La Quyên nói: "Đó là một loại thảo dược thôi. Trong làng chúng cháu có mấy người phụ nữ không sinh được em bé, chỉ cần ăn thứ này vào là ngay lập tức có thể sinh con được ạ."

Lý Nghị hỏi: "Thật sự linh nghiệm vậy sao?"

La Quyên đáp: "Dì Lưu hàng xóm nhà cháu trước đây cũng không sinh được, đi khám bao nhiêu bác sĩ cũng vô ích, thế mà sau khi ăn loại thảo dược này, năm sau đã sinh được em bé rồi."

Lý Nghị hỏi: "Là loại thảo dược nào? Cháu có biết không?"

La Quyên nói: "Cháu biết chứ. Dì Lưu còn là do cháu dẫn lên núi hái đấy."

Lý Nghị hỏi: "Giờ còn không? Cháu có tìm được không?"

La Quyên đáp: "Để cháu tìm thử xem - lạnh quá."

Lương Phụng Bình nói: "Lý Nghị, quần áo hai người ướt hết rồi, đừng để bị cảm, hay là chúng ta xuống trước đi? Thảo dược gì đó, để hôm khác lên hái cũng được."

La Quyên nói: "Không sao đâu, chúng ta vừa xuống núi vừa tìm cũng được mà." Cô bé cúi đầu tìm kiếm giữa bụi cỏ trong rừng, bất chợt ngồi xổm xuống, nhổ một cái cây nhỏ lên rồi nói: "Chính là nó!"

Lý Nghị vừa kinh ngạc vừa vui mừng, kích động nhận lấy cái cây nhỏ bé kia, nâng niu trong lòng bàn tay như báu vật, hỏi: "Chính là nó sao?"

La Quyên khẳng định: "Chính là nó, chắc chắn không sai được. Mùa xuân nó sẽ nở hoa nhỏ, bây giờ là mùa đông nên không có hoa, nó chỉ thế này thôi. Cháu biết nó mà."

Lý Nghị hỏi: "Vậy không nở hoa thì vẫn có tác dụng chữa bệnh chứ?"

La Quyên nói: "Chắc là có hiệu quả ạ. Dù sao thì người ta cũng chỉ lấy phần rễ của nó để sắc nước uống thôi, mấy bộ phận khác không dùng đến."

Lý Nghị bảo: "Vậy cháu tìm thêm một ít cho chú, chú mang về."

La Quyên hỏi: "Chú cần cái này làm gì ạ? Chú cũng không sinh được em bé sao?"

Lý Nghị cười hì hì: "Trẻ con hỏi nhiều làm gì? Dù sao thì cũng có ích!"

La Quyên tìm thêm vài cây nữa đưa cho Lý Nghị, nói: "Nếu chú muốn sinh con trai thì lấy số lẻ sắc nước, còn muốn sinh con gái thì lấy số chẵn sắc nước uống ạ."

Lý Nghị ngạc nhiên: "Còn linh nghiệm thế này nữa? Sinh trai hay gái đều khống chế được sao? Loại cỏ này tên là gì?"

La Quyên đáp: "Cái đó cháu cũng không biết. Mọi người cứ gọi là cỏ sinh con thôi! Dì Lưu muốn sinh con trai, nên đã lấy ba cây sắc nước uống, uống xong quả nhiên sinh được một bé trai."

Lý Nghị trong lòng bán tín bán nghi, tuy không quá tin vào lời La Quyên nói, nhưng người ta thường nói có bệnh vái tứ phương, Lâm Hinh lâu rồi không sinh nở khiến Lý Nghị cũng rất sốt ruột. Vì vậy nghe thấy loại thảo dược này có thể chữa bệnh, anh lập tức muốn mang về thử xem sao.

Tiền Đa biết tâm bệnh của Lý Nghị nên rất thấu hiểu tâm trạng của anh. Nhưng Lương Phụng Bình lại không biết bí mật này giữa Lý Nghị và Lâm Hinh, nên khó hiểu hỏi: "Lý Nghị, cậu cần loại thảo dược này làm gì? Lẽ nào cậu không sinh được con?"

Lý Nghị nói: "Tôi và con bé ở bên nhau gần một năm rồi mà vẫn không thấy có phản ứng gì. Nên tôi muốn thử loại thảo dược này."

Lương Phụng Bình nói: "Không thể nào chứ? Tôi từng xem mệnh cho cậu rồi, trong mệnh cậu chắc chắn sẽ có con trai."

Lý Nghị đáp: "Anh còn xem cả mệnh cho tôi sao? Ha ha. Nhưng hiện tại chúng tôi quả thực vẫn chưa có con, nên tôi muốn thử xem sao."

Lương Phụng Bình ừ một tiếng, cũng không nói gì thêm. Dân gian lắm phương thuốc lạ, biết đâu loại thảo dược này thật sự có thể giúp người ta sinh con thì sao?

Mấy người trở về nhà họ La, ông nội và bà nội La thấy Lý Nghị và La Quyên ướt sũng liền liên tục hỏi đã xảy ra chuyện gì.

