Chiến hỏa đang bùng cháy trong vũ trụ.

Tại vùng không gian Hades, trọng điểm tiếp tế hậu cần của Susa, hạm đội của Mao Kỳ đang giao chiến với quân thủ thành của phe Trục. Các cụm hạm đội dàn trận như kỵ binh, giữa các chiến hạm giữ khoảng cách nhất định, hình thành một trận liệt dài khoảng ba trăm cây số. Hai bên xông vào tiếp cận, khoảng cách gần nhất giữa các mạn tàu chỉ vỏn vẹn vài trăm mét. Dù tốc độ đã giảm xuống mức cực thấp để thực hiện các đợt pháo kích và cận chiến, nhưng vẫn có không ít chiến hạm mở hết động cơ, lao vào đâm va mà không hề có ý định quay đầu. Các chiến hạm va chạm vào nhau, động năng khổng lồ giải phóng tại điểm giao cắt. Tàu nào bị đâm ngang hông thì thân tàu lập tức đứt làm đôi, nhưng bên chủ động đâm va cũng chẳng dễ chịu gì, thân tàu thép thường từ đầu đến đuôi co rúm lại, nứt toác ra như đốt tre bị chẻ vụn.

Có những nơi diễn ra các cuộc đổ bộ giáp lá cà, hai bên đan xen vào nhau, đại bác liên tục khai hỏa, xé toạc những vết rách lớn trên mạn tàu đối phương, giống như hai võ sĩ không hề phòng bị mà chém giết lẫn nhau, lưỡi đao sắc bén xé rách da thịt, chặt đứt xương cốt, tách rời các thớ cơ, để lộ ra màu đỏ tươi.

Trong khoảng không gian xung quanh các chiến hạm, những chiếc tiêm kích và oanh tạc cơ che rợp bầu trời, bay lượn xuyên qua nhau, bắt cặp truy sát. Hoặc là chiến cơ có huy hiệu Đồng minh trên cánh đưa tên lửa găm vào bụng chiến hạm phe Trục, hoặc là dưới làn đạn dày đặc của phe Trục, chiến cơ Đồng minh hóa thành tro bụi.

Đây mới chỉ là một vùng giao chiến nhỏ trong toàn bộ chiến trường mà thôi.

“Hạm đội tiền liệt của phe ta đang rơi vào khổ chiến!”

“Cánh phải rơi vào khổ chiến!”

“Cánh trái tình hình cực kỳ căng thẳng! Cường độ rất cao! Địch tấn công không ngừng nghỉ!”

Trên tàu Tolstoy Mountains, phó chỉ huy của Mao Kỳ nhìn quân thế địch xuất hiện trên bản đồ chỉ huy chiến thuật, giọng khàn đặc: “Tại sao thế công ở đây lại mãnh liệt như vậy! Kẻ địch nối đuôi nhau không dứt! Theo lý mà nói, trong vùng không gian Hades tuyệt đối không thể nào có nhiều binh lực như vậy……”

Mao Kỳ và hạm đội Đồng minh theo chân ông ta, sau khi thay thế chủ lực Đồng minh rút lui, đã đánh thủng phòng tuyến phe Trục và tiến vào vùng không gian Hades.

Thế nhưng, chờ đợi bọn họ không phải là vô số quân nhu, cảng không gian và căn cứ tiểu hành tinh của phe Trục vốn nằm trong tầm mắt. Mà ngay sau đợt rút lui có vẻ hoảng loạn của toán quân thủ thành đầu tiên, giống như đợt nước rút trước khi thủy triều ập đến, tiếp đó chính là cơn sóng thần vô tận, trào dâng từ khắp mọi phía.

Vô số chiến cơ, chiến hạm tấn công từ khắp các hướng.

Những đơn vị này rõ ràng không phải là những cánh quân dự bị có sức chiến đấu thấp như dự đoán trước đó, mà đều là quân chủ lực hàng đầu của phe Trục.

