Ánh mắt An Cương Thần vẫn còn đặt ở một góc nhỏ Bá Châu, còn tầm nhìn của đối thủ lại bao trùm cả thiên hạ, vậy nên, cả hai vốn dĩ không cùng đẳng cấp.

Vậy nên, việc liên thủ với triều đình Đại Tần hay với An Cương Thần, chẳng phải rất dễ dàng quyết định sao?

Đại Tần triều đình cần đến hắn, An Cương Thần cũng vậy, nhưng so với những lợi ích mà An Cương Thần có thể mang lại, việc hợp tác với Đại Tần triều đình còn béo bở hơn nhiều.

Lựa chọn này quả thực rất khó khăn, khó đến nỗi Tống Thừa Ân phải mất nửa nén hương mới đưa ra được quyết định.

Thế nên, khi đối diện với An Cương Thần lúc này, lòng Tống Thừa Ân không hề lay động, thậm chí còn có chút buồn cười.

“An thúc à, thiên hạ đại thế đã thay đổi rồi. Đại Tần không còn là Đại Minh nữa, mọi thứ đã biến chuyển hoàn toàn khác xưa. Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Mong An thúc hãy bỏ đi những quan niệm cũ kỹ đó, đừng mơ tưởng những điều viển vông nữa. Đại Tần mạnh hơn Đại Minh rất nhiều, không phải chỉ bằng việc chúng ta đồng lòng tiến thoái là có thể giải quyết được đâu.

Mà cho dù muốn giải quyết, cũng không phải lúc này. Năm xưa, khi Tiền Minh mới dựng nước cũng hung hăng không kém, mãi đến những năm Thành Hóa chúng ta mới dễ thở hơn một chút. Cho dù Đại Tần có giống Đại Minh, cũng phải mất bảy tám chục năm nữa. Ai trong chúng ta sống được đến lúc đó chứ?

Người làm nên đại sự phải biết co được dãn được, hiện tại chính là lúc chúng ta cần phải ‘khuất mình’. An thúc cả đời hô phong hoán vũ, chẳng lẽ lại không nhìn rõ thời cuộc, muốn nghịch thiên mà đi sao? Đại Tần Hoàng đế không phải là một nhân vật tầm thường, không thể xem thường hắn được.”

Nghe xong những lời Tống Thừa Ân nói, An Cương Thần hoàn toàn khẳng định rằng Tống Thừa Ân đã bị mua chuộc, trở thành kẻ hợp tác trung thành với triều đình Đại Tần, còn hắn thì không nghi ngờ gì nữa, đã bị bán đứng.

Hắn vô cùng phẫn nộ.

Nhưng không thể không nói, An Cương Thần kỳ thật đã đánh giá quá cao bản thân mình. Nếu ý nghĩ này lọt vào tai Trịnh Ưng, chắc chắn sẽ bị hắn khịt mũi coi thường.

Châu chấu đá xe, thật nực cười.

Chỉ là An Cương Thần tự hiểu rõ, hắn không phải kẻ ngốc. Hắn biết rõ Đại Tần triều đình hung hăng đến mức nào.

Chưa kể đến những chuyện khác, chỉ riêng việc Dương Ứng Long ngông cuồng một thời, chưa đầy một tháng đã bị dẹp yên, mười sáu vạn đại quân vẫn còn đang nhìn chằm chằm trấn áp các nơi, lúc này dù cho An Cương Thần hắn có một trăm lá gan của Dương Ứng Long, hắn cũng không dám làm càn.

Chẳng qua là lợi ích làm mờ mắt, nếu không tranh thủ được, sao hắn có thể cam tâm?

Mang theo một vạn gia binh đến tham chiến, chiến tử cũng có vài trăm người, bị thương thì không đếm xuể. Nếu như không thu được gì, hắn ăn nói thế nào với những người này? Sau khi trở về, hắn giải thích thế nào với người nhà của họ? Chẳng lẽ thật sự là quân tình nguyện không công hay sao?

Hắn hoàn toàn không thể chấp nhận kết cục trắng tay.

Nhưng Trịnh Ưng lại kiên quyết không cho hắn bất kỳ lợi lộc nào, hắn chỉ có thể bằng trực giác tìm đến Tống Thừa Ân.

Nhưng Tống Thừa Ân lại khuyên hắn nên thức thời.

An Cương Thần cảm thấy thật nực cười.

Thức thời ư?

Dương Ứng Long làm loạn thì hắn bo bo giữ mình, quân Tần đến thảo phạt thì hắn lập tức đuổi theo, như vậy mà không gọi là thức thời sao?

Nếu như thế mà còn không gọi là biết thời thế, vậy cái gì mới gọi là thức thời?

An Cương Thần thật sự không thể nào hiểu nổi hết thảy.

Nhưng hắn biết, hắn cần lợi ích, bất luận là để thỏa mãn dục vọng cá nhân, hay để củng cố địa vị, hắn đều cần lợi ích.

Hắn là thủ lĩnh, thủ lĩnh có thể hưởng thụ mọi thứ, nhưng cũng cần phải bảo vệ lợi ích chung của mọi người, nếu không, địa vị sẽ bị lung lay.

Trong xã hội nguyên thủy, không có chế độ chính trị thành thục như người Hán để bảo vệ, hắn nhất định phải làm được điều này, nếu không địa vị khó mà giữ được.

“Thừa Ân, những lời khác ta không nói nữa. Nể tình hai nhà chúng ta qua lại bao năm nay, nể tình ta ít nhất vẫn là trưởng bối của cháu, cháu có thể thật lòng nói cho An thúc biết, Trịnh soái, rốt cuộc đã hứa cho cháu những lợi ích gì?”

