Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn đài, im lặng nhìn nhau. Không ai lên tiếng trước — họ không ngờ thuyền trưởng lại đột nhiên đưa ra một câu hỏi như vậy, và không biết rốt cuộc ý nghĩa của câu hỏi này là gì.

Một lúc lâu sau, Nina dường như mới kịp phản ứng. Cô nghiêm túc suy nghĩ rồi nhỏ giọng nói: "Chắc... là một nơi rất an toàn? Tôi cũng không tưởng tượng ra được... Tôi thấy nơi tốt nhất là Plande trước khi Mặt Trời gặp vấn đề. Đương nhiên, nếu rộng rãi hơn thì tốt, thành phố hơi chật chội, nhất là sau khi đi thuyền ra biển về thì càng thấy rõ điều đó. Thế giới rộng lớn như vậy, mà nơi chúng ta có thể đặt chân chỉ có chút xíu..."

"Đúng vậy, nhất định sẽ có những vùng đất rộng lớn, thích hợp để sinh sống và an toàn hơn bây giờ," Duncan mỉm cười, rồi nhìn sang Sherry đang ngồi cạnh Nina. "Còn em? Em mong muốn thế giới mới sẽ như thế nào?"

Sherry đang nhét nửa miếng bánh vào miệng, nói không rõ: "Tôi không nghĩ nhiều vậy đâu, no bụng ấm áo là được. Nếu được thì tiền điện nước rẻ hơn chút nữa."

"Đó là yêu cầu đối với 'xã hội', không phải đối với 'thế giới'," Duncan khẽ lắc đầu. "Nghĩ lại xem?"

Sherry nhai nốt nửa miếng bánh, mắt bắt đầu lắng đi. Cô có vẻ rất nghiêm túc suy nghĩ rồi nuốt thức ăn trong rưệng: "Vậy. tôi cũng nghĩ giống Nina, một nơi an toàn, rộng rãi. Ngài nói đúng, những thứ khác vẫn phải xem 'con người' thế nào. À đúng rồi! Tôi và A Cấu muốn một căn phòng lớn, nếu không thì cho chúng tôi một mảnh đất trống cũng được, để không ai làm phiền, để A Cấu có thể yên tâm chạy nhảy khắp nơi."

Duncan gật đầu cười, ánh mắt chuyển sang Morris.

"Là một học giả, tôi hiểu rõ xã hội do con người tạo ra vĩnh viễn không hoàn hảo. Dù môi trường xung quanh an toàn hơn, con người vẫn sẽ tạo ra những rắc rối mới. Nhưng đó cũng là lý do xã hội có thể thay đổi và phát triển," Morris nhún vai. "Vậy nên, thay vì tưởng tượng một thế giới 'hoàn hảo' sẽ ra sao, tôi mong có nhiều cơ hội nghiên cứu hơn, nhiều thứ đáng để nghiên cứu hơn.

"Nhiều hiện tượng chưa từng thấy, nhiều điều kỳ diệu, nhiều nơi đáng để khám phá. Tôi hy vọng sự vật có những nguyên lý thực sự có thể truy tìm đến tận cùng, chứ không phải mỗi khi nghiên cứu đến cuối cùng lại gặp phải 'hắc chướng' và 'mâu thuẫn'. Tôi hy vọng tri thức không còn nguy hiểm, học sinh không phải lo lắng cho tính mạng mỗi khi mở sách. Tôi hy vọng 'con người' có thể đi xa hơn, chứ không phải bị trói buộc bởi những nỗi kinh hoàng không thể diễn tả, mãi mãi bị giam cầm ở nơi mình sinh sống."

Morris thở ra nhẹ nhõm, trên mặt nở một nụ cười tự nhiên: "Nếu được như vậy thì thật tuyệt..."

“lôi chỉ muốn có lại vị giác và giấc ngủ bình thường,” một thủy thủ nãy giờ ít nói thầm thì. “lôi đã mấy thế kỷ rồi ngủ không ngon giấc."

"Còn tôi, tôi muốn thấy...'Đại lục' là nơi như thế nào," Vanna tiếp lời, trên mặt mang vẻ suy tư và hồi tưởng, chậm rãi nói. "Những vùng đất rộng lớn, phì nhiêu, nhiều thành phố và 'quốc gia' phát triển thịnh vượng trên mặt đất, mọi người có thể đi lại giữa các thành phố bằng những phương tiện giao thông nhanh chóng hơn... Tôi rất tò mò, cảnh tượng đó sẽ ra sao."

"Có thể sao? Rộng lớn vậy á?" Sherry kinh ngạc trợn mắt. "Lớn bằng cả đại dương?"

