Sau khi nhìn thấy sự chán ghét và khinh miệt mà Hạ Doanh dành cho mình, Trần Tinh Duệ đột nhiên nhận ra mọi giả thuyết trước đó của bản thân đều đã tan thành mây khói. Hắn từng chứng kiến sự tàn khốc của cuộc chiến này, biết rằng đối với người thường mà nói, oán hận hay bi khổ cuối cùng đều chẳng là gì cả, quan trọng nhất chính là được sống trong thời loạn thế, và sống sót... Hạ Doanh chắc chắn từng nếm trải cảm giác này. Một nơi trú ẩn bị tìm ra, rồi cô bị kẻ địch bắt giữ, điều gì đang chờ đợi cô, chắc hẳn cô cũng tự đoán được. Trần Tinh Duệ có thể thấu hiểu một người phụ nữ như Hạ Doanh. Dù là tiểu thư danh giá của Bộ trưởng Quốc phòng Hạ Nhĩ Đức, tuy ngày thường trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng chắc chắn cô không thể nào đối diện được với cảnh tượng này.

Sự sợ hãi sẽ phá hủy điểm mấu chốt trong lòng cô, rồi cô sẽ hoảng loạn không ngày nào yên khi xung quanh toàn là kẻ thù, không biết mình sẽ đối mặt với tình cảnh ra sao. Cuối cùng, khi cô bị giải đi và nghĩ rằng mình sắp đi đến tận cùng tăm tối nhất, hắn đột nhiên xuất hiện trước mặt cô như một vị cứu tinh. Sự chấn động, cảm xúc đó, và việc hiểu ra rằng chỉ có hắn mới có thể mang lại cảm giác an toàn cho cô, hẳn sẽ thay đổi hoàn toàn con người cô...

Nhưng trước mặt Hạ Doanh lúc này, Trần Tinh Duệ phát hiện, dường như mọi giả thuyết trước kia đều sai lệch một cách quá mức.

Chiếc mặt nạ dịu dàng được tô vẽ kỹ lưỡng dường như cũng không còn tồn tại nữa. Biểu cảm trên gương mặt Trần Tinh Duệ vỡ vụn từng chút một, trở nên u ám và nham hiểm: "Tại sao tôi không dám quay lại... Trước đây tôi đã làm bao nhiêu việc cho ưng quốc... Nhưng tôi nhận được cái gì? Những gì tôi nhận được chỉ là sự bài xích, bị đề phòng và nhắm vào... Vương quốc như vậy, nữ vương như vậy, có điểm nào đáng để tôi bảo vệ? Còn bây giờ, cô có thấy họ đã làm gì không? Họ giết cha tôi, những nhân vật quan trọng của gia tộc A Tát Tư chúng tôi... Đây là mệnh lệnh của nữ vương, cố tình giam giữ họ ở nơi dễ bị nhắm đến, để chúng ta oanh tạc, làm như chính tay tôi giết chết họ vậy... Nhưng đây hoàn toàn là quỷ kế!"

"Anh chỉ đang diễn kịch thôi!" Hạ Doanh nói, "Những việc anh làm, chẳng phải vì sau khi làm xong có thể củng cố địa vị và thân phận của anh sao... Anh diễn kịch từ đầu đến cuối. Bên cạnh tôi đã quá quen thuộc với những diễn viên như anh, anh cũng chẳng cao minh hơn họ là bao... Anh dựa vào kỹ năng diễn xuất đó để nâng cao hình tượng, tích lũy tài nguyên và địa vị của mình. Nhưng một người thực sự muốn tốt cho đất nước này, sẽ không bao giờ quay lưng bỏ chạy trên chiến trường của quân xâm lược, mà để mặc đồng đội đồng bào mình dưới làn đạn. Kẻ có thể làm ra chuyện như vậy, còn tư cách gì để được tin tưởng? Đến cả điểm mấu chốt cũng không còn... Còn tư cách gì để gọi là con người?"

"Cô nói cái gì!" Trần Tinh Duệ trợn tròn mắt, tiến lên một bước, tát mạnh vào mặt cô.

Cùng với tiếng "chát" giòn giã, cả người Hạ Doanh lảo đảo lùi lại phía sau, mái tóc đã xõa tung, những sợi tóc dính vệt máu nơi khóe miệng, nhưng cô vẫn chỉ dùng đôi mắt lạnh thấu xương nhìn chằm chằm vào Trần Tinh Duệ.

