Nghe những lời của Hoa tiêu số 2, vẻ mặt Duncan lập tức trở nên ngưng trọng. Hắn nhìn thăng vào mắt đối phương, trầm giọng hỏi: "Một 'Vô Ngân hải còn lớn hơn? Vì sao anh lại nghĩ như vậy?”

Hoa tiêu số 2 suy tư một lát, rồi đột ngột hỏi một câu tưởng chừng như không liên quan: "Trong thế giới mà anh tạo ra, nền văn minh đã sáng tạo ra anh, họ có tiến tới 'Bước cuối cùng' chưa?"

"Bước cuối cùng?" Duncan nhíu mày, "Ý anh là..."

"Nắm giữ mọi chân lý trong phạm vi thế giới của họ, biết được mọi bí ẩn, sự khởi đầu và tương lai của vũ trụ, đồng thời có khả năng thay đổi vũ trụ đó. Các quy luật tự nhiên trở thành 'công cụ' để điều chỉnh và thiết lập lại, chứ không phải thứ nhất định phải bị động thích ứng."

Hoa tiêu số 2 nói, vẻ mặt mang theo chút cảm khái và hoài niệm. Từ khi mang hình dáng này, dường như ngay cả "cảm xúc" của anh cũng trở nên gần gũi với con người hơn.

“Những người sáng tạo của tôi gọi giai đoạn văn minh này là 'Giới hạn siêu nhiên'. Dù bản thân họ không thể đạt tới giai đoạn đó, nhưng đã từng chạm đến ngưỡng cửa của nó, và tổng kết ra các điều kiện cần thiết. Thành quả lớn nhất của họ. là tạo ra một 'túi thời gian' trong quá trình xây đựng tàu Hi Vọng Mới, để có thêm hàng trăm năm trước ngày tận thế."

"Người đoạt lửa, dù những người sáng tạo của tôi chưa từng thực sự đạt đến 'Giới hạn siêu nhiên', nhưng họ đã tính toán và đưa ra kết luận: 'Phàm nhân' có thể đạt tới đỉnh cao đó bằng sức mạnh của văn minh, dựa trên nền tảng toán học vũ trụ."

Hoa tiêu số 2 nhìn thẳng vào mắt Duncan, ánh mắt như chứa đựng áp lực nặng nề.

"Người đoạt lửa, tôi đã quan sát anh trong suốt những tháng năm dài đằng đẵng, và trải qua tính toán kỹ càng. Nền văn minh đằng sau anh đã tiến xa hơn những người sáng tạo của tôi. Tôi muốn biết, họ có đạt đến 'Bước cuối cùng' đó chưa? Phán đoán của những người sáng tạo của tôi về chân lý cuối cùng... có chính xác không?"

Đôi mắt Hoa tiêu số 2 sáng rực. Cuối cùng Duncan khẽ gật đầu.

“Đúng vậy, họ đã đạt tới."

Đây có lẽ là câu trả lời mà Hoa tiêu số 2 đã chờ đợi trong suốt những tháng năm dài đằng đẵng. Nhưng khi thực sự nghe được câu trả lời này, ánh mắt anh đột nhiên trở nên mờ mịt. Anh ngơ ngác đứng đó, vài giây sau mới kịp phản ứng: "Giai đoạn này thật sự tồn tại... Vậy là văn minh thật sự có thể 'vượt qua giới hạn cuối cùng'... Hệ thống là cởi mở..."

Duncan nhíu mày, định hỏi gì đó, nhưng Hoa tiêu số 2 đột ngột giật mình tỉnh lại, nhanh chóng nói: "Vậy nền văn minh của anh hẳn đã thực hiện quan trắc bên ngoài vũ trụ? Họ có biết đến sự tồn tại của các vũ trụ khác và đã bắt đầu suy nghĩ về cách xuyên qua 'bức bình chướng' đó chưa?"

Duncan ngẩn người. Ngay sau đó, anh nhớ lại những gì mình đã nghe được trong ánh sao lấp lánh, thông điệp đến từ nền văn minh nhân loại:

Một sự kiện vượt quá mô hình nhận thức, xảy ra ở "bên ngoài vũ trụ".

Sau một thoáng suy nghĩ, Duncan nói: "Tôi không chắc họ đã bắt đầu nghĩ đến các vũ trụ khác hay chưa, cũng không rõ bức bình chướng' mà anh nói là gì. Nhưng họ chắc chắn đã quan trắc được sự kiện bên ngoài vũ trự' - họ quan trắc được 'sự kiện giới ngoại đầu tiên và cũng là cuối cùng, chính là 'Đại yên điệt' khi nó chưa xâm nhập vào chiều không gian thực tại, hoặc nói chính xác hơn. là khi nó đang va chạm với một thế giới khác.”

