Trong lúc "lão lưu manh" bị thẩm tra kỹ lưỡng, Bộ tư lệnh Bỉ Mông cũng đã thông qua sự thẩm định cuối cùng của hội nghị quân sự.

Toàn bộ Bộ tư lệnh Bỉ Mông dựa trên bản đồ địa hình do thám báo tổng hợp lại, sau khi nghiên cứu tỉ mỉ, quyết định vẫn làm theo phương án ban đầu, ngày mai sẽ triển khai quyết chiến chính diện với đối thủ, tranh thủ đánh tan người Mộ Lan trong một trận!

Mặc dù số lượng binh sĩ của quân đội Mộ Lan gấp đôi quân viễn chinh Bỉ Mông, nhưng chính quy quân Bỉ Mông chưa từng có tiền lệ thua trận trên chiến trường chính diện trước đối thủ có số lượng gấp đôi. Bộ tư lệnh thậm chí còn ước tính sơ bộ số lượng tướng sĩ thương vong trong trận này, chỉ cần kiểm soát trong vòng một vạn, thì việc một hơi lấy xuống "Thành Kalimantan" của đối phương tuyệt đối không phải là nói mơ!

Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm, quân viễn chinh Bỉ Mông hát những bài ca chiến đấu hùng tráng, kiêu hãnh vượt qua Hẻm núi Hồng Thạch, ngẩng cao đầu bước vào khu vực sa mạc đá đối diện với di chỉ cổ thành.

Dưới những cơn gió bấc thổi cuộn, cờ xí tung bay rợp trời, chiến binh Bỉ Mông hội tụ thành dòng thác khổng lồ trên mặt đất, theo thứ tự triển khai đội hình tiến quân theo đợt. Kỵ binh không trung Giác Ưng thú, chiến sĩ tộc Bưu và binh chủng không quân Ngưu Độn thỉnh thoảng lướt qua bầu trời hẻm núi, mang theo từng luồng gió mạnh, chải chuốt khắp vùng xung quanh như lược dày, mỗi khi gặp điểm khả nghi đều hạ thấp độ cao để kiểm tra xem rốt cuộc là gì... Chiến binh Bỉ Mông tuy dũng mãnh, nhưng không có nghĩa là kẻ ngốc. Thân vương Kane dù đã nhiều lần phái thám báo đi dò xét toàn bộ khu vực, nhưng vì cẩn thận, Sư Tâm Thân vương vẫn ra lệnh cho kỵ binh không trung tiến hành tìm kiếm tỉ mỉ một lần nữa.

Là một chỉ huy cấp quân đoàn, điện hạ Kane biết rõ trách nhiệm đang gánh vác trên vai. Đạo làm tướng không gì khác ngoài hai chữ cẩn trọng, ngay cả trong tình huống rõ ràng nhất, vẫn nên duy trì sự bình tĩnh này. Thế trận như bàn cờ, giữa một lần lật ngược, thắng bại đổi chủ cũng là chuyện thường tình.

Sau khi Chiến dịch Nam Tinh năm đó kết thúc, hầu như tất cả các học viện quân sự loài người trên đại lục đều liệt trận chiến cuối cùng do Thân vương Kane chỉ huy và kế mượn dao giết người của Bệ hạ Sát Nhĩ - Quốc vương Bỉ Mông vào giáo án kinh điển. Tộc Sư nhân tộc Lai Nhân nổi tiếng dũng mãnh trên đại lục Ái Cầm, thế mà lại có thể xuất hiện hai anh em danh tướng chú trọng lối đánh vững chắc, tuy hiếm thấy nhưng trong sự ngẫu nhiên này lại hiển lộ một sự tất yếu... Bỉ Mông cũng biết học tập, biết tiến bộ!

Nay viễn chinh Mộ Lan, Sư Tâm Thân vương khao khát một lần nữa chứng minh nghệ thuật chỉ huy của mình. Trong máu của các dũng sĩ Lai Nhân đều chảy dòng máu chiến tranh, huân chương chứng minh võ dũng cũng chỉ có con cháu Chiến Thần thực thụ mới xứng đáng sở hữu.

