“Đại quân Mông Cổ tuy bại nhưng thực lực vẫn còn, Hốt Tất Liệt lại là người có tài lược hơn người, hiền điệt vì sao lại cho rằng đây là thời cơ Bắc phạt?” Sau một hồi trầm mặc, Nhất Đăng đại sư hỏi. Đại Lý quốc của ngài chính là vì bị đại quân Hốt Tất Liệt uy hiếp mà buộc phải đầu hàng, nên đối với người này vô cùng kiêng dè.
Phương Chí Hưng đáp: “Sau trận chiến này, đại quân Mông Cổ quả thật vẫn còn thực lực, nhưng Đại hãn Mông Ca mới mất, quân tâm tất nhiên không ổn định, Hốt Tất Liệt dù có tài lược đến đâu cũng khó lòng hoàn toàn kiểm soát được lòng quân. Ngược lại, thành Tương Dương có tinh binh do Quách đại hiệp luyện tập bao năm qua, lại vừa mới thắng trận, sĩ khí cao chưa từng có. Một bên tăng một bên giảm, thực lực hai bên đã không chênh lệch là bao. Hơn nữa, Hốt Tất Liệt là kẻ dã tâm cực lớn, nếu hắn có tâm tranh đoạt hãn vị, tất sẽ dẫn quân quay về phương Bắc, đến lúc đó Quách đại hiệp thống lĩnh binh mã trong thành Tương Dương truy kích gắt gao, tất sẽ đại thắng.”
“Tranh đoạt hãn vị?” Nhất Đăng đại sư nghe vậy, không khỏi khẽ gật đầu. Khác với vùng Trung Nguyên, Đại hãn Mông Cổ không phải cha truyền con nối theo đích trưởng, việc truyền ngôi vô cùng hỗn loạn. Những năm trước sau khi Oa Khoát Đài chết, hãn vị vẫn luôn tranh chấp, mãi đến khi Mông Ca kế vị mới tạm gọi là ổn định. Hốt Tất Liệt là em trai Mông Ca, lại có thực lực như vậy, quả thật có khả năng tranh đoạt hãn vị. Là người hoàng tộc, dù việc tranh đoạt đế vị của Đại Lý quốc không quá gay gắt, nhưng Nhất Đăng đại sư cũng hiểu rõ sự cám dỗ của địa vị này. Chỉ cần có một tia hy vọng, Hốt Tất Liệt tất sẽ quay về Mông Cổ để tranh giành hãn vị. Nếu như vậy, thì quả thật là cơ hội của thành Tương Dương.
Nghe hai người nói chuyện, mọi người đều thầm suy đoán, nếu thừa lúc Hốt Tất Liệt vội vàng quay về phương Bắc mà truy kích, phần thắng của việc Bắc phạt có thể nói là rất lớn, nếu như vậy, thật sự có thể đánh một trận. Thế nhưng nghĩ đến thái độ của triều đình, một số người vẫn không khỏi do dự. Chu Tử Liễu nói: “Đuổi Lữ Văn Hoán đi không khó, nhưng nếu chúng ta công khai đuổi hắn, hoặc trái lệnh triều đình Lâm An mà Bắc phạt, tất nhiên sẽ không nhận được sự ủng hộ, thậm chí có thể bị coi là phản nghịch, đến lúc đó thì không chỉ phải đối mặt với người Mông Cổ nữa đâu.”
“Đúng vậy. Triều đình bên kia đối phó người Mông Cổ thì không được, nhưng đối phó với đám người võ lâm chúng ta thì lại rất thạo. Nếu đến lúc đó họ cho rằng chúng ta đang làm phản, thì phải làm sao đây?” Hồng Thất Công phụ họa theo.
“Chuyện triều đình Lâm An, vãn bối sẽ đi một chuyến. Nhất định khiến họ không dám làm loạn!” Nghe vậy, Dương Quá lớn tiếng nói. Những năm trước Đinh Đại Toàn và bọn chúng làm ác, hắn từng đến Lâm An dạy dỗ một trận, đối với việc này có thể nói là đã quá quen thuộc.
