"Bố, sao bố lại mua nhiều thức ăn thế này về thế?" Hoa Tiểu Nhụy để che giấu sự mất tự nhiên của mình, bèn tìm cớ nói một câu.

"Ồ, hôm nay còn có khách đến mà." Hoa Tự Tại cười đáp.

"Người nào thế ạ?"

"Cùng thôn với cô con, là một tiểu tử vừa mới đến trấn làm việc. Vì nhà cậu ta chơi thân với nhà cô con, nên cô gọi điện tới, bảo chúng ta mời cậu ta đến nhà ăn lễ, nhân tiện xem mặt luôn."

"Nhân tiện xem mặt luôn? Ý gì ạ?" Hoa Tiểu Nhụy cầm muôi múc canh chạy vụt ra.

"À, cái này, không có ý gì cả, chính là xem mắt thôi mà." Hoa Tự Tại lỡ miệng nói hớ, nhất là trước mặt Lý Nghị, cảm thấy vô cùng lúng túng, bèn gãi gãi đầu.

"Ái chà, có gì mà phải ngại chứ, dù sao cũng chỉ là xem mắt thôi, có làm gì đâu nào! Hơn nữa, Bí thư Lý đây là người có bạn gái rồi, không dính dáng gì đến con bé Tiểu Nhụy nhà chúng ta đâu, anh cứ nói thẳng ra đi, sợ cái gì chứ?" Thái Thái Tuyết Cầm cười ha hả nói.

Lý Nghị đến đây thì cũng đã nghe hiểu, hóa ra hôm nay người ta còn sắp xếp cả buổi xem mắt nữa. Anh vội vàng đứng dậy cáo từ. Thái Tuyết Cầm cười nói: "Bí thư Lý, nếu cậu đi bây giờ thì sẽ ra vẻ hẹp hòi đấy nhé. Cậu không giận thật đấy chứ?"

Lý Nghị đành phải ngồi xuống, liếc nhìn Hoa Tiểu Nhụy một cái.

Hoa Tiểu Nhụy phồng má giận dỗi, hừ lạnh một tiếng: "Hai người đi nấu cơm đi, em đau đầu cần nghỉ ngơi."

Hoa Tự Tại cười nói: "Suýt quên mất, còn một con gà phải làm thịt nữa. Bí thư Lý, cậu cứ ngồi đi. Tiểu Nhụy, qua đây tiếp chuyện với Bí thư Lý đi, còn việc nấu nướng cứ để bố lo."

Thái Tuyết Cầm thấy bầu không khí có vẻ không đúng lắm, cũng đứng dậy nói: "Tôi đi phụ một tay, mấy người trẻ các cậu cứ nói chuyện đi."

Hoa Tự Tại tóm lấy một con gà, giật lấy nhúm lông trên cổ nó, mạnh mẽ vỗ vào phần cổ béo múp, rồi vạch một dao dứt khoát. Tiết gà đỏ tươi bắn thẳng vào chiếc bát đựng nước muối.

Hoa Tiểu Nhụy bĩu môi, ngồi xuống bên cạnh Lý Nghị, nói: "Bí thư Lý, anh ăn hạt dưa đi, đừng chấp nhặt với người nhà quê bọn họ làm gì."

Lý Nghị cười bảo: "Tôi lại thấy bác trai và bác gái rất chân chất, người nhà các bạn có cười có đùa, rất có thi vị cuộc sống."

"Thật á? Anh không giận thật đấy chứ?" Hoa Tiểu Nhụy nơm nớp lo sợ nhìn anh.

"Đồ ngốc." Lý Nghị cười hì hì: "Mau đi nhặt rau phụ mẹ em đi, lát nữa đối tượng của em tới mà vẫn chưa dọn cơm được đâu đấy."

Hoa Tiểu Nhụy nói: "Em không cho phép anh nói vậy đâu, em mới không cần đối tượng gì hết!" Nói đoạn cô đứng dậy đi qua phụ Thái Tuyết Cầm nhặt rau. Thái Tuyết Cầm hạ giọng hỏi: "Tiểu Nhụy, rốt cuộc con và Bí thư Lý có quan hệ thế nào?"

Hoa Tiểu Nhụy dùng sức bẻ một cọng rau cần, cúi gằm mặt không nói gì.

Thái Tuyết Cầm huých cùi chỏ vào người cô: "Này, ngốc à? Đang hỏi con đấy, con và cái cậu Lý Nghị đó, hoàn toàn không có hy vọng gì sao?"

“Cái gì gọi là không có hy vọng chứ, chúng ta vốn dĩ đã bắt đầu đâu. Bọn con chỉ là đồng nghiệp bình thường thôi.” Hoa Tiểu Nhụy ngẩng đầu lên, lộ ra một biểu cảm phớt lờ.

