Bận rộn một hồi, đã là năm giờ chiều. Trâu Chí Quân muốn đi lo liệu việc yến tiệc buổi tối, nên cáo từ rời đi.

Lý Nghị và Lương Phụng Bình ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách của căn hộ trò chuyện.

Lương Phụng Bình nói: "Lý thị trưởng, tối nay là lần đầu tiên cậu ra mắt, cậu có suy nghĩ gì không?"

Lý Nghị nói: "Lương lão, chẳng qua là một buổi tiệc chào mừng thôi mà? Còn có thể có suy nghĩ gì chứ?"

Lương Phụng Bình nói: "Cậu có từng nghĩ tới việc làm gì đó để tuyên bố sự có mặt của mình một cách cao điệu không?"

Lý Nghị nhướng mày, cười nói: "Lương lão, ý của ông là?"

Lương Phụng Bình nói: "Cậu đã mất tích hai ngày, bây giờ mới tới chính phủ làm việc, cậu đã nghĩ xong cách giải thích với họ chưa? Vừa rồi tên Trâu Chí Quân kia cứ liên tục dò hỏi cậu, muốn biết hai ngày qua cậu đi đâu. Hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, cậu có thể mặc kệ hắn, không cần trả lời. Nếu Thiệu Dật Tiên và những người khác hỏi tới, cậu trả lời thế nào?"

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Tôi cứ nói là có việc bị trì hoãn, chắc họ cũng sẽ không truy cứu đến cùng đâu nhỉ?"

Lương Phụng Bình nói: "Không ổn. Kẻ ngốc cũng đoán được là cậu chắc chắn đã đi xuống dưới thị sát bí mật. Che che giấu giấu tuy không gây hại gì lớn, nhưng rốt cuộc không phải là cách làm tối ưu. Theo ý tôi, cậu chi bằng cứ thẳng thắn nói với họ, là cậu đã xuống dưới dạo một vòng, đi tìm hiểu dân tình."

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Lương lão lo lắng rất đúng, nói thẳng ra quả thực vẫn tốt hơn là che giấu. Một lời nói dối thường cần tới một trăm lời nói dối để đắp vào, tôi hôm nay mới bắt đầu nhậm chức, lại nói dối một câu lớn như vậy, sau này để đắp cho lời nói dối này, chắc chắn phải không ngừng nói dối. Lời nói dối đối với một quan chức mà nói có lẽ là chuyện thường tình, nhưng đối với một thị trưởng có chí làm nên sự nghiệp mà nói, thì đó lại là một sự khởi đầu tồi tệ."

Lương Phụng Bình nói: "Còn một việc nữa, cậu phải cân nhắc cho chu toàn. Tối nay cậu ra mắt, Thiệu Dật Tiên sẽ đối xử với cậu thế nào, liệu ông ta có gây khó dễ cho cậu không? Nếu ông ta giở trò với cậu, cậu đối phó ra sao?"

Lý Nghị nói: "Lương lão, không đến mức đó chứ? Tôi và Thiệu bí thư chưa từng gặp mặt mà, ông ta đã đối phó với tôi rồi sao?"

Lương Phụng Bình nói: "Chính trị không phải là mời khách ăn cơm, càng không phải là gió nhẹ mưa êm. Cậu đi xuống dưới dạo chơi hai ngày, Thiệu Dật Tiên chắc chắn đã đoán già đoán non suốt hai ngày. Cậu mất tích hai ngày, chẳng khác nào đang gây khó dễ cho Thiệu Dật Tiên, bây giờ cậu tới rồi, ông ta với tư cách là người đứng đầu, liệu có dễ dàng bỏ qua cho cậu như vậy không? Tôi thấy ông ta nhất định sẽ ủ mưu gì đó!"

Lý Nghị nói: "Vậy tôi chỉ có thể đi một bước nhìn một bước thôi, gặp chiêu phá chiêu vậy! Chẳng lẽ ông còn có thể dự đoán trước xem ông ta muốn giở trò gì?"

Lương Phụng Bình cười nói: "Tôi lại không phải là thần tiên, đương nhiên không có năng lực này. Cậu chuẩn bị tâm lý là được rồi. Hơn nữa, tiệc tối nay, tôi không thể cùng cậu tham dự."