"Xin lỗi... xin lỗi, xin lỗi..." Gương mặt Trần Tinh Duệ lộ vẻ dữ tợn nhưng cũng đầy hoảng loạn, hắn tiến lên nâng khuôn mặt cô dậy. Hạ Doanh không phản kháng, mặc kệ hắn ngắm nhìn như đang nâng niu một tác phẩm nghệ thuật có tì vết, lộ ra vẻ phức tạp giữa đau lòng và nóng nảy.

Nhưng ngay sau đó, lại có một tia hung ác hiện lên: "Họ giết người nhà của tôi! Tôi cũng cần được an ủi mà... Sao cô có thể nói tôi như vậy... Cô xem, những gì cô nói trước đó quá nông cạn... Chẳng lẽ, chỉ có ưng quốc mới xứng đáng để chúng ta bảo vệ sao? Tôi đã tiếp xúc với hoàng đế Safimos, tôi vô cùng tán đồng với tư tưởng của ngài ấy... Đó chính là xây dựng một thế giới đại đồng, một liên bang quốc gia thống nhất, vạn bang trong vũ trụ đều sẽ hoàn thành sự tích hợp cao độ dưới quốc gia chưa từng có này. Khi đó sẽ mang lại điều gì? Sự phân phối công bằng công chính về tài nguyên xã hội, xóa bỏ rào cản giữa các tinh bang, hợp nhất lực lượng sản xuất, một quốc gia loài người vĩ đại sẽ kế thừa di tích văn minh của tiền nhân và trỗi dậy một lần nữa... Đây là lý tưởng cao cả biết bao..."

"Cuộc thảm sát dưới kia, cuộc thảm sát đang xảy ra trên hành tinh này, cũng là cái gọi là 'lý tưởng cao cả' của anh sao?" Hạ Doanh lạnh lùng đáp.

"Sự ra đời của bất kỳ thời đại vĩ đại nào, trước bình minh đều phải trải qua đau đớn, giống như khoảnh khắc trước khi sinh nở... Nhưng cuối cùng, sức sống sẽ luôn giáng lâm."

"Anh có biết tại sao những người như anh và Safimos, lời nói căn bản không đáng tin không?" Hạ Doanh nói, "Bởi vì những kẻ coi địa ngục trần gian ngay trước mắt chỉ là 'đau đớn', thì danh xưng đại đạo trộm quốc vẫn chưa đủ để gọi các người, phải nói là lừa đời dối chúng mới đúng! Chính các người đã khiến hàng tỷ người trong vũ trụ này rơi vào cảnh nhà tan cửa nát, sinh ly tử biệt! Các người không có tội, thì ai mới là kẻ có tội nhất?"

"Tại sao! Tại sao đạo lý đơn giản như vậy mà cô còn cố chấp với tôi... Tại sao cô chọn hắn mà không chọn tôi? Lúc đó, hắn có điểm nào so được với tôi?"

Gân xanh trên trán Trần Tinh Duệ nổi lên cuồn cuộn như những con giun.

"Báo cáo... chúng ta đã xác định được vị trí của Lâm Uy và những người khác, hiện đang ở một nơi gọi là hẻm núi Glenko cách khu vực thứ ba về phía đông. Những người bên trong đã vài lần muốn đột phá vòng vây, có người đã bị chúng ta bắt, có kẻ vẫn đang ngoan cố chống cự..."

Nghe thấy báo cáo này, sắc mặt Hạ Doanh tức thì trở nên khó coi.

Trần Tinh Duệ lúc này cũng chẳng bận tâm đến những lời lẽ và thái độ châm chọc của Hạ Doanh, trong mắt hắn lóe lên tia lửa: "Tìm được chủ chốt rồi... Lâm Hải... người của cậu, rất nhanh sẽ phải chôn cùng với gia tộc của tôi! Chúng ta qua đó..."

---❊ ❖ ❊---

Gia tộc họ Lâm sau khi chiến tranh bắt đầu đã rời khỏi trang viên cày cấy, đến hẻm núi Glenko. Nơi đây đã trở thành một nơi trú ẩn và bệnh viện tạm thời, có phòng ngự hoàn hảo, lại có cả y tế và tiếp tế. Người dân thường, thương binh tiền tuyến đều được sắp xếp ở đây. Trong thời khắc nguy nan, những ai biết kỹ năng chiến đấu phần lớn đều tự nguyện gia nhập quân đội. Lâm Uy cũng không ngoại lệ. Là nghị sĩ quốc hội, ông đề xuất gia nhập quân đội, cộng thêm từng được huấn luyện chiến đấu, Lâm Uy được bổ nhiệm làm chỉ huy một doanh trại thiết giáp, chịu trách nhiệm bảo vệ bệnh viện và nơi trú ẩn tạm thời ở hẻm núi Glenko.

