Hành tinh Thiên Kinh, thủ đô của "Tinh cầu Ức Tháp" thuộc Tây Bàng, là một hành tinh đô thị vô cùng phồn vinh trong vũ trụ. Những cụm thành phố rộng lớn đã lan rộng ra khắp toàn cầu, rừng rậm và sa mạc gần như đã trở thành những cảnh quan giống như công viên trong thành phố vậy.

Nhưng vào lúc này, trong một đô thị phồn hoa bậc nhất như vậy, sự yên bình ngày thường đã bị phá vỡ. Thỉnh thoảng lại có một luồng sáng quét qua các dãy phố, gây ra những vụ nổ liên hoàn. Một khu vực vừa mới yên tĩnh cách đây một lát, có thể trong chớp mắt đã trở thành chiến trường của cơ giáp. Trên bầu trời, dưới mặt đất, xe bay cá nhân và các phương tiện bay đang hoảng loạn tháo chạy, sự hủy diệt có thể ập đến bất cứ nơi nào vào bất cứ lúc nào.

Trung tâm chính trị, kinh tế và nhân văn này của Tây Bàng lúc này đã trở thành một đống hỗn loạn, đâu đâu cũng là khói đen cuồn cuộn bốc lên từ những vụ nổ và hỏa hoạn. Tất cả những điều này đang nuốt chửng thành quả văn minh của hành tinh này.

Hàng ngàn tàu vũ trụ và tàu con thoi đang bay rời khỏi hành tinh, cơ quan quản lý không gian đã mất đi chức năng vốn có, cũng hoàn toàn không thể ngăn chặn, chỉ có thể trơ mắt nhìn những con tàu này đi vào hư không. Những kẻ xui xẻo bay vào khu vực phong tỏa giao chiến của Hắc Tay Áo thì bị vô số trọng pháo chiến hạm và chùm tia hạt tiêu diệt.

Tô Khắc Nhân và Hà Tắc Ti được các chiến sĩ Lâm Tự Quân hộ tống phá vòng vây, đã liên lạc được với hai vị nguyên soái hiện đang đứng ra trung thành với hoàng thất.

Khi biết được tình hình hiện tại của Thiên Kinh Tinh, Tô Khắc Nhân đau đớn yêu cầu: "Nguyên soái Bố Lệnh, xin ngài hãy phái tàu dẫn đường để các tàu của dân chúng tránh khỏi khu vực giao chiến đi... Đàn ông của Thiên Kinh Tinh phần lớn đã bị trưng tập ra tiền tuyến, những người ở lại phía sau đều là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ. Họ đã hy sinh quá nhiều cho quốc gia này rồi, không đáng phải nhận lấy vận mệnh sợ hãi và bị tàn sát vào những giây phút cuối cùng này!"

"Hoàng tử điện hạ của tôi... không phải chúng tôi không muốn làm như vậy, mà là hiện giờ lòng dân đã như chim sợ cành cong. Hoàng đế bệ hạ và Đại hoàng tử liên tiếp qua đời khiến họ không còn tin vào bất cứ thông báo nào mang danh 'chính quyền' nữa. Hơn nữa, giao chiến trên không gian đâu phải là thứ chúng ta có thể kiểm soát. Đúng, hạm đội vệ binh của chúng ta đã đến nơi, còn có Lâm Tự Quân của Ưng Quốc cũng tham gia vào trận doanh của chúng ta, điều này khiến hạm đội Hắc Tay Áo không còn chọn cách đối đầu trực diện nữa mà chuyển sang phát động tập kích và tấn công du kích từ khắp mọi nơi. Trên không trung, chỗ nào là an toàn? Chẳng có nơi nào an toàn cả, nơi an toàn duy nhất chính là tạm thời ở lại trên hành tinh."

"Không, trên hành tinh cũng không còn yên ổn nữa. Cơ giáp của Hắc Tay Áo tuy bị chiến sĩ Lâm Tự Quân kiềm chế, nhưng quân phản loạn có thể nói là đang châm ngòi thổi gió khắp nơi. Đáng ghét nhất là chúng thậm chí còn tấn công các khu dân cư và thành phố, rồi đổ hết những tổn thất và chém giết đó cho chính phủ và hoàng thất. Tình hình hiện tại đã có chút mất kiểm soát rồi..."

Nguyên soái Bố Lệnh lau mồ hôi liên tục, cũng không thể trách ông ta, chủ lực Tây Bàng trong quá trình phòng thủ Thiên Kinh Tinh đã gặp phải thất bại nặng nề. Quân đoàn dự bị trong nước có thể điều động được để không khiến tình thế sụp đổ đã là vô cùng không dễ dàng rồi.

