Trâu Chí Quân bước ra khỏi văn phòng của Tông Đức Siêu, rảo bước nhanh, đi về phía văn phòng của mình.

Trên hành lang, thấy hai đồng chí ở văn phòng thị ủy đang thì thầm to nhỏ, Trâu Chí Quân loáng thoáng nghe được một câu: "Thị trưởng Lý mới đến, có phải đã bị người ta giết rồi không?"

"Không có việc gì làm à?" Trâu Chí Quân trầm giọng quát lên: "Không muốn làm ở đây nữa sao?"

Đối với các vị thị trưởng, Trâu Chí Quân chỉ là kẻ chạy việc, nhưng trước mặt đám tiểu lâu la ở văn phòng thị ủy này, hắn chính là cấp trên lớn nhất. Hắn chắp tay sau lưng, đi kiểu chữ bát, trừng mắt một cái, nhướng mày một cái, nhếch mép một cái, khí thế và quan uy liền hiện rõ.

Hai đồng chí kia thấy đại ca xuất hiện ở đây, vội vàng chào hỏi một tiếng, rồi chuồn lẹ về văn phòng làm việc.

Trâu Chí Quân mặt mày âm trầm, rảo bước trở về văn phòng, cẩn thận đóng cửa lại, cài chốt ngầm. Nghĩ một lát, hắn lại mở ra, hé cửa một chút, khép hờ lại.

"Thị trưởng Lý là người tốt tất có trời giúp, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu!" Trâu Chí Quân tự nhủ như vậy, lẩm bẩm trong miệng rồi ngồi xuống ghế làm việc, ấn loa ngoài, sau đó bấm một dãy số.

Điện thoại thông, bên trong truyền đến một giọng nói uy nghiêm mà trầm chậm: "Vị nào đấy?"

Trâu Chí Quân vội vàng cầm lấy ống nghe, đứng thẳng người, mắt nhìn về phía cửa phòng, mỉm cười nói: "Cao bí thư, chào ngài, tôi là Trâu Chí Quân ở văn phòng thị ủy Miên Châu đây, ngài còn nhớ tôi chứ?"

Cao Hồng Nghiệp nói: "Đồng chí Trâu Chí Quân à, chào anh!"

Trâu Chí Quân nói: "Cao bí thư, hôm kia thị trưởng Lý thông báo cho tôi, nói hôm nay ngài ấy sẽ đến nhận chức, thành viên ban ngành thị ủy chúng tôi chờ ở đầu đường nửa ngày trời mà không thấy bóng dáng ngài ấy đâu! Ngài thân thiết với thị trưởng Lý, có tin tức gì của ngài ấy không?"

Cao Hồng Nghiệp nói: "Lý Nghị hôm nay đi Miên Châu nhậm chức? Tôi đúng là lần đầu nghe anh nói đấy. Cậu ấy chưa từng bàn với tôi về chuyện này! Sao thế? Có vấn đề gì à?"

Trâu Chí Quân nói: "Không có, không có. Tôi chỉ tùy tiện hỏi thăm chút thôi. Làm phiền ngài rồi."

Cao Hồng Nghiệp nói: "Ừm. Đồng chí Lý Nghị quả thực thân thiết với tôi, cậu ấy đi nhậm chức sao lại không báo cho tôi một tiếng nhỉ? Giờ đã giữa trưa rồi, cậu ấy vẫn chưa đến sao?"

Trâu Chí Quân nói: "Vâng, chúng tôi đang tìm ngài ấy khắp nơi đây."

Cao Hồng Nghiệp nói: "Đồng chí Lý Nghị không phải đi nhậm chức một mình, bên cạnh cậu ấy có nhân viên công tác bảo vệ. Cậu ấy sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, đồng chí Trâu Chí Quân, anh cứ yên tâm công tác đi, đừng có suy nghĩ lung tung. Đến lúc cần xuất hiện, không cần các anh phải tìm, tự khắc cậu ấy sẽ lộ diện. Ừm, cứ thế đi, tôi ở đây hơi bận, hẹn ngày khác chúng ta nói chuyện tiếp."