Đối với võ công của Dương Quá, mọi người đương nhiên yên tâm. Nhưng nghe hắn nói vậy, ai nấy đều lắc đầu. Nếu nói là trừ gian diệt ác, hành hiệp trượng nghĩa bình thường, cách làm này của Dương Quá có thể có hiệu quả, nhưng đại sự quân quốc như thế này, e là sẽ không có tác dụng lớn. Dù sao thay đổi suy nghĩ của một người thì dễ, thay đổi suy nghĩ của cả một triều đình thì khó. Ngay cả Lý Tông hoàng đế cũng không thể quyết định đại sự như vậy khi bị mọi người phản đối.
“Suy nghĩ của triều đình, chúng ta thực ra không cần phải bận tâm. Nếu chúng ta công khai làm phản, triều đình chắc chắn sẽ phái người đến đánh, còn nếu đánh sang phía Mông Cổ, nhiều nhất cũng chỉ bị khiển trách mà thôi. Bên Kinh Hồ Chế trí sứ, Lữ Văn Đức là anh trai của Lữ Văn Hoán, nếu chúng ta bắt giữ Lữ Văn Hoán, chỉ cần hắn còn chút kiêng dè, cũng sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ.” Phương Chí Hưng quét mắt nhìn mọi người, nói. Lần này ông đến Tương Dương, mục đích chính là vì việc này. Đối với phản ứng của các bên, ông đương nhiên đều đã cân nhắc. Nếu binh mã trong thành Tương Dương chỉ tự ý tiến quân về phía Bắc, triều đình Tống để giữ sự an ổn chắc chắn sẽ không tự tiện ra tay. Lữ Văn Đức bên kia cũng như vậy.
Nói xong những lời này, Phương Chí Hưng chắp tay, giọng trầm xuống: “Chư vị, cơ hội hiếm có, nếu lần này không nỗ lực đánh một trận, sợ rằng khi Hốt Tất Liệt lại nam hạ lần nữa, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa! Mong chư vị sớm đưa ra quyết định!” Có thể đánh bại Mông Cổ hay không, hoặc khiến triều Tống kéo dài thêm được chút thời gian, đều trông chờ vào hiệu quả của cuộc Bắc phạt lần này, Phương Chí Hưng tự nhiên phải hết sức thúc đẩy.
Mọi người nghe vậy, ai nấy đều vẻ mặt nặng nề. Là một trong những cao thủ đứng đầu thiên hạ, họ làm sao không biết tình thế Tương Dương hiện nay? Nếu cứ cố thủ một cách mù quáng, dù lần này bình an vượt qua, thì còn đỡ được mấy lần nữa? Một khi Tương Dương bị phá, phòng tuyến sông Trường Giang sẽ bị Mông Cổ chọc thủng, đến lúc đó triều đình Đại Tống chắc chắn sẽ diệt vong. Lúc Bắc phạt, có thể nói là không thể chậm trễ. Hơn nữa, người võ lâm đến từ Anh hùng đại hội Đại Thắng Quan lúc này đang dần già đi, những võ lâm nhân sĩ khác thì đa phần không muốn chết thủ ở đây. Lúc này, thành Tương Dương có thể nói là thời điểm tập hợp lực lượng võ lâm hùng mạnh nhất, về sau nữa, sợ rằng sẽ ngày càng yếu đi. Hơn nữa, kho báu mà Phương Chí Hưng dâng lên nay đã dùng gần hết, muốn luyện binh tiếp cũng là "có bột mới gột nên hồ", thừa dịp lực lượng Mông Cổ suy yếu lúc này mà Bắc phạt, có thể nói là thời cơ tốt nhất. Nghĩ đến đây, trong lòng mọi người đã nghiêng về phương án này.
“Quách đại hiệp, huynh là chủ soái thành Tương Dương, không biết có suy nghĩ gì?” Nhìn thần sắc mọi người, Phương Chí Hưng hỏi Quách Tĩnh. Quách Tĩnh nghĩa thủ Tương Dương hơn mười năm, danh tiếng có thể nói là cực lớn, tinh binh trong thành cũng do huynh ấy luyện ra, có thể nói là người quan trọng nhất trong số mọi người. Nếu huynh ấy hạ quyết tâm, lần Bắc phạt này coi như đã định được một nửa.
