Hôm sau, trời vừa hửng sáng, Ngô Thiệu Đình đã triệu tập một cuộc họp tham mưu trưởng, thông báo tình hình ở Quảng Tây.

Bất kể lập trường của Dương Hi Mẫn ra sao, mọi người đều cho rằng cần phải duy trì mối quan hệ này. Nói lui một vạn bước, Dương Hi Mẫn vẫn là thành viên của Quốc Dân Cộng Tiến Hội, không thể để thanh thế của Quốc Dân Cộng Tiến Hội chưa kịp nổi đã xảy ra nội chiến.

Vì vậy, Ngô Thiệu Đình cố ý gửi một bức mật điện đến Quảng Tây, bảo Dương Hi Mẫn tạm thời án binh bất động, tiếp tục quan sát động thái của Lục Vinh Đình. Hắn còn đặc biệt nhấn mạnh trong mật điện để khích lệ tinh thần, khẳng định mọi người đều là thành viên của Quốc Dân Cộng Tiến Hội, trước mắt nhất định phải đảm bảo lợi ích chung, đồng thời hứa hẹn Quảng Đông sẽ viện trợ thiết thực.

Điện báo vừa gửi đi được hai ngày, chưa biết Dương Hi Mẫn đã nhận được hay chưa, thì Quảng Tây đã truyền đến tin tức về tiếng súng.

Ngày 3 tháng 7, giữa trưa, tiên phong của quân thứ hai và quân thứ ba của Lục Vinh Đình ở Quảng Tây đã tấn công Liễu Châu. Tương quân cũng vượt biên từ Vĩnh Châu, nhưng chỉ đi vòng quanh phía bắc Quế Lâm rồi mất tích. Chiến sự ở Liễu Châu kéo dài hai ngày hai đêm. Lưu Chấn Hoàn cũng là một người biết dùng binh, đã sớm bố phòng ở Liễu Châu, lợi dụng đường thủy Ly Giang để phòng ngự, nên tình hình giằng co.

Trong nội bộ chính phủ Quảng Đông có một số người mong muốn Ngô Thiệu Đình giúp đỡ Quế Lâm. Dù sao, Quế Lâm là nơi có lợi ích lớn nhất của Quảng Đông ở Quảng Tây, thậm chí còn hơn cả Ngô Châu. Ngân hàng phát triển Quảng Tây và không ít tuyến đường mậu dịch đều phải dựa vào sự tồn tại của Quế Lâm. Một khi Quế Lâm gặp chuyện, các tài chủ Quảng Đông sẽ chịu tổn thất lớn.

Ngô Thiệu Đình đã có kế hoạch riêng, tuyệt đối không để một số tài chủ chi phối quyết định của chính phủ quân sự. Điều này không chỉ làm tổn hại uy nghiêm của chính phủ quân sự mà còn tạo cơ hội cho giai cấp tư sản nắm quyền. Đối với những đề nghị này, hắn đều gạt đi hoặc tìm cách trì hoãn, vẫn giữ thái độ bàng quan.

Chiến sự ở Quảng Tây nhanh chóng lan truyền, các tờ báo lớn đua nhau đưa tin, đồng thời các nhà bình luận cũng đánh giá ý đồ của Quảng Đông. Ai cũng biết Quế Lâm được chính phủ quân sự Quảng Đông hậu thuẫn. Nhìn vào khí thế tăng cường quân bị công khai của Quảng Đông, có thể đoán rằng chuyện của Quế Lâm sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy.

Ngay khi các bên đang dồn sự chú ý vào chiến trường Liễu Châu, một nhóm khách nhân mệt mỏi vì đường xa từ Bắc Kinh đã đến bến tàu Quảng Châu vào sáng ngày 10 tháng 7. Những người này thuê xe kéo, không vội vã đến phủ đô đốc Quảng Đông mà đến biệt thự của Sầm Xuân Tuyển ở phía bắc thành. Người gác cổng nhận danh thiếp, vừa lúc Sầm Xuân Tuyển về sớm, nên đã nhanh chóng đưa danh thiếp vào tay lão gia.

