Một năm sau khi Đế Vương Bảo bị công phá, chiến tranh vũ trụ mới dần dần đi đến hồi kết.
Khi Đế Vương Bảo thất thủ, Hoàng đế Susa là Safimos bị bắt giữ, cựu Đại tế ti Tân Eden là Markenson tử vong trong loạn lạc, sự kháng cự của Susa cũng đi đến hồi cuối. Một tuần sau, toàn cảnh Susa tuyên bố đầu hàng vô điều kiện. Gần như ngay sát theo bước chân đầu hàng của Susa, tháng Mười, nước Cot cũng tuyên bố đầu hàng, quân đội chiếm đóng của nước Danda trong khối Đồng Minh tiến vào thủ đô Cot, Tổng thống Saladine sau đó bị bắt vì tội phản quốc và tội ác chiến tranh, đến tháng sau thì bị xử bắn bên bờ hồ Sala.
Sau đó, hơn một nửa các quốc gia lớn nhỏ trong khối Trục lần lượt đầu hàng quân Đồng Minh.
Còn nước Tery vẫnmưu đồ ngoan cố chống cự, Vua Tery và Chủ tịch Tisia là Eva, hai tàn dư chính cuối cùng của khối Trục, muốn dựa vào lợi thế chiều sâu chiến lược mênh mông của bản thổ để mở ra các chiến trường khác. Nhưng vận số thế giới khối Trục đã thực sự tận, khi mà cả về quân sự, kinh tế, thậm chí công nghiệp cho đến đại thế quốc vận đều hoàn toàn không thể sánh bằng quân Đồng Minh lúc bấy giờ, sự không cam lòng của Vua Tery và Eva chỉ khiến bản thân họ thoi thóp thêm được vài tháng, chỉ là trong vài tháng ngắn ngủi này, lại có thêm hàng triệu người chết trận giữa những vì sao kia.
Chiến tranh vũ trụ dần dần đi đến hồi kết, nhưng thế giới dường như vĩnh viễn chẳng bao giờ sóng yên biển lặng. Thế giới nhân loại vẫn luôn cuồn cuộn tiến về phía trước, lúc thì gió thê lương mưa ảm đạm, lúc thì sóng trào mãnh liệt, mà hiện tại, dường như chính là thời đại sóng trào mãnh liệt đó đang ập đến.
Trong chiến dịch Đế Vương Bảo, sự xuất hiện ngập trời của những chiến hạm bóng ma thực sự đã gây nên sự sôi sục trong thế giới vốn đang dần bình hòa sau chiến tranh. Trí tuệ nhân tạo của Tân Eden đã trở thành sinh mệnh mới lạ được vũ trụ nhân loại thảo luận vô số lần, nhưng theo tin tình báo từ phía nước Ưng, chiếc máy tính trên tàu của chiến hạm Dreadnought (Vô Úy Hạm) do quê hương cổ đại để lại chính là bản thể của trí tuệ nhân tạo, đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong chiến tranh, nó đã trở thành quá khứ từng tồn tại.
Thế giới nhân loại không ai không cảm thấy nuối tiếc thở dài, tự trách vì chiến tranh đã hủy diệt một tạo vật kỳ diệu như vậy, thậm chí còn có tin tức về những nhân viên nghiên cứu khoa học trong lĩnh vực này đã tự sát bằng súng. Tuy nhiên, dưới sự nuối tiếc phổ biến này, cũng có một bộ phận người thầm cảm thấy may mắn, ẩn chứa bên trong đó là nỗi hoảng sợ về việc làm sao để chung sống với trí tuệ nhân tạo sau khi nó tồn tại.
So với sự xuất hiện ngắn ngủi như hoa quỳnh của trí tuệ nhân tạo trong cuộc chiến này, điều khiến mọi người quan tâm hơn cả chính là sự hiện thế của di sản vĩ đại: Tinh đồ vũ trụ. Những không gian chưa biết được ghi lại trong Tinh đồ gấp nhiều lần vũ trụ nhân loại hiện tại, đó là một bản đồ rộng lớn hơn, tài nguyên phong phú hơn, và những thế giới màu mỡ đang chờ được khám phá.