Kỵ binh sói như thủy triều tràn vào mặt đất khô cằn nghèo nàn của khu vực sa mạc đá, đây là một rừng xương rồng khổng lồ đến mức khó tin. Cứ trong phạm vi hai ba trăm mét là có một cây, toàn bộ rừng xương rồng kéo dài từ nam chí bắc khoảng mấy chục dặm, đến cửa ra của Hẻm núi Hồng Thạch về phía bắc mười dặm thì tự nhiên đứt đoạn, mặt đất sa mạc hóa đã cắt đứt khả năng loài thực vật tràn đầy sức sống này tiếp tục lan rộng.

Các kỵ binh sói giống như thủy ngân tràn xuống đất, trải ra vô số bóng hình nhanh nhẹn trên khu vực sa mạc đá bao la.

Trên mặt đất sa mạc đá là một lớp sỏi dày, được ánh nắng chiếu vào trắng xóa chói mắt, hệt như những tinh thể muối kết tủa. Các kỵ binh sói chính là đến từ vùng đất rừng kiềm mặn ở tỉnh Đông Nam, môi trường ở đây rất phù hợp với quê hương mà các tộc Wulf thường lui tới. Sau khi tìm kiếm cấp tốc, các kỵ binh sói đã nhanh chóng hợp nhất từ tản mát vô tổ chức thành một đội hình chỉnh tề. Việc tìm kiếm vốn dĩ là vô ích, nơi này đã được kỵ binh không trung kiểm tra gần mười lần rồi, muốn mai phục một đội quân ở nơi trống trải thế này vốn dĩ là điều phi thực tế.

Các chiến binh Bỉ Mông ra khỏi Hẻm núi Hồng Thạch ngày càng bị rừng xương rồng khổng lồ ở đây thu hút. Xương rồng là loài thực vật này ở lãnh địa của tộc Wulf thuộc tỉnh Đông Nam của Vương quốc Bỉ Mông cũng có, nhưng so với loại xương rồng sắt ở rừng kiềm mặn Phật La Luân Đóa với xương rồng ở khu vực sa mạc đá này thì chẳng khác nào cà chua đọ sức với bí đỏ. Mỗi cây xương rồng khổng lồ ở đây đều cao tới mười lăm mét, toàn thân mọc đầy những cái gai nhọn siêu dài khiến người ta rợn tóc gáy. Nhìn từ xa, từng cây xương rồng trông giống như năm ngón tay xòe ra, hệt như một bàn tay, quả thật xứng với cái tên "xương rồng". Tạo hình kỳ quái như vậy ở Vương quốc Bỉ Mông không thể thấy được, xương rồng ở rừng kiềm mặn Phật La Luân Đóa thường mọc rất trừu tượng.

Lưu Chấn Hán dẫn theo một đám người cười nói hể hả đứng trước một cây xương rồng khổng lồ, thi nhân Hà Mã O'Neal nói cây xương rồng này mọc trông khá giống một phụ nữ khỏa thân, kết quả là một vòng lớn người vây quanh ngước nhìn.

Đúng là rất giống, cây xương rồng này không mọc thành tạo hình năm ngón tay xòe ra, mà là một hình người với đường cong quyến rũ, trên người tuy đầy gai xương rồng cứng rắn, nhưng lại có chân tay và ngũ quan rất rõ ràng, còn có một đôi bầu vú khá phóng khoáng, gai xương rồng ở bộ phận nhạy cảm thậm chí còn có màu đen tuyền. Đến gần như vậy, nhìn càng thấy sinh động như thật, khiến đám người rỗi hơi bàn tán cả nửa ngày, tiểu hoàng tử Tinh Linh Maley xen vào giữa nhảy lên nhảy xuống, vui sướng khôn cùng.

"Nếu bông hoa xương rồng màu đỏ rực nở trên đầu người phụ nữ xương rồng khỏa thân này mà có dạng dải lụa thì tuyệt đối giống y hệt! Bây giờ người phụ nữ khỏa thân này chỉ thiếu tóc thôi!" O'Neal vì sự cầu toàn của một thi nhân nên lắc đầu lẩm bẩm.

