Lý Nghị nhìn vị khách kia, người nọ húp một miếng bún, nói: "Tôi trước kia cũng buôn bán ở cái chợ nông sản đó, giờ chạy qua đây làm thuê cho người ta rồi."

"Nghe ý các anh, là siêu thị và chính quyền bắt tay nhau, chèn ép những người bán rau khu này? Không cho họ mở chợ rau nữa à?" Lương Phụng Bình hỏi.

"Đúng vậy, chính là như thế!" Vị khách đang ăn bún kích động nói: "Chẳng biết mấy người chính quyền kia đã nhận bao nhiêu lợi lộc của siêu thị rồi!"

Lý Nghị ăn xong bữa sáng, cùng Lương Phụng Bình và Tiền Đa đi đến trạm xe buýt bên cạnh. Lúc nãy chủ quán tốt bụng đã chỉ cho Lý Nghị, từ đây đi xe buýt có thể đến được cái chợ rau gần nhất.

"Thị trưởng Lý, thành phố lớn thế này, kiểu gì chẳng tồn tại vấn đề này nọ, ngài không cần phải bận tâm." Lương Phụng Bình sợ Lý Nghị mới chân ướt chân ráo đến đã bị mấy chuyện nhơ nhớp này làm cho khó chịu, liền lên tiếng khuyên giải.

Lý Nghị thần thái điềm nhiên, mỉm cười: "Cơ quan chính quyền lớn như vậy, khó tránh khỏi những chỗ giám sát chưa tới nơi tới chốn, không có gì lạ."

Lúc này đúng là giờ cao điểm đi làm, người đợi xe ở trạm xe buýt rất đông. Nhóm Lý Nghị đợi xe buýt tuyến số 2, chủ quán bún nói mười phút là có một chuyến, nhưng Lý Nghị đứng đây đợi gần hai mươi phút rồi mà vẫn chưa thấy xe số 2 đâu.

Đợi thêm vài phút nữa, một chiếc xe số 2 như ông lão già nua chậm chạp tiến lại gần. Trong xe chật ních người. Tài xế vừa mở hai cánh cửa, người xuống và người lên hoàn toàn lộn xộn chen lấn nhau, khẩu hiệu "cửa trước lên, cửa sau xuống" viết trên thân xe chẳng khác nào hư ảo. Cả hai cửa đều có người lên và người xuống.

Lý Nghị xem giờ, đã bảy giờ bốn mươi, nghĩ thầm người khác còn phải đi làm, việc của mình cũng không gấp, nên không chen chúc với mọi người nữa. Lương Phụng Bình và Tiền Đa thấy Lý Nghị không nhúc nhích, cũng đứng bên cạnh Lý Nghị không động đậy.

Chiếc xe số 2 vốn đã chật cứng, nhìn tưởng như không thể nhét thêm nổi một người. Ai ngờ vẫn cố nhồi nhét thêm mười mấy người vào. Đuôi xe số 2 phụt ra một luồng khói đen, chậm rãi lăn bánh.

Chuyến xe này vừa đi không lâu, chỉ đợi thêm vài phút, lại có một chiếc xe số 2 nữa chạy tới, chuyến này trống trơn, chẳng có mấy người ngồi.

Lý Nghị cười nói: "Đôi khi, chịu khó chờ đợi một chút, trời cao biển rộng tự khắc sẽ hiện ra."

Tiền Đa cười đáp: "Xe buýt thường hay như vậy, không tới thì thôi, tới là tới một lúc hai chuyến."

Hành khách bắt xe số 2 đã chen lên chuyến trước đi hết rồi, chuyến này nhẹ nhàng hơn nhiều, ba người Lý Nghị lên xe, phía sau vẫn còn hai chỗ ngồi.

Lý Nghị và Lương Phụng Bình ngồi xuống, Tiền Đa đứng bên cạnh.

Lương Phụng Bình nói: "Khi ở Miên Châu, tôi có dạo quanh một chút. Thấy nơi này vẫn còn khá lạc hậu, con phố này ở Miên Châu coi như là con đường chính, nhưng hai bên đường toàn là những kiến trúc từ thời kỳ đầu mới lập quốc. Quy hoạch đô thị quá lạc hậu."

Lý Nghị khẽ ừ một tiếng, nói: "Không sao, thành phố lạc hậu chứng tỏ tiềm năng phát triển vô cùng to lớn."

Lương Phụng Bình cười: "Đúng vậy, một tờ giấy trắng mới dễ vẽ lên những bức tranh đẹp đẽ."

Tiền Đa nói: "Thì cũng phải xem là loại giấy gì, nếu là giấy vệ sinh, thì ngài có giỏi vẽ đến đâu cũng không vẽ ra được bức tranh đẹp. Nếu là giấy tuyên thượng hạng, đương nhiên sẽ tốt hơn nhiều."

Lý Nghị cười ha hả.

Bất thình lình, xe buýt phanh gấp một cái.

Tiền Đa ngó đầu ra nhìn, nói: "Phía trước phong tỏa đường rồi, có cảnh sát giao thông đang chặn xe."