"Quân phản loạn có bao nhiêu quân?" Hà Tắc Ti hỏi.

"Hiện tại có thể thống kê được là ba tập đoàn quân, khoảng giữa hai mươi vạn người. Còn quân đoàn dự bị của chúng ta, mặc dù cũng có quân số tương đương, nhưng binh lực lại giật gấu vá vai. Mối đe dọa từ hạm đội Hắc Tay Áo ngoài không gian là hiện hữu khắp nơi, mà công tác phòng thủ khu vực Hoàng Cung lại càng không được phép xảy ra bất cứ sơ suất nào. Khu Hoàng Cung tập trung nhiều cơ quan trọng yếu của chính phủ, các yếu nhân và quý tộc đều ở đó. Một khi bị đột phá, sự hủy diệt do quân phản loạn gây ra sẽ tiêu diệt nền móng của Tây Bàng..."

"Không còn quân đội nào nữa sao?" Hà Tắc Ti nhíu mày, "Ngoài ngài và nguyên soái Gia Đặc Lâm ra, còn hai vị nguyên soái nữa, trong tay họ cũng có quân mà..."

"Đừng nhắc tới nữa!" Nhắc đến chuyện này, nguyên soái Bố Lệnh tức giận đến mức râu vểnh lên, "Khi tình thế mất kiểm soát, tôi đã tìm hai người đó, kết quả tên nguyên soái Mạc Lôi Đức kia toàn đánh trống lảng với tôi. Hắn vừa khóc lóc kể lể rằng hai quân đoàn dự bị trong tay hắn đều là quân mới huấn luyện, giờ sĩ quan trong tay đều hoang mang lo sợ, chẳng ai nghe lệnh hắn cả! Thậm chí còn nói quân của hắn đã bị mê hoặc, hắn còn chẳng dám đến nơi đóng quân vì sợ bị đám người đó bắt làm con tin để giao dịch với quân phản loạn! Dù lời của con cáo già này là thật hay là kế 'hoãn binh' đi chăng nữa, thì hai quân đoàn dự bị của hắn đúng là loại quân tuyến ba mới huấn luyện, cũng chẳng có sức chiến đấu gì! Nhưng người kia là Lai Nhân Cáp Đức lại khác. Vị lục quân nguyên soái này là đại diện của quân nhân thế hệ cũ, từng lập công lao hiển hách cho Heimerding, bản thân cũng có tầm ảnh hưởng cực lớn. Trong tay ông ta hiện có hai quân đoàn thiết giáp tăng cường, hai quân đoàn này đến tận bây giờ vẫn án binh bất động. Tôi đã tìm họ rồi, Lai Nhân Cáp Đức nói rõ rằng nếu hoàng thất hiện giờ còn có người nói được tiếng nói của mình, thì họ cần một lời hứa."

Cuối cùng, nguyên soái Bố Lệnh nhổ một bãi nước bọt, "Đồ lão già chết tiệt này!"

Tô Khắc Nhân suy nghĩ một chút, rồi khẽ gật đầu, nói: "Cách làm của nguyên soái Lai Nhân Cáp Đức cũng không có gì bất ngờ... Bởi vì ông ấy đã tận mắt chứng kiến nhiều chiến hữu từng cùng cha tôi thống nhất Tây Bàng, sau đó lại bị cha tôi bức hại thanh trừng. Điều này đã khiến ông ấy nguội lạnh cõi lòng. Đây là lý do tại sao tôi từng không biết mệt mỏi khuyên nhủ cha và hoàng huynh... Một khi phá vỡ một loại niềm tin tinh thần, thì thứ mang lại chỉ là sự sụp đổ của một hệ thống nào đó. Lai Nhân Cáp Đức không còn tin vào hoàng thất chúng ta, không chịu ra tay, đó là vì ông ấy cũng đã mất đi lòng tin đối với hoàng thất, đối với gia tộc Heimerding chúng ta. Ông ấy sợ rằng thứ mình cứu về được, chỉ là một gia tộc khác cũng đi theo con đường cực đoan, vong ân bội nghĩa."

Nguyên soái Bố Lệnh phẫn nộ: "Vậy thì ông ta cũng không thể thừa nước đục thả câu được chứ! Ai mà chẳng biết, thứ ông ta gọi là cần một lời hứa có nghĩa là gì... Chẳng phải ông ta làm thế vì đứa con trai A Mễ Nhĩ của mình sao!"