"Thật là quá bá đạo! Chưa từng thấy loài thực vật nào mọc gợi tình thế này!" Bối Lạp Mễ huýt sáo vang dội, sờ sờ gai trên cây xương rồng, cảm giác cứng như sắt, tựa như rễ cây ngàn năm.

"Chặt nó đi! Mang về nhà khoe khoang một chút! Biết đâu sau này có thể đổi với Mục Thụ Nhân Cruyff lấy chút 'Nguyên Tố Chi Tuyền'!" Lưu Chấn Hán càng nhìn càng thấy thích. Nghĩ lúc trước mình mắt mù cũng có thể lấy dưa thơm sa mạc đổi được không ít bảo vật với Mục Thụ Nhân, lần này chắc chắn cũng có thể thu hoạch được chút gì đó.

Các thi nhân Hà Mã đáp một tiếng, nhổ miếng nước bọt vào lòng bàn tay, vung rìu lớn lên chém loạn xạ. Các dũng sĩ Voi Ma Mút và người khổng lồ Đê Phôn lấy ra những sợi dây leo nho dại khổng lồ, buộc chặt cây xương rồng khổng lồ này lại. Vốn tưởng phải tốn chút công sức, nào ngờ xương rồng chỉ có lớp vỏ ngoài cứng như gỗ đá, bên trong lại mọng nước mềm mại, không để cho các thi nhân Hà Mã vung rìu được mấy nhát, nó đã "cộp cộp cộp" đổ xuống. Chiến sĩ Voi Ma Mút và những con Địa Ngục Hỏa cùng gầm lên, cùng kéo sợi dây thừng khổng lồ, từ từ đặt cây xương rồng phụ nữ khỏa thân này nằm xuống đất.

Các chiến binh Bỉ Mông hành quân xung quanh không chớp mắt lướt qua đám vệ sĩ Hạ Cung Chiến Thần rỗi hơi này, ngoài tiếng va chạm của giáp trụ và tiếng bước chân nặng nề, trong đội ngũ quy mô lớn của chính quy quân Bỉ Mông, ngay cả tiếng ho cũng không có, sự phân biệt giữa trình độ nghiệp dư và chuyên nghiệp khá rõ ràng.

"Tuyệt!" Lưu Chấn Hán hái từ chùm hoa trên đỉnh cây xương rồng này một quả xương rồng to bằng nắm đấm, xé lớp vỏ đen đỏ sần sùi ra, cắn mạnh một miếng vào phần thịt quả trắng muốt bên trong, suýt chút nữa vị ngọt đã làm tan chảy cả lưỡi, một luồng hương vị trái cây lạ lùng dư âm mãi trong miệng, Quả Quả và vẹt nhỏ chụm đầu vào ăn chép chép miệng.

"Nếm thử đi!" Lưu Chấn Hán ném cho Lily, Hải Luân và Mạt Nhi mỗi người một quả: "Cái này to hơn quả xương rồng ở tỉnh Đông Nam của chúng ta nhiều, cũng chẳng đắng chút nào!"

"Ngon quá!" Tiểu hoàng tử Tinh Linh không khách khí, cầm một quả xương rồng ăn một cách khoái chí.

"Khoa Lý Nạp! O'Neal! Tiếp tục chặt! Tạo hình đẹp thì chặt mang về trang hoàng môn diện, tạo hình không đẹp thì chặt thẳng tay để lấy quả!" Lưu Chấn Hán gào lên với đám chiến sĩ Linh Ngưu còn lại: "Đừng đứng ngẩn người ra đó! Làm việc nhanh lên!"

"Lý Sát! Bây giờ mọi người đang hành quân, làm thế này liệu có chút không thỏa đáng?" Hải Luân khẽ kéo tay áo Lưu Chấn Hán.

"Mẹ kiếp!" Lưu Chấn Hán khinh khỉnh chỉ vào đại doanh Mộ Lan ở đường chân trời cách đó năm sáu chục dặm nói: "Nàng nhìn đối thủ của chúng ta xem, ngoài việc phái một đám thám báo lảng vảng từ xa, nàng xem đối phương có động tĩnh gì không? Đoạn đường này còn dài lắm!"