Trâu Chí Quân còn muốn nói gì đó, Cao Hồng Nghiệp đã cúp máy.

"Đây là chuyện gì thế này? Thị trưởng Lý chẳng phải là người được Cao bí thư hết lòng tiến cử sao? Chuyện trọng đại như thị trưởng Lý đi nhậm chức mà lại không báo với Cao bí thư một tiếng? Chuyện này nghe hơi vô lý nhỉ?" Trâu Chí Quân gãi gãi đầu suy tư. Đột nhiên hắn vỗ trán một cái, lắc lắc đầu, tự lẩm bẩm: "Trâu Chí Quân à Trâu Chí Quân, mày đúng là đồ ngốc! Cao bí thư vừa nói rõ ràng như vậy rồi, mày còn ở đây lo xa vô ích!"

Hắn đặt điện thoại xuống, ngân nga một khúc nhạc nhỏ.

Có người gõ cửa, hắn hô một tiếng: "Vào đi!"

"Trưởng phòng Trâu, vui vẻ thế sao?" Người đến cười hì hì.

"Ối chà, cục trưởng Trình, ngọn gió nào thổi ngài đến đây thế, mời ngồi, mời ngồi." Trâu Chí Quân vừa thấy người đến là cục trưởng cục công an thành phố Trình Đăng Vân, liền cười ha hả, bước ra khỏi bàn làm việc, bắt tay ông ta rồi mời ngồi xuống.

"Trưởng phòng Trâu, anh gặp được hỷ sự gì sao? Mà ngân nga khúc nhạc vui vẻ thế." Trình Đăng Vân ngồi xuống, hỏi.

Trâu Chí Quân xua tay nói: "Có hỷ sự gì đâu? Vừa nãy ở văn phòng thị trưởng Tông, còn bị ăn một trận mắng đây này!"

Trình Đăng Vân nói: "Chuyện gì mà bị mắng? Trưởng phòng Trâu anh không phải là người rất được trọng dụng sao?"

Trâu Chí Quân nói: "Đừng nhắc nữa, chẳng phải vì... Không nói nữa. Ông đang hớn hở thế kia, chẳng lẽ có hỷ sự?"

Trình Đăng Vân nói: "Tôi thì có hỷ sự gì chứ? Tôi vừa từ chỗ bí thư Ứng ra, cũng bị ăn một trận mắng."

Trâu Chí Quân nói: "Bí thư Ủy ban Chính pháp Ứng Thời Lương? Chẳng phải ông là trợ thủ đắc lực của ông ta sao? Ông ta mắng ông làm gì?"

Trình Đăng Vân cười hì hì: "Trưởng phòng Trâu, chúng ta cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân thôi! Chẳng phải vì thị trưởng Lý mất tích, cấp trên không tìm thấy thị trưởng Lý, đành phải lấy bọn người cấp dưới chúng ta ra trút giận sao?"

Trâu Chí Quân ném cho ông ta một điếu thuốc, nói: "Cục trưởng Trình, ông và tôi có thâm giao nhiều năm, nói chuyện giữa chúng ta không cần kiêng dè gì nhiều. Có những lời này, trước mặt người khác thì không nói, nhưng trước mặt ông và tôi, hoàn toàn không cần kiêng dè. Ông nói xem tôi nói có đúng không?"

Trình Đăng Vân nói: "Đương nhiên là vậy, tôi coi anh như anh em, nên mới chạy đến đây than thở với anh đây."

Trâu Chí Quân bật lửa châm thuốc cho Trình Đăng Vân, rồi tự châm cho mình một điếu, hỏi: "Vậy ông nói thật với anh em tôi một câu, cấp trên bảo ông làm những việc gì?"

Trình Đăng Vân nói: "Ý anh là sao?"

Trâu Chí Quân nhả một vòng khói, cười hì hì: "Cục trưởng Trình, ông không định giấu cả tôi đấy chứ?"