Vanna cười như không cười nhìn Sherry: "Em vừa mới ước có một nơi 'rộng rãi' hơn mà? Đại lục còn rộng rãi hơn cả thành phố."

Sherry bĩu môi: "Thì tôi nói vậy thôi... Tôi cũng không tưởng tượng ra được."

"Đúng vậy, chúng ta không thể tưởng tượng được những thứ chưa từng thấy," bóng hình Agatha lơ lửng bên cạnh bàn ăn, giọng nói có chút hư ảo. "Nên tôi gần như không có mong muốn gì về thế giới mới. Dù sao thì đó chắc chắn sẽ là một nơi tốt đẹp, và tôi ch hy vọng có thể tiếp tục đi du hành cùng tàu Thất Hương. Tôi ở trên con tàu này chưa lâu, nhưng đã thấy nhiều cảnh đẹp chưa từng thấy trong đời. Nhưng cuộc hành trình này sắp kết thúc. Thật đáng tiếc."

"Vậy tôi cũng ước đến lúc đó vẫn có thể lên tàu Thất Hương!" mắt Sherry sáng lên. "Quả nhiên vẫn là đi theo con tàu này chạy khắp nơi là thú vị nhất!"

"... Tôi cũng muốn," Nina cười, nắm lấy lưng ghế sau lung lay người. "Đến lúc đó nếu được trở lại tàu Thất Hương thì tốt nhất."

Cô và Sherry vô thức nhìn Duncan, nhưng sau khi nhìn trộm nhau, cả hai lại đồng thời nhìn về phía "Nữ Vu Biển Cả" từ đầu đến cuối vẫn im lặng.

Lucrecia nãy giờ không nói gì, vẫn ngồi ngây người như thất thần. Đến khi cảm nhận được những ánh mắt đổ dồn về phía mình, "Nữ Vu tiểu thư" mới giật mình tỉnh lại.

“Tàu Tinh Thần Rực Rỡ và thủy thủ đoàn của tôi có vị trí ở thế giới mới không?” Cô tò mò hỏi. "Cả Luni, Nel, Rabbi, và những người máy sắt vụn, những con rối hầu gái mà tôi chế tạo. Thế giới mới có cho phép những sự tồn tại này không?”

Duncan nãy giờ im lặng lắng nghe thủy thủ đoàn thảo luận bên bàn ăn, nghe họ phác họa thế giới mới trong trí tưởng tượng, nghe họ mong đợi tương lai. Anh dường như đã chìm đắm trong những suy tư của riêng mình. Nghe câu hỏi của Lucrecia, anh mới bừng tỉnh.

Sau khi nghiêm túc chỉnh sửa lại những ý nghĩ và câu chữ, anh mới chậm rãi nói: "Họ sẽ có vị trí – mọi linh hồn đều có nơi an thân."

Một giây sau, Sherry và Nina đồng thanh: "Tàu Thất Hương cũng sẽ có chứ?"

"... Tàu Thất Hương cũng sẽ có," Duncan ngập ngừng rồi nghiêm túc gật đầu. "Dưới một hình thức nào đó... Tôi sẽ cố gắng hết sức để đưa tất cả đến thế giới mới bằng một cách phù hợp. Đến lúc đó, các em vẫn có thể trở lại tàu Thất Hương, tôi sẽ đưa các em tiếp tục đi xa."

Khuôn mặt Lucrecia rạng rỡ hăn lên: "Vậy lần này mang cả tôi đi theo ca nhé. Dù cách toàn bộ Võ Ngân Hải và rào chắn biên giới, tôi gần như cảm nhận được oán riệm của hắn Xe. rồi.

Duncan im lặng vài giây rồi trịnh trọng gật đầu: "Được."

Nghe được câu trả lời chắc chắn này, Lucrecia nhẹ nhàng thở ra, đứng dậy nâng ly rượu.

"Vậy chúng ta chúc mừng thế giới mới." Cô vừa cười vừa nói.

Agatha đứng dậy theo, nâng ly: "Chúc mừng thế giới mới!"

"Chúc mừng thuyền trưởng!”

"Chúc mừng tàu Thất Hương!"

"Chúc mừng tương lai!"

"Chúc mừng... Ai, tôi không biết nói gì nữa, làm tới đi!"

Mọi người nâng ly bên bàn ăn. Nina lúc này đã uống rất nhiều nước trái cây lúa mì và nước nho lên men, trên mặt nở nụ cười tươi tắn và hơi say: "Sherry, rót cho A Cẩu chút đi, nó không có tay... Mà sao con chim bồ câu này uống giỏi vậy, uống hết rồi hả?"