Quân đội Mộ Lan quả nhiên ngầu không kém gì Địa Hành Long, đại quân Bỉ Mông đã trải ra đen kịt nơi đường chân trời, trong doanh trại của họ lại thong dong bốc lên từng làn khói bếp, không hề có dấu hiệu tập kết quy mô lớn. Nếu nhìn từ phía Bỉ Mông, chỉ lờ mờ thấy từng hàng bóng người đang tuần tra không chút vội vã.

Thế mà lại có đối thủ cuồng vọng như vậy, dám coi thường đại quân Bỉ Mông bước ra từ Hẻm núi Hồng Thạch, điện hạ Kane tức giận đến mức chân răng cũng ngứa ngáy.

Điện hạ Kane đã tính toán thời gian, khi quân đoàn viễn chinh Bỉ Mông vượt qua toàn bộ Hẻm núi Hồng Thạch tới khu vực sa mạc đá bao la này, nếu quân đội Mộ Lan cũng đồng thời xuất phát, thì hai bên lẽ ra nên gặp nhau tại vị trí trung tâm khu vực sa mạc đá, vừa khéo dàn trận đại chiến.

Kết quả người Mộ Lan chẳng hề động đậy, thậm chí tiền quân của Bỉ Mông đã đi được một nửa trong rừng xương rồng của khu vực sa mạc đá, đối phương vẫn không có lấy một chút phản ứng. Tham mưu trưởng Bình Thác dùng ống nhòm độ phóng đại cao thu được khảo sát kỹ mấy lần, đành phải thừa nhận, người Mộ Lan quả thực là ngang ngược, đến tận bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu điều động toàn quân.

Lều trại của người Mộ Lan như kéo dài đến tận chân trời, dàn hàng ngang ở đầu phía bắc đen kịt, mà đại quân Bỉ Mông lúc này vẫn còn đang vận động ở đầu phía nam của khu vực sa mạc đá. Trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, ngoại trừ vị trí vĩ tuyến đông bắc, cách hai mươi dặm có một di chỉ cổ thành, phía tây có hai ngọn núi đá mưa màu đỏ kéo dài hàng trăm dặm ra, thì hoàn toàn không có chướng ngại vật lớn nào khác, thuộc về khu vực trống trải thích hợp nhất cho các đại quân đoàn xung phong và tác chiến.

"Đám hèn nhát Mộ Lan này! Thế mà lại bày đặt tạo hình với ta!" Điện hạ Kane cười lạnh một tiếng, nhanh chóng ra lệnh: "Toàn quân tiến thêm hai mươi dặm nữa, nếu địch vẫn chưa có động tĩnh trong lúc này, thì thời gian chỉnh biên bộ đội của chúng sẽ rất gấp gáp. Đến lúc đó, năm liên đội kỵ binh Mitt Wulf cộng thêm ba liên đội kỵ binh nhẹ Wulf của Roi Chiến Thần cho ta xung phong với tốc độ cao nhất, cắt nát đám cướp Mộ Lan ngạo mạn này! Bộ binh theo sát kỵ binh sói với tốc độ nhanh nhất, cùng nhau tham chiến!"

Máu nóng đang sôi sục, chiến đấu đã cận kề, mỗi chiến binh Bỉ Mông đều bám sát quân kỳ của binh đoàn mình, tăng tốc độ di chuyển về phía quân địch ở đầu phía bắc. Những cây xương rồng khổng lồ làm hỏng đội hình khá nhiều, nhưng may là rừng xương rồng này biến mất trong sa mạc cách đó mười dặm, nếu là di chuyển ngược lại, rừng xương rồng kéo dài hàng trăm dặm ở phía nam thì quả thật quá phiền phức.

Người Mộ Lan quả nhiên không phải thực sự đang bày đặt tạo hình. Khi quân viễn chinh Bỉ Mông xuyên qua rừng xương rồng, tiến thêm khoảng mười lăm dặm nữa, từ cửa doanh trại Mộ Lan lao ra từng đội kỵ binh lạc đà, móng sắt làm tung lên bụi khói cuồn cuộn, hội tụ thành một con rồng vàng cuồn cuộn trên đường chân trời xa xôi. Cách gần hơn hai mươi dặm, thậm chí còn có thể nghe rõ tiếng hò hét của kỵ binh và tiếng roi quất mạnh vào thú cưỡi, mặt đất cũng đang rung chuyển.