Tống Thừa Ân khẽ mỉm cười.

“An thúc, ngài đã nói đến nước này rồi, ta cũng không tiện giấu giếm. Nhưng vì lời hứa với Trịnh đại nhân, chuyện này ta thật không thể nói hết ra được. Ngài chỉ cần biết, đây là một mối lợi mà không ai có thể từ chối là được.”

Tống Thừa Ân cười ôn hòa, nhưng trong lòng An Cương Thần đã dậy sóng kinh hoàng.

Hắn hiểu rõ hơn ai hết, phải giải nghĩa nụ cười của Tống Thừa Ân như thế nào.

Một điều kiện mà không ai có thể từ chối...

Là cái gì?

Vì sao lại cho Tống Thừa Ân?

Vì sao Trịnh Ưng lại chọn Tống Thừa Ân mà không phải mình?

Rốt cuộc mình thua Tống Thừa Ân ở điểm nào?

An thị thua kém Tống thị ở chỗ nào?

Tống thị xuất binh, An thị cũng xuất binh, Tống thị tử chiến, An thị cũng tử chiến, rốt cuộc là thua ở đâu?

Hay là, ở một nơi nào đó mà mình không biết, Tống thị đã bí mật dâng lên cho Trịnh Ưng những thứ ghê gớm, nên Trịnh Ưng mới thiên vị Tống thị?

Suy nghĩ lan man đến một điểm, An Cương Thần bỗng nhiên ý thức được điều này.

Thời Tiền Minh cũng vậy, những điều Hoàng đế biết đều do hạ thần truyền đạt. Chỉ cần hạ thần thông đồng với nhau, là có thể chi phối nhận thức của Hoàng đế. Nói như vậy, chỉ cần làm xong với hạ thần, là có thể gián tiếp thao túng Hoàng đế. Thời Tiền Minh, các thổ ty Tây Nam chính là sống như vậy.

Hiện tại tuy đổi triều đại, nhưng bình mới rượu cũ, triều đình vẫn là triều đình, Hoàng đế vẫn là Hoàng đế, không có gì khác biệt. Nếu Tống Thừa Ân đi trước một bước, dâng một thứ gì đó cho Trịnh Ưng, cho Trịnh Ưng ăn no nê, thì Trịnh Ưng tùy tiện nói vài câu với Hoàng đế, Hoàng đế tự nhiên sẽ không nghi ngờ gì nhiều.

Mọi thứ đều đã rõ ràng.

Vì sao Trịnh Ưng chỉ giữ lại Tống Thừa Ân, còn những người khác thì bị loại bỏ?

Nghĩ đến đây, sắc mặt An Cương Thần trở nên âm trầm, biểu lộ quỷ dị, ánh mắt cũng sắc bén hơn.

“Thừa Ân à, thật không ngờ, thanh xuất vu lam. Xem ra, lão phu già thật rồi.”

Tống Thừa Ân không biết An Cương Thần đang nghĩ gì, nhưng bản năng mách bảo hắn rằng điều đó không quan trọng. Bởi vì có Tần quân làm hậu thuẫn, hắn cơ bản có thể muốn làm gì thì làm.

“An thúc quá khen, ta vẫn còn là vãn bối, kinh nghiệm chưa đủ, thủ đoạn cũng không cứng rắn. Sau này còn cần An thúc chỉ điểm nhiều hơn.”

“Ha ha ha…”

An Cương Thần cười đầy đáng sợ, đứng dậy nhìn Tống Thừa Ân: “Chỉ điểm nhiều hơn? Ngươi đã thanh xuất vu lam rồi, còn cần lão phu chỉ điểm gì? Trong việc liên hệ với triều đình, ngươi đã không thua kém gì lão phu. Ngươi đã là cao thủ rồi, người nhà ngươi nên tự hào về ngươi mới phải.”

Tống Thừa Ân cũng đứng lên, mỉm cười.

“Vãn bối sợ hãi, không dám nhận lời khen này.”

“Ha ha ha.”

An Cương Thần tiếp tục cười đáng sợ, chậm rãi bước đi: “Chỉ mong ngươi đừng hối hận. Bóc da hổ, múa cùng sói, không phải chuyện đơn giản đâu.”

Tống Thừa Ân khẽ gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười: “Đa tạ An thúc dạy bảo. Lời An thúc dạy bảo, vãn bối khắc cốt ghi tâm, một khắc cũng không dám quên.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt! Ha ha ha ha ha ha ha…”

An Cương Thần cười lớn rời khỏi doanh trướng của Tống Thừa Ân.

Tống Thừa Ân đi ra ngoài lều, lớn tiếng nói: “Vãn bối cung tiễn An thúc!”

An Cương Thần vẫn cười to không ngừng.

Đến khi hắn đi xa, Tống Thừa Ân mới thu lại nụ cười trên mặt, trở về lều của mình.

Múa cùng sói, bóc da hổ?

Ha ha, An thúc, ngươi đừng đánh giá cao bản thân quá. Ở chung với ngươi, chẳng phải là múa cùng sói, bóc da hổ sao? Ngươi cho rằng mình không phải là sói, là hổ chắc?

Thế đạo này, phàm là người ở vị trí cao, ai mà không phải sói, ai mà không phải hổ, ai mà không có lòng lang dạ thú, ai mà không muốn có được nhiều hơn?

Ai so với ai tốt đẹp hơn đâu?

Hắn Tiêu Như Huân là hổ dữ, ngươi An Cương Thần chính là ác lang, đều là ăn thịt uống máu, ai cũng đừng nói ai!