Thái Tuyết Cầm “ờ” một tiếng, rồi lo lắng hỏi: “Thế con không bị thiệt thòi gì đấy chứ?”

“Thiệt thòi? Con có thể chịu thiệt thòi gì cơ chứ?” Hoa Tiểu Nhụy ủ rũ nói.

“Con bé ngốc này, ý mẹ là, con có bị cậu ta... cái đó chưa? Chính là cái đó ấy!” Thái Tuyết Cầm áp sát vào tai con gái, thì thầm hỏi.

“Không có!” Hoa Tiểu Nhụy đỏ bừng cả mặt: “Mẹ coi con là loại người nào thế hả? Bí thư Lý cũng không phải kiểu người đó đâu.”

“Cũng đúng, người ta tuổi trẻ tài cao, mới từng này tuổi đã làm bí thư, tương lai tiền đồ rộng mở. Còn con thì sao, chẳng khác nào vịt con xấu xí, đời nào cậu ta thèm để mắt tới con chứ... Ơ, mẹ không có ý chê con kém cỏi đâu nhé, con gái mẹ tất nhiên vừa xinh xắn vừa ngoan ngoãn, đặt ở Lệnh Thủy này thì nhà nào mà chẳng ưng? Tiểu Nhụy à, đàn ông ưu tú quá thì khó quản, tìm đàn ông ấy, vẫn là tìm người thật thà thì hơn. Con nhìn bố con mà xem, ông ấy có dám ra ngoài lăng nhăng không? Không lột da ông ấy mới lạ!” Thái Tuyết Cầm vừa nói vừa bĩu môi về phía Hoa Tự Tại.

Hoa Tiểu Nhụy phì cười: “Mẹ đây là đang ngụy biện rồi. Đàn ông ưu tú chính là những tên Sở Lưu Hương hoa tâm chắc? Họ không lấy vợ sinh con nữa hay sao? Điển hình của cái tội ăn không được nho lại bảo nho chua.”

Thái Tuyết Cầm cười thấp giọng: “Con đừng có mà không tin, hồi trước có một người đàn ông rất giàu có cố chết cố sống theo đuổi mẹ, mẹ chỉ chơi đùa với hắn chứ quyết không lấy hắn, giờ thì chứng minh nhãn quan của mẹ chuẩn xác cỡ nào rồi đấy. Nghe nói hắn ta ly hôn đến ba lần rồi cơ.”

Hoa Tiểu Nhụy ngạc nhiên nói: “Ly hôn ba lần á? Thế sao lúc đầu anh ta còn kết hôn làm gì? Đúng là có bệnh mà. Vậy sao con biết được người đàn ông thế nào là thật thà để mà lấy chứ? Con lại thấy, người như Bí thư Lý ấy, tinh thần trách nhiệm rất mạnh, lại làm quan chức, tuyệt đối sẽ chung thủy với một đời vợ. Chỉ là... hầy, con ăn không được nho, sao còn nói nho ngọt thế chứ?”

Thái Tuyết Cầm ân cần vỗ vai con gái: “Tiểu Nhụy, con đừng không tin vào số phận. Hồi xưa mẹ đi xem mắt đến hoa cả mắt, bao nhiêu chàng trai tuấn tú đứng lù lù ra đấy mà chẳng ưng nổi ai, thế mà lại chấm trúng bố con, con có biết tại sao không?”

Hoa Tiểu Nhụy không kìm được bèn nghiêm túc hỏi: “Tại sao thế ạ? Con thực sự rất muốn biết.”

“Chính vì tên của ông ấy nghe lọt tai đấy!” Thái Tuyết Cầm nói xong liền cười ha hả.

Hoa Tiểu Nhụy liếc nhìn Hoa Tự Tại, mỉm cười nói: “Bố tuyệt đối không ngờ tới, chỉ nhờ cái tên mà vớ được người vợ tốt thế này đấy.”

Hai mẹ con vừa nói vừa cười, bầu không khí vô cùng hòa hợp, Hoa Tiểu Nhụy cũng dần cởi mở hơn, tiếng cười phát ra ngày một nhiều.

Tiếng gõ cửa vang lên. Thái Tuyết Cầm gọi Hoa Tiểu Nhụy ra mở cửa, Hoa Tiểu Nhụy đoán là người ta đã đến, liền ngượng ngùng không chịu đi.

Thái Tuyết Cầm bèn đẩy cô một cái, Hoa Tiểu Nhụy đành phải đặt rau xuống, lau tay rồi bước ra mở cửa.

