Viên Thế Khải sau khi nghe Kỳ Thụy trình bày xong, chỉ suy nghĩ trong chốc lát, liền dặn dò: "Truyền lệnh cho Đệ Tam Sư thuộc Ngô Phượng Lĩnh Trung Ương, Đệ Lục Sư thuộc Mã Long, trong vòng mười ngày phải điều động về Trùng Khánh. Gì Tông Sen, Đệ Nhất Sư tùy thời chờ lệnh, phụ trách phối hợp tác chiến ở Hồ Nam và Tứ Xuyên. Bổ nhiệm Vương Chiếm Nguyên làm Tổng Xử Lý Quân Vụ Thượng Du Trường Giang, lo liệu hậu cần cho ba tỉnh. Đệ Nhất Sư Trung Ương hiện đã đến đâu rồi?"

Lục Kiến Chương vội vàng đáp lời: "Đã đến Giang Tây."

Viên Thế Khải khẽ gật đầu, nói tiếp: "Bảo Đệ Nhất Sư đóng quân ở Cán Châu, bố phòng giữa Sâm Châu và Cán Châu. Thông báo cho Lý Thuần và Canh Hương Trà, muốn bảo vệ địa vị Đốc quân của hắn, thì phải cung cấp đầy đủ quân nhu cho Đệ Nhất Sư."

Mọi người có mặt đều chưa từng thấy Viên Thế Khải ra lệnh như vậy, hôm nay quả là một ngày khác thường. Đầu tiên là Lê Nguyên Hồng, giờ lại đến lượt Tổng thống, xem ra tình hình Bắc Dương thật sự đã thay đổi, khó mà nắm bắt.

Lục Kiến Chương vội vàng gật đầu, đáp ứng: "Thuộc hạ hiểu rõ, sẽ lập tức thông báo."

Viên Thế Khải cúi đầu trầm tư, hiển nhiên đang suy nghĩ xem còn điều gì bỏ sót không. Quả nhiên, ông nhanh chóng nghĩ đến tình hình ở phía Đông Nam. Hiện tại Phúc Kiến không còn nằm trong tay mình, tuyến Đông không thể ung dung như trước. Ông khẽ thở dài, giọng điệu mơ hồ: "Bên Ôn Châu hiện tại ai là người chủ sự?"

Lục Kiến Chương đã muốn mở miệng, nhưng vừa hé môi đã không thốt nên lời. Hắn hoàn toàn không có chút thông tin nào về Ôn Châu. Hắn vội vàng ngậm miệng lại, vẻ mặt lúng túng.

Viên Thế Khải liếc nhìn Lục Kiến Chương, ông biết Lục Kiến Chương từ khi bị đuổi khỏi Thiểm Tây Đốc quân, về Bắc Kinh báo cáo công tác, trong lòng vẫn luôn không cam tâm, muốn tìm cơ hội thể hiện. Nhưng ông đã có tính toán, hiện tại chưa phải lúc để thả Lục Kiến Chương ra, nhưng cũng không còn xa nữa.

Trương Nhất Áo, người vẫn im lặng nãy giờ, lên tiếng: "Lần trước, Chính phủ Quân sự Chiết Giang có gửi điện báo, báo cáo rằng Ôn Châu hiện đang rối loạn. Trước khi đến, Tào Côn và Dương Thiện Đức còn hòa thuận, nhưng đến Ôn Châu thì như hai người khác hẳn. Bởi vì hiện tại Ôn Châu không có người chủ sự, hai vị này đều có binh có súng, lại có hậu trường, nên không ai chịu nhường ai, ngày ngày tranh đấu ngầm, thậm chí còn có tin đồn hai bên thường xuyên xảy ra cãi vã và đánh nhau."

Những tin tức này trước đó đã được thư ký trưởng đưa lên bàn làm việc của Viên Thế Khải, hoặc là Viên Thế Khải xem xong rồi quên, hoặc là căn bản không để ý đến tình hình Đông Nam.

