Tin tức Lý Nghị bị bệnh nặng không biết thế nào lại lan truyền khắp các nông dân chất phác ở thôn Cao Sơn, họ xách theo trái cây và đồ ăn do nhà làm đến trạm y tế thôn để thăm hỏi. Lại có người nấu canh gà đậm đặc mang đến.

Lý Nghị đã tỉnh, cơ thể tuy vẫn còn yếu nhưng thần trí đã minh mẫn.

Anh dùng những lời lẽ tốt đẹp để từ chối quà của các bà con. Nhưng bà con không chịu, đại diện dân làng nói: "Lý bí thư, anh là vì thôn Cao Sơn chúng ta mà kiệt sức đấy! Đây là một chút tâm ý nhỏ của chúng tôi, nếu anh không chịu nhận, chúng tôi sẽ không về!"

Lý Nghị nói: "Tấm lòng của bà con, tôi xin nhận. Tôi là bí thư đảng ủy trấn Liễu Lâm, những việc tôi làm đều là nhu cầu công việc, là việc tôi nên làm. Thôi thế này đi, hiện tại vẫn chưa có thành quả, đợi đến ngày các vị thực sự phát tài làm giàu, lúc đó các vị hãy mang trái cây canh gà đến cho tôi, tôi đảm bảo sẽ nhận hết! Có được không? Còn bây giờ, tôi biết mọi người đều không mấy dư dả, đồ đạc cứ mang về cho lũ trẻ ở nhà ăn đi! Các vị mà không đi, thì tôi về trấn đấy!"

Hoa Tiểu Nhụy vội vã xua tay, khuyên mọi người ra ngoài.

Lý Nghị hỏi: "Tiểu Hoa, nguyên nhân cái chết của ếch đã điều tra rõ chưa?"

Hoa Tiểu Nhụy cười nói: "Anh bây giờ là bệnh nhân, cứ an tâm dưỡng bệnh đi, chuyện công việc tự có người xử lý."

Lý Nghị quát lớn: "Đồng chí Hoa Tiểu Nhụy! Tôi đang hỏi cô đấy! Xin hãy trả lời thành thật!"

Hoa Tiểu Nhụy lần đầu tiên thấy anh nổi giận, giật mình sợ hãi, thật thà đáp: "Vẫn chưa ạ!"

Lý Nghị giơ cổ tay lên, tiện tay giật phăng kim truyền dịch trên người ra, bước thẳng ra ngoài: "Cô nhìn lại mình xem, người ngóng người ngóng, không lo làm việc, chỉ biết canh giữ ở đây lười biếng!"

Hoa Tiểu Nhụy bị mắng, nhưng không hề cảm thấy mình bị uất ức. Lý Nghị mắng được cô, chứng tỏ anh vẫn coi trọng cô! Tính bướng bỉnh trỗi dậy, cô vươn tay chặn Lý Nghị lại, miệng mếu máo nói: "Anh tưởng mình bằng sắt chắc đấy! Trấn Liễu Lâm không chỉ có một mình anh là cán bộ! Thiếu anh, trấn Liễu Lâm vẫn là trấn Liễu Lâm!"

Lương Châm Nga nghe thấy tiếng cãi vã bên này liền bước tới, vừa thấy Lý Nghị tự ý rút kim truyền, liền kêu lên: "Lý bí thư, thế này thì không được đâu! Anh mau ngồi xuống, tôi truyền dịch lại cho anh."

Lý Nghị nói: "Cảm ơn bác sĩ. Tôi khỏi rồi. Đồng chí Hoa Tiểu Nhụy, phiền cô thanh toán tiền thuốc giúp tôi! Tôi đi đến trại nuôi trồng sinh thái hỗn hợp đây." Nói đoạn sải bước đi ra.

Lương Châm Nga rút ra một cây tăm bông bảo Hoa Tiểu Nhụy: "Mau đi đi, tay Lý bí thư vẫn đang rỉ máu kìa!"

Hoa Tiểu Nhụyạ một tiếng, nhận lấy tăm bông đuổi theo.

Lý Nghị nghe thấy tiếng bước chân phía sau, dừng bước quay đầu lại nói: "Đồng chí Hoa Tiểu Nhụy, tôi nói lại với cô một lần nữa, trong vấn đề công việc, cô không có quyền sắp xếp tôi!"