Nhìn Hà Tắc Ti, nguyên soái Bố Lệnh kịp thời im lặng.

Cơ giáp lao đi trong vùng chiến sự, nhưng bầu không khí bên trong buồng lái lúc này lại cực kỳ tĩnh lặng.

Một lát sau, Hà Tắc Ti lên tiếng: "Có phải nếu không có sự hỗ trợ của nguyên soái Lai Nhân Cáp Đức, quân phản loạn sẽ tiếp tục chém giết hay không..."

"Chém giết không phải là mục đích cuối cùng của chúng, chúng là muốn mượn những thủ đoạn này để ép hoàng thất sụp đổ."

Tô Khắc Nhân nghiến răng: "Tây Bàng tuyệt đối không thể rơi vào tay chúng, như vậy chẳng khác nào gián tiếp giao cho Tào Sư Đạo và thế lực sau lưng hắn!"

Hà Tắc Ti cúi đầu, tiếp tục nói: "Chẳng phải còn Lâm Tự Quân sao, người Ưng Quốc đã đến rồi..."

Nguyên soái Bố Lệnh lắc đầu: "Người Ưng Quốc đến chỉ là để giải cứu thiếu tướng Lâm Hải của họ mà thôi. Hơn nữa, đội quân này của Ưng Quốc tuy tinh nhuệ nhưng số lượng ít ỏi, chỉ phù hợp với tác chiến đặc biệt, căn bản không đủ để đóng bất kỳ vai trò nào trong việc ổn định tình hình. Thêm vào đó, chúng ta không tin tưởng họ, vận mệnh của họ thế nào còn khó nói lắm. Bây giờ ngay cả quân đội tiền tuyến đa số cũng đang đứng nhìn, chờ đợi tình thế ở Thiên Kinh Tinh ngã ngũ. Nếu quân phản loạn thắng, thì dù là quân đội, quý tộc hay các tổ chức xã hội, họ đều sẽ thuận nước đẩy thuyền, gió chiều nào theo chiều nấy. Suy cho cùng, đối mặt với vũ lực đáng sợ của Tào Sư Đạo và Hắc Tay Áo sau lưng hắn, e rằng rất nhiều người đã mất đi ý chí kháng cự rồi..."

Hà Tắc Ti mỉm cười nhẹ, nụ cười này có chút bi thương.

"Vậy thì, tôi đồng ý."

Tô Khắc Nhân quay đầu nhìn Hà Tắc Ti, mắt nguyên soái Bố Lệnh khẽ động.

"Công chúa, xin hãy suy nghĩ kỹ..."

"Được rồi," Hà Tắc Ti mỉm cười, "Nguyên soái Bố Lệnh, ông đã nói nhiều như vậy, thực ra cuối cùng vẫn là đang gián tiếp bảo chúng tôi chấp nhận hiện thực này phải không..."

"Thần không dám!"

"Nếu thực sự không dám, thì hà tất gì ông lại đưa ra lựa chọn Lai Nhân Cáp Đức cho tôi..." Hà Tắc Ti khẽ nói.

Nguyên soái Bố Lệnh nhìn người con gái này, nhìn đôi mắt sáng ngời và dung nhan xinh đẹp của cô, trong lòng khẽ thở dài. Người con gái thông tuệ trước mắt này và Tô Khắc Nhân đầy hoài bão, có lẽ chính là lý do khiến ông vẫn chọn trung thành với hoàng thất chăng? Tương lai quốc gia này nằm trong tay họ, sẽ có tương lai như thế nào đây? Ít nhất, cũng có thể dọn dẹp đống hoang tàn trước mắt này, chậm rãi bình phục từ những vết thương...

"Hà Tắc Ti..." Tô Khắc Nhân run giọng gọi.

"Ý tôi đã quyết. Có lẽ, đây chính là nguyên tội và sự trừng phạt mà dòng máu hoàng thất Heimerding đang chảy trong người tôi buộc phải gánh vác." Hà Tắc Ti giơ tay vén những sợi tóc mai, ngẩng đầu lên, khoảnh khắc đó đẹp đến nao lòng.

Trong đôi mắt cô, dường như đã hiện lên bóng hình của rất nhiều người, lời tuyên ngôn của phe kháng chiến như Snape và những người khác khi không màng sống chết lao mình vào chỗ chết, vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Vì con trai của hàng vạn gia đình ở Tây Bàng, xin đừng để cuộc chiến này tiếp diễn nữa. Xin hãy dẫn dắt quốc gia này đi về phía tương lai tốt đẹp hơn, đó chính là ý nghĩa mà chúng ta chiến đấu vì nó!"