Đứng ngoài cửa là một thanh niên trẻ tuổi, cao hơn Hoa Tiểu Nhụy phải hơn một cái đầu, trông vô cùng khôi ngô tuấn tú. Vừa nhìn thấy Hoa Tiểu Nhụy, anh ta liền cười lớn: "Ê, chào em, em chính là chủ nhiệm Hoa phải không? Anh là Đường Kiếm."

Hoa Tiểu Nhụy biết là người đã tới, khóe môi giật giật, coi như nặn ra nụ cười: "Mời vào ngồi đi, cơm nước còn phải đợi lát nữa mới xong cơ."

Đường Kiếm có chút câu nệ bước vào, trên tay còn xách theo lớn nhỏ mấy gói quà cùng rượu.

Thái Tuyết Cầm ở bên trong vọng ra: "Là Đường Kiếm đấy hả? Mau vào ngồi đi cháu, Tiểu Nhụy, mau mời khách vào ngồi chứ."

Hoa Tiểu Nhụy nhường người cho Đường Kiếm bước vào, Đường Kiếm khách khí gật đầu, vừa vào cửa đã cất giọng gọi: "Cháu chào chú, chào dì ạ."

Hoa Tự Tại và Thái Tuyết Cầm vô cùng vui vẻ đáp lời, dặn dò Hoa Tiểu Nhụy bày đĩa bưng hoa quả ra.

Đường Kiếm nhìn thấy Lý Nghị đang ngồi đó, liền chủ ý liếc thêm mấy lần. Ngồi một lúc, thấy ba người nhà họ Hoa đều đang bận rộn, cậu ta bèn đứng dậy nói: "Chú dì ơi, cháu ngồi một lát rồi về, hai người đừng bận rộn nữa, qua đây ngồi nói chuyện một chút rồi cháu về luôn ạ."

Thái Tuyết Cầm lấy vạt tạp dề lau tay, đi qua pha cho cậu ta một chén trà: "Cháu cứ an tâm ngồi đây, ăn cơm tối xong hãy về. Lễ mễ tối trời không nhìn rõ đường, để chú đưa cháu về."

Đường Kiếm khách sáo vài câu rồi cũng ngồi xuống, cười nói: "Chiều cháu còn phải đi làm nữa ạ."

Đợi Hoa Tiểu Nhụy bày xong đĩa kẹo bánh, Thái Tuyết Cầm liền sắp xếp: "Tiểu Nhụy, con cứ ngồi trong phòng khách tiếp chuyện với khách đi, trò chuyện một lát là cơm nước xong ngay thôi." Nói xong, bà hớn hở quay người đi vào bếp.

Hoa Tự Tại vừa dùng nước sôi trụng gà, bưng cả chậu ra ngoài làm lông gà.

Hoa Tiểu Nhụy ngồi xuống bên trái Lý Nghị, mỉm cười nói với Đường Kiếm: "Mời anh ăn hoa quả nhé. Táo này đã gọt vỏ rồi đấy."

"Được rồi. Hoa Tiểu Nhụy, em còn nhớ anh không?" Đường Kiếm nhìn Hoa Tiểu Nhụy hỏi.

Hoa Tiểu Nhụy lắc đầu: "Chúng ta gặp nhau rồi sao?"

"Em quên rồi à? Lần trước em xuống cơ sở, ở thôn Đại Phương, em từng đến nhà anh đấy, bố anh là bí thư chi bộ thôn, Đường Tam Hồ." Đường Kiếm nhặt một miếng táo bỏ vào miệng, tiện tay cầm lấy một quả quýt, nhanh chóng bóc vỏ rồi đưa cho Hoa Tiểu Nhụy: "Em cũng ăn đi, quýt này cũng bóc vỏ rồi đấy."

Hoa Tiểu Nhụy không nhận quả quýt của cậu ta, tự mình cầm lấy một quả, bóc vỏ rồi đưa cho Lý Nghị ăn, miệng cười nói: "Em nhớ ra rồi. Đúng rồi, anh chính là con trai của bí thư Đường, lúc đó sao không thấy anh đẹp trai thế này cơ chứ?"

"Lúc đó anh vừa xuất ngũ về, mặc áo ba lỗ quần đùi làm đồng án ngoài đồng, đương nhiên là trông không đủ đẹp trai rồi. He he, lúc đó vừa gặp em, anh đã thấy em là một cô gái rất tốt, liền tiện miệng nhắc với bố mẹ một câu, thế là bố anh để tâm, ngấm ngầm nghe ngóng mới biết hóa ra hai nhà chúng ta còn có họ hàng đấy." Đường Kiếm nghe thấy Hoa Tiểu Nhụy khen mình đẹp trai, khuôn mặt tuấn tú hơi đỏ lên, nhưng cậu ta cũng là người từng trải qua sóng gió, nói năng tao nhã lịch sự, phong độ ngời ngời, cử chỉ vô cùng phóng khoáng.

