Tháng ba, tại một cung điện trong thành Đại Đô. Hốt Tất Liệt nhìn tin tức truyền từ phương nam tới, sắc mặt âm trầm, trong lòng nộ khí bừng bừng. Từ khi đăng cơ hoàng đế, uy nghiêm của hắn ngày càng nặng, sau khi công chiếm Lâm An, tiêu diệt nhà Tống, lại càng đạt đến đỉnh phong, chính vì vậy mà càng không thể chịu nổi sự khiêu khích. Tin tức lần này do Trương Hoằng Phạm truyền về, ngoài thắng lợi trong trận hải chiến Nhai Sơn tháng trước, còn có tin Lý Hằng bị giết và nhà tù thành Ngũ Dương bị cướp phá, tất cả đều liên quan đến một kẻ hắn cực kỳ căm ghét, đó chính là Phương Chí Hưng. Hơn ba mươi năm trước, khi hắn chinh phạt Tương Dương, suýt chút nữa bị Phương Chí Hưng và Quách Tĩnh hợp lực ám sát; hơn hai mươi năm trước, đệ tử của Phương Chí Hưng là Dương Quá còn giết chết huynh trưởng Mông Ca của hắn. Tuy chính vì việc đó mà hắn mới làm Đại Hãn rồi trở thành Hoàng đế, nhưng bảo Hốt Tất Liệt cảm kích Phương Chí Hưng thì tuyệt đối không thể nào.

Nghĩ tới đây, Hốt Tất Liệt bảo một tên nội thị: "Đi mời Đế sư Bát Tư Ba lại đây, Trẫm có việc muốn thương nghị với ông ta". Cùng người võ lâm Trung Nguyên dây dưa nhiều năm như vậy, Hốt Tất Liệt cũng biết rõ, những cao thủ như Phương Chí Hưng, Quách Tĩnh, chỉ cần không bị vây vào chỗ chết, thì dựa vào quân đội cũng khó mà thực sự đe dọa được họ, người có thể dựa vào để đối phó với họ, vẫn phải là người trong võ lâm. Nhưng những năm nay, tuy hắn đã chiêu mộ một số người võ lâm Trung Nguyên, nhưng muốn tìm những cao thủ tuyệt đỉnh như Phương Chí Hưng, Quách Tĩnh thì một người cũng không có, hơn nữa chủ lực đang phải đối kháng với "Trừ Gian Đội" do Quách Tĩnh dẫn đầu, đừng nói là khó phân tách nhân thủ, mà dù có tách được, cũng khó mà gây ra uy hiếp cho Phương Chí Hưng. Hốt Tất Liệt nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy có lẽ chỉ có Đế sư Bát Tư Ba mà mình vẫn luôn tôn phụng, người có thần thông quảng đại vượt xa Kim Luân Quốc Sư, mới có khả năng chống lại thiên hạ đệ nhất cao thủ Phương Chí Hưng. Hai người thuộc về hai hệ Phật - Đạo khác nhau, Tát Ca Phái lại không hòa thuận với Toàn Chân Giáo, Hốt Tất Liệt tin rằng Đế sư của mình chắc chắn sẽ cực kỳ hứng thú với việc này.

Chẳng bao lâu sau, Bát Tư Ba đã được nội thị dẫn vào trong cung. Hốt Tất Liệt không nói một lời, trực tiếp đưa tấu chương của Trương Hoằng Phạm cho Bát Tư Ba, để đối phương xem nội dung. Hắn tin rằng vị Đế sư thông tuệ vô song của mình chắc chắn sẽ hiểu ý hắn.

Bát Tư Ba địa vị tôn sùng, chỉ khom người hành lễ rồi tiếp lấy tấu chương xem qua. Ông tinh thông Hán văn. Chỉ đọc một lượt đã đoán được vì sao Hốt Tất Liệt gọi mình tới. Tuy nhiên ông không trả lời ngay, mà nhắm mắt trầm tư một lát, rồi mới mở mắt ra, chậm rãi nói: "Bệ hạ, Tạng địa không yên, tiểu tăng khó mà điều động nhân thủ từ trong môn phái ra được". Tu vi tinh thần của ông thâm sâu, hơn nữa sau khi chứng kiến uy thế của Phương Chí Hưng hơn hai mươi năm trước, ông đã khổ luyện một phen võ công, nhưng nếu nói có thể đối phó hay không, trong lòng ông cũng không có mấy phần nắm chắc. Hơn nữa Phương Chí Hưng có đông đảo đệ tử, cố cựu, ông cũng chỉ có cách mượn nhờ Thập Bát Hộ Pháp của môn phái mới có khả năng đánh một trận. Nhưng Tát Ca Phái ngày nay tuy dưới sự chủ trì của ông đã trở thành môn phái lớn nhất Tạng địa, nhưng muốn hoàn toàn áp chế các phái khác thì cực kỳ gian nan, Thập Bát Hộ Pháp là căn bản của môn phái, tự nhiên khó mà điều động ngay được.

"Đế sư hãy yên tâm, Trẫm sẽ phái đại quân tới đó, xem ai còn dám có dị động!" Hốt Tất Liệt sát khí đằng đằng nói. Tuy hắn biết Bát Tư Ba đây là đang lợi dụng mình để thanh trừ các thế lực khác, nhưng cũng chẳng bận tâm. Đại quân đã tới Tạng địa, muốn ra lại cũng chẳng dễ dàng gì, đến lúc đó toàn bộ vùng Thanh Tạng sẽ thực sự nằm dưới sự thống trị của Đại Nguyên, chuyện đôi bên cùng có lợi như vậy, Hốt Tất Liệt tự nhiên sẽ không từ chối.

