Năm Long Vũ nguyên niên, tháng hai. Tiêu Như Huân sau khi đăng cơ được một tháng, liền phái người của Khâm Thiên Giám đến khắp các vùng Giang Nam, Giang Bắc để quan trắc, nghiên cứu sự biến đổi khí hậu. Họ so sánh với khí hậu năm trước, rồi viết thành báo cáo chi tiết.

Khi có báo cáo cụ thể trong tay, Tiêu Như Huân nhận thấy tình hình vẫn chưa quá tệ, hiện tại chưa phải thời điểm kinh khủng nhất của Tiểu Băng Hà.

Sản lượng lương thực ở Giang Bắc chưa bị ảnh hưởng, Liêu Đông vẫn có thể trồng trọt, kênh đào chưa đóng băng quá ba tháng, Giang Nam lại được mùa lớn. Hoa đào tháng ba nở rộ, báo hiệu Tiểu Băng Hà chưa thực sự bắt đầu hoành hành.

Tiểu Băng Hà thời Minh Thanh trước mắt chỉ là diễn tập, hai ba mươi năm nữa, thời Sùng Trinh cũng chỉ là khúc nhạc dạo.

Thời kỳ lạnh giá thực sự là sau khi nhà Minh vong quốc, vào những năm Thuận Trị, Khang Hi của Mãn Thanh. Đầu thế kỷ mười tám, Tiểu Băng Hà mới dần thoái lui. Giai đoạn cuối thế kỷ mười bảy, từ năm 1650 đến 1700, mới là thời kỳ kinh khủng nhất.

Các quan chức Khâm Thiên Giám báo rằng nhiệt độ không khí trong năm năm gần đây giảm rõ rệt, nhưng chưa ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp. Giang Nam, Giang Bắc vẫn duy trì được, không gặp khó khăn lớn. Điều cần chú ý vẫn là quản lý Hoàng Hà, vì Giang Bắc gặp khó khăn lớn nhất chính là do Hoàng Hà gây ra.

Nhưng Tiêu Như Huân hiểu rõ, tác hại của Hoàng Hà kém xa tác hại của khí hậu. Khi Tiểu Băng Hà đạt đỉnh điểm, việc Giang Bắc mất mùa trên diện rộng sẽ thành hiện thực. Đợt hàn lưu thời chiến dịch Đại Đồng ở Sơn Tây trước đó chẳng đáng là gì.

Cho nên, hắn quyết định sau khi bình định Liêu Đông, sẽ lập tức lợi dụng thời cơ Dương Ứng Long làm loạn để bình định Tây Nam, khai phá vùng đất này. Từ bắc xuống nam, dần dần di chuyển dân cư, đưa người Trung Nguyên về phía nam sinh sống, giảm bớt gánh nặng dân số cho Giang Bắc, đồng thời chuyển đến Giang Nam, nơi sản xuất được nhiều lương thực hơn.

Làm như vậy, một mặt giảm gánh nặng cho Giang Bắc, mặt khác tăng cường sự kiểm soát của triều đình đối với vùng Tây Nam rộng lớn. Khai phá Tây Nam, gia tăng sản lượng lương thực là việc cấp bách.

Đồng thời, di chuyển một bộ phận dân cư đến Miến Điện và Lữ Tống, nắm chắc hai vùng này trong tay, ra sức khai khẩn để biến chúng thành vựa lúa.

Khi Tiểu Băng Hà ập đến, những vùng gần nhiệt đới sẽ không bị ảnh hưởng. Những nơi này sẽ trở thành căn cứ lương thực quan trọng của Đại Tần, là nơi tiếp máu cho Trung Nguyên.

Năm mươi năm sau, khi Tiểu Băng Hà thực sự hoành hành, có lẽ hắn đã không còn trên đời, Đại Tần lúc đó không biết là đời vua thứ hai hay thứ ba đang trị vì.

Nhưng Đại Tần đã chuẩn bị đầy đủ sẽ không luống cuống tay chân, dân số Đại Tần sẽ không vì thế mà giảm một nửa, và sự thịnh vượng của Đại Tần sẽ không phải là thứ phù phiếm, để người đời chê cười.

Vẫn còn năm mươi năm, dù trong năm mươi năm đó sẽ có nhiều thiên tai, nhưng chỉ cần có lương thực, có tiền, đều có thể vượt qua. Thiên tai đáng sợ thực sự là ở năm mươi năm sau.

Dù viễn cảnh không mấy khả quan, nhưng điều an ủi duy nhất là vẫn còn năm mươi năm.

Thiên tai ở Giang Bắc chắc chắn sẽ lan đến Giang Nam, việc di chuyển dân cư sớm là để chuẩn bị cho tai họa ập đến.

Tương lai, Giang Bắc sẽ thường xuyên hứng chịu các loại tai họa như đại hạn, đại hàn, thậm chí cả lũ lụt lớn. Đó đều là những thử thách nghiêm trọng đối với sự cai trị của Đại Tần.

Tiêu Như Huân cần rèn luyện một đội ngũ quan viên thông minh, tháo vát, tìm tòi một bộ cơ chế ứng phó khẩn cấp hữu hiệu, có thể phản ứng nhanh nhất trước tai họa.

Giang Nam, Giang Bắc ráo riết tiến hành đại tu và mở rộng kho lúa, tích trữ lương thực quy mô lớn, tất cả đều là để chuẩn bị cho tình huống xấu. Triều đình phái quan lại đi khắp nơi đốc thúc cũng vì mục đích này. Thiên tai ập đến vốn vô tình, không có lương thực ắt sẽ sinh ra dân đói nổi loạn. Đại Tần vừa mới ổn định, Tiêu Như Huân tuyệt đối không cho phép cảnh tượng hỗn loạn tái diễn.