Quan trọng hơn, nếu bọn họ không thể chiếm lĩnh vùng không gian Hades với tốc độ nhanh nhất để giành lấy ưu thế địa hình, thì phía sau lưng họ vẫn còn hạm đội Ares cùng một loạt các đơn vị quân phe Trục khác đang truy đuổi gắt gao. Nếu những đơn vị này từ phía sau ập đến, thì chẳng khác nào nắp nồi đóng lại, bọn họ sẽ bị nhốt chết trong lồng!

Đại công đầu tiên của vũ trụ, thắng lợi toàn diện trong dự tính đâu rồi? Những cơ hội để xoay chuyển tình thế đó đâu? Đều ở đâu cả rồi? Tại sao khắp bốn phương tám hướng đều là chiến trường vô tận thế này.

Mao Kỳ nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh sáng trên nhãn cầu đang mở to của ông ta run rẩy. Một lát sau, thân hình ông ta loạng choạng, trong tiếng kêu “Nguyên soái!” của đám tham mưu và cảnh vệ đầy sảnh, ông ta ngã gục xuống bàn chỉ huy và được người ta vội vàng đỡ lấy.

“Safimos quả nhiên là tính toán giỏi thật!”

Mao Kỳ gầm lên một tiếng: “Hóa ra đây căn bản không phải là điều chúng ta dự đoán… vùng không gian Hades phòng thủ hậu phương trống rỗng. Safimos đã sớm nhìn thấu hướng tấn công chính của phe Đồng minh và đóng quân trọng binh tại đây! Nếu toàn bộ binh lực của hội chiến được chia làm mười phần, thì ít nhất hai phần trong đó đang ở ngay trước mặt chúng ta!”

Trong hội chiến lần này, binh lực giống như một nắm đậu rải xuống, toàn bộ không gian vũ trụ kéo dài hàng chục năm ánh sáng đều đã trở thành chiến trường. Hạm đội hai bên rải rác trong đó như quân cờ trên bàn cờ, rất dễ rơi vào thế tiêu hao binh lực lẫn nhau. Trong tình huống này, rất nhiều binh lực đã rơi vào vũng lầy, không thể rút thân ra được, cho nên sau khi chiến tuyến mở rộng, binh lực thực sự có thể điều động linh hoạt bất cứ lúc nào lại không nhiều.

Thế nhưng, một nơi tập trung một phần năm quân đội, đây là khái niệm gì? Đây chính là tường đồng vách sắt đã chuẩn bị sẵn từ trước. E rằng số lượng quân đội mà Safimos đầu tư vào hướng tấn công chính cũng chỉ đến thế mà thôi!

Những đơn vị này được tập kết tại đây từ trước, chỉ có thể chứng minh rằng Safimos chỉ cần bốn phần năm binh lực đã có thể đánh ngang tay với phe Đồng minh.

Không, thậm chí là còn hơn cả Đồng minh!

Bởi vì phòng tuyến Roma của Đồng minh đã bị đánh thủng từ trước rồi!

Trong chớp mắt, Mao Kỳ chỉ cảm thấy hơi lạnh bao trùm: “Thật độc ác…”

“Đây là bảo hiểm kép. Vùng không gian Hades vốn dĩ đã phục kích trọng binh. Một mặt, phe Trục tấn công vào điểm yếu của Đồng minh, thoạt nhìn như hai bên đang đua xem ai có thể đánh thủng phòng tuyến đối phương trước, nhưng thực tế, dù phe Trục có thua một trận trước, thì khi Đồng minh tiến vào vùng không gian Hades cũng sẽ bị trọng binh ngăn chặn! Còn Đồng minh rút lui kịp thời, ngược lại lại tránh được một kiếp…”

Trên tàu Tolstoy Mountains, đối mặt với đám tướng lĩnh đang nhìn mình, Mao Kỳ từng chữ từng câu nói: “Còn chúng ta, cứ như vậy mà thay thế chủ lực của Long Mã và Lâm Hải, đâm đầu vào đây!”

---❊ ❖ ❊---

Ngay trên hướng tấn công chính của Mao Kỳ, tại điểm cuối vùng không gian Hades, những hạm đội nghiêm cẩn dần lộ diện.