Sắc mặt Viên Thế Khải đột nhiên thay đổi, từ vẻ uy nghiêm chuyển sang lạnh lùng.

Ai cũng biết Tổng thống luôn muốn đoàn kết và thống nhất Bắc Dương, nhưng Tào Côn và Dương Thiện Đức lại tranh quyền đoạt lợi vào lúc này, chẳng khác nào đâm vào họng súng của Tổng thống. Mặc dù Tào Côn là người cũ của Bắc Dương, tư lịch hơn hẳn Dương Thiện Đức, nhưng Dương Thiện Đức lại xuất thân từ Trấn thứ hai của Bắc Dương, là tâm phúc của Tổng thống. Trước đó, Trương Nhất Áo nói Tào Côn và Dương Thiện Đức có hậu trường, là vì Tào Côn có Phùng Quốc Chương Thượng tướng quân làm chỗ dựa, còn Dương Thiện Đức thì không ai khác, chính là Tổng thống.

Mọi người đều bắt đầu suy đoán, với tình hình hiện tại, lại thêm việc Tào Côn thất bại ở Hồ Nam, e rằng Viên Thế Khải sẽ nâng đỡ Dương Thiện Đức mà lấy Tào Côn ra làm vật tế.

"Dương Thiện Đức có gửi điện văn báo cáo gì không?" Sau một hồi im lặng, Viên Thế Khải lạnh giọng hỏi.

"Trong gần một tháng, chỉ có Tào Côn gửi điện văn từ Ôn Châu." Trương Nhất Áo không chút do dự đáp, mặc dù tuổi tác không còn trẻ, nhưng đối với những việc thuộc về bổn phận thì ông vẫn nắm rõ như lòng bàn tay.

"Tào Côn còn biết xin chiến với trung ương, Dương Thiện Đức lại chỉ lo tranh quyền đoạt lợi. Hừ, hừ!" Viên Thế Khải lạnh lùng nói, nhưng trong ánh mắt lại lộ vẻ thất vọng.

Mọi người đều thấy rõ Tổng thống vẫn đặt kỳ vọng vào người của Trấn thứ hai Bắc Dương, đáng tiếc hiện tại không được như ý.

"Trọng Nhân, sau đó soạn một bản mệnh lệnh, điều Dương Thiện Đức lên Bắc, đảm nhiệm Phó Sư trưởng của Đệ Tứ Sư Trung Ương, trong vòng hai mươi ngày phải đến nhận chức. Thăng chức Tào Côn làm Ôn Châu Trấn Thủ, phụ trách huấn luyện Đệ Bát Sư mới và Dương Thiện Đức, Trịnh Nhĩ Thành cùng Liên quân Thượng Hải. Lục quân bộ lập tức biên chế một Sư mới, Sư thứ bốn mươi, giao cho Tào Côn chỉnh biên Liên quân Thượng Hải thành Lục quân Sư thứ bốn mươi." Viên Thế Khải gần như không chút do dự, lập tức đưa ra một loạt mệnh lệnh.

"Rõ." Trương Nhất Áo tỉnh bơ gật đầu.

Nhưng lúc này, Đoàn Kỳ Thụy lập tức đứng ra, lo lắng nói: "Tổng thống, Liên quân Thượng Hải chỉ có bốn ngàn quân, lại là bộ hạ cũ của Dương Thiện Đức và Trịnh Nhĩ Thành. Hiện tại Dương Thiện Đức và Tào Côn vốn không hợp nhau, vào lúc này lại đột nhiên điều Dương Thiện Đức đi, giao Liên quân Thượng Hải cho Tào Côn quản lý, e rằng Liên quân Thượng Hải chưa chắc đã phục tùng, thậm chí còn có thể biến tốt thành xấu. Chi bằng trực tiếp điều Dương Thiện Đức và Liên quân Thượng Hải đi, chỉ giữ lại Đệ Bát Sư mới đóng quân ở Ôn Châu là được. Hơn nữa, thời hạn hai mươi ngày để điều nhiệm Dương Thiện Đức, nha môn Trấn Thủ Ôn Châu chẳng phải sẽ lập tức bị bỏ trống, e rằng sẽ gây ra hỗn loạn ở Thượng Hải."