Hoa Tiểu Nhụy vừa giận vừa buồn cười, kéo tay anh nói: "Anh nhìn kìa, chảy máu rồi!" Lấy tăm bông giúp anh ấn chặt miệng kim.

Giọng Lý Nghị dịu lại: "Tiểu Hoa, trấn Liễu Lâm không có tôi, vẫn là trấn Liễu Lâm. Thế nhưng, tôi muốn trấn Liễu Lâm vì có tôi mà thay đổi lớn lao! Cô có tin không?"

Hoa Tiểu Nhụy gật đầu nói: "Tôi tin. Nhưng anh cũng phải có một cơ thể khỏe mạnh thì mới mưu cầu phúc lợi cho nhân dân Liễu Lâm chứ?"

Lý Nghị nhìn vẻ mặt đau buồn sau khi chịu oan ức của cô tiểu thư, trong lòng không nỡ, không nhịn được vươn tay véo mũi cô: "Được rồi, không được giận nữa nhé!"

Hoa Tiểu Nhụy nguầy nguậy đầu: "Tôi thèm vào mà giận chắc! Cơ thể là của anh, có phải của tôi đâu!" Nghĩ lại câu này có chút ám muội, liền đỏ bừng mặt cúi đầu xuống.

Lý Nghị cầm lấy tăm bông tự mình ấn giữ, nói: "Đi mau thôi!"

Trại trồng trọt sinh thái hỗn hợp, Điền Tân Dũng và hơn chục dân làng đang vây quanh xoay như chong chóng.

Điền Tân Dũng mặt mày phờ phạc, hai mắt đỏ ngầu, rõ ràng là cả đêm qua không hề chợp mắt.

Có người nhìn thấy Lý Nghị liền hô lên một tiếng: "Lý bí thư đến rồi!"

Điền Tân Dũng ba bước chập thành hai, chạy bổ tới, đón lấy Lý Nghị nói: "Lý bí thư, sao anh lại đến đây? Nghỉ ngơi thêm mấy ngày đi chứ! Anh cứ yên tâm, ở đây có tôi."

Lý Nghị xua tay phải: "Đừng nói mấy thứ khách sáo nữa, tình hình thế nào rồi?"

Điền Tân Dũng ủ rũ cúi đầu nói: "Không mấy khả quan, tối ngày hôm qua lại chết thêm hơn ba mươi con, cứ tiếp tục thế này chẳng mấy chốc lũ ếch sẽ chết sạch mất! Tiền của chúng ta coi như đổ sông đổ biển hết rồi!"

Lý Nghị vỗ vỗ vai anh ta: "Đừng vội. Cách 1hì luôn nhiều hơn khó khăn! Mấy ngày nay tôi bị sốt cao, lúc mơ màng nghĩ đến một khả năng, tôi phải đi kiểm chứng ngay đây."

Lý Nghị mở cửa mành mềm của trại, chui vào, nhặt lên mấy con ếch chết, quan sát kỹ lưỡng rồi nói: "Lập tức đưa về trạm thú y trấn, bảo họ kiểm tra ngay lập tức! Ừm, tôi cũng cùng về một chuyến, công việc trong trấn cũng nên giải quyết một chút."

Việc công trong trấn, trước khi xuống thôn Lý Nghị đều đã sắp xếp thỏa đáng, nhưng có một số việc và văn kiện bắt buộc anh - vị bí thư đảng ủy này - phải đặt bút ký giải quyết.

Đưa ếch chết đến trạm thú y xong, Lý Nghị liền quay về đại viện trấn phủ.

Trong tòa nhà làm việc, rất nhiều người đang vây kín ở đó, náo nhiệt đông đúc.

Lý Nghị nhận ra những người này đều là cán bộ các thôn, mày nhíu lại, bước tới lớn tiếng hỏi: "Các anh đang làm cái gì thế này? Hả?"

Những cán bộ thôn kia nhìn thấy Lý Nghị, đều có chút chột dạ, không dám tiến lên, ngừng cả tiếng la hét.

Lý Nghị chỉ vào một người đàn ông trung niên ở phía trước nói: "Mã Kiến Quân, anh qua đây nói xem, đây là thế nào?"