Thân tàu kim loại của những chiến hạm này phản chiếu ánh sáng của chiến hỏa phương xa, trên lớp giáp sắt dữ tợn dường như phản chiếu những linh hồn oan khuất của vũ trụ vô tận. Giữa các chiến hạm giữ khoảng cách khoảng vài trăm mét, thế mà lại kéo dài hàng ngàn cây số trong vũ trụ. Nếu có ai nhìn thấy dấu hiệu trên mạn tàu và màu sơn của những chiến hạm này, chắc chắn sẽ nhận ra đó là biểu tượng của Hoàng tộc Susa.

Đàn ngỗng kim loại dài hàng ngàn cây số này đang từ từ giáng xuống với thế núi đổ, mà ở chính giữa hạm đội, mẫu hạm thế giới Đại Đồng của phe Trục chễm chệ nằm trong đội ngũ.

“E rằng dù phe Đồng minh có vắt óc suy nghĩ cũng không thể tính ra được, Hoàng đế bệ hạ lại ngự giá thân chinh, đích thân trấn giữ vùng không gian Hades!” Quốc vương Tery - Hanigan vỗ tay, thần sắc có chút phấn khích, đôi mắt kẻ viền đen dày đặc của ông ta lóe lên tia sáng sắc lẹm, vạt áo rộng thùng thình bay phấp phới theo cử động của ông ta.

Chủ tịch nước Dicia - Eva nhíu mày: “Tuy vùng không gian Hades tạm thời không sao, nhưng để nuốt trọn Mao Kỳ, chúng ta cũng phải trả giá, ít nhất binh lực ở đây không thể rút đi được. Bây giờ việc tấn công vào nội bụng Cát Ni Á, binh lực của chúng ta thật sự đủ sao?”

“Nước Cot chúng tôi vẫn còn vài hạm đội bốn sao, hiện đang chuẩn bị xuất phát, dự kiến sẽ tham chiến trong vòng hai tuần nữa!” Tổng thống nước Cot - Latin đáp lời.

Mà từ đầu đến cuối, Safimos vẫn không hề lên tiếng, mái tóc dài buông thẳng trước ngực, đôi mắt kia tựa như hồ gương, lại cũng tựa như vực sâu.

Hoài bão và tài trí của Safimos khiến các nhà lãnh đạo phe Trục ngồi đây đều phải phục tùng, và tin rằng ông ta rất có khả năng là người tiếp theo sau vũ trụ thời đại trước có thể thống nhất vũ trụ loài người.

“Thắng bại của cuộc chiến này, không nằm ở sự áp đảo về binh thế… mà nằm ở… chữ ‘kỳ’.”

“Trong cuộc quyết chiến chính diện như thế này, lấy kỳ chế thắng mới là binh pháp thượng thừa. Mà những đội quân tấn công vào nội bụng Cát Ni Á kia, chính là để đảm nhận nhiệm vụ như vậy.” Safimos vung tay, trên bản đồ diễn tập, gạt đi những ký hiệu chiến hạm ở phía trước.

“Dùng binh lực vừa vặn, tại địa điểm thích hợp nhất, đánh thắng cuộc chiến này, đây mới là việc chúng ta cần làm.”

Nhìn cái gạt tay đầy thờ ơ nhưng lại khiến cục diện thay đổi đột ngột của Safimos, các nhà lãnh đạo phe Trục trước bàn chỉ huy dần hiểu ra.

---❊ ❖ ❊---

“Hạm đội Dionysus, đến nay vẫn chưa thể liên lạc với chúng ta…”

Đang trong quá trình hành quân, chỉ huy hạm đội Hermes - Rody nghe được báo cáo của cấp dưới.

Rody suy nghĩ một chút rồi nói: “Hạm đội của chúng ta đang thực hiện hành quân cấp tốc, để tránh việc phe Đồng minh phát hiện ý đồ tác chiến, nên toàn bộ quá trình đều giữ im lặng điện tử, chỉ thỉnh thoảng sử dụng một vài kênh liên lạc không đáng chú ý để truyền đạt thông tin. Hạm đội Dionysus chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu, phải biết rằng, đó là một con cáo già đấy, họ nhất định có ý đồ tác chiến khác, tôi tin rằng, họ chắc chắn sẽ mang đến cho chúng ta bất ngờ!”