Khu vực này cũng không phải vị trí trọng yếu gì, nên không có quân đội Susa quy mô lớn tiến công. Một số đơn vị nhỏ khi tiến về hướng này đều bị tiêu diệt, không đáng ngại. Thế nhưng hiện tại, Thiên Võng đã bị người Susa tiếp quản, thân phận của họ đã bị lộ.

Nhìn xung quanh ngày càng nhiều quân đội bao vây, hàng ngàn người trong hẻm núi Glenko đều lan tỏa sự hoảng loạn. Trong hàng ngàn người này, tị nạn chiếm đến tám phần, phần còn lại mới là những người cầm súng và vũ khí, nhưng dù là tư chất tác chiến hay trang bị đều không thể so sánh với quân Susa lúc này. Doanh trại thiết giáp do Lâm Uy dẫn đầu vẫn đang đón đánh một số cơ giáp tiến lại thăm dò, nhưng có thể thấy kẻ địch không vội vàng giày xéo thảm sát họ, mà là vây hãm tấn công chậm rãi, như đang chờ đợi điều gì đó.

Trong các trận chiến trước đó, người Susa đã vài lần xông vào vòng vây của phe mình, bắt đi một nhóm người, trong đó có Lâm Viễn Sơn, Lâm Đức. Lâm Uy thành lập doanh trại kỵ binh, những người chú bác và con cháu trong nhà cũng tham gia vào đó. Một số người sử dụng cơ giáp của công ty Wayne thuộc gia tộc, chỉ là lúc này cả người lẫn cơ giáp đều bị bắt đi, nhưng người Susa lại không thẳng tay giết chóc như trước.

Một lát sau, họ cuối cùng cũng hiểu người Susa đang chờ đợi điều gì.

Một chiếc thuyền lướt đất được vô số cơ giáp vây quanh, tạo nên những tầng bụi cuồn cuộn ập tới.

Trong buồng lái cơ giáp, Lâm Uy và các cơ giáp sư của doanh trại kỵ binh sau lưng nín thở chờ đợi. Trong số đó có người của gia tộc, nhìn thấy người nhà mình bị bắt đi, không tránh khỏi nôn nóng. Nhưng quan sát tình thế bị kẻ địch bao vây gấp nhiều lần hiện tại, hy vọng trong lòng họ đang dần dần bị cắt đứt và tiêu diệt.

Một giọng nói truyền vào doanh trại: "Tôi là Trần Tinh Duệ! Giao những người liên quan đến gia tộc Lâm Hải ra đây, tôi có thể tha cho những người còn lại ở đây, các người chỉ có mười phút để cân nhắc. Tốt nhất đừng để tôi chờ đợi quá lâu, nếu các người có thể thấu hiểu sự cấp bách khi tôi muốn trả thù Lâm Hải, các người sẽ biết tôi đang dùng sự kiên nhẫn lớn nhất để cho các người một con đường sống..."

Trong doanh trại lúc này có rất nhiều ánh mắt tập trung vào chiếc cơ giáp phía trước nhất.

Đó là chiếc cơ giáp chỉ huy do Lâm Uy điều khiển.

Ở phía sau, những người từng được Ninh Thanh chăm sóc lúc này đều nhìn cô với ánh mắt phức tạp và kỳ lạ, cùng với những người khác trong gia tộc.

Tiếng xì xào của mọi người vẫn vang lên khe khẽ: "Tôi từ phía đường cao tốc số 4 qua đây... Tôi đã thấy người Susa tàn sát hành tinh, họ thực sự có thể làm ra chuyện đó..."

"Vậy ai nói đây không phải là thủ đoạn của đối phương? Một khi chúng ta giao người, phòng tuyến của chúng ta sụp đổ, rồi chúng vào giết sạch chúng ta..."

"Bạn không thấy quy mô quân Susa bao vây chúng ta bây giờ sao? Chúng có thể xông vào giết sạch chúng ta bất cứ lúc nào... Tại sao phải làm chuyện thừa thãi này... Hiểu rồi chứ, chúng chỉ cần người nhà của Lâm Hải, chỉ cần giao họ ra, có lẽ chúng thực sự sẽ tha cho chúng ta một mạng..."