Lý Nghị nói: "Tại sao? Ông có việc bận sao?"

Lương Phụng Bình nói: "Hôm nay là tiệc chào mừng của cậu, tôi vô quan vô chức, tới đó làm gì?"

Lý Nghị nói: "Ha ha, vậy tối nay tôi phải đơn đao phó hội rồi?"

Lương Phụng Bình nói: "Tên Trâu Chí Quân kia có ý muốn dựa dẫm vào cậu, người này, cậu phải tận dụng cho tốt. Đây là kẻ rất có tham vọng, tận dụng tốt thì có thể giúp cậu rất nhiều."

Lý Nghị nói: "Ừm, tôi biết rồi. Hắn là người do Bí thư Tỉnh ủy Cao Hồng Nghiệp giới thiệu cho tôi. Nhưng tôi vẫn chưa hiểu rõ về hắn lắm, nên muốn cứ để hắn chờ xem sao đã, xem tình hình rồi tính tiếp."

Lương Phụng Bình nói: "Tối nay, ngoài Thiệu Dật Tiên ra, cậu còn phải cẩn thận một người."

Lý Nghị hỏi: "Là ai?"

Lương Phụng Bình nói: "Phó bí thư Thành ủy Trang Truyền Lâm! Chiếc ghế thị trưởng này của cậu, vốn dĩ người địa phương có sức cạnh tranh nhất chính là ông ta! Cậu từ trên trời rơi xuống, cướp mất vị trí này, ông ta chắc chắn là người đầu tiên không phục cậu."

Lý Nghị nói: "Nghe ông nói vậy, trong số các thường ủy này, toàn là đối thủ và kẻ thù của tôi sao? Vậy thì tôi còn triển khai công việc kiểu gì đây?"

Lương Phụng Bình cười nói: "Kẻ thù cũng có thể biến thành bạn bè mà! Chỉ xem cậu có lợi ích nào có thể khiến họ động lòng hay không thôi!"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu. Trước khi tới, cậu đã ước tính đầy đủ tình thế ở thành phố Miên Châu, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đấu tranh gian khổ.

Khoảng năm giờ rưỡi, Trâu Chí Quân đi lên xin chỉ thị Lý Nghị: "Lý thị trưởng, các đồng chí đã tới đông đủ rồi, bây giờ ngài xuống chứ?"

Lý Nghị ừ một tiếng, dưới sự dẫn đường của Trâu Chí Quân, đi tới đại sảnh yến tiệc.

Trong đại sảnh đông nghẹt người, chật kín những nhân vật quyền quý của thành phố Miên Châu.

Ngoài Thiệu Dật Tiên ra, những người cần tới đều đã tới.

Trâu Chí Quân rất biết nắm bắt thời gian, tranh thủ lúc mọi người đã tới đông đủ, còn trước khi Thiệu Dật Tiên tới, đã mời Lý Nghị xuống. Thiệu Dật Tiên tuy nói là sẽ tới, nhưng dù sao ông ta cũng là người đứng đầu, trước khi ông ta tới mà Lý Nghị có mặt trước thì tốt hơn, tỏ ý tôn trọng vị bí thư thành ủy này.

Từ chi tiết này, Lý Nghị nhận ra Trâu Chí Quân thực ra là người khá biết xử thế, cũng là người có tâm tư tỉ mỉ. Mình mới tới đây, đáng lý ra nên tôn trọng Thiệu Dật Tiên - người đứng đầu này.

Ban lãnh đạo chính quyền thành phố Miên Châu được bố trí một chính, tám phó.

Lý Nghị là thị trưởng, chủ trì công tác toàn diện của chính quyền thành phố; phụ trách công tác kiểm toán.

Ủy viên thường vụ thành ủy, phó thị trưởng thường trực đồng chí Tông Đức Siêu, chịu trách nhiệm công tác toàn diện của khu phát triển Miên Châu; phụ trách công tác tài chính, ngân hàng, thuế vụ, tài sản nhà nước và an toàn sản xuất v.v.