Sầm Xuân Tuyển nhìn thấy tên trên danh thiếp thì có chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã thoải mái trở lại, dường như đã đoán trước được điều này. Ông phân phó với người hầu: "Mời Trác Như vào."

Người gác cổng lập tức quay lại cửa, mời khách vào phòng khách của biệt thự.

Người dẫn đầu là Lương Khải Siêu, ngoài ra còn có hai thành viên khác của Đảng Tiến Bộ. Lương Khải Siêu để tóc khá dài, tóc mái che cả mắt, có thể thấy đã lâu không cắt tỉa. Ông mặc một bộ trường sam đơn giản, tay áo xắn cao, gương mặt gầy gò, cả người lộ vẻ mệt mỏi.

Sầm Xuân Tuyển nhìn thấy dáng vẻ của Lương Khải Siêu, nếu không biết tình hình thì cứ tưởng Lương Khải Siêu đã gặp chuyện gì trên đường đi, khác xa so với lần gặp ở Bắc Kinh năm ngoái.

Lương Khải Siêu cúi đầu chào Sầm Xuân Tuyển một đại lễ, giọng khàn khàn nói: "Hậu học Lương Khải Siêu bái kiến Vân công, chưa kịp báo trước đã mạo muội đến thăm, xin Vân công thứ lỗi."

Ông vẫn dùng những lời lẽ khách sáo, lễ nghi như trước, mang theo vẻ kính sợ. Phong thái của những người theo chủ nghĩa cải cách ngày xưa giờ không còn lại chút gì.

Sầm Xuân Tuyển vội vàng đỡ Lương Khải Siêu dậy, khách sáo nói: "Trác Như đừng khách sáo như vậy, chúng ta không phải người ngoài, dù sao cũng là bạn cũ, mau mời ngồi."

Ngồi xuống, chưa kịp để Lương Khải Siêu mở lời, Sầm Xuân Tuyển đã cảm thán hỏi: "Trác Như, sao ngươi lại tiều tụy đến thế này? Chúng ta mới gặp nhau có một năm, sao lại thay đổi nhiều đến vậy?"

Lương Khải Siêu bất đắc dĩ thở dài một tiếng, buồn bã lắc đầu nói: "Vân công, ngài là người hiểu chuyện, tự nhiên hiểu rõ những gì Đảng Tiến Bộ chúng ta đang phải đối mặt, đúng là 'khốn khổ' thay. Ban đầu, tôi cứ tưởng sau khi cuộc cải cách năm ngoái kết thúc, Viên Thế Khải sẽ bớt độc tài, trao quyền cho các đảng phái, thúc đẩy nền cộng hòa dân chủ. Thật không ngờ, Viên Thế Khải không những không thu liễm mà còn làm trầm trọng thêm. Ngài xem, hiến pháp tạm thời, dân chủ, dân tộc, chính trị, còn có thể nói được gì nữa? Chẳng phải chỉ còn lại một mình Viên Thế Khải độc đoán sao? Đáng hận thay, đáng hận thay!"

Nói đến hai chữ "đáng hận", ông không kìm được mà nghiến răng ken két, hai chữ này như được ma sát từ trong hàm răng mà ra.

Sầm Xuân Tuyển chậm rãi thở dài, theo giọng điệu của Lương Khải Siêu nói: "Ai, thật sự là thế sự khó lường. Chuyện này đối với Quảng Đông chúng ta cũng rất áp lực, Viên Thế Khải đúng là đã làm một việc khiến người ta đau đầu nhức óc. Nhưng dù sao, quốc hội và viện tham nghị các ngươi cũng có ghế, nội các cũng không thiếu tên của các ngươi. Trác Như cũng không cần phải lo lắng quá."