Mã Kiến Quân không ngờ Lý Nghị chỉ gặp hắn ta một lần mà đã nhớ tên mình, đành cắn răng bước lên nói: "Lý bí thư, chúng tôi đến tìm Chu trấn trưởng để đòi tiền vốn! Chu trấn trưởng đã hứa với chúng tôi, sẽ cấp vốn cho chúng tôi làm nghề nuôi trồng!"

Lý Nghị "ồ" một tiếng: "Vậy các anh chặn ở đây thì tính là thế nào?"

Mã Kiến Quân nói: "Chu trấn trưởng mấy ngày liền không thèm ló mặt! Chúng tôi đành chặn ở đây chứ sao!"

Lý Nghị trầm ngâm một lúc, thầm nghĩ Chu Hậu Kiện tại sao phải trốn tránh bọn họ? Tiền trợ cấp của thành phố và huyện, mình một xu cũng chưa dùng, toàn bộ đều giữ lại, định đợi sau khi thí điểm thành công mới dùng số tiền này để nhân rộng ra toàn trấn. Lão Chu này, sẽ không đem số tiền này đi thụt quỹ rồi chứ?

Lý Nghị sải bước đi thẳng tới phòng làm việc của trấn phủ, hỏi người bên trong: "Chu trấn trưởng đâu?"

"Lý bí thư, Chu trấn trưởng không có ở đây, chúng tôi cũng không biết."

"Chủ nhiệm Châu Lôi đâu?"

"Chủ nhiệm Châu cũng không có."

Lý Nghị giận dữ nói: "Các người suốt ngày bận rộn cái gì thế? Trấn trưởng và chủ nhiệm đi đâu mà không ai hay biết, nếu xảy ra tình huống bất ngờ, các người đi đâu để gọi người?"

Nhân viên văn phòng tủi thân đáp: "Lý bí thư, bọn họ đều là quan chức, họ không nói thì chúng tôi nào dám hỏi chứ!"

Lý Nghị hừ một tiếng, đến phòng làm việc đảng ủy hỏi Vương Tương Phượng: "Vương chủ nhiệm, có biết Chu trấn trưởng và chủ nhiệm Châu Lôi đi đâu không?"

Vương Tương Phượng lắc đầu nói: "Không biết ạ."

Lý Nghị quay người định đi.

Vương Tương Phượng lại đuổi theo, hạ thấp giọng nói: "Lý bí thư, đi thong thả."

Lý Nghị quay đầu lại: "Sao thế?"

Vương Tương Phượng nhìn xung quanh không có ai, lúc này mới nhỏ giọng nói: "Lý bí thư, em hình như nghe nói Chu trấn trưởng bọn họ đến thôn Đông Qua."

Lý Nghị nói: "Cô biết ư? Sao lúc nãy không nói?"

"Lý bí thư, anh thật sự không hiểu à?"

"Hiểu cái gì mà hiểu? Cô nói chuyện có thể đừng vòng vo tam quốc được không? Chu trấn trưởng xuống thôn, chuyện này rất bình thường mà."

Vương Tương Phượng đầy vẻ ý cười: "Lý bí thư, Chu trấn trưởng xuống thôn lần này không phải vì công việc đâu, mà là đi cái đó đấy."

"Cái nào cơ?"

"Chính là cái đó đấy!" Vương Tương Phượng dẫu sao cũng là một cô gái lớn, không tiện nói rõ, chỉ dùng hai ngón tay cái uốn cong ra hiệu mấy cái.

Lý Nghị hiểu ra, nhíu mày nói: "Đây toàn là chuyện quái quỷ gì thế, này, sao cô biết được?"

Vương Tương Phượng cười nói: "Đây có phải bí mật gì đâu! Nhân viên trong trấn có ai là không rõ cơ chứ? Chỉ có Chu trấn trưởng và mấy người tự cho là làm việc kín đáo, thần không biết quỷ không hay thôi! Hừ!"

Lý Nghị đổ mồ hôi hột, nói: "Chuyện không có căn cứ thì đừng có đồn đại lung tung! Đi làm việc đi."

Vương Tương Phượng cười một tiếng, nói: "Lý bí thư, Chu trấn trưởng và chủ nhiệm Châu mấy ngày nay cứ hay chạy qua thôn Đông Qua! Ở chỗ nhân viên chúng em từ lâu đã không còn là bí mật gì nữa. À đúng rồi, Hồ sở trưởng có tìm anh, hình như có việc gấp gì đấy."