Cảnh bách tính cùng đường mạt lộ, cầm vũ khí nổi dậy, hắn không muốn thấy chút nào. Hắn càng không muốn điều động quân đội đi trấn áp những người dân chỉ vì miếng cơm manh áo.

Hiện tại, việc cần kíp là tăng diện tích trồng khoai tây, khoai lang và bắp ngô, mở rộng diện tích trồng đậu phộng. Đồng thời, khai khẩn đất hoang ở Lữ Tống và Miến Điện để trồng lương thực, khuyến khích các nông hộ giàu có chăn nuôi gia súc nhiều nhất có thể. Ở Giang Nam, cần phổ biến kỹ thuật và nông cụ mới, trang bị trâu cày đầy đủ.

Việc thu gom phân và nước tiểu, chế biến phân chuồng cũng do triều đình trực tiếp quản lý, không cho phép tư nhân nhúng tay. Những kẻ "phân bá" thường thấy ở hương trấn trước đây sẽ bị nghiêm trị. Tất cả phân và nước tiểu đều do quan phủ thống nhất xử lý, đưa đến các vùng nông thôn để chế thành phân chuồng, từ đó nâng cao sản lượng lương thực.

Ngoài ra, từ vấn đề trị thủy sông Hoàng Hà, Tiêu Như Huân nảy ra ý thức về việc quản lý nạn châu chấu, rồi dần nghĩ đến những chuyện đặc biệt khác.

Từ thời Hán đến nay, giới học giả Nho gia nắm trọn quyền phát ngôn trong một thời gian dài. Bắt đầu từ Đổng Trọng Thư, Nho gia kết hợp kinh nghiệm của tiền nhân, đúc kết ra một thứ gọi là "thần tiên cảm ứng", cho rằng khi nhân loại làm điều sai trái, thượng thiên sẽ cảm ứng được và giáng tai họa để trừng phạt.

Hoàng đế mang danh "thiên tử", đại diện cho thượng thiên cai quản nhân gian, vậy nên người chọc giận thượng thiên khiến tai họa giáng xuống chính là Hoàng đế.

Do đó, bất cứ tai họa nào xảy ra ở nhân gian đều là do Hoàng đế gây ra. Nào là thủy tai, hạn hán, nạn châu chấu, băng giá, động đất, sóng thần... tất cả đều là do Hoàng đế làm chuyện xấu mà ra.

Cách nói này về mặt khách quan có thể hạn chế hoàng quyền, khiến Hoàng đế làm việc phải dè chừng. Đó là phương thức duy nhất thời bấy giờ có thể trực diện đối đầu với hoàng quyền mà Hoàng đế không thể không nhún nhường.

Hoàng đế gặp phải chuyện này không thể không nhận lỗi, bởi vì hắn thay trời hành đạo, là con trời. Thiên tai xảy ra, nếu không phải hắn chịu trách nhiệm thì còn ai vào đây?

Cho nên, Hoàng đế gặp phải chuyện này, nhẹ thì tự mình tế tự cầu nguyện, nặng thì hạ "tội kỷ chiếu", thừa nhận sai lầm của mình.

Thực tế, cách nói này thường bị lợi dụng như một quân bài trong đấu đá chính trị. Nơi nào xảy ra tai họa, Hoàng đế phải chịu trách nhiệm, Tể tướng cũng phải chịu trách nhiệm, quan lớn cũng phải chịu trách nhiệm. Tóm lại, kẻ nào ở vị trí cao đều có lỗi, đều phải chịu trách nhiệm.

Chấn tai không phải là ưu tiên hàng đầu, nghĩ cách phòng tai và cứu trợ dân chúng cũng không phải là ưu tiên hàng đầu. Đấu đá chính trị, hạ bệ đối thủ để giành lợi ích mới là ưu tiên hàng đầu.

Tiêu Như Huân đối với cách nói này khịt mũi coi thường.

Thiên tai là do người ở vị trí cao làm sai chuyện nên bị thượng thiên trừng phạt. Không thể không nói, Đổng Trọng Thư quả là một nhân tài, đã nắm bắt được nhược điểm duy nhất của hoàng quyền để kiềm chế, khiến Nho gia có được "tất sát nhất kích" để đối kháng hoàng quyền.

Kỳ thực, mọi người chưa hẳn đã tin vào chuyện này.

Bởi vì, minh quân tại vị cũng có khi gặp thiên tai, hôn quân vô đạo cũng có lúc mưa thuận gió hòa. Chỉ là vì muốn có một chiêu tất sát để hạn chế hoàng quyền và giành lợi ích cho mình, nên ai nấy đều giả vờ hồ đồ.

Đương nhiên, cũng có những kẻ "lắc lư" đến mức tự dao động chính mình, những kẻ tài giỏi như vậy mới là đáng sợ nhất, bởi vì hắn tin vào điều đó một cách không chút nghi ngờ.

Trải qua thời kỳ Nho môn cường thịnh, ngay cả một Hoàng đế mạnh mẽ như Đường Thái Tông cũng phải nhượng bộ trước những chuyện như vậy, không thể không thỏa hiệp. Huống chi là những Hoàng đế Đại Minh bị quần thần "đấu" đến thở không ra hơi, lại càng bị áp chế dưới những quy tắc này, không thể nhúc nhích.

Bài trừ mê tín dị đoan không phải chuyện một sớm một chiều, nhưng hiện tại Nho môn thế lực không còn nhỏ yếu như trước, mà hoàng quyền lại cường thịnh chưa từng có. Nếu không lợi dụng chuyện này để làm một phen văn chương, thì thật đáng tiếc.

Đây là hành vi chạm đến lợi ích cốt lõi của Nho môn, thậm chí có thể sánh ngang với cải cách ruộng đất.