Lương Khải Siêu lạnh giọng nói: "Những chức vụ hư danh này có tác dụng gì? Một câu nói quyền hành cũng không có, mọi việc lớn nhỏ đều do phe Bắc Dương quyết định. Giống như lần này Viên Thế Khải ban hành cái gọi là 'Pháp lệnh thống nhất tỉnh phủ', Đảng Tiến Bộ chúng ta kiên quyết phản đối, loại pháp lệnh chỉ có thể tạo ra xung đột và mâu thuẫn, sẽ chỉ khiến đất nước chúng ta rơi vào hỗn loạn sâu sắc hơn, bất lợi cho dân sinh và đất nước. Nhưng kết quả thì sao? Viên Thế Khải muốn làm gì thì làm, thậm chí còn không cần trình báo lên viện tham nghị. Ai!"

Sầm Xuân Tuyển trầm ngâm gật đầu, cười khổ nói: "Đã sớm biết Viên Thế Khải có dã tâm này, lại không ngờ hắn dám manh động nhanh đến vậy. Trác Như, vậy lần này các ngươi xuôi nam đến Quảng Châu, ắt hẳn có dụng ý khác, rốt cuộc là gì?"

Lương Khải Siêu cùng những người đồng hành liếc mắt nhìn nhau, sau đó mới chậm rãi nói: "Mây công, thực không dám giấu giếm, hậu học lần này đến Quảng Đông, chính là mong muốn cùng Ngô Tướng quân bàn bạc chuyện chống lại Tân Ước pháp của Viên Thế Khải. Lần này nếu để Viên Thế Khải đạt được, Trung Hoa Dân Quốc tất sẽ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục, công sức chúng ta bấy lâu nay xem như đổ sông đổ biển."

Sầm Xuân Tuyển cố ý hỏi: "Thì ra là thế, nhưng nếu đã vậy, các ngươi nên đến thẳng phủ Đô đốc mới phải, vì sao lại đến chỗ lão phu trước? Chẳng lẽ cần lão đầu tử này giúp đỡ gì chăng?"

Lương Khải Siêu thở dài một tiếng, nghiêm túc nói: "Mây công là bậc tiền bối có tầm nhìn xa trông rộng, đương nhiên có thể thấy rõ cục diện hiện tại. Viên Thế Khải ban bố tân pháp lần này, không chỉ nhằm vào việc chèn ép chúng ta, những người thuộc Đảng Tiến bộ, mà còn nhắm vào cả Quốc dân Cộng tiến hội Quảng Đông. Ngô Tướng quân ở xa Nam Cương, nắm binh tự trọng, chắc chắn đã có đối sách riêng. Bởi vậy, tại hạ rất lo lắng, nếu đường đột đến gặp Ngô Tướng quân, chưa chắc đã dễ dàng đạt được sự đồng thuận. Mây công là nguyên lão của Quốc dân Cộng tiến hội, lại là quan chức cao nhất của chính phủ Quảng Đông, tại hạ đến đây, chính là mong Mây công chỉ điểm."

Sầm Xuân Tuyển ngoài mặt cười nhạt, trong lòng lại thầm thở dài. Ông vẫn luôn cho rằng Ngô Thiệu Đình là một nhân tài trẻ tuổi đầy triển vọng, nhưng đến nay đã nhìn thấu, trên nhiều phương diện, Ngô Thiệu Đình chẳng khác nào một phiên bản khác của Viên Thế Khải. Một khi đã quyết định, hắn sẽ trở nên ngang ngược, độc đoán.

Nói thẳng ra, lần này ngay cả ông cũng không coi trọng thế lực của Đảng Tiến bộ, huống chi Ngô Thiệu Đình sẽ hợp tác với họ. Những người này ở phương Bắc không thể đứng vững, lại muốn đến phương Nam mưu đồ, thật sự là quá tự phụ.