Trên thuyền lướt đất, Trần Tinh Duệ quay đầu, mỉm cười với Hạ Doanh: "Tôi để những người này giao nộp gia tộc của Lâm Hải và những người liên quan đến hắn ra, chỉ là muốn người nhà Lâm Hải nếm trải cảm giác bị những kẻ này bán đứng. Loài người đều có bản năng tham sống sợ chết... Không ai là vĩ đại cả, dân chúng lại càng như vậy... Khi họ có thể tự bảo toàn và buộc phải để một số ít người hy sinh, họ chắc chắn sẽ làm như thế... Cho nên Hạ Doanh à... cô thấy chưa, loài người chính là sinh vật bẩn thỉu hèn hạ như vậy đấy... Người của quốc gia này, có điểm nào đáng để cô đồng cảm?"

"Anh thực sự... rất hèn hạ." Hạ Doanh nhìn ra ngoài cửa sổ, không hề quay đầu lại nói.

Trong doanh trại ở hẻm núi Glenko, tiếng xì xào vẫn không hề dứt.

Có người quát mắng: "Sao các người có thể như vậy, đẩy những người từng bảo vệ chúng ta ra ngoài!?"

Có người thì thầm nhỏ nhẹ: "Chẳng lẽ mọi người cùng chết sao? Những người còn lại... vẫn còn một tia hy vọng sống sót..."

Những âm thanh này, ít nhiều đều truyền vào tai Bá tước Lâm Uy trong tuyến phòng ngự.

Ông quay đầu nhìn mọi người trong doanh trại, rồi nhìn thấy vợ mình là Ninh Thanh. Lâm Hạo đã gia nhập quân đội vũ trụ, chiến đấu với người Susa trên không gian, sống chết không rõ. Ninh Thanh cô độc đứng đó nhìn ông, rất nhiều điều trong ánh mắt đó, Lâm Uy cũng nhìn thấy rõ ràng thấu triệt. Sau đó, ông thấy Ninh Thanh gật đầu với mình.

Lâm Uy trong buồng lái nở nụ cười phóng khoáng, rồi điều khiển cơ giáp đứng dậy từ sau công sự. Đám người bên cạnh hô lên: "Ngài Hầu tước!", "Đại nhân!"

Lâm Uy điều khiển cơ giáp vượt qua phòng tuyến, đi về phía những cơ giáp hạng nặng của Susa xếp lớp dày đặc đối diện.

"Tôi là cha của Lâm Hải... Lâm Uy, Hầu tước Hà Bàn Tinh do ưng nữ vương sắc phong... Tôi đi cùng anh, tha cho tất cả mọi người phía sau... Nếu không, tôi lập tức để toàn bộ doanh trại kỵ binh nghênh chiến quyết tử! Dù tất cả mọi người ở đây đều chết sạch, cũng không cho phép anh sỉ nhục..."

"Tôi nghĩ có phải mình nói chưa rõ không... Tôi nói là, tất cả những người trong gia tộc Lâm Hải... tôi đều muốn... Hay là ông cứ thử xem, xem ông có thực sự có dũng khí để tất cả cùng quyết tử không?" Vừa nói, Trần Tinh Duệ vung tay, hai cơ giáp hạng nặng Susa rút lưỡi kiếm ra, trong tiếng thép bị xé rách "gào la", trực tiếp chém vào buồng lái cơ giáp của Lâm Viễn Sơn và Lâm Đức đang bị bắt giữ... Máu tươi bắn ra tung tóe.

Sự việc này khiến cảm xúc trong doanh trại tức thì trở nên kích động.

"Quá đáng lắm rồi..." Lâm Uy nghiến chặt răng, trên kênh liên lạc, các phi công của doanh trại kỵ binh lần lượt xin xuất chiến.

"Quyết một phen với chúng!"

"Chết thì chết!"

"Không ai được cử động!"

Lâm Uy quát lớn trong kênh liên lạc. Ông biết rất rõ đối phương đang thử thách điểm mấu chốt của họ, xem liệu họ có thực sự quyết tâm tử chiến hay không. Sau khi nghe đối phương báo tên, Lâm Uy tự nhiên biết ý đồ của Trần Tinh Duệ, hắn muốn từng chút một sỉ nhục những người nhà họ Lâm họ để báo thù Lâm Hải. Nếu họ thực sự hạ quyết tâm cầu chết, mà không nếm trải đủ tuyệt vọng và đau đớn trước cái chết, đối phương cũng không cam lòng.

Điều duy nhất ông hy vọng bây giờ là dùng thân phận cha của Lâm Hải, khiến đối phương dồn mọi sự chú ý vào mình, từ đó giúp mọi người phía sau có thể rời đi. Cơ hội này rất mong manh, nhưng vẫn hơn là không làm gì cả, mặc cho Trần Tinh Duệ kiểm soát toàn diện, đùa giỡn sỉ nhục họ.