Hoa Tiểu Nhụy thấy Lý Nghị không nhận quả quýt của mình, liền nhét thẳng vào miệng anh. Lý Nghị đành phải há miệng ăn, tiện thể còn hôn nhẹ lên bàn tay nhỏ nhắn của cô.

Hoa Tiểu Nhụy khúc khích cười, hỏi Đường Kiếm: "Này, anh bao nhiêu tuổi rồi?"

"Anh á, 21 tuổi rồi. 18 tuổi nhập ngũ, làm lính ba năm." Đường Kiếm nhìn thấy hành động thân mật giữa Hoa Tiểu Nhụy và Lý Nghị thì có chút thẫn thờ. Hôm nay chẳng phải cậu đến xem mắt hay sao? Sao lại lòi ra thêm một người đàn ông thế này, chẳng lẽ còn phải bước lên lôi đài cạnh tranh chắc?

Hoa Tiểu Nhụy cười hỏi: "Thế bây giờ anh đang làm việc ở đâu?"

Đường Kiếm đáp: "Ban đầu anh tính vào đội xe huyện ủy, nhưng nghe người ta nói chỗ đó toàn phải dùng tiền mua mới vào được nên anh bỏ ý định đó luôn, giờ theo sự phân công của tổ chức, về đồn công an trấn làm việc rồi."

"Ừ, công việc này tốt đấy chứ." Hoa Tiểu Nhụy cười nói.

Lý Nghị nghe đến đây, lại nhìn sang Đường Kiếm, lúc này mới nhớ ra cậu thanh niên trẻ tuổi này chính là người từng góp sức khi anh bắt giữ Nại Lực trên chuyến xe khách về Lệnh Thủy. Anh lập tức điềm nhiên bất động, xem biểu hiện tiếp theo của cậu ta thế nào.

"Nghe nói Bí thư Lý mới tới tuổi còn rất trẻ, nhưng năng lực lại rất lớn, anh rất muốn học hỏi thêm từ anh ấy." Đường Kiếm không để ý đến biểu cảm có chút khác lạ của Hoa Tiểu Nhụy khi nghe ba chữ "Bí thư Lý", ngược lại còn hào hứng trò chuyện về Lý Nghị với cô.

"Bí thư Lý á, đương nhiên rồi, người ta toàn làm việc lớn cơ mà, tuổi tác chắc cũng sêm sêm anh thôi." Hoa Tiểu Nhụy cười ranh mãnh, nhặt một múi quýt lại nhét vào miệng Lý Nghị.

"Thật á?" Đường Kiếm hưng phấn hẳn lên: "Thế thì em cũng phải nỗ lực phấn đấu để sớm ngày tiến bộ, bắt kịp Bí thư Lý mới được."

Hoa Tiểu Nhụy phì cười một tiếng: "Anh tưởng bí thư đảng ủy trấn mà dễ làm lắm đấy chắc? Mấy cái cơ quan chính phủ ấy mà, nước sâu lắm đấy, cứ từ từ mà học hỏi đi."

Đường Kiếm vừa mới xuất ngũ, tự cao tự đại, một thanh niên tốt nghiệp cấp ba lại là lính xuất ngũ, vào cái thời đại đó thì vẫn có chút tư vốn kiêu ngạo. Cậu ta đầy vẻ xem thường, vô cùng hào hùng nói: "Chẳng qua chỉ là một bí thư trấn ủy thôi mà, lý tưởng của anh lớn lắm, không làm quan thì thôi, đã dấn thân vào con đường quan trường thì nhất định phải làm nên sự nghiệp lớn."

Hoa Tiểu Nhụy thấy vẻ mặt đầy nhiệt huyết thanh xuân của cậu ta, cũng không đành lòng dập tắt hoài bão đó, bồi hồi mỉm cười gật đầu: "Không tệ, chỉ cần nỗ lực thì nhất định sẽ đạt được thành tựu."

Đường Kiếm lại lắc đầu nói: "Bố anh làm cán bộ thôn cả đời, nhưng mãi chẳng được cất nhắc, tại sao chứ? Ông ấy làm việc tận tâm tận lực, chưa từng tham ô dù chỉ một xu, vì lợi ích của dân làng mà thà hy sinh lợi ích bản thân, thế nhưng cả đời vẫn chẳng được thăng tiến. Cho nên anh nghĩ đấy, cái chốn quan trường này không chỉ cứ biết làm việc, làm việc tốt là có thể thăng quan tiến chức đâu."