Điện hạ Kane vung chiến tiên, kiềm chế toàn bộ quân viễn chinh Bỉ Mông ở vị trí cách quân địch hai mươi dặm. Sư Tâm Thân vương cảm thấy một tia tiếc nuối, nếu đối phương buông lỏng để Bỉ Mông tiếp tục vận động thêm năm dặm nữa, dựa vào tốc độ vận động của kỵ binh sói, bọn chúng chắc chắn sẽ tiêu đời. Nhưng điện hạ Kane cũng nảy sinh một chút thán phục đối với tố chất quân nhân của người Mộ Lan, đám kỵ binh Mộ Lan này quá lão luyện, thiên quân vạn mã ở ngay trước mắt mà không hề thấy hoảng loạn.

Bây giờ Bỉ Mông cần làm là chờ đợi, sĩ quan các liên đội lập tức ra lệnh cho chiến sĩ bổ sung nước uống và lương thực. Thám báo, thông tin liên lạc và sĩ quan tham mưu lúc này là bận rộn nhất, tuy đây là lần đầu tiên sử dụng ống nhòm để trinh sát từ xa, nhưng các sĩ quan tham mưu đã nhanh chóng nắm bắt được thiết bị quân dụng thần kỳ này. Một lượng lớn thông tin điều động của quân địch và dữ liệu do kỵ binh không trung báo về nhanh chóng được tổng hợp thành tình báo dâng lên trước mặt quân đoàn trưởng Kane.

Hiện tại kỵ binh không trung Mộ Lan rất kiềm chế, tuy đã bay lên không trung nhưng vẫn luôn lảng vảng ở phía trên bản trận. Kỵ binh không trung phía Bỉ Mông vì e ngại vũ khí từ trường của đối phương nên cũng rất kiềm chế.

"Điện hạ, tình hình bây giờ thế nào rồi? Khi nào thì khai chiến?" Lưu Chấn Hán chạy đến tiền tuyến của chiến trận Bỉ Mông khổng lồ, trong tay cầm một quả xương rồng khổng lồ, vừa gặm vừa bắn tung nước, vừa nhìn điện hạ Kane đang nhíu chặt lông mày.

"Miện hạ, tuy ngài và ta ngang hàng, nhưng nếu để ta thấy ngài và bộ đội của ngài lại tản mạn như vậy, ta sẽ không chút do dự hạ lệnh cho hiến binh đốc chiến chém đầu ngài để thị chúng!" Điện hạ Kane nhìn Lưu Chấn Hán đầy bất mãn một lúc lâu, rồi nặn ra một câu đe dọa từ kẽ răng.

Trong lòng điện hạ Kane cũng có chút thắc mắc, vừa nhìn thấy đám vệ sĩ Hạ Cung Chiến Thần và vị tư tế trưởng rỗi hơi này đang chặt xương rồng bên kia, đi mười dặm đường mà bọn này lại đuổi kịp đến nơi không chút đỏ mặt không thở dốc, lạ thì cũng thật lạ.

"Điện hạ, ngài có phải muốn tạo phản không đấy?" Lưu Chấn Hán lau vết nước ngọt nơi khóe miệng, cười ha ha: "Vệ sĩ Hạ Cung Chiến Thần của ta mới được cải biên từ người theo đuổi và dân binh, thuộc biên chế người theo đuổi. Ngài bắt đám dân binh tự vệ chúng ta cũng học chính quy quân dàn trận, chẳng phải là ép lương làm xướng (ép làm chuyện không muốn) sao?"

"Mẹ kiếp!" Sư Tâm Thân vương cật lực gõ vào đầu mình, tự chửi thầm là đồ ngu.

Điện hạ Kane vừa rồi chỉ mải nhìn hàng ngàn chiến sĩ đi lại nhàn rỗi, lại quên mất bọn này không phải chính quy quân mà chỉ là người theo đuổi, uổng công mắc phải bệnh nghề nghiệp một lần.