La Quyên nói mình không cẩn thận rơi xuống suối, may nhờ Lý Nghị cứu lên. Khi kể đến đoạn này, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đỏ bừng đầy e thẹn.

Hành lý của Lý Nghị đều gửi ở khách sạn tại Miên Châu, bên cạnh không có quần áo để thay.

Ông La lấy quần áo của con trai ra đưa cho Lý Nghị thay.

Quần áo con trai nhà họ La khá ngắn và nhỏ, kiểu dáng cũng rất cũ kỹ, sau khi Lý Nghị mặc vào thì hoàn toàn không vừa vặn, trông anh chẳng khác nào một gã nhà quê.

Tiền Đa cười hì hì: "Nghị thiếu, ngài mà vác thêm cái cuốc nữa thì trông chẳng khác nào một bác nông dân rồi."

Lý Nghị nói: "Tôi vốn xuất thân là nông dân, tôi là con của nông dân, tôi không phải trông giống nông dân, mà tôi chính là nông dân!"

Để chiêu đãi Lý Nghị, nhà họ La đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn, còn giết cả con gà ta tự nuôi.

Nhìn bàn đồ ăn thịnh soạn này, Lý Nghị liên tục nói không dám nhận.

Ông La hâm một bình rượu nếp tự nấu rót cho Lý Nghị và mọi người, cười nói: "Nhà nông chúng tôi cũng chẳng có gì ngon, chỉ có chén rượu nếp này là do nhà tự trồng nếp rồi ủ lấy. Uống cũng được, ngon hơn rượu trắng mua ngoài hàng nhiều, các cậu uống thêm vài chén đi."

Lý Nghị nhấp một ngụm, khen ngợi: "Rượu ngon! Đây mới là rượu nếp ngon thực sự, ngon hơn mấy loại rượu trắng thương hiệu lớn nhiều."

Ông La cười nói: "Rượu nhà chúng tôi uống đều là tự nấu. Mỗi lần nấu hương vị đều có chút khác biệt, mẻ rượu lần này là ngon nhất đấy."

Rượu này quả thực rất ngon, Lý Nghị uống liền bốn năm chén vẫn chưa thấy đã. Đây là loại rượu nếp ngon nhất mà anh từng uống, bữa cơm này cũng là bữa cơm anh ăn ngon miệng nhất.

Ăn uống no say, Lý Nghị tán gẫu với người nhà họ La hơn một tiếng đồng hồ.

Đêm trong thôn vô cùng tĩnh lặng, bên ngoài tối đen như mực, chỉ thỉnh thoảng thấy vài đốm lửa đèn nơi xa.

Người nông thôn đi ngủ sớm, Lý Nghị cũng theo đó mà đi ngủ từ sớm.

Đêm đó, Lý Nghị ngủ rất ngon giấc, tỉnh dậy liền nghe thấy tiếng gà gáy bên ngoài, ngoài sân còn có hai chú cún con đang đuổi theo sủa vang.

Cảnh tượng bình yên tĩnh lặng này khiến lòng Lý Nghị cảm thấy vô cùng an yên. Anh nằm lì trên giường, hai tay gối đầu, khẽ nhắm mắt lại, tận hưởng buổi sáng nơi thôn dã bình lặng này.

Cửa phòng vang lên tiếng kẽo kẹt rồi mở ra.

Lý Nghị không mở mắt, tiếp tục tận hưởng sự tĩnh lặng tuyệt vời này.

Một người chậm rãi bước đến gần, lát sau, một bàn tay nhỏ bé lạnh lẽo chạm lên trán Lý Nghị.

Lý Nghị mở mắt ra, nhìn thấy La Quyên đang đứng đầu giường.

"Chú ơi, chú không bị cảm ạ. Sao chú vẫn chưa dậy? Chúng cháu đều đợi chú ăn cơm đấy!" La Quyên nói bằng giọng trẻ con.

Lý Nghị cười ha ha, nhìn đồng hồ thì đã tám giờ sáng rồi.

"Nấu cơm nhanh thế sao?" Lý Nghị đứng dậy mặc quần áo.

"Ông bà cháu mỗi sáng sáu giờ đã dậy rồi, phải đi chăn bò, cho lợn ăn, đôi khi còn phải ra đồng làm việc nữa. Bận lắm ạ." La Quyên nhìn thấy cặp công văn của Lý Nghị, tò mò cầm trên tay xem, mở khóa kéo, lấy ra một chiếc máy ảnh rồi hỏi: "Đây là cái gì ạ?"

Lý Nghị đáp: "Đây là máy ảnh."

La Quyên hỏi: "Chú có thể chụp cho cháu một tấm ảnh không ạ?"

Lý Nghị nói: "Tất nhiên là được rồi, ăn sáng xong chú sẽ chụp cho cháu."

La Quyên vô cùng vui vẻ, nhảy chân sáo đi ra ngoài, chuẩn bị nước nóng và khăn mặt mới cho Lý Nghị rửa mặt.

Lúc Lý Nghị rửa mặt, thấy bà La bê chăn đệm từ căn nhà kho bên cạnh ra, trong lòng dâng lên niềm cảm động. Tối hôm qua, vì muốn tiếp đãi ba người bọn họ, nhà họ La đã nhường hết giường trong nhà ra, bảo La Quyên sang nhà bạn ngủ nhờ, còn ông bà La thì trải chỗ nằm tạm trong nhà kho.