Vì vậy, dựa trên tầm quan trọng của tấm Tinh đồ này, trước khi kết quả của cuộc đại chiến vũ trụ chưa được thanh toán hoàn toàn, thế giới khối Trục đã tiến hành các cuộc họp và đàm phán dày đặc xung quanh quyền khám phá tiên phong đối với vũ trụ rộng lớn hơn được ghi trong tấm Tinh đồ... Chính khách, tập đoàn, nhà thám hiểm, ai nấy đều đỏ ngầu mắt, ai cũng muốn lưu lại tên tuổi của mình trên những kho báu vô tận ở không gian rộng lớn kia.
Tương lai mới đi kèm với những vấn đề mới, tái thiết thế giới sau chiến tranh và mở rộng dựa trên Tinh đồ đã trở thành chủ đề của vũ trụ nhân loại hiện tại. Dưới sự tô vẽ này, dường như một thời đại lớn "phá rồi mới lập" đang sắp sửa ập đến.
Mỗi giờ mỗi khắc, đều sẽ có những chính khách tranh cãi trên bàn đàm phán, mặt đỏ tía tai. Tất nhiên, cuộc đại chiến vũ trụ vừa trải qua đã giúp khối Đồng Minh đoàn kết chưa từng có, bớt đi nhiều sự đấu đá nội bộ, nhưng giữa họ vẫn có những yêu cầu lợi ích đối với thế giới rộng lớn hơn trong tương lai, vẫn phải cầm dao nĩa lên để chia chác những miếng bánh đó. Sự bình yên này, liệu có thể kéo dài được bao lâu nữa chứ?
Vũ trụ vài trăm năm sau, liệu có phải lại là một bộ dạng khác rồi chăng... Lâm Hạo dường như đã hiểu ra một chút về lý niệm của Markenson, hiểu được sự cố chấp của ông ta rốt cuộc đã sinh ra như thế nào.
Nhưng may mắn thay, con người hiện tại vẫn biết suy ngẫm. Cuối cùng, họ nhất trí cho rằng, ở giai đoạn hiện tại, với trí tuệ và năng lực của con người, muốn xử lý hoàn toàn cuộc cải cách mà Tinh đồ mang lại là điều không thể. Do đó, Hội đồng Liên minh Tinh cầu nhân loại vẫn có tính tất yếu tồn tại. Dựa trên cơ sở này, mọi người đã thương lượng và thỏa thuận một đạo luật mà các bên phải tuân thủ, đó là "Gác lại tranh chấp, cùng nhau khai thác". Tiền đề của việc khai thác vũ trụ Tinh đồ là mọi nền tảng khai thác đều do cơ quan không biên giới được thành lập bởi Hội đồng nhân loại thực hiện, toàn bộ tài nguyên khai thác được dùng cho dân sinh của các quốc gia trong vũ trụ. Theo thỏa thuận, hạm đội khai thác sẽ đến các hành tinh tài nguyên mới được ghi trong Tinh đồ sau vài tháng để tiến hành thu thập tài nguyên, và đợt quốc gia được viện trợ đầu tiên là hơn ba mươi quốc gia nhỏ và các tinh vực công cộng đã bị ảnh hưởng trong chiến tranh, đang gặp khủng hoảng nhân đạo.
Tân Eden đã trở thành quá khứ, Hội đồng nhân loại mới trở thành một sự đồng thuận và thay thế tồn tại giữa vũ trụ. Lâm Vi vì mang đến ảnh hưởng to lớn và biểu tượng mà Tinh đồ dấy lên, đã được bầu làm Nghị trưởng khóa đầu tiên. Lâm Vi vẫn chưa thể hoàn toàn thích nghi với vai trò này, còn gây ra không ít chuyện cười. Tuy nhiên, đối với việc xây dựng một thế giới phồn vinh hưng thịnh sau chiến tranh, việc tân Nghị trưởng Liên minh Tinh cầu là một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, vẫn có tác dụng an ủi tâm hồn những người đã trải qua vết thương chiến tranh.
Vì vậy, Lâm Vi cũng không từ chối nữa. Tất nhiên, quyền lực và địa vị của vị Nghị trưởng này tự nhiên không mạnh mẽ như tưởng tượng, các đại diện của các quốc gia nhân loại tham gia vào đó, làm thế nào để điều phối, xử lý mối quan hệ lẫn nhau, đối với Lâm Vi mà nói, vẫn là một bài toán dài hơi. Nhưng đối với người phụ nữ luôn không chịu khuất phục này, đây dường như là một hướng đi đáng để thách thức trong cuộc đời.