"Tôi không phải kẻ phản quốc... tất cả ý nghĩa những gì tôi làm đều là vì ngày mai của Tây Bàng. Trước khi gặp được ánh bình minh, chắc chắn sẽ phải trải qua bóng tối, và những bóng tối đó, chỉ cần những người như chúng ta gánh chịu là đủ rồi."

Trên mặt đất lúc này, trong vũ trụ ngoài kia, còn rất nhiều người giống như Snape, đang cống hiến mạng sống vì tương lai của đất nước này.

Cô nói: "Nguyên soái Bố Lệnh, xin hãy thông báo với nguyên soái Lai Nhân Cáp Đức, tôi đồng ý với lời hứa của ông ấy. Hãy dùng chính bản thân tôi hiến dâng cho gia tộc Lai Nhân Cáp Đức của họ, để đổi lấy sự yên bình và ổn định cho quốc gia này."

"Tôi đồng ý kết hôn với A Mễ Nhĩ."

---❊ ❖ ❊---

Tại tâm điểm của cuộc chiến, tất cả những ai nhìn thấy cảnh Lâm Hải trực tiếp đập Tào Sư Đạo lún xuống tầng đất đều không dám tin vào mắt mình.

Dù là sự chém giết tung hoành vô địch, hay sự tùy ý tự tại khi cố tình đùa giỡn con mồi, tất cả những gì họ thấy đều là một mặt không thể chống cự nổi của Tào Sư Đạo. Chưa kể hắn còn có danh hiệu Chiến thần Tây Bàng, trên người hắn chưa từng có một thất bại nào, hay nói cách khác là chưa từng rơi vào tình cảnh quá chật vật.

Thế nhưng, ngay lúc này, thứ họ thấy là cơ giáp mạnh mẽ vô song mà Tào Sư Đạo điều khiển bị Lâm Hải trực tiếp xuyên thủng xuống đại địa. Dưới những đòn đánh liên hồi không ngừng nghỉ, mặt đất nơi Tào Sư Đạo đứng sụp xuống thành một cái hố sụt hình phễu khổng lồ.

Ánh sáng màu tím chói mắt mang theo sự quỷ dị vô tận bừng lên từ hố sụt đó, Lâm Hải bay vút lên không trung, rơi xuống phía sau.

Một cột sáng xông thẳng lên trời theo đó bùng lên đầy giận dữ.

Cùng với cột sáng này, một bóng xám đồng thời phóng lên, nhảy ra khỏi hố lớn, chuyển hướng nhanh chóng giữa không trung, lao về phía cách đó trăm mét, lộ ra cơ giáp sứ đồ Achilles của Tào Sư Đạo.

Cổng phát xạ chùm tia trên cánh tay nó vẫn còn sót lại những tia điện plasma màu tím chưa thể tản nhiệt do bộ trung chuyển bị hỏng. Trên khuôn mặt trắng như mặt nạ của Achilles không rõ chất liệu đó, hốc mắt đen ngòm đang hướng về phía Định Mệnh.

Trong hốc mắt đen ngòm giống như người nhưng lại có phần đáng sợ đó, dường như ẩn giấu sự sợ hãi, oán độc, quỷ dị. Mà khuôn mặt trắng của cơ giáp đó còn có những vết nứt, thậm chí còn có vài chỗ bị vỡ vụn. Không chỉ có vậy, một phần lớp vỏ trên thân của Achilles đều xuất hiện những vết rạn nứt ở các mức độ khác nhau.

Tay Tào Sư Đạo đang run rẩy, hắn không dám tin vào tất cả những gì vừa trải qua, cũng hoàn toàn không dám tin rằng cơ giáp của Lâm Hải lại sở hữu sức mạnh vượt xa cơ giáp sứ đồ. Đây căn bản không phải là sức mạnh mà hắn sở hữu. Mà hắn lại không biết nó đến từ đâu... Hắn nhất định là kẻ trộm, tên kẻ trộm lửa đáng chết này!

Giọng nói của Lâm Hải từ phía bên kia từ từ vang lên, đó là tông giọng giống hệt lúc hắn từng đùa giỡn, mỉa mai con mồi cùng với Tào Sư Đạo năm nào: "Nếu Tào Sư Đạo ngươi chỉ có chút bản lĩnh này, vậy ta chỉ đành rất lấy làm tiếc thông báo với ngươi... khí số của ngươi đã tận."