Từ khi nghe Phương Chí Hưng nhắc đến chuyện Bắc phạt, trong lòng Quách Tĩnh đã vô cùng khó xử. Nếu theo ý huynh, đương nhiên là muốn dẫn quân Bắc phạt. Nhưng nếu nói là chống lại mệnh lệnh triều đình, đối với huynh mà nói thì thật quá khó để quyết định. Hơn nữa Lữ Văn Hoán đối xử với huynh rất tốt, nếu bảo phải xua đuổi hoặc bắt giữ người này, trong lòng Quách Tĩnh thật sự không đành lòng. Nghe Phương Chí Hưng hỏi, lại thấy mọi người trong phòng đều đang nhìn mình, Quách Tĩnh nghĩ một lát, trầm giọng nói: “Đúng như lời Phương huynh nói, chuyện Bắc phạt lần này có thể nói là thế bắt buộc phải làm. Nhưng Hốt Tất Liệt nếu muốn tranh đoạt hãn vị, chắc chắn sẽ không rời đi ngay, trái lại còn nhân lúc đối đầu với Tương Dương mà thu phục lòng quân, thay thế bằng tướng lĩnh tâm phúc. Khoảng thời gian này chúng ta có thể bẩm báo Lâm An, trình bày tầm quan trọng của việc Bắc phạt, đồng thời chuẩn bị vật tư. Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của triều đình, phần thắng lần này chắc chắn sẽ cao hơn.”
Nghe vậy, Hồng Thất Công, Chu Tử Liễu và những người khác đều thầm gật đầu. Lời này của Quách Tĩnh có thể nói là vô cùng thỏa đáng. Nếu triều đình ủng hộ Bắc phạt thì phần thắng càng cao hơn, mà nếu không được thì Hốt Tất Liệt cũng không thể đi ngay, đối với Tương Dương cũng không tổn thất gì. Hơn nữa, tranh thủ khoảng thời gian này, thành Tương Dương có thể nghỉ ngơi dưỡng sức, dự trữ vật tư, đến lúc đó dù triều đình có đồng ý hay không, đều là có lợi không hại.
Thế nhưng Thẩm Thanh Thần nghe vậy lại phản bác: “Lời này của Quách đại hiệp, tiểu đạo không dám tán đồng. Chính vì Hốt Tất Liệt muốn thu phục lòng quân, chúng ta càng nên lập tức Bắc phạt mới đúng. Nếu đợi hắn hoàn toàn thu phục được đạo đại quân này, việc Bắc phạt sẽ càng không nắm chắc phần thắng. Hơn nữa, lần này đại quân Mông Cổ tập trung tại Tương Dương, phía Bắc không yên ổn, Quách đại hiệp khởi binh, chắc chắn sẽ có người hưởng ứng. Nếu qua mấy ngày nữa, với thủ đoạn của Hốt Tất Liệt, tuyệt đối không còn khả năng này!” Là người Toàn Chân giáo, ông lâu nay ở phương Bắc, nhiều năm không nghe tin tức triều đình Đại Tống, đối với triều đình Lâm An tự nhiên không có nhiều lòng trung thành, sở dĩ kháng Mông, phần nhiều là vì mang lòng chính nghĩa, không nhìn nổi những việc Mông Cổ làm mà thôi. Lần này ông dẫn đám người Toàn Chân giáo nam hạ Tương Dương, có thể nói là đã mạo hiểm cực lớn, nếu Quách Tĩnh không thể lập tức Bắc phạt, thì có chút nguy hiểm.
Nghĩ đến đây, Thẩm Thanh Thần chắp tay vái chào mọi người, rồi nói: “Toàn Chân giáo những năm nay luôn bị Mông Cổ chèn ép, lần này tiểu đạo dẫn người đến Tương Dương càng đắc tội nặng với người Mông Cổ, nếu Quách đại hiệp không thể lập tức khởi binh, tiểu đạo cũng đành phải cùng các vị sư huynh, sư thúc quay về phương Bắc, chuẩn bị trước vậy.”
