Đêm hôm đó, Lý Nghị và những người khác lại một lần nữa túc trực bên ngoài khu nuôi trồng kết hợp sinh thái, bày một chiếc bàn gỗ cùng mấy chiếc ghế đẩu, một ấm trà, bầu bạn với trăng sao và gió mát.

Điền Tân Dũng, Hoa Tiểu Nhụy cùng mấy người dân làng vây quanh Lý Nghị, lắng nghe anh kể những chuyện kỳ văn thú sự.

Mấy đứa trẻ nghe đến say sưa, quên cả việc về nhà, cho đến khi tiếng gọi con cái vang lên khắp nơi, chúng mới lưu luyến không nỡ rời đi.

Tuy thời tiết đã bước sang cuối xuân, ban ngày trời quang mây tạnh, nhưng đêm xuân chốn sơn cúc vẫn lạnh buốt như nước. Quần áo Lý Nghị mang theo có hạn, đêm càng về khuya, không tránh khỏi có chút lạnh lẽo.

Mấy người đứng dậy, đi vòng quanh khu nuôi trồng để quan sát, tìm kiếm nguyên nhân cái chết của loài ếch.

Một người dân lên tiếng: "Liệu có phải rắn nước không? Tầm này trong năm, loài rắn bắt đầu hoạt động rồi! Hơn nữa, rắn cũng thích ăn thịt ếch đấy chứ!"

Lý Nghị gật đầu nói: "Có khả năng này! Hoa màu của chúng ta được trồng thành từng luống, giữa mỗi luống đều có rãnh nước, đây cũng là một điểm đến thu hút rắn nước đấy! Ha ha, cứ chú ý quan sát trước đã. Rắn nước cũng là một hướng đột phá... Không đúng, rắn nước ăn ếch, lẽ ra phải nuốt chửng chứ không để lại nhiều xác thế này. Ban ngày tôi đã xem kỹ xác mấy con ếch rồi, không phát hiện ra dấu vết bị cắn nào cả."

Hoa Tiểu Nhụy nói: "Liệu có phải chết vì bệnh không?"

Lý Nghị đáp: "Tôi đã bảo người mang những con ếch sống lấy mẫu ngẫu nhiên đến trạm thú y thị trấn, kết quả kiểm tra cho thấy ếch của chúng ta không hề nhiễm loại virus nào cả!"

Hoa Tiểu Nhụy nói: "Vậy thì kỳ lạ thật! Đang yên đang lành, sao lại chết được chứ?"

Lý Nghị bỗng chỉ tay về phía hàng rào và nói: "Các người xem! Mấy con ếch này đang làm gì kìa?"

Dưới ánh sao đêm mờ ảo, mọi người nhìn thấy trong khu vực rào chắn, mấy chục con ếch đang điên cuồng nhảy dựng lên, đâm sầm vào lưới rào rồi rơi bịch xuống đất, lát sau lại nhảy lên tiếp tục đâm vào.

Cái tinh thần ấy, dù chết chín lần cũng không hối hận!

Một người dân kêu lên: "Có phải bị tà ma nhập không?"

Lý Nghị sầm mặt nói: "Nói bậy!"

Điền Tân Dũng nói: "Lý thư ký, rốt cuộc là chuyện thế nào vậy? Ếch đang yên đang lành, tại sao lại đâm đầu vào lưới?"

Hoa Tiểu Nhụy nói: "Lưới vốn dĩ mềm, chúng có đâm đầu vào trăm lần đi nữa thì cũng chẳng vỡ đầu được, thế tại sao chúng lại chết cơ chứ?"

Người dân vừa nói bị tà ma nhập càng thêm sợ hãi, hàm răng trên dưới va vào nhau cập kê, nói: "Lý thư ký, liệu có thứ không sạch sẽ nào đang quậy phá không?"

Lý Nghị trừng mắt nhìn anh ta: "Anh về nghỉ ngơi trước đi!"

Người đó như được đại xá, chuồn thẳng một mạch về nhà.

Lý Nghị tiếp tục quan sát suốt nửa đêm cho đến tận rạng sáng, vẫn có những con ếch không ngừng đâm đầu vào lưới, nhưng không một con nào vì thế mà chết cả.

Lý thư ký vạn năng, lần này đã mất thiêng. Trải qua một đêm quan sát, vẫn không thể tìm ra mấu chốt của vấn đề.

Dù thức trắng đêm, nhưng Lý Nghị hoàn toàn không thấy buồn ngủ. Anh gọi những lão nông địa phương tới để thỉnh giáo, lại gọi điện thoại đến Viện Khoa học Nông nghiệp ở kinh thành để hỏi các chuyên gia liên quan, nhưng kết quả đều về tay không.