Phó thị trưởng đồng chí Cao Thiên Chân, phụ trách công tác cơ quan chính quyền thành phố, phát triển cải cách, dự án trọng điểm, lương thực, nhân lực và an sinh xã hội, thống kê, vật giá, quản lý chất lượng.

Phó thị trưởng đồng chí Lưu Dịch Bình, phụ trách công tác công nghiệp, năng lượng, nội thương, tin học hóa, thông tin liên lạc, thực thi đề cương; liên hệ công tác cải cách tổng hợp nông thôn.

Phó thị trưởng đồng chí Ngô Định Khôn, phụ trách công tác giáo dục, khoa học kỹ thuật, sở hữu trí tuệ, y tế, thể dục, quản lý công thương, quản lý giám sát an toàn thực phẩm dược phẩm.

Phó thị trưởng đồng chí Quan Bằng Cử, phụ trách công tác nông nghiệp, lâm nghiệp, thủy lợi, hợp tác xã cung tiêu, dân chính, kế hoạch hóa gia đình, địa chấn, phòng thủ nhân dân, khí tượng, hội người khuyết tật; liên hệ công tác Đoàn Thanh niên.

Phó thị trưởng đồng chí Bành Kiếm, phụ trách công tác giám sát, tư pháp, phòng cháy chữa cháy, vũ trang nhân dân, pháp chế, tiếp dân, chống buôn lậu; liên hệ công tác Công đoàn.

Phó thị trưởng đồng chí Quản Chí Hùng, phụ trách công tác giao thông, xây dựng đô thị nông thôn, tài nguyên đất đai, bảo vệ môi trường, quy hoạch đô thị nông thôn, quản lý tổng hợp đô thị.

Phó thị trưởng đồng chí Dịch Lệ, phụ trách công tác kinh tế đối ngoại thương mại, cửa khẩu, ngoại vụ, kiều vụ, công tác Hồng Kông-Ma Cao-Đài Loan, văn hóa, phát thanh truyền hình, báo chí xuất bản và du lịch, dân tộc tôn giáo, lưu trữ, địa chí; liên hệ công tác Hội Phụ nữ, Liên đoàn Công thương.

Sự bố trí thành viên ban lãnh đạo này có thể gọi là hùng hậu.

Tính cả Lý Nghị là chín người.

Trong đó, hai phó thị trưởng Cao Thiên Chân và Dịch Lệ là đồng chí nữ.

Trước khi tới, Lý Nghị đã sớm hiểu rõ về các thành viên ban lãnh đạo này, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên gặp mặt.

Các thành viên ban lãnh đạo bên phía chính quyền đã có mặt đông đủ, ngay cả đồng chí tổng thư ký chính quyền thành phố Đàm Vệ Đông đang xin nghỉ phép ở nhà chăm sóc vợ con cũng tới.

Người phụ trách các cơ quan chính quyền khác, đếm được bao nhiêu là có mặt bấy nhiêu, không thể kể hết ở đây.

Lý Nghị là quyền thị trưởng, lại còn là ủy viên thường vụ thành ủy, phó bí thư thành ủy, nên ngoài các đồng chí liên quan bên phía chính quyền có mặt, bên phía thành ủy cũng tới không ít người.

Các thường ủy đang ở trong thành phố cơ bản đều đã tới hết. Thường ủy đã tới, người phụ trách các đơn vị bên phía đảng ủy cũng không thể không tới chứ nhỉ?

Khá lắm, một đại sảnh yến tiệc khách sạn rộng lớn như vậy, chật kín người.

Trâu Chí Quân dẫn Lý Nghị tới đại sảnh yến tiệc, hắng giọng, hét lớn một tiếng: "Chư vị, Lý thị trưởng tới rồi!"

Mọi người nhìn thấy người mà Trâu Chí Quân dẫn tới, lại là một thanh niên trẻ tuổi, đều ngẩn ra, nhưng những người này đều là kẻ lăn lộn trong chốn quan trường, sau thoáng ngỡ ngàng, liền phản ứng lại ngay.

Đúng vậy, thanh niên mà Trâu Chí Quân dẫn tới này, chính là tân thị trưởng!