Theo sự đầu hàng của Susa, tổ chức bí mật Hắc Tụ của Markenson cũng gặp phải sự thất bại và diệt vong. Với tư cách là Sứ đồ thứ nhất, Đại Tí Đặc Utopia của Susa cũng bị bắt giữ cùng nhau, và cùng với Safimos trở thành những tội phạm chiến tranh khét tiếng.
Còn đội quân đơn độc lang thang của Trần Tinh Duệ cũng bị bắt làm tù binh, trong đó phần lớn thành viên bị bắt giữ. Trần Tinh Duệ sau khi bị Lâm Hải đánh bại truy sát tại nước Ưng thì bệnh tình nguy kịch, cuối cùng chết vì vết thương và bệnh tật trong quá trình trốn chạy liên tục.
Gia Đức cuối cùng vẫn trốn thoát khỏi chiến dịch Đế Vương Bảo, nhưng Điền Bàn Tử làm sao có thể để hắn chạy thoát, Ngõa Đặc, Solomon, đều tham gia vào đội ngũ truy bắt Gia Đức, cuối cùng gặp nhau trên một hành tinh của những kẻ lưu vong. Lúc đó Gia Đức đã trở thành chó nhà tang, đối phó với hắn cũng tốn không ít sức lực và cái giá phải trả. Tuy nhiên có thể báo mối thù máu cho Giang Thực và các chiến hữu cũ của đội Chân Phong, cũng coi như đã làm xong một đoạn kết.
Sa Tháp Tư và Aidefu, hai người có tình cuối cùng cũng thành thân, trở thành một cặp đôi nữa trong Lâm Tự Doanh sau Nữ hoàng và Lâm Hải. Trong nghi thức hôn lễ, Sa Tháp Tư và Aidefu đứng cạnh nhau, quả thực là một đôi tiên đồng ngọc nữ. Mọi người lần lượt gửi lời chúc phúc, sau đó các lão binh của Lâm Tự Doanh cùng nhau uống say, dùng rượu tưới đất, kính những chiến hữu nay đã không thể trở về.
Tương đối mà nói, Lôi Địch Nhĩ lại có vẻ hơi cô đơn, nhưng tên này gần đây cứ thích chạy sang phía Vương kỵ Lưu Ly, trêu chọc trẻ con, thỉnh thoảng còn bị đá ra ngoài, nhưng trông có vẻ hắn lại cam tâm tình nguyện.
Trong lâu đài cổ của gia tộc Lan Đức, Lục Minh sắp bị làm phiền đến chết. Tiểu ma nữ Lục Mạn Na chưa bao giờ ngừng nghỉ, "Anh mời đi mà... các anh là đồng môn lại còn là chiến hữu, cuối tuần ăn tối gì đó, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"
Lục Minh nhìn cô em gái nhỏ của mình, nhíu mày nói, "Em tưởng tên đó dễ mời lắm à? Em có biết những lời mời gửi đến hắn, nếu hắn đều đồng ý, thì e là phải chạy khắp vũ trụ, đến cơ hội đi vệ sinh cũng không có... Huống hồ, Nữ hoàng bệ hạ ở đó, em lấy đâu ra cơ hội chứ?"
Lục Mạn Na không vui bĩu môi, lại tự phụ về vẻ quyến rũ của mình mà ưỡn ngực, "Hôn lễ thế kỷ chẳng phải vẫn chưa tổ chức sao? Một ngày chưa tổ chức, thì chưa biết chừng vẫn còn cơ hội mà?"
"Em định gây ra chuyện rắc rối gì trước hôn lễ của Nữ hoàng bệ hạ vậy?" Lục Minh đau khổ nhắm mắt lại, thực sự cảm thấy không thể hiểu nổi cô em gái này của mình.
---❊ ❖ ❊---
Trong hôn lễ của Sa Tháp Tư, Thiếu Hạo và các lão binh Lâm Tự Doanh khoác vai bá cổ nhau. Bên ngoài đại sảnh, một nhóm người mặc âu phục đen đã thúc giục rất nhiều lần, Thiếu Hạo tức giận quát mắng cả đám người này, "Tụ họp giữa những người bạn cũ, sao các người lại phá đám thế! Cút hết đi cho ta, hôm nay là dịp gì mà các người lại làm rùm beng kéo đến thế này, muốn làm gì, muốn bắt ta mặc lại bộ quần áo đó, lão tử có thể nghỉ ngơi thêm chút nữa không, hả..."