"Đúng, chính là nó! Quan trắc rõ ràng các sự kiện bên ngoài vũ trụ! Đây là bước đầu tiên - 'bước đầu tiên' hiếm hoi còn sót lại trong lý thuyết mà những người sáng tạo của tôi muốn kiểm chứng... Chính là nó!"

Hoa tiêu số 2 nói rất nhanh. Anh trở nên kích động. Từ khi gặp mặt đến giờ, đây là lần đầu tiên anh kích động đến vậy. Người đàn ông mặc áo choàng trắng, bắt chước hình dáng một người phàm đã chết, khuôn mặt mệt mỏi, kích động bước đi trên ngọn đồi, đi vòng vài vòng, rồi đột ngột dừng lại trước mặt Duncan, ánh mắt như muốn bốc cháy.

Gió thổi qua gò núi, trên vùng bình nguyên vô tận phía xa nổi lên sóng cỏ, dòng sông gợn sóng lấp lánh ánh mặt trời.

"Người đoạt lửa, 'bên ngoài vũ trụ' mới là mấu chốt. Vũ trụ có 'bên ngoài', thế giới không phải là duy nhất. Bản chất của Đại yên diệt là sự va chạm của nhiều vũ trụ. Nói cách khác, trước thảm họa 'Đại yên diệt', nếu không có khả năng nhảy ra khỏi thế giới, thì dù một nền văn minh có phát triển đến đỉnh cao nào, dù chúng ta có xây dựng nơi ẩn náu lớn mạnh, kiên cố đến đâu, cũng vô nghĩa. Dù nó có kích thước bằng một hệ sao, hay một siêu đám thiên hà, khi một thế giới khác ầm ầm va chạm vào..."

Hoa tiêu số 2 dang hai tay, khoa tay múa chân một cách khoa trương - anh không chỉ bắt chước ngoại hình của một trong những người sáng tạo, mà còn bắt chước cả cách cư xử của một người sống, khiến anh lúc này trông giống như một người phàm:

"Ầm, giống như bong bóng xà phòng, vỡ tan."

Anh giữ tư thế đó, trên mặt hiện ra biểu lộ phức tạp, như đang cố gắng nở một nụ cười, nhưng lại muốn khóc.

"Trước 'sự kiện bên ngoài', mọi cấu trúc bên trong vũ trụ đều không có sức mạnh, không thể gánh chịu được gì. Giống như vỏ tàu Hi Vọng Mới... Chúng tôi thậm chí đã dùng vật chất sao neutron để chế tạo nó, nhưng nó vẫn vỡ vụn như giấy..."

Duncan từ từ mở to mắt. Đột nhiên, anh dường như đã hiểu vị "trí tuệ nhân tạo" cổ xưa này muốn nói gì với mình.

”.Vậy nên, một nền văn minh phải đảm bảo có khả năng nhảy ra khỏi thế giới thì mới thực sự 'an toàn," anh trầm giọng nói, "Mà chúng ta hiện giờ chưa đạt đến trình độ đó. Dù là nền văn minh đằng sau tôi, trước đây cũng chỉ nhìn thấy ngưỡng cửa nhảy ra khỏi thế giới ở 'Giới hạn siêu nhiên'. Vì vậy, chúng ta phải lùi một bước, đảm bảo "Thế giới mới' có khả năng 'nhảy ra khỏi thế giới, hoặc nói cách khác. "

"Trong 'Thế giới mới', những 'người sau' phải có cơ hội phát triển đến đỉnh cao đó," Hoa tiêu số 2 ngẩng đầu, vẻ mặt trang nghiêm nói, "Thế giới mới phải cho phép khả năng này, phải có thể 'dung nạp' khả năng này." Duncan im lặng.

Anh cảm nhận được một sự rung động khó tả.

Hoa tiêu số 2, "trí tuệ nhân tạo" cổ xưa này, suy tính những chuyện quá xa, vượt qua mọi "vị vua cổ đại". Khi mọi người còn đang nghĩ xem liệu nơi ẩn náu này có thể cứu được hay không, anh đã suy nghĩ... về sự hủy diệt của thế giới mới.

Bởi vì sự hủy diệt chắc chắn sẽ xảy ra, có lẽ là một trận Đại yên diệt khác, hoặc một thứ gì đó khác.

"Sợ hãi, đó là cảm xúc đầu tiên tôi học được," giọng Hoa tiêu số 2 vang lên, đều đều và trầm thấp, Những điều tôi lo lắng. có lẽ quá xa vời, nhưng sau khi hàng vạn máy truyền cảm bên ngoài miêu tả sự sụp đổ của vũ trụ, sợ hãi' đã trở thành một phần trong logic của tôi. lôi biết, những sự kiện như vậy sớm muộn sẽ xảy ra lần nữa.”