Mô hình nuôi trồng kết hợp kiểu này ở trong nước vẫn còn là thứ mới mẻ, chẳng ai có kinh nghiệm về mặt này cả!

Mấy ngày tiếp theo, lần lượt có thêm những con ếch chết đi.

Một thứ tin đồn không mấy hay ho bắt đầu lan truyền trong số những người dân thôn Cao Sơn.

Có người nói mô hình nuôi trồng kết hợp mà Lý Nghị làm đã phá hủy phong thủy địa phương, chọc giận sự báo thù của tà vật dưới lòng đất.

Lại có người nói, cái chết của lũ ếch chỉ là một lời cảnh báo mà thần linh dành cho con người, nếu tiếp tục không biết thu liễm, tai họa sẽ giáng xuống đầu con người.

Lý Nghị không hề trách cứ người dân, anh tin rằng tin đồn sẽ dừng lại ở người trí tuệ, chỉ cần tìm ra nguyên nhân cái chết của loài ếch, tin đồn sẽ tự khắc tan vỡ.

Thế nhưng, như để chứng minh sự chính xác của tin đồn đó, đồng chí Lý Nghị sau khi canh chừng liên tiếp mấy đêm lạnh giá, vậy mà lạiổm, sốt cao tới 39 độ!

Cứ đà này, ngay cả Lưu Thiết Thiết và Điền Tân Dũng vốn bình thường không tin vào tin đồn, trong lòng cũng phủ lên một tầng mây mù.

Lưu Thiết Thiết tạm dừng tiến độ xây dựng trang trại gà, cùng Điền Tân Dũng đến trạm y tế thôn để thăm Lý Nghị.

Lý Nghị đã sốt đến mức mê man, nói năng có chút lảm nhảm, ý thức rơi vào trạng thái hôn mê.

Hoa Tiểu Nhụy túc trực bên giường bệnh của Lý Nghị, tuân theo dặn dò của bác sĩ, lấy cồn lau người giúp Lý Nghị hạ sốt.

Lưu Thiết Thiết thở dài nói: "Thế này thì phải làm sao đây? Chẳng lẽ đúng là do tiểu quỷ quấy phá thật sao?"

Bác sĩ trong thôn là một phụ nữ trung niên tên là Lương Châm Nga, vốn là họ hàng nhà Lưu Thiết Thiết, có y thuật gia truyền, rất có tiếng tăm ở quanh vùng thôn Cao Sơn.

Bà là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, nghe Lưu Thiết Thiết nói vậy liền đáp trả ngay lập tức: "Lưu bí thư, cái này tôi phải nói anh vài câu đấy! Cái gì gọi là tiểu quỷ quấy phá? Con người ăn ngũ cốc ngạ lương, ắt sẽ có ốm đau bệnh tật, đây là quy luật của tự nhiên! Anh đường đường là bí thư, không thể dẫn đầu việc làm mê tín phong kiến chứ!"

Lưu Thiết Thiết nói: "Châm Nga, tôi cũng chỉ tiện miệng nói thế thôi!"

Lương Châm Nga nói: "Người khác có thể nói bậy, nhưng anh thì không được! Anh nói thế, anh có biết người dân sẽ nghĩ thế nào không? Bệnh của Lý thư ký là vì sự phát triển của thôn Cao Sơn mà kiệt sức đấy! Đổ bệnh đấy! Anh hay lắm, đứng đó nói lời gió mát, không sợ đau lưng à?"

Lưu Thiết Thiết bị bà quạt cho một trận tơi bời, cái mặt già sạm da bèn hiếm hoi đỏ lên: "Chúng tôi có lỗi với Lý thư ký, là chúng tôi đã không chăm sóc tốt sức khỏe của cậu ấy!"

Lương Châm Nga nói: "Thôi đi! Tôi đã truyền dịch và tiêm thuốc hạ sốt cho Lý thư ký rồi, tình hình đã ổn định lại. Mấy người đấy! Bình thường lúc nào cũng hô hào đòi cải cách, đến khi cải cách thật rồi, thì chẳng thấy mấy người mệt mỏi ra cái tích sự gì cả! Ngược lại là người ta - Lý thư ký, lại vì việc này mà lâm bệnh nặng! Các người một đám toàn là những kẻ quen làm việc nặng việc thô, tại sao không gánh vác nhiều hơn hả?"

Lưu Thiết Thiết quay người bỏ đi.

Lương Châm Nga hét lên: "Anh chạy cái gì? Không cho tôi nói anh vài câu chắc?"