Ông ta sở dĩ đứng ra phản đối vào lúc này, một mặt là vì công việc, mặt khác là vì tranh đấu với Phùng Quốc Chương. Tào Côn hiện tại là thuộc hạ của Phùng Quốc Chương, ông ta đương nhiên không muốn nhìn thấy thế lực của Phùng Quốc Chương ngày càng lớn mạnh. Nếu có thể, ông ta thậm chí còn không muốn Tào Côn được thăng chức làm Ôn Châu Trấn Thủ.

Lục Xây Chương suy tư, lên tiếng: “Nghe nói Chiết Giang đốc quân Chu Thụy một mực không chịu phối hợp với Bắc Dương chúng ta. Trước đó, hắn lấy cớ ba tỉnh điều binh xuôi nam kiềm chế Phúc Kiến, Chu Thụy liền công khai kháng mệnh. Giờ lại đột ngột chia Ôn Châu cho Tào Côn, e là Chiết Giang cũng sẽ bất mãn.”

Viên Thế Khải cười lạnh hai tiếng, nói: “Chu Thụy là người trong tỉnh nâng đỡ, trong tỉnh có thể cho hắn làm đốc quân, cũng có thể hạ bệ hắn. Về phần liên quân chỉnh biên từ Thượng Hải, sau khi bốn mươi sư thành lập, cứ để Ngô Bội Phu làm sư trưởng. Ngô Bội Phu là một khuôn mặt mới, trước đó lại đi theo Hoa Vừa, liên quân cũ từ Thượng Hải e là sẽ nể mặt Hoa Vừa. Quân phí của bốn mươi sư tháng sau sẽ do lục quân bộ trực tiếp cấp phát.”

Đoạn Kỳ Thụy sắc mặt không tốt, bất kể là Tào Côn hay Ngô Bội Phu đều là người của Phùng Quốc Chương, nhưng hắn vẫn cố nuốt giận, bởi tổng thống lúc này muốn thấy nội bộ lục đục, bản thân hắn ít nhất phải làm tốt công tác bề ngoài. May mắn hắn còn có chuẩn bị, ở Chiết Giang vẫn còn thế lực riêng.

“Trước cứ vậy đi, đem mệnh lệnh của ta và động thái phương nam chỉnh lý thành điện văn, phát đến các tỉnh phía bắc, bảo mọi người biết, bây giờ không phải lúc đùa giỡn. Ai còn dám giữ tư tưởng cá nhân, đừng trách lão Viên ta quân pháp vô tình!” Viên Thế Khải giọng hùng hậu, trịnh trọng phân phó.

Rời khỏi văn phòng tổng thống, Đoạn Kỳ Thụy ung dung trở về lục quân bộ ở Bắc Hải.

Vừa ra khỏi nghi vấn nhân đường, đã thấy tham nghị phó quan Khương Đồng Tranh đang đợi bên cạnh xe ngựa, xem ra sau khi Đoạn Kỳ Thụy ra ngoài, hắn lập tức đến nghênh đón.

“Tin tức gì?” Đoạn Kỳ Thụy hỏi. Lúc hắn đến Phủ tổng thống, phó quan không đi cùng, chắc chắn có chuyện khẩn yếu muốn thông báo trước.

“Bên Đức không thỏa đàm, bọn họ nhiều nhất chỉ bằng lòng cho vay một nhóm vũ khí và chút vật tư, còn về cho vay tiền, một đồng cũng không đàm phán được. Không biết chuyện gì xảy ra, năm ngoái công sứ Đức còn nói muốn gần gũi với chúng ta, mới mấy tháng mà đã thay đổi thái độ. Tôn tham mưu vừa về, quả thực bị thái độ của người Đức làm tức điên.” Khương Đồng Tranh lo lắng nói.