Trình Đăng Vân nói: "Tôi thực sự không hiểu anh đang nói gì? Cấp trên bảo tôi làm gì chứ? Anh không định nghi ngờ việc thị trưởng Lý mất tích có liên quan đến tôi đấy chứ?"

Trâu Chí Quân nói: "Điều đó không thể nào. Ý tôi là, vừa rồi ở chỗ bí thư Ứng, bí thư Ứng không dặn ông làm gì à?"

Trình Đăng Vân nói: "Hóa ra anh hỏi chuyện này à? Còn làm gì được nữa? Chẳng phải bảo tôi rầm rộ đi tìm người sao? Hừ! Miên Châu rộng lớn thế này, tôi đi đâu mà tìm người? Thị trưởng Lý có đến Miên Châu hay không còn chưa biết được nữa là! Tôi tìm người kiểu gì?"

Trâu Chí Quân nói: "Vậy ông định làm thế nào?"

Trình Đăng Vân nói: "Làm thế nào? Mặc kệ thôi! Ý của bí thư Ứng, tôi hiểu!"

Trâu Chí Quân nói: "Ồ? Ý của bí thư Ứng là sao?"

Trình Đăng Vân nói: "Bí thư Ứng bảo chúng tôi rầm rộ tìm kiếm thị trưởng Lý, chẳng qua là làm cái bộ dạng cho người khác xem thôi, ha ha. Bất kể thị trưởng Lý có tới Miên Châu hay không, hiện giờ ngài ấy mất tích, chúng ta với tư cách là cơ quan thực thi pháp luật công an, tư thế này vẫn phải bày ra mới được. Coi như là làm cho cấp trên xem, chúng ta cũng phải làm cho chân thực, anh nói xem có đúng không? Chẳng cần biết có tìm thấy người hay không, chúng ta đều phải tìm! Tìm được hay không là vấn đề thái độ công việc, còn tìm có thấy hay không thì lại là vấn đề vận may rồi."

Trâu Chí Quân chậm rãi gật đầu, thầm nghĩ những kẻ có thể leo đến vị trí này, không có ai là dạng vừa cả.

"Cục trưởng Trình, tôi có một câu, không biết có nên nói hay không?" Trâu Chí Quân ngẫm nghĩ rồi hỏi.

Trình Đăng Vân cười nói: "Trưởng phòng Trâu, anh có lời gì thì cứ nói, không ngại gì cả. Tôi xin lắng nghe."

Trâu Chí Quân nói: "Nếu ông tin tưởng tôi, sau khi về, tuyệt đối phải án binh bất động, không được có bất kỳ hành động nào cả. Không cần phải đi tìm thị trưởng Lý."

Nụ cười của Trình Đăng Vân tắt ngấm, nói: "Không tìm sao? Tôi ăn nói thế nào với bí thư Ứng? Nếu thị trưởng Lý thực sự xảy ra chuyện gì không may, tôi cũng không thể ăn nói với tổ chức cấp trên!"

Trâu Chí Quân cười nói: "Cục trưởng Trình, ông lo xa quá rồi. Ông nghĩ một người sống sờ sờ như thị trưởng Lý, hơn nữa lại là một nhân vật lợi hại như vậy, sẽ đột nhiên biến mất sao?"

Trình Đăng Vân nói: "Ý anh là sao? Tôi nghe không hiểu. Tôi chỉ lo thị trưởng Lý gặp tai nạn thôi!"

Trâu Chí Quân nói: "Thị trưởng Lý đại cát đại lợi, trường mệnh bách tuế, tuyệt đối sẽ không gặp tai nạn gì đâu! Hơn nữa, bất kể thị trưởng Lý có gặp tai nạn hay không, thì cũng chẳng liên quan gì đến ông cả! Nếu ngài ấy xảy ra chuyện bên ngoài thành phố Miên Châu, đó đâu phải chuyện của ông? Ông cũng chẳng quản được chuyện xa như thế! Nếu ngài ấy xảy ra chuyện trong thành phố Miên Châu, thì lại càng đơn giản, có chuyện thì ông đi giải quyết thôi! Hiện giờ chẳng có chuyện gì cả, ông lại cứ phải làm ầm ĩ cả thành phố lên, khiến lòng người hoang mang làm gì?"