Hai cơ giáp Susa lao tới, định bắt Lâm Uy đi, nhưng khi đối phương ép tới, Lâm Uy không chút do dự, bước chân cơ giáp sải bước, lưỡi kiếm sau lưng rút ra chém tới "keng" một tiếng.

Hai cơ giáp Susa cũng là cao thủ tinh nhuệ, chỉ là không ngờ Lâm Uy thực sự dám liều lĩnh rủi ro bị vô số hỏa lực bắn phá để ra tay với mình, nhất thời dùng lưỡi rìu đỡ lấy, khá lảo đảo. Lâm Uy còn định thừa thắng xông lên, cơ giáp bên trái vung rìu ngang, vài chiêu hiểm hóc trực tiếp chặn ông lại! Lúc này, cơ giáp thứ ba xuất hiện phía sau Lâm Uy, một cước đá văng ông ra xa bảy tám mét. Cơ giáp của Lâm Uy lộn một vòng trên mặt đất rồi đứng dậy, đối mặt với ba cơ giáp đang từ từ bao vây lại. Phía quân Susa đã vang lên những tiếng cười cợt ồn ào, còn phía doanh trại thì ai nấy đều đỏ ngầu mắt.

Đối với Lâm Uy mà nói, đối phương không giết ông ngay lập tức đã chứng minh cho suy nghĩ trước đó của ông. Đối phương có lẽ muốn từ từ sỉ nhục họ, hoặc mục đích sâu xa hơn là dùng họ để uy hiếp Lâm Hải. Đương nhiên có lẽ Lâm Hải không bị uy hiếp, nhưng ngay trước mặt hắn, lần lượt giết chết người nhà hắn, cũng đủ gây chấn động cho hắn. Đây chính là mục đích mà Trần Tinh Duệ đang tìm mọi cách để đạt được.

Ba cơ giáp lại lao vào chiến đấu với Lâm Uy.

Lâm Uy liều mạng phản công, tiếng vũ khí va chạm kèm theo tiếng kim loại bị xé rách vang lên liên hồi, cơ giáp của Lâm Uy lại thêm vài vết thương.

Phe mình có các phi công chực chờ xuất kích, đều bị Lâm Uy quát lui. Ba cơ giáp Susa như bầy sói đùa giỡn con mồi, lượn lờ bao vây, dường như đang thử thách ý chí của Lâm Uy.

Trần Tinh Duệ cũng hơi do dự, nhìn bộ dạng của Lâm Uy, ông ta dường như thực sự muốn liều mạng, nếu ông ta thực sự cầu chết, để cả doanh trại cùng cầu chết... thì không vui chút nào... Có chút khó giải quyết. Bây giờ Trần Tinh Duệ phải lựa chọn giữa việc để đối phương chết sạch, hoặc bắt giữ người nhà của Lâm Hải. Mà Lâm Uy lại đang ép hắn phải lựa chọn chỉ bắt giữ một mình ông.

Trần Tinh Duệ nhìn màn trình diễn bi tráng lấy một địch ba của đối phương, xoa xoa trán, nói: "Gã điên này, ông ta thực sự có thể để tất cả mọi người cùng chết! Để tránh bị sỉ nhục, ông ta còn có thể nổ súng vào người phe mình... Lâm Hải, gia tộc của cậu toàn là lũ quái vật... Thôi vậy, giết hết đi! Giữ chúng lại cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa!"

"Hừ!" Hạ Doanh quay đầu lại, nhìn Trần Tinh Duệ giơ tay lên, chuẩn bị ra lệnh giết chóc.

Cô đột ngột lên tiếng: "Tôi lấy anh!"

"Hử?" Trần Tinh Duệ nhướng mày.

"Tôi lấy anh, tôi lấy anh! Tha cho họ, cả đời này, tôi tình nguyện phục vụ anh... Tôi sẽ theo anh rời đi, cùng anh đến Susa..."

Mí mắt Trần Tinh Duệ giật giật, lại có chút đau nhói: "Cô thực sự vì hắn... vì gia tộc của hắn, mà làm đến mức này... Dựa vào cái gì! Cô dựa vào cái gì!"

"Tôi lấy anh... anh muốn thế nào cũng được..." Hạ Doanh ngẩng đầu, cười khổ sở: "Chỉ cần anh tha cho họ bây giờ, tôi sẽ mãi mãi ở bên anh..."