Lưu Thiết Thiết đầu cũng không ngoảnh lại, trầm giọng đáp: "Không sao cả, tôi đi tổ chức người làm, tiếp tục ra quân! Thằng ranh con nào mà còn dám lười biếng nhai lại lời đồn bậy bạ nữa, xem tôi có lột da nó không!"

Điền Tân Dũng cũng quay đầu bỏ đi: "Tôi ra canh giữ bãi đây, không tìm ra nguyên nhân cái chết của lũ ếch đó, tôi xin vứt cái mạng này ở đó luôn!"

Hoa Tiểu Nhụy lau khóe mắt, nhìn Lý Nghị vẫn đang hôn mê, khẽ thở dài một tiếng: "Lý thư ký ơi Lý thư ký, anh nhất định phải vì thể diện mà cố lên đấy nhé! Liễu Lâm chúng ta tuyệt đối không thể không có anh được!"

Lương Châm Nga cười nói: "Không sao đâu, cô em à, có phải cô thích Lý thư ký không đấy?"

Hoa Tiểu Nhụy quay phắt mặt đi: "Chị nói nhảm gì thế!"

"Xấu hổ rồi chứ gì? Nhìn kìa, mắt cô đỏ hoe cả lên rồi kìa! Còn bảo là không động lòng, ai mà tin cơ chứ?"

Hoa Tiểu Nhụy u oán thở dài: "Thích thì có ích gì chứ? Bác sĩ Lương kia, anh ấy thật sự không sao chứ?"

"Tôi là bác sĩ, tôi nói cậu ấy không sao thì chính là không sao thật. Em đấy, cứ thả lỏng cái bụng mà yên tâm đi!"

Chu Hậu Kiện ngoài miệng thì bảo không quan tâm đến chuyện tình cảm của Lý Nghị, nhưng thực chất lại rất để tâm. Dưới sự ngầm ra hiệu của hắn, phía chính quyền thị trấn đã cử xuống mấy người, mượn hai tiếng: "Đến giúp đỡ".

Chu Hậu Kiện cũng phiền não liên tiếp.

Lần trước vì muốn chỉnh đốn Lý Nghị, hắn đã dùng tất cả các mối quan hệ có thể huy động trong thị trấn, dùng biện pháp cưỡng ép để ngăn chặn đại đa số cán bộ thôn đến tham dự đại hội, cứ ngỡ mình đã đá đổ được Lý Nghị một cách vô cùng thành công. Nào ngờ Lý Nghị không những không đến tìm hắn để khiếu nại, cũng chẳng mắng mỏ gì mấy cán bộ thôn đó, mà ngược lại còn cắm đầu thẳng xuống nông thôn, làm cái quái gì mà nuôi trồng sinh thái.

Chu Hậu Kiện có một cảm giác bất lực vì tung một quyền vào khoảng không.

Bí thư và trưởng thôn của các thôn, sau khi nhìn thấy thôn Ngô và thôn Cao Sơn - tức là mấy cái thôn có cán bộ lãnh đạo đến tham dự đại hội toàn thị trấn của Lý Nghị - bây giờ đều đang làm ăn hừng hực khí thế, nào là nhà kính, nào là trồng kiwi, nào là làm nuôi trồng sinh thái, bận rộn đến mức vui quên trời đất. Các bí thư và trưởng thôn này không chịu ngồi yên nữa, đều chạy hết lên trấn tìm Chu Hậu Kiện, đòi trấn trưởng Chu phải thực hiện hứa hẹn, phát tiền cho họ, họ cũng muốn làm nghề nuôi trồng!

Chu Hậu Kiện trong tay có một chút kinh phí, chính là khoản tiền phát triển kinh tế nông nghiệp do huyện cấp xuống một nửa. Thế nhưng, số tiền này có hạn, nhiều thôn giơ tay xin tiền thế này, chia đều ra thì mỗi thôn chẳng được là bao.

Điều khiến hắn uất ức nhất là Lý Nghị thế mà lại chẳng tốn một xu tiền ngân sách nào mà vẫn điều hành công việc nuôi trồng sinh thái vô cùng khởi sắc!

Hắn đường đường là trấn trưởng, nắm giữ túi tiền, vốn tưởng rằng Lý Nghị có giỏi giang đến đâu, thì đến vấn đề tiền nong, cậu cũng phải nghe theo sự chỉ huy của tôi chứ? Tôi chỉ cần bóp chặt cái hầu bao này lại, anh có nhảy nhót thế nào đi nữa, cũng không thoát khỏi Ngũ Hành Sơn của tôi được.

Hắn lại tính toán sai một lần nữa!