"Lý thị trưởng tốt!" Cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Tất cả các đồng chí đều đứng dậy từ chỗ ngồi, nối đuôi nhau đi tới trước mặt Lý Nghị.

Lý Nghị mặt hơi mỉm cười, đứng thẳng người, chờ mọi người xếp hàng đứng ngay ngắn, lúc này mới chậm rãi đi tới, cười bắt tay từng người một với mọi người.

Nhiều người như vậy, tên họ và chức vụ của mỗi người đều không giống nhau. Đừng nói là lần đầu gặp mặt, cho dù là người quen biết và từng qua lại bình thường, e rằng cũng rất khó gọi tên họ ra từng người một.

Tuy nhiên, đồng chí Lý Nghị của chúng ta, lại học được một tuyệt kỹ cứng rắn.

Người chạy bàn trong nhà hàng còn biết đọc tên món ăn, đồng chí Lý Nghị với tư cách là thị trưởng một thành phố, thì lại biết đọc tên người.

Trước khi tới Miên Châu, Lý Nghị đã nghiên cứu kỹ danh sách lãnh đạo chủ chốt của thành ủy và chính quyền thành phố.

Diện mạo của mỗi người luôn có sự khác biệt rất lớn so với trên ảnh, Lý Nghị sau khi nhìn thấy một đồng chí, vẫn mơ hồ nhớ lại được tên tuổi và chức vụ của người đó!

Thứ tự sắp xếp của mọi người là có quy tắc, chắc chắn đều dựa theo sự cao thấp của chức vụ trong đảng và chính quyền mà sắp xếp.

Mười mấy người phía trước, Lý Nghị nhắm mắt lại cũng có thể nhận ra họ.

Bí thư thành ủy Thiệu Dật Tiên vẫn chưa tới, người xếp thứ nhất bây giờ, đương nhiên chính là Phó bí thư thành ủy Trang Truyền Lâm đồng chí.

Đi tới trước mặt ông ta, không đợi Trâu Chí Quân giới thiệu, Lý Nghị liền cười nói: "Đồng chí Truyền Lâm, chào anh."

Trang Truyền Lâm là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, ngoại hình rất bình thường, ăn mặc cũng giản dị, ném vào đám đông thì hoàn toàn là một người không mấy nổi bật. Ông ta thấy Lý Nghị vừa mở miệng đã gọi đúng tên mình, hơi ngạc nhiên, đưa tay ra, bắt tay với Lý Nghị, nói: "Lý thị trưởng, hoan nghênh anh!"

Lý Nghị nắm chặt tay ông ta, nói: "Trang bí thư khách sáo rồi, trong công việc sau này, còn mong Trang bí thư giúp đỡ tôi nhiều hơn."

Trang Truyền Lâm nói: "Chẳng phải nói anh sẽ đến nhận chức từ hôm qua sao? Sao lại trì hoãn tới tận hôm nay? Các đồng chí còn tưởng anh gặp phải tai nạn bất trắc gì rồi chứ! Tôi đã nói mà, Lý thị trưởng người tốt ắt có trời phù hộ, sao có thể chết trên đường đi nhậm chức được chứ? Ha ha!"

Lý Nghị cau mày, trong lòng vô cùng không thoải mái.

Hôm nay là ngày mình nhậm chức, cũng là lần đầu tiên gặp mặt các đồng chí, tên Trang Truyền Lâm này lại ăn nói không kiêng nể, nói ra những lời xui xẻo kiểu sống chết thế này!

Lý Nghị thực sự có tâm muốn xử lý tốt mối quan hệ với những đồng nghiệp mới này, vì vậy cố ý hạ thấp mình, dù biết rõ Trang Truyền Lâm có thành kiến với mình, vẫn chủ động chào hỏi ông ta, có ý muốn làm hòa.

Nhưng tên Trang Truyền Lâm này, nhìn bề ngoài thì hoàn toàn không nổi bật, dáng vẻ một người tốt lành nhân súc vô hại, nhưng khi nói chuyện lại là "miên lý tàng châm" (bông gòn giấu kim), khiến người ta không thể xuống đài!

Không biết tốt xấu! Lý Nghị cười lạnh trong lòng.