“Thông báo cho hạm đội ‘Hephaestus’ và ‘Persephone’, cũng như các hạm đội liên quan của chúng ta, tiến hành theo kế hoạch đã định! Phía trước chúng ta — đã chính là mục tiêu rồi!”

Hạm đội phe Trục đang thực hiện bọc lót tại đường cổng không gian lớn, do phương thức liên lạc đặc biệt và việc hành quân xuyên qua các khu vực do phe Đồng minh kiểm soát, họ không có nhiều thời gian để xác nhận vị trí của đơn vị bạn. Do đó, đối mặt với việc mất liên lạc của hạm đội Dionysus, cộng thêm việc chỉ huy của họ có biệt danh là “Quỷ Hồ”, nên hạm đội bạn không cảm thấy quá lo lắng.

Khi họ nghe được tin tức về hạm đội Dionysus lần nữa, đã là sáu ngày sau đó.

Và vào lúc đó, tin tức này xuất hiện như một tiếng sét ngang tai…

---❊ ❖ ❊---

Tàu World Ark.

Đối mặt với kết quả hiện ra trước mắt, các tướng lĩnh phe Đồng minh vừa thẫn thờ vừa chấn động. Vừa trải qua một trận đại bại, trong đầu mỗi người đều chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để lấp đầy lỗ hổng này, giảm thiểu tổn thất. Khi chủ lực rút khỏi đường tiến quân vùng không gian Hades, họ biết một con đường đã bị chặn chết, con đường cuối cùng chẳng qua chỉ là liều mạng rút lui phòng thủ, hy vọng có thể bịt lại lỗ hổng đang vỡ đê kia.

Thế nhưng Lâm Hải lại tiến hành những đợt điều động binh lực phía sau vô cùng hoa mỹ, có những đợt điều động trông thật sự khiến người ta khó hiểu! Căn bản không thể dựa vào phương pháp thông thường để phán đoán, có những cái thậm chí còn vi phạm các giáo điều và lẽ thường trong tác chiến.

Chính vì vậy, mới có chuyện Ngải Thụy và các chủ soái nước Galente gây khó dễ, mới có sự nghi ngờ, mới có sự đối lập.

Thế nhưng giống như một người say rượu múa kiếm lung tung, nhát kiếm tưởng chừng như bừa bãi này lại đâm xuyên một con chim ưng đang lao tới, khiến bao nhiêu người há hốc mồm đến mức như muốn trật cả quai hàm. Đây chính là cảnh tượng bên trong tàu World Ark lúc này.

“Tại sao lại như vậy? Làm sao cậu biết hạm đội chủ lực đó sẽ ở vùng không gian đó? Cậu có liên lạc với Safimos!?”

Ngải Thụy ngẩng đầu từ trước bản đồ sao, không thể tin nổi mà hỏi.

Đám người bên cạnh nhìn anh ta như nhìn một tên ngốc.

Lâm Hải và Long Mã nhìn nhau, mọi người nhìn hai người này, trong lòng đều hiểu rõ, Nguyên soái Long Mã và Lâm Hải hóa ra đã sớm lập ra chiến lược nhắm vào tình huống lúc này!

“Thời gian cũng gần đủ rồi, thời hạn bảo mật về cơ bản cũng đã đến hồi kết, dù sao thì những hạm đội đó của đối phương, cũng sắp đến nơi rồi…” Long Mã ra hiệu cho Lâm Hải.

Lâm Hải gật đầu, đối mặt với đông đảo tướng soái Đồng minh, nói: “Xin lỗi, dựa trên nguyên tắc mưu lược càng lớn thì càng ít người biết, tôi và Nguyên soái Long Mã đã giấu diếm chiến lược thực sự của Kế hoạch Đuốc lần này — tức là cách đối phó của chúng ta trong tình huống trước mắt này.”