Phiền muộn không chịu nổi, Chu Hậu Kiện bèn nghĩ ra một cao kiến, bảo người dân ở các thôn tự quyên góp vốn, lấy thời gian một tuần làm hạn chót, thôn các người quyên góp được bao nhiêu vốn, trấn sẽ cấp thêm số vốn tương ứng bấy nhiêu, các người quyên góp càng nhiều, trấn cấp càng lớn.

Chiêu này rất hiệu nghiệm, đám cán bộ thôn đang làm loạn nháo nhào liền giải tán sạch sẽ, đều quay về để gom tiền.

Châu Lôi nói: "Trấn trưởng, anh tính định phát thật số tiền đó cho bọn họ dùng á?"

Chu Hậu Kiện nói: "Đây là nhiệm vụ thành phố giao xuống, sao có thể không hoàn thành chứ?"

Châu Lôi nói: "Trấn trưởng, anh nghĩ mà xem, chuyện này ấy, đằng nào cũng có Lý thư ký đang lo rồi, cứ mặc kệ cho cậu ta tung hoành đi, có hoàn thành được nhiệm vụ hay không thì đó cũng là việc của cậu ta, dù sao trời sập xuống thì cũng có cái tên cao lớn là cậu ta chống đỡ trước cơ mà! Chi bằng chúng ta dùng số tiền này để mưu tính thành tích chính trị khác!"

Mí mắt Chu Hậu Kiện giật thót, thản nhiên hỏi: "Mưu tính thành tích gì?"

Châu Lôi nói: "Cái nhà máy sản xuất bình giữ nhiệt ở thôn Đông Qua đó, xưởng trưởng La Đông Khôi, anh còn nhớ chứ, lần trước còn mời chúng ta ăn cơm đấy."

"Ừ."

"Hắn chẳng phải có ý định sang nhượng nhà máy bình giữ nhiệt đó sao? Chi bằng chúng ta mua đứt cái nhà máy bình giữ nhiệt này luôn, biến nó thành doanh nghiệp thuộc quyền sở hữu của trấn! Đây tuyệt đối là một khoản đầu tư siêu hời đấy! Có doanh nghiệp rồi, còn sợ không có tiền dùng nữa chắc?"

"Nhà máy bình giữ nhiệt á? Đó chẳng phải là gốc rễ của La Đông Khôi sao? Tại sao hắn lại muốn bán?"

"La Đông Khôi kiếm được tiền rồi, không muốn chơi cái trò vặt vãnh này nữa, chuẩn bị đi nơi khác để xây nhà máy đấy!" Châu Lôi cười nói: "Trấn trưởng Chu, hơn nữa, hắn sẵn sàng bán rẻ cho chúng ta đấy!"

"Cậu đã thương lượng với hắn rồi à?" Lông mày Chu Hậu Kiện nhíu chặt lại.

"Chưa," Châu Lôi vội vàng xua tay: "Chẳng phải là con đàn bà ở thôn Đông Qua đó sao? Tôi nghe mụ ta nói đấy. Anh quên rồi à? Chính là cái mụ vợ họ Lưu ngực to mông tròn, bầu vú to như cái quả bí đao ấy! Tôi từng nghe mụ ta nhắc đến một lần. Thật đấy!"

Chu Hậu Kiện nói: "Cậu đừng có căng thẳng thế, tôi vẫn rất tin tưởng cậu mà."

Châu Lôi thấy Chu Hậu Kiện vẫn còn có chút do dự, trong ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén: "Trấn trưởng, chúng ta tiêu hết số tiền đó đi, hơn nữa lại tiêu vào việc thực tế, vừa khiến cho Lý Nghị không làm được việc gì, lại vừa không để cậu ta nắm được thóp của chúng ta! Đây chính là thời cơ tốt nhất để hất cẳng cậu ta đi đấy!"

Chu Hậu Kiện cười lạnh nói: "Thế này đi, hẹn một thời gian, chúng ta đi tìm cái gì mà... La Đông Khôi, nói chuyện xem sao."

Châu Lôi cười thấp giọng: "Không bằng chọn ngày chi bằng gặp mặt ngay hôm nay đi! Chồng của mụ họ Lưu vừa hay đi làm thuê vắng nhà. Hay là hôm nay chúng ta xuống dưới đó luôn nhé?"

Chu Hậu Kiện cười mắng: "Cậu đấy, cả ngày không chịu học cho đàng hoàng, toàn chuyên tâm vào mấy chuyện này!"

Châu Lôi cười ha hả: "Tôi đây cũng là công tác cách mạng, đi quan tâm các đồng chí phụ nữ thôi mà!"

Chu Hậu Kiện nói: "Vậy thì đi chứ?"

"Đi thôi!"