"Trác Như, nói vài lời thật lòng, cho dù Ngô Tướng quân đồng ý hợp tác với Đảng Tiến bộ, thì cục diện phương Nam hiện tại ai cũng thấy rõ. Dù chúng ta có liên thủ tạo thế nào, cũng không thể làm gì Viên Thế Khải. Nếu Trác Như mong Ngô Tướng quân xuất binh thảo phạt Viên Thế Khải, ha ha, chuyện này khó như lên trời. Nếu dùng thanh thế chính trị để uy hiếp Viên Thế Khải, chỉ dựa vào tiếng nói của Quảng Đông, thì có thể tạo ra bao nhiêu sức nặng? Viên Thế Khải đã nói rõ muốn chèn ép Quảng Đông, đương nhiên sẽ không quan tâm đến phản ứng của Quảng Đông, điểm này ai cũng dễ hiểu." Sầm Xuân Tuyển thở dài, ngữ khí vừa như nhấn mạnh, lại vừa như khuyên nhủ.

"Tại hạ tự nhiên biết không thể mong Ngô Tướng quân xuất binh đối phó Viên Thế Khải, nhưng trước đó không lâu, Ngô Tướng quân đã nhận phỏng vấn, công bố thái độ của các đốc quân các tỉnh phương Nam đối với việc này, đây chưa chắc đã không phải là một biện pháp." Lương Khải Siêu suy nghĩ sâu xa nói.

"Ý của ngươi là, muốn Ngô Tướng quân ra mặt, kêu gọi các đốc quân các tỉnh phương Nam liên hợp lại gây áp lực lên chính phủ Bắc Dương?" Sầm Xuân Tuyển cố ý hỏi ngược lại.

"Đúng là như vậy. Chống lại tân pháp không chỉ là bảo vệ nền cộng hòa dân chủ, mà còn có lợi cho Ngô Tướng quân và Quốc dân Cộng tiến hội Quảng Đông. Không thể cứ khoanh tay đứng nhìn Viên Thế Khải chà đạp đất nước!" Lương Khải Siêu đầy mong đợi nói.

"Trác Như, ngươi còn trẻ, nhiều chuyện chưa nhìn thấu." Sầm Xuân Tuyển thở dài một tiếng, chậm rãi nói: "Tin rằng ngươi cũng đã nghe tin Tứ Xuyên xảy ra biến cố, Trần Hoạn đã đuổi Cấu Khắc Võ, quân Điền, quân Kiềm đều giữ thái độ trung lập. Quảng Tây, Lục Vinh Đình đã khai chiến với Lưu Chấn Hoàn, Lưu Cốc Hương. Các đốc quân phương Nam đều đang tính toán riêng, ngươi nói xem, Ngô Tướng quân hiện tại còn có thể lôi kéo ai để gây áp lực lên Bắc Dương?"

"Việc này..." Lương Khải Siêu nhất thời ngây người, không biết nên trả lời thế nào. "Thật sự là Mây công, chẳng lẽ không còn cách nào sao? Chẳng lẽ chỉ có thể trơ mắt nhìn đất nước này bị đảo ngược tình thế? Không, phàm là người Trung Quốc còn lý trí, sẽ không cho phép chuyện này xảy ra!"

Sầm Xuân Tuyển bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nhìn người trẻ tuổi trước mặt với khát vọng chính trị và lý tưởng dân tộc, ông nhất thời cũng mềm lòng.

"Thôi được, mặc dù chuyện này rất khó giải quyết, nhưng Trác Như đã vượt ngàn dặm đến Quảng Châu, dù sao cũng nên gặp Ngô Tướng quân một lần. Biết đâu Ngô Tướng quân sẽ có cách nhìn khác." Ông nghĩ thầm.

"Chỉ đành như vậy, thật sự làm phiền Mây công." Lương Khải Siêu không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, lập tức đồng ý.