“Mời mọi người nhìn bản đồ sao chiến lược, Safimos phá vỡ phòng tuyến Roma, hành vi vô cùng phóng khoáng, liệu có thể dự đoán được đâu mới là nơi tấn công chính của ông ta không? Nói cách khác, đâu mới là nơi quyết chiến thực sự? Nếu dự đoán không sai, phương lược tấn công của Safimos hẳn là như thế này…”

Cùng với lời nói của Lâm Hải, hình ảnh bản đồ sao thay đổi, tất cả những dự đoán về đường hành quân của quân đội Safimos đều trở thành đường nét đứt, mọi người nhìn những đường nét đứt đó đan xen, nhảy vọt, vòng vèo trong vũ trụ, nhìn mà hoa cả mắt.

Thế nhưng những người có mặt ở đây đều có tố chất quân sự không thấp, đa phần đều có thể nắm bắt được sự tinh diệu của những lộ trình quân sự này, cũng như mục đích mà chúng muốn đạt tới!

Quả nhiên, tiếp theo là sự điều động của phe Đồng minh, những đợt điều động đó đặt lên bản đồ sao trực quan như vậy, lọt vào mắt mọi người là có thể thấy ngay sự thâm sâu trong đó. Họ thấy Safimos giống như một cao thủ kiếm thuật, bộ pháp biến ảo khôn lường, kiếm kỹ quỷ thần khó đoán, còn phe Đồng minh với tư cách là đối thủ của ông ta, căn bản chỉ có thể bị động phòng thủ trên những lộ trình tấn công như vậy, khắp nơi đều bị kiềm chế, hầu như là bị dắt mũi đi.

Rất nhiều người lập tức tỉnh ngộ, quay phắt đầu nhìn về phía Lâm Hải. Họ thấy, tuy trên bản đồ chiến thuật, trong mắt giới chỉ huy phe Trục trông có vẻ như phe Đồng minh bị xoay như chong chóng, hoàn toàn bị động phòng thủ, thậm chí có chút tung lưới bừa bãi, chỉ muốn vây bắt những đơn vị quân phe Trục như cá mập hổ lao về phía sau lưng họ.

Thế nhưng các tướng lĩnh có mặt tại đó đều hiểu rõ, họ đã tận mắt nhìn thấy Lâm Hải điều động quân đội trước đó, những đợt điều động này hoàn toàn là để phối hợp với ý nghĩ này của đối phương.

Giống như hai người đối chiến, một người nắm được điểm yếu của người kia, thế công như vũ bão, đối phương chỉ có thể bị động phòng thủ, nhìn có vẻ như người kia hoàn toàn bị áp chế, nhưng thực tế, mỗi vị trí bị đối phương đánh vào của bên yếu thế, đều là đã được dự liệu từ trước, phối hợp với thế công của đối phương mà đón lấy.

Đây là cuộc đối đầu như thế nào đây?

“Sai lầm của Safimos, chính là ở chỗ ý đồ của ông ta quá mức rõ ràng. Ngay trước khi quyết chiến bắt đầu, ông ta đã lợi dụng một số cổng không gian ẩn nấp để tập kích đường cổng không gian Cát Ni Á, thực ra đã làm lộ mục tiêu của mình! Và tất cả chiến lược sau đó đều là phục vụ cho mục tiêu này của ông ta!”

Sự thay đổi của bản đồ sao khiến cả phòng chỉ huy bùng lên tiếng ồn ào hỗn loạn.

Họ thấy, những lộ trình tấn công nhảy vọt như kiếm thế quỷ thần khó đoán của phe Trục, cuối cùng cũng bắt đầu thu lại ở đoạn cuối, rồi những mũi tên đại diện cho đơn vị quân địch đó xoắn chặt lại thành một sợi, vạch ra quỹ đạo tên lửa hình rắn ở phía sau bụng Đồng minh, tại khúc cua cuối cùng, tấn công vào mục tiêu thực sự của Hoàng đế phe Trục - Safimos.

— Fezzan!

Mọi người há hốc mồm, sững sờ, tất cả ánh mắt đều tập trung vào Long Mã và Lâm Hải.

Hóa ra, bọn họ vẫn luôn biết rõ!