của Trần Tường đã gọi lại: "Hiền đệ, tuy có hơi gai góc một chút, nhưng vẫn giúp cậu giải quyết xong rồi đây. Ha ha, nhớ lấy nhé, hôm khác cùng nhau uống rượu đấy!"

"Nhất định! Nhất định! Đa tạ lão ca nhiều nhé!"

"Nói mấy câu này làm gì! Trở nên khách sáo quá đấy không thèm. Có chuyện gì cứ việc lên tiếng!"

Đặt điện thoại xuống, Lý Nghị bước đến bên cửa sổ, nhìn qua khung cửa sổ có thể thấy một mảng ngói xanh lớn, đó là khu thương mại trung tâm trấn, trên mấy con đường, thỉnh thoảng có người nông dân thong thả bước qua, có người gánh quang gánh đi mua phân bón, có người dẫn cháu đi mua vải hoa, lại có cả mấy đứa trẻ học sinh vây quanh sạp trò chơi xem không chán mắt.

Nhìn xa hơn về phía trước, chỉ thấy mấy ống khói cao ngất tầng mây cuồn cuộn nhả khói đen, đó chính là trụ sở của Liễu Cương, một khu nhà xưởng rộng lớn, cộng thêm một khu sinh hoạt rộng lớn nữa, hàng vạn công nhân viên chức và người nhà tựa như một thành trì thu nhỏ.

Trên con phố bên ngoài chính quyền trấn, bỗng nhiên bụi bay mù mịt, hơn chục chiếc xe tải quân sự nối đuôi nhau chạy qua.

Lý Nghị lẩm bẩm một mình: "Quân đồn trú! Trấn Liễu Lâm này, không đơn giản đâu!"

Dưới cái nắng gay gắt, mấy người nông dân đi đường mệt mỏi, đặt đòn gánh bịch xuống đất, ngồi lên trên tháo mũ lá ra quạt mát, nghỉ chân ngay trước cửa chính quyền trấn. Người gác cổng nhìn thấy, bước tới quát mắng vài câu, mấy người nông dân cũng không dám cãi lại, ngoan ngoãn vác đòn gánh bỏ đi.

Người gác cổng quát mắng vô cùng đường hoàng lý lẽ, những người nông dân cũng tưởng đây là cửa cơ quan chính phủ, ngồi ở đó là họ sai.

Mọi thứ đều thật tự nhiên.

Lý Nghị lại cau chặt mày sâu sắc, trong lòng nổi lên tâm tư, lập tức không kinh động đến ai, một mình đi xuống lầu, bước ra con phố lớn.

Đi dạo lang thang trên phố, giẫm lên những phiến đá xanh được lát từ thời nhà Đường, đi qua chiếc cầu vòm đá được xây dựng từ thời nhà Minh, quan sát các cửa hiệu hai bên đường, ngắm nhìn phong tình thị trấn.

Sông Văn Hà chia Trấn Liễu Lâm thành hai nửa, phía đông là phố cổ, phong cách kiến trúc mang đậm dấu ấn thời Minh Thanh, các mặt tiền cửa hiệu vẫn dùng loại ván cửa kiểu cũ. Trong một con hẻm nhỏ, từ những gian nhà tối tăm thỉnh thoảng lại văng vẳng vài tiếng gà gáy chó sủa.

Bờ tây là phố mới, bến xe, chợ rau đều nằm ở đó, lưu lượng người rõ ràng tấp nập hơn phố cổ. Lại có cả một cửa hàng Tân Hoa Thư viện quy mô không nhỏ, Lý Nghị vừa nhìn thấy như vớ được bảo bối, bước vào trong, tiện tay lật xem.

Bên trong một tòa nhà nào đó ở khu phố mới Trấn Liễu Lâm, một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi đang nằm trên ghế mây, nhắm mắt thong thả nghỉ ngơi.

Chủ nhiệm Văn phòng Đảng chính Trấn Liễu Lâm Châu Lôi bước vào, cười nói: "Châu trấn trưởng, tên họ Lý kia bảo tôi thông báo xuống dưới, ngày kia lúc chín giờ họp hội nghị ủy ban đảng."

"Ồ? Ha ha, vừa đến đã sốt ruột thế cơ à?" Châu Hậu Kiện ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên, thân thể dùng sức ấn xuống, chiếc ghế mây kẽo kẹt lắc lư trước sau: "Hôm nay cậu ta bận những gì thế?"

"Trên đường tới gặp tai nạn xe, nằm bệnh viện một chốc, sau khi đến thì ngồi lì một mình trong phòng làm việc suốt nửa buổi, lúc này lại chạy ra hiệu sách tiêu khiển rồi." Khóa môi Châu Lôi phảng phất nụ cười, bước đến bàn ăn, cầm ấm nước tự rót cho mình một cốc trà nguội uống cạn.