Trình Đăng Vân nói: "Trưởng phòng Trâu, lời anh nói, tôi dường như hiểu, mà cũng dường như không hiểu."

Trâu Chí Quân nói: "Cục trưởng Trình, ông thử nghĩ xem, thị trưởng Lý vốn dĩ không có chuyện gì, ông làm ầm ĩ cả thành phố lên như vậy, chẳng phải lại sinh ra chuyện rồi sao?"

Trình Đăng Vân nói: "Lạ thật, trưởng phòng Trâu, sao anh lại dám khẳng định thị trưởng Lý không xảy ra chuyện gì?"

Trâu Chí Quân nói: "Cục trưởng Trình, tôi coi ông là anh em nên mới nói với ông lời gan ruột này, thị trưởng Lý khác với những quan chức khác. Tôi nghe nói ngài ấy thích vi hành, trước đây khi làm quan ở nơi khác, ngài ấy thường xuyên một mình đi xuống cấp dưới để xem xét. Tôi nghĩ lần này, khả năng cao ngài ấy cũng đang vi hành ở dưới đó!"

Trình Đăng Vân nói: "Ồ? Vị thị trưởng Lý này đúng là đặc biệt thật, đàng hoàng đến nhận chức, báo cáo xong xuôi rồi hẵng xuống dưới xem xét thì không phải giống nhau sao? Cần gì phải làm vậy chứ? Có phải quá giả tạo rồi không? - Ấy chết, trưởng phòng Trâu, tôi chỉ nói vậy thôi, anh đừng để bụng nhé!"

Trâu Chí Quân xua tay nói: "Cục trưởng Trình, ông không biết đấy thôi, thị trưởng Lý một khi đã nhậm chức, đi đâu cũng có người theo sau, lại còn có quay phim và phóng viên đi cùng, bất kể đi đến đâu cũng đều đã được sắp xếp trước cả rồi, ngài ấy còn có thể thấy được tình hình chân thực sao? Ông nói xem có đúng không?"

Trình Đăng Vân nói: "Kể cả ngài ấy muốn vi hành, thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến việc tôi phải rầm rộ đi tìm ngài ấy cả! Tôi tìm việc của tôi, ngài ấy hành việc của ngài ấy. Có gì cản trở đâu chứ?"

Trâu Chí Quân trầm giọng nói: "Cục trưởng Trình, mối quan hệ trong chuyện này lớn lắm. Ông là người làm công tác công an, không lẽ không nghĩ ra được tầng này sao?"

Trình Đăng Vân nói: "Ối chà, trưởng phòng Trâu, anh có lời gì thì nói thẳng ra không được sao? Cứ phải giấu giấu diếm diếm như vậy làm gì? Tôi là người thẳng ruột ngựa, không biết vòng vo đâu."

Trâu Chí Quân mỉm cười, gạt tàn thuốc, thầm nghĩ nhất định phải tìm cách ngăn cản Trình Đăng Vân lục soát toàn thành phố tìm kiếm thị trưởng Lý, việc này cực kỳ bất lợi cho sự an nguy của thị trưởng Lý!

Tại tỉnh Tây Xuyên, chắc chắn có người không phục thị trưởng Lý, hiện tại những người đó không biết Lý Nghị đang ở đâu, nếu Trình Đăng Vân làm ầm ĩ lên như vậy, ngược lại sẽ làm lộ tung tích của Lý Nghị.

Ứng Thời Lương không biết vì mục đích gì mà bảo Trình Đăng Vân làm ầm ĩ như thế, nhưng chỉ xét từ việc buổi sáng Ứng Thời Lương không đến đón Lý Nghị, có thể thấy Ứng Thời Lương và vị tân quý Miên Châu - Lý Nghị này, chắc chắn không cùng một giuộc. Vậy hành động này của ông ta, chỉ sợ cũng chẳng có ý tốt gì đâu!