Những người xung quanh là Robert, Tháp Lý Nhĩ, Giả Sâm đều bật cười, nhìn người chiến binh Thiếu Hạo khi đó như một con sói cô độc khao khát tự do, nay lại phải bị trói buộc trên cái bàn gỗ đỏ ở Cát Kỳ Nặc kia, hơn nữa trông anh ta vô cùng đau khổ, bọn họ liền thấy cực kỳ khoái chí, thế này thì đúng là nhịn chết tên nhóc này rồi.
"Thực sự không phải là làm phiền hứng thú của ngài... Ngày trở về mà hạm đội đệ trình lên quy trình ngoại giao của nước Ưng chính là hôm nay ạ..."
"Hừ, ta không đi thì bọn họ còn dám đuổi ta à? Điều khoản ngoại giao gì chứ... Có tin ta gọi điện cho Lâm Hải không..."
"Không phải vấn đề đó ạ, mà là đội nghi lễ của cả hai bên đều đã vào vị trí rồi, rất nhiều tàu thuyền, còn có nhân sự đều đang đợi... Phía trong nước, còn rất nhiều việc, vì lợi ích của ngài thôi... Nếu không trở về lại phải tăng ca làm thêm giờ đấy..."
Nghe đến tăng ca... vị thống lý trẻ tuổi này rùng mình một cái, rượu cũng tỉnh được một nửa, thậm chí còn không cần chào tạm biệt những chiến hữu cũ này, tùy tiện vẫy tay xem như đuổi đi, nhận lấy bộ âu phục đen từ tay thư ký, cầm lấy do dự mất vài giây, sau đó anh ta căm hận quay đầu lại, nói với mọi người, "Bây giờ, ta chỉ hận Lâm Hải năm đó đã đẩy ta lên Cát Kỳ Nặc!"
Trong tiếng cười lớn, Thiếu Hạo khoác âu phục lên, được những người áo đen vây quanh, nhìn đồng hồ liên tục rồi vội vàng rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Công ty Tuyết Sơ Tình của Lý Tình Đông đã nổi danh khắp vũ trụ, nổi tiếng nhất là trở thành doanh nghiệp đầu tiên được Hội đồng nhân loại phê duyệt để khai thác vũ trụ mới.
Mọi người có vô số suy đoán về Lý Tình Đông, những nội dung về đời tư của cô gái này, và thậm chí cô còn được gọi là người phụ nữ đứng sau người đàn ông đó. Dưới vô số ánh đèn flash, mọi người hỏi về kế hoạch khai thác tương lai của công ty Tuyết Sơ Tình, kế hoạch năm năm, mười năm, thậm chí là những quy hoạch vĩ đại hơn.
Ăn mặc lộng lẫy, phong thái siêu việt, cô xuất hiện trong bữa tiệc có sự tham gia của những nhân vật nổi tiếng các quốc gia vũ trụ, giọng nói của cô vang lên êm ái trên nhiều đài truyền hình trực tiếp.
"Cuộc chinh trình của chúng ta... là thương khung và biển sao mênh mông chưa biết."
Phía sau đường Quận Chính, khu vực lớn thứ nhất của hành tinh thủ đô, có một nghĩa trang, nghĩa trang này cắm đầy hai triệu tấm bia mộ của các chiến sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến vệ quốc và chiến tranh vũ trụ, đây chỉ là một phần rất nhỏ nghĩa trang của nước Ưng trong cuộc chiến vũ trụ tại khu vực lớn thứ nhất.
Dàn bia mộ màu trắng được xếp ngay ngắn đó, làm nền cho những hàng thông bách và công viên trung tâm ở phía xa, mang lại một cảm giác tĩnh mịch và chấn động.
Lâm Hải nhìn những dòng chữ nhỏ bé, không đáng chú ý trên những tấm bia mộ này, trên đó là tên tuổi, đơn vị trực thuộc, quân hàm, chức vụ, số quân, năm sinh năm mất. Những hàng dài nối tiếp nhau, kéo dài đến tận nơi tầm mắt không thể với tới.
Anh bỏ mũ, chào kính, cúi đầu.