Vị khách ngồi phía trước lớn tiếng nói: "Chắc chắn lại là quan lớn đi thị sát, mỗi lần có quan chức xuất hiện là y như rằng cảnh sát dẫn đường, cảnh sát giao thông phong tỏa đường sá."

Lại có người cười nói: "Ai bảo người ta là làm quan lớn cơ chứ? Mấy ngàn năm nay, ai mà chẳng mơ làm quan? Nếu làm quan không tốt thì ai thèm làm làm gì?"

Lương Phụng Bình hạ giọng: "Thị trưởng Lý, đoán chừng là đoàn xe đi đón ngài tới rồi."

Lý Nghị ừ một tiếng, ghé đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một đoàn xe dài dằng dặc đang chạy qua ngã tư phía trước, chiếc xe cảnh sát dẫn đầu thi thoảng lại hú còi. Phía sau là một hàng xe con, mỗi chiếc giữ một khoảng cách nhất định, chạy với tốc độ đều tắp theo sau xe cảnh sát.

Cảnh sát giao thông đang làm nhiệm vụ ở ngã tư đứng bên đường, cung kính chào theo điều lệnh.

Sau khi đoàn xe đi qua, cảnh sát giao thông mới bắt đầu chỉ huy trở lại.

Tiền Đa cười nói: "Nghị thiếu, họ đi đón ngài, nhưng lại không hề biết người họ cần đón lại đang ở đây chờ để nhường đường cho họ đi."

Lương Phụng Bình nói: "Kiểu đón đưa này trong chính quyền thực sự chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới. Trong nhận thức của rất nhiều người làm chính trị, cơ quan và ban ngành chính phủ chẳng phải là để phục vụ lãnh đạo sao?"

Lý Nghị nói: "Đây tuy là chuyện nhỏ, nhưng từ những việc này có thể thấy, trong công tác quản lý của chính quyền ta còn tồn tại rất nhiều hủ tục. Phô trương lãng phí, gây phiền hà cho dân vô cớ đã trở thành một loại thói quen trong tầng lớp lãnh đạo. Điều này cực kỳ có hại cho công tác xây dựng đảng và chính quyền."

Lương Phụng Bình nói: "Hy vọng sau khi ngài nhậm chức, có thể cải thiện được vấn đề này."

Lý Nghị nói: "Thói quen lâu ngày khó bỏ, bệnh trầm kha khó chữa! Phong khí xã hội chung là vậy, ở địa bàn Miên Châu, e rằng tôi khó lòng làm nên chuyện lớn."

Xe số 2 đến trạm phía trước, từng tốp từng tốp người ùa lên xe.

Lý Nghị thấy có người già, liền đứng dậy nhường chỗ, anh đang ngồi phía sau, sau khi đứng dậy liền gọi cụ già ở phía trước ra phía sau ngồi.

Lúc này, một gã thanh niên để đầu đinh đùng một cái ngồi phịch xuống chỗ của Lý Nghị.

Lý Nghị chau mày, trầm giọng nói: "Này cậu, tôi nhường chỗ cho cụ ông này, cậu trẻ khỏe thế này chắc không cần người nhường ghế đâu nhỉ? Mời cậu đứng lên."

Gã đầu đinh khoanh tay trước ngực, ngả người ra, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: "Đằng nào ông cũng nhường ghế, tôi ngồi hay lão già kia ngồi thì cũng như nhau thôi chứ gì?"

Lý Nghị nói: "Này cậu, cậu có chút công đức nào không vậy? Chỗ tôi nhường cho người già mà cậu cũng chiếm sao?"

Cụ ông kia đã chen được ra phía sau, thấy vậy liền nói: "Thôi, thôi, cứ nhường cho nó ngồi đi, tôi vẫn đứng vững được mà. Người trẻ tuổi, cảm ơn cậu nhé. Bây giờ những người trẻ tốt bụng như cậu thật hiếm thấy."

Lý Nghị vỗ vai gã đầu đinh, trầm giọng nói: "Ai rồi cũng sẽ đến ngày già đi, hãy đặt mình vào vị trí của người khác mà suy nghĩ, cậu có thấy hành động của mình là đúng đắn không?"

Gã đầu đinh đáp: "Tôi ngồi thì kệ tôi, liên quan quái gì tới ông! Nếu tôi mà già như lão, không có xe riêng thì tôi thà ở nhà chứ chẳng chạy ra ngoài làm gì!"

Tiền Đa thấy ngứa mắt không chịu được, đưa tay ấn lên vai gã, bóp mạnh một cái, quát lạnh: "Đứng dậy!"

Gã đầu đinh kêu oai oái, hét lên: "Làm cái gì đấy?"

Tiền Đa lạnh lùng nói: "Đứng dậy!"

Gã đầu đinh bật dậy, vung nắm đấm bổ nhào về phía Tiền Đa. Tiền Đa đón lấy nắm đấm của gã bằng một chưởng, tóm chặt lấy nắm đấm đó, dùng sức lôi mạnh, kéo tuột gã ra khỏi ghế, nói: "Cút đi!"

Lý Nghị không để tâm đến cuộc ẩu đả của hai kẻ đó, nói với cụ ông: "Cụ ơi, mời cụ ngồi ạ!"