"Người đoạt lửa, tôi không có cảm giác an toàn. Thực ra những người khác cũng vậy - những 'phàm nhân' trong nơi ẩn náu gọi chúng tôi là 'thần', nhưng họ không biết rằng 'thần' của họ từ sáng đến tối đều chìm trong nỗi sợ hãi to lớn. Chỉ cần chúng tôi còn nhớ đến 'Đại yên diệt', chỉ cần chúng tôi chưa tìm ra cách đối phó với nó, thì nỗi sợ hãi này sẽ không bao giờ biến mất. Và khát khao 'cảm giác an toàn' thôi thúc tôi suy nghĩ về một vấn đề...

"Văn minh, có thể phát triển đến giai đoạn nào, phải phát triển đến giai đoạn nào, mới có thể thực sự chống lại mọi tai họa và tiếp tục kéo dài trong tai họa?

"Có lẽ điều này không bao giờ có hồi kết, nhưng ít nhất trong phạm vi hiểu biết của tôi, 'nhảy ra khỏi thế giới' là một trong những dấu mốc cực kỳ quan trọng."

Duncan phá vỡ sự im lặng: "...Vậy ra anh lo lắng hai chuyện. Thứ nhất, liệu văn minh phàm nhân có khả năng phát triển đến trình độ 'nhảy ra khỏi thế giới' hay không. Thứ hai, 'Thế giới mới' mà tôi tạo ra - nếu nó thực sự tồn tại - có thể 'dung nạp' sự phát triển của văn minh đó hay không."

Hoa tiêu số 2 khẽ gật đầu, hỏi một câu: "Người đoạt lửa, anh có biết sự khác biệt lớn nhất giữa một 'thế giới thực sự và rhững nơi ấn náu' như Vô Ngân hải là gì không?”

Duncan không trả lời, Hoa tiêu số 2 đã đưa ra đáp án:

"'Khả năng' từ này không đủ chính xác. Trong mắt tôi, sự khác biệt lớn nhất giữa hai thứ này là 'ngẫu nhiên'."

Duncan vô thức lặp lại: "Ngẫu nhiên?"

"Vũ trụ thật, hoàn chỉnh và khỏe mạnh cho phép 'ngẫu nhiên thật sự' xuất hiện," Hoa tiêu số 2 chậm rãi nói, "Còn trong nơi ẩn náu, chỉ có 'ngụy ngẫu nhiên'."

Duncan gần như ngay lập tức hiểu ý nghĩa trong lời nói của đối phương.

"Vậy nên, bên trong nơi ẩn náu sẽ không bao giờ xuất hiện thứ gì vượt quá 'giới hạn thông tin' của nơi ẩn náu," anh nói nhanh, "Giống như một người tí hon trên mặt phẳng hai chiều, dù chạy nhanh đến đâu, dù có khả năng di chuyển thuần túy trên mặt phẳng, cũng không thể 'đứng' lên được - chỉ có hệ thống cho phép 'ngẫu nhiên thật sự' xuất hiện, mới có thể cho phép xuất hiện những sự kiện 'siêu giới hạn' nhảy ra khỏi hệ thống!"

"Những người sáng tạo của tôi gọi sự kiện này là 'vượt qua giới hạn cuối cùng'. Họ cho rằng khả năng này là giai đoạn cuối cùng trong sự phát triển của văn minh phàm nhân... Đến đó, chúng ta sẽ an toàn."

Hoa tiêu số 2 nhẹ nhàng nói, chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời trống rỗng.

Nơi đó dường như có điểm cuối mà tàu Hi Vọng Mới mãi mãi không thể đạt tới.

Cuối cùng Duncan cũng hiểu ý nghĩa câu nói mà Hoa tiêu số 1 đã nói với mình ở nơi biển sâu:

"Thực ra ngay từ khi bắt đầu, Hoa tiêu số 2 đã tính toán ra kết cục của hành trình này."

Tàu Hi Vọng Mới mãi mãi không thể đạt tới điểm cuối, là một rãnh sâu ngăn cách giai đoạn văn minh. Trước rãnh sâu này, một con tàu sử dụng động cơ nhảy vọt, có vỏ ngoài được xây dựng bằng vật liệu sao neutron, cũng không khác gì một thanh kiếm thép bị chiến binh ném lên trời.

Bởi vì trước "sự kiện bên ngoài", mọi cấu trúc bên trong vũ trụ đều không có sức mạnh.