Rồi cô nhìn sang phía khác: "Luni cũng nâng ly nào. Nel cũng muốn hả? Nel có uống được gì không?”

Con rối nhỏ lập tức ôm ly rượu to gần bằng đầu mình, ồn ào: "Uống á!"

Vừa dứt lời, con bé đã ôm ly uống một hơi cạn sạch, rượu đỏ từ các khớp nối trên cổ chảy xuống, làm ướt sũng chiếc váy búp bê xinh xắn.

Luni lập tức kêu lên một tiếng kinh hãi, vừa xin lỗi nữ chủ nhân thay em gái, vừa lao tới dùng khăn tay lau người cho Nel.

Nina định tiến tới: "Để em lau không sạch đâu, tôi sấy cho nó đi, đừng để nó bẩn..."

Sherry chộp lấy cổ áo Nina từ phía sau: "Đừng! Lại đốt nữa! Chiếc váy trắng viền lam của bà đâu rồi?”

A Cẩu đứng sừng sững giữa sự hỗn loạn, hai chân trước ôm ly rượu dốc vào cổ, chất lỏng kêu xèo xèo trong lồng ngực rồi bốc hơi gần hết. Nó lảo đảo cái đầu xương to lớn lẩm bẩm: "Rượu này chẳng còn vị gì cả... Đến thế giới mới tôi muốn có lại vị giác bình thường..."

Chưa dứt lời, nó đã cảm thấy một ánh mắt đầy áp lực từ phía trước truyền đến, lập tức rụt cổ lại ngẩng đầu lên, thấy thuyền trưởng đang nhìn mình, nhưng trên mặt lại nở một nụ cười: "Sẽ có."

"Biết thế cuối cùng vẫn loạn hết cả lên, tôi đã mang Rabbi đến rồi," Lucrecia nhìn cảnh tượng hỗn loạn trên bàn ăn, lắc đầu bất đắc dĩ. "Con thỏ đó thích nhất là gây náo loạn, không có náo loạn cũng phải tạo ra náo loạn..."

"Đúng vậy, nếu mang Rabbi đến thì tốt," Luni nghe vậy cũng cảm thán, đồng thời một tay bế Nel ướt sũng, một tay gắng sức dùng khăn lau rượu trên người con rối nhỏ. "Rabbi thấm hút tốt lắm."

Lucrecia thở dài: "Đừng tưởng mình không sợ ác mộng mà cứ bắt nạt Rabbi mãi. Ta biết lần trước ngươi dùng nó lau bàn."

Luni lập tức cúi đầu: "Thưa nữ chủ nhân, xin lỗi."

Nel bị chị gái xách trên không trung cũng vui vẻ giơ tay lên: "Không sao!"

"... Thôi được rồi, đừng lau nữa, về nhà tắm cả người lẫn quần áo luôn đi."

Duncan khoanh tay ngồi đối diện bên bàn ăn, mỉm cười bình thản nhìn cảnh tượng quen thuộc mà gà bay chó chạy này.

Cứ như trở lại ban đầu, khi Alice [lần đầu tiên bưng món canh cá đắc ý của mình lên bàn, và cảnh cái đầu cô ấy bị hầm trong nồi nước.

Sau đó, họ sẽ phải rời đi.

Tàu Thất Hương và tàu Tinh Thần Rực Rỡ đi rất chậm, nhưng cuối cùng cũng đến hòn đảo đen nhỏ bé với ngôi đền cao vút và con đường hành hương.

Những lời từ biệt cần nói đã nói.

Một chiếc thuyền giấy gấp bay đến mép boong tàu Thất Hương, mở rộng thành một chiếc thuyền đủ cho mọi người đi qua. Lucrecia đứng trên thuyền nhỏ, Luni bế Nel trong tay, đứng cạnh nữ chủ nhân của mình.

Sherry, A Cấu, Nina, Morris, Vanna, người thủy thủ, và cả bóng ma Agatha.

Từng người rời tàu Thất Hương, đứng trên chiếc thuyền giấy gấp.

Duncan đứng trên boong tàu, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Sau đó, anh thấy Nina và Sherry quay lại, tiếp theo là Vanna và Morris... Trên mặt họ nở nụ cười, vẫy tay với anh.

Lucrecia nở nụ cười rạng rỡ nhất.

Khi nói lời từ biệt, hãy luôn mim cười, để nếu không còn gặp lại, ít nhất khi nhớ về nhau, hình ảnh cuối cùng trong đầu là nụ cười tươi tắn.

Thế là Duncan cũng cười, vẫy tay thật mạnh với mọi người.

Sau đó, họ rời đi.