Bát Tư Ba cúi người bái tạ, nói: "Đã như vậy, tiểu tăng cùng mười tám vị Hộ Pháp của môn phái sẽ cùng vị Phương Kiếm Thần này so tài một phen, đa tạ thịnh tình của Bệ hạ". Ông biết rõ mình chẳng có bao nhiêu tư cách để mặc cả, nên sau khi nghe Hốt Tất Liệt nói vậy, liền không chút do dự đồng ý.

Nghe vậy, Hốt Tất Liệt lập tức vui mừng, nói: "Đế sư ra tay, nhất định sẽ bắt được ngay. Không biết có chỗ nào cần Trẫm trợ giúp?"

Bát Tư Ba trầm tư một hồi, nói: "Nghe nói Phương Kiếm Thần hiện nay ở tận hải ngoại, ít khi tới vùng Trung Nguyên. Tiểu tăng nghe nói ông ta có một người đệ tử tên là Trương Quân Bảo, có lẽ có thể từ đây mà xuống tay. Chỉ hy vọng Bệ hạ phái người giữ chân Quách Tĩnh, Dương Quá cùng những người khác, chớ để họ quấy nhiễu chuyện này". Ông hiểu rõ, tu vi tinh thần đạt tới cảnh giới như ông và Phương Chí Hưng, sự dự cảm về nguy hiểm đã cực kỳ mạnh mẽ. Vì vậy ông cũng không nghĩ tới việc lợi dụng đại quân để mai phục, mà chỉ nghĩ tới việc dùng lực lượng đường đường chính chính để ép Phương Chí Hưng hiện thân đối chiến. Muốn vậy, trước hết phải loại trừ khả năng quấy nhiễu từ Quách Tĩnh, Dương Quá và những người khác, cần phải giữ chân họ trước.

"Chuyện này..." Hốt Tất Liệt nghe vậy, nhất thời hơi do dự. Quách Tĩnh, Dương Quá không chỉ là đối thủ của hắn suốt mấy chục năm nay, mà hiện nay còn thường xuyên ám sát một số tướng lĩnh từng đồ thành ở Giang Nam, lại đối đầu với những người giang hồ đầu hàng triều đình, trong lòng hắn đương nhiên muốn trừ khử hai người này. Nhưng đám người võ lâm này xưa nay đi về như gió, hành tung cực kỳ bất định, mấy năm nay hắn phái người mai phục mấy lần đều bị hai người phá giải, còn tổn thất không ít nhân thủ, cho nên làm sao giữ chân được hai người này, Hốt Tất Liệt trong lòng cũng không chắc chắn.

"Bệ hạ, Nam triều tuy diệt, nhưng còn cần phải chặt đứt căn bản của nó, tiểu tăng có một kế, xin Bệ hạ lắng nghe." Bát Tư Ba chuyển hướng câu chuyện, đột nhiên nói.

Tuy không rõ vì sao Bát Tư Ba đột nhiên nhắc tới chuyện này, Hốt Tất Liệt vẫn biết hẳn là có thâm ý, liền bình tĩnh nói: "Đế sư cứ nói, Trẫm không gì là không cho phép".

Bát Tư Ba chắp tay trước ngực, trầm giọng nói: "Bệ hạ, tiền triều khi người Kim vào Biện Kinh, từng hủy diệt lăng tẩm nhà Tống, về sau nghị hòa nên dừng việc này lại, xin Bệ hạ hãy tiếp tục việc đó".

"Hủy lăng tẩm của họ ư?" Hốt Tất Liệt nghe vậy, tự nhủ. Ý của Bát Tư Ba, hắn tự nhiên nghe ra được, xét về phong thủy, hủy bỏ lăng tẩm chính là chặt đứt hoàn toàn long mạch nhà Tống, đề phòng nhà Tống lại có biến. Nếu như trước đây hắn vì muốn lôi kéo sĩ tử đầu hàng mà có chút kiêng dè, thì lúc này hành triều nhà Tống đã bị diệt, dù ở Đại Đô có nhiều tông thất, đại thần Triệu Tống đầu hàng, thì cũng không cần kiêng dè gì nữa, dù có hủy lăng tẩm nhà Tống, những người này cũng sẽ không dám nói gì. Hơn nữa lúc này làm chuyện này, còn có một tác dụng, đó là một khi tuyên truyền ra ngoài, Quách Tĩnh, Dương Quá cùng những người khác phần lớn sẽ mang người đi Biện Kinh và Lâm An bảo vệ, tuy hy vọng nhờ đó mà trừ khử được họ không lớn, nhưng có thể giữ chân hai người này, cũng sẽ không để họ quấy nhiễu cuộc đấu giữa Bát Tư Ba và Phương Chí Hưng.

Nghĩ tới đây, Hốt Tất Liệt gật đầu, nói: "Chuyện này giao cho Đế sư, nếu có chỗ nào cần, cứ tùy nghi hành sự." Nói xong liền lệnh người thảo chỉ, cho phép Bát Tư Ba phái người điều động quân tướng xung quanh, tranh thủ bắt gọn Phương Chí Hưng, Quách Tĩnh, Dương Quá và những người khác.

Bát Tư Ba nghe vậy, lập tức khom người tuân mệnh, tiếp lấy thánh chỉ của Hốt Tất Liệt, cúi người lui ra. Tuy vùng Thanh Tạng xa xôi, Hốt Tất Liệt phái quân tới đó và mười tám Hộ Pháp tới đây ít nhất cũng mất vài tháng, nhưng ông cũng phải chuẩn bị từ bây giờ, cố gắng vạn vô nhất thất.