Sau đó quay người rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Anh đến phố Ngô Đồng ở khu vực lớn thứ nhất, anh đã nghe nói về cửa tiệm và cái tên này, tiệm trà Khổ Đinh nổi tiếng nhất nước Ưng này đã sống sót sau chiến tranh, khu vực cách đây chưa đầy hai dãy nhà thì không may mắn như vậy, cả con phố trúng một quả bom, trở thành những hố sâu, tất nhiên bây giờ đã được tái thiết, có thể nhìn thấy khung xương thép của các tòa nhà.
Thế giới hậu chiến bắt đầu được tái thiết, cuộc sống của mọi người cũng chậm rãi đi vào quỹ đạo, các phương tiện giải trí cũng đã có, tiệm nhỏ của Tommy mở cửa trở lại, vô số cơ hội việc làm sau chiến tranh cũng khiến mọi người có thêm tiền lẻ, có thể ghé qua đây mua một chén trà Khổ Đinh sau giờ làm việc.
Lâm Hải dừng lại ở đây, rồi bước vào, ngồi xuống chỗ ngồi ở bên phải cửa sổ, gọi một chén trà Khổ Đinh xay tươi.
Tommy, người làm đồ uống, ban đầu tùy ý ghi khẩu vị vào đơn, rồi mới lơ đễnh ngẩng đầu lên nhìn anh, sau đó sững sờ, nhưng ngay lập tức anh ta kiềm chế sự bình tĩnh lại, đi đến quầy pha chế, dường như đang dồn hết công lực cả đời để hoàn thành một chén trà Khổ Đinh ngon nhất.
Cuối cùng anh ta đặt chén trà trước mặt Lâm Hải, với nụ cười khiêm tốn.
Lâm Hải nhìn anh ta hồi lâu, có lẽ cảm thấy nụ cười của người này hơi giống biến thái, vẫn nếm thử một ngụm, rồi gật đầu với anh ta, "Thật sự, rất ngon."
Tommy trút bỏ được gánh nặng, vui vẻ đi làm việc.
Lúc này vừa qua khỏi buổi sáng, trong tiệm chưa có nhiều người, dù sao kinh tế sau chiến tranh phục hồi, mọi người cũng chưa được dư dả lắm. Lúc này cũng không phải giờ cao điểm. Ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ sạch không một hạt bụi, chiếu lên khuôn mặt của Lâm Hải, trên cây ngô đồng có chim bay qua, trên đường có người đi lại vội vã, tiếng pháo khói lửa từng gầm thét trên hành tinh này dường như đã xa xôi, cảng vũ trụ lộ ra đường nét trắng hùng vĩ trong bầu trời xanh thẳm.
"Thứ lỗi cho tôi đã mạo phạm... Lâm... khách quý... chỗ ngài ngồi, trước đây cũng thường có một cô gái ngồi ở đó."
Tommy sau khi do dự một chút, lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng trong tiệm.
"Ồ... đó là cô gái như thế nào?"
Tommy lau tay bằng khăn, ló đầu ra từ sau máy lọc nước, nói, "Ngoài Nữ hoàng của chúng ta ra, tôi chưa bao giờ thấy cô gái nào xinh đẹp đến thế... Cô ấy thỉnh thoảng sẽ nở nụ cười xinh đẹp ở đó, thỉnh thoảng lại không rõ lý do mà mắt đỏ hoe một mình... Cô ấy từng nói với tôi, cô ấy đang chờ đợi một lời hẹn ước... đợi một người."
Ngừng một lát, Tommy nói, "Bây giờ, cô ấy đã đợi được chưa?"
Vị sĩ quan trẻ mỉm cười, trong mắt dường như có chút nước.
Anh ngẩng đầu lên, chén trà Khổ Đinh được ánh nắng phản chiếu trong vắt và lộng lẫy.
Giống như thương khung sao trời mênh mông, đang chiếu rọi vô số khuôn mặt như đèn kéo quân.
Họ là Humphrey, là Hạ Doanh, là Lâm Hạo, là Giang Thực, là Nữ hoàng bệ hạ, là Cừu Lý Tư không tặc, là Âu Ca Song Vũ...
Những con người đó, những người như sao băng xẹt qua vũ trụ trong thời đại này, dù cho đã cách xa nhau bởi thời không mênh mông, thì ánh sáng của họ, trong lòng người khắc ghi, vẫn mãi rực rỡ như thuở ban đầu.
(Toàn văn hoàn.)