Gã đầu đinh gân cổ lên quát: "Lão già chết tiệt, lão dám ngồi à? Ông đây đánh chết lão!"

Cụ ông vội xua tay: "Tôi không ngồi, không ngồi đâu, các cậu ngồi đi."

Lý Nghị đỡ cụ ngồi xuống.

Tiền Đa giơ nắm đấm ra, khua khua trước mặt gã đầu đinh, mặt lạnh tanh không nói câu nào. Ý tứ đã quá rõ ràng, thằng ranh con, nếu mày muốn ăn đòn thì nắm đấm này của tao sẵn sàng tiếp đón bất cứ lúc nào!

Gã đầu đinh lắc lắc vai, biết không phải đối thủ của Tiền Đa, liền nhổ toẹt một bãi, làm bộ huơ tay múa chân một cái rồi quay người chen lên phía trước.

Cụ ông nắm lấy tay Lý Nghị, hạ giọng nói: "Các cậu phải cẩn thận, thời buổi này không được yên ổn đâu! Người tốt khó làm lắm."

Lý Nghị vỗ vỗ tay cụ, nói: "Cụ cứ yên tâm, chúng cháu không sợ chuyện."

Có kinh nghiệm từ lần trên xe buýt ở Giang Châu trước đây, lần này trên xe, Lý Nghị đặc biệt chú ý, tiền ví và tiền lẻ để riêng, hơn nữa đều nhét ở những nơi sát người, cánh tay vô tình hay hữu ý đều che chắn các túi đựng tiền này, như vậy thì bọn trộm cắp, móc túi không có cơ hội ra tay.

Chỉ chừng ba bốn trạm, rất nhanh đã đến nơi.

Ba người Lý Nghị chen xuống xe, hỏi đường đến chợ rau ở ngã tư rồi đi về hướng đó.

Chợ rau ở đây rất lớn, lúc này lại đúng là giờ đi mua sắm, bên trong chợ chật ních người.

Tiếng rao của tiểu thương, tiếng mặc cả trả giá, tiếng chuông xe đạp xe máy đi ngang qua, tiếng các bà các cô trò chuyện, tiếng trẻ con hò hét, tất cả đan xen tạo thành một bản giao hưởng đời thường tuyệt vời.

Mặt đất trong chợ rất bẩn, vết bẩn nhầy nhụa khắp nơi.

Lý Nghị chắp tay sau lưng, vừa đi vừa quan sát, bước đến trước một sạp bán rau, cầm một củ cải trắng lên hỏi: "Bà chủ, củ cải này bao nhiêu tiền một cân?"

Người phụ nữ bán rau nhìn Lý Nghị một cái, cười nói: "Anh trông không giống người đi mua rau."

Lý Nghị cười: "Cô đừng bận tâm tôi có phải người đi mua rau hay không, tôi hỏi, cô cứ trả lời là được."

Người phụ nữ nói giá, rồi hỏi: "Anh có mua không?"

Lý Nghị hơi khó xử, anh chỉ muốn hỏi giá thôi chứ đâu có ý định mua, mấy thứ rau này anh mua về cũng đâu có dùng tới?

Người phụ nữ nói: "Tôi biết ngay là anh không phải người đi mua rau mà!"

Lý Nghị cười ngượng ngùng: "Vậy cô nói xem tôi giống người thế nào?"

Người phụ nữ nói: "Anh trông giống lãnh đạo cục vật giá!"

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Ở đây các cô thường xuyên có lãnh đạo cục vật giá đến hỏi giá sao?"

Người phụ nữ nói: "Thường xuyên đến hỏi giá. Cho nên việc buôn bán ở đây rất công đạo, rau chúng tôi bán đều là giá bình dân!"

Lý Nghị nói: "Cục vật giá cũng làm được chút việc thực tế đấy chứ!"

Người phụ nữ không trò chuyện với Lý Nghị nữa, chỉ cười hắc hắc.

Lý Nghị đi một đoạn, nói với Tiền Đa: "Tôi thực sự trông không giống một ông chú đi mua rau sao?"

Tiền Đa lắc đầu: "Không giống, tôi thấy ngài giống thị trưởng hơn!"

Lý Nghị cười ha hả, nói với Lương Phụng Bình: "Lương lão, vậy phiền ông giúp tôi đi hỏi giá."

Lương Phụng Bình tự giễu: "Tôi trông giống một ông lão ở nhà trông cháu hơn, ra chợ mua rau cũng là chuyện hết sức bình thường." Ông bước đến một sạp rau, cũng chỉ vào củ cải trắng hỏi giá.

Giá người kia trả lời rẻ hơn hai hào so với giá Lý Nghị hỏi lúc nãy!

Lương Phụng Bình hỏi có bớt không, đối phương trả lời không bớt được, trước nay vẫn bán giá này, không lừa già dối trẻ.

Hỏi liền mấy nhà, giá củ cải Lương Phụng Bình nhận được đều rẻ hơn hai hào so với nhà đầu tiên Lý Nghị đã hỏi! Chuyện này khiến Lý Nghị biết để mặt mũi vào đâu đây?