Lý Nghị "ừ" một tiếng, quay người đi về phía phòng làm việc của phó trấn trưởng Ngô Tài.

Ngô Tài đang hút thuốc uống trà đọc báo, thấy Lý Nghị bước vào, vội vã vứt tờ báo đi, gọi một tiếng: "Lý bí thư, anh về rồi!"

Lý Nghị nói: "Điểm thí điểm xảy ra chút chuyện, tôi về tìm đồng chí trạm thú y nhờ giúp đỡ, nhân tiện về xem thử... ừm, nhiều cán bộ thôn ngoài kia chen chúc ở hành lang như thế, anh có biết không?"

Ngô Tài mời Lý Nghị ngồi xuống, cười khổ nói: "Tôi biết chứ, họ tìm tôi rồi, đều gọi tôi phát tiền cho họ, nói là Chu trấn trưởng hứa với họ mà."

Lý Nghị "ừ" một tiếng: "Có phải tiền trồng trọt chăn nuôi không? Anh phát xuống dưới chưa?"

Ngô Tài thở dài: "Lý bí thư, không giấu gì anh, tài chính của trấn phủ hiện tại cũng giống như tên của tôi vậy, vô tài (không có tiền)!"

Lý Nghị ngạc nhiên: "Tiền đâu?"

Ngô Tài đứng dậy nhìn ra bên ngoài, hạ thấp giọng nói: "Lý bí thư, anh không biết ư?"

Lý Nghị thấy phiền muộn, thầm nghĩ mình mới rời đi có bao lâu chứ, mà người trong cơ quan trấn này ai nấy đều thần kinh thế không biết. Lắc đầu hỏi: "Chuyện gì thế?"

Ngô Tài nói: "Chu trấn trưởng không báo cáo với anh à?"

Lý Nghị giật giật tai, thản nhiên nói: "Chu trấn trưởng là trấn trưởng một trấn, những việc chung ông ta đều có thể quyết định, gặp việc lớn còn có hội nghị đảng ủy quyết định cơ mà!"

Ngô Tài cười khổ: "Chuyện này ấy mà, tôi không biết có nên nói hay không. Nhưng, anh dẫu sao cũng là bí thư, lại hỏi đến tôi, vậy mà tôi không nói thì có chút có lỗi với người ta. Tiền trong tài chính, đều bị Chu trấn trưởng lấy đi dùng rồi!"

Lý Nghị giật mình: "Các ủy viên khác có biết không?"

Ngô Tài lắc đầu nói: "Phần lớn là không biết. Trước khi Lý bí thư anh đến trấn Liễu Lâm, tài chính một cây bút, trấn trưởng quyết định tất! Toàn trấn trên dưới không ai dám nhiễu nhược nửa lời."

Lý Nghị hỏi: "Biết lấy đi làm gì không?"

Ngô Tài nói: "Thu mua nhà máy phích nước thôn Đông Qua!"

Lý Nghị chỉ đến thôn Đông Qua có một lần, từng nghe danh nhà máy phích nước nhưng hiểu biết không nhiều lắm, liền hỏi tình hình nhà máy phích nước.

Ngô Tài nói: "Nhà máy phích nước là do đương kim xưởng trưởng La Đông Khôi mua lại từ tay người khác. Tôi chỉ biết ngần này thôi."

Lý Nghị hỏi: "La Đông Khôi này có lai lịch thế nào?"

Ngô Tài nói: "Là tên đầu gấu có tiếng ở Liễu Lâm chúng ta, tay chân đàn em vô số. Nghe nói họ La này là tay chân của A Khốc ở Tây Châu."

Lý Nghị lại một lần nữa nghe thấy danh tiếng của A Khốc, nhíu chặt mày hỏi: "Có phải một trong song hổ đất liền là A Khốc không?"

Ngô Tài ngạc nhiên: "Lý bí thư, anh mới đến Liễu Lâm mà đã biết đại danh của tên đó rồi ư? Quả thật không đơn giản!"

Cũng không biết câu "quả thật không đơn giản" của hắn ta là khen Lý Nghị hay là khen cái tên A Khốc kia nữa.

Lý Nghị nói: "Người bên ngoài thì đuổi khéo thế nào đây?"

Ngô Tài nhún vai, bất lực thở dài một tiếng.