Tác phong đôn hậu, hào sảng này của người nông dân đã làm Lý Nghị vô cùng cảm động.

Từ chốn kinh thành phồn hoa đô hội, đến nơi thôn dã hoang sơ này, Lý Nghị cảm nhận được một lối sống hoàn toàn khác biệt.

Con người ở đây có lẽ rất nghèo nàn về vật chất, nhưng lại vô cùng giàu có về tinh thần!

Ở nơi này, tâm hồn con người có thể hoàn toàn được thả lỏng, không phải lo lắng chuyện người khác tính kế, không phải bận lòng về sinh kế ngày mai, không cần căng thẳng dây thần kinh, không cần vất vả cả thể xác lẫn linh hồn.

Sự thư giãn của ngày hôm nay đã thay đổi hoàn toàn trạng thái tinh thần của Lý Nghị.

Khi sắp rời đi, Lý Nghị lấy ra một ngàn tệ, lén lút đặt dưới chiếc gối mình từng nằm. Anh biết, nếu đưa tiền trực tiếp cho ông La, ông chắc chắn sẽ không nhận.

Tối hôm qua, bà La đã dùng lửa bếp hong khô quần áo ướt của Lý Nghị và Tiền Đa, sáng dậy liền đưa họ thay vào.

La Quyên tiễn Lý Nghị đến cạnh trụ sở chính quyền xã, hỏi: "Chú ơi, chú còn đến đây chơi nữa không ạ?"

Lý Nghị lấy máy ảnh ra, cười nói: "Chú sẽ còn quay lại! Chú từng hứa chụp ảnh cho cháu mà, để chú chụp cho cháu một tấm làm kỷ niệm ngay trước trụ sở xã này nhé!"

La Quyên thẹn thùng đáp một tiếng, đứng lúng túng trước cửa trụ sở xã, e thẹn nhìn Lý Nghị.

Lý Nghị chụp cho cô bé một tấm ảnh rồi chào tạm biệt.

Lương Phụng Bình hỏi: "Lý Nghị, không vào trụ sở xã xem thử sao?"

Lý Nghị lắc đầu: "Không cần thiết. Từ đây đi đến xã giàu nhất huyện Tam Hợp mất bao lâu?"

Lương Phụng Bình nói: "Phải đổi xe, trước hết ngồi xe đến huyện thành Cát Huyện, từ huyện thành đổi xe đi huyện Tam Hợp, sau khi đến huyện Tam Hợp lại bắt xe đi xã Hoàng Kim Phố."

Lý Nghị nói: "Xã Hoàng Kim Phố? Cái tên nghe quê mùa thật đấy!"

Lương Phụng Bình cười hì hì: "Thế nên người ta mới là xã giàu nhất chứ!"

Lý Nghị nói: "Đi dạo một chút cũng tốt, trước tiên cứ đến Cát Huyện xem sao đã. Xã nghèo nhất nằm ở Cát Huyện, không biết Huyện ủy và UBND Cát Huyện thế nào nhỉ?"

Từ xã Dụ Nam ngồi xe đến Cát Huyện chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ.

Cát Huyện cũng là một huyện nhỏ, chỉ có hai con phố chính. Tất cả các cơ quan chính phủ và tổ chức tài chính đều tập trung trên hai con phố này.

Lý Nghị và mọi người rời bến xe Cát Huyện, đi bộ đến trước cổng chính trụ sở chính quyền huyện Cát Huyện.

Huyện ủy và chính quyền huyện Cát Huyện làm việc chung trong một tòa nhà, trước cổng treo vài tấm biển hiệu.

Tòa nhà chính quyền huyện là một tòa nhà văn phòng rất cũ kỹ, lâu đời, tường bao quanh đều đã hơi đổ nát.

"Lý Nghị, có muốn vào xem thử không?" Lương Phụng Bình hỏi.

Lý Nghị trầm ngâm: "Bây giờ chúng ta mà vào, chắc chắn phải công khai thân phận, chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến hành trình hôm nay của chúng ta."

Lương Phụng Bình biết Lý Nghị vẫn muốn vào ngó nghiêng chút, nên nói: "Chúng ta có thể vào dạo một vòng mà."

Lý Nghị suy nghĩ một chút, cười nói: "Được, tôi vừa nghĩ ra một kế hay, cứ vào xem sao."

Ba người đi vào trong, lúc này bên ngoài cổng lớn đột nhiên có mấy chiếc xe con chạy vào, nhìn biển số xe thì là xe số 1 và số 2 của Cát Huyện.

Xe dừng lại, Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng Cát Huyện lần lượt xuống xe, hai người gặp nhau bắt đầu trò chuyện.

Lý Nghị nghe thấy một người đàn ông lớn tuổi hơn mặc bộ đồ Trung Sơn trầm giọng nói: "Huyện trưởng Ngụy, vị Lý thị trưởng này liệu có đến Cát Huyện chúng ta không nhỉ?"