Bọn cảnh vệ không biết phải làm sao, ánh mắt đều hướng về đội trưởng của bọn họ. Vị đội trưởng lộ vẻ do dự, hắn trung thành với Lý Hậu Cơ, lần này Lý Hậu Cơ bỏ rơi Phúc Kiến, kẻ thù của hắn đương nhiên là quân Quảng Đông. Hiện tại, Ngô Thiệu Đình, lãnh tụ tối cao của quân Quảng Đông, lại đứng ngay trước mặt, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một loại xúc động. Sau khi chật vật suy nghĩ, hắn vẫn cắn răng, phái một tên cảnh vệ vào trong vườn thông báo lần nữa.

Lý Hậu Cơ nghe tin Ngô Thiệu Đình đã đến ngoài cửa, cũng cảm thấy kinh ngạc không thôi. Hắn mới mở điện về vườn được bốn ngày, Tuyền Châu, phủ ruộng vẫn còn đang chỉnh đốn, bên này Phúc Châu ngoại trừ một đội quân Quảng Đông hơn trăm người, không còn thế lực Quảng Đông nào khác. Ngô Thiệu Đình lại dám đường hoàng đến Phúc Châu như vậy.

Hắn đã sớm chú ý đến động thái gần đây của Ngô Thiệu Đình, đầu tiên là thành lập Quốc Dân Cộng Tiến Hội, sau đó cùng với Đảng Tiến Bộ tuyên bố « Tuyên ngôn hai đảng ». Vị đại cách mạng khởi nghĩa đầu tiên, nhân vật phong vân đáng chú ý nhất của Trung Hoa Dân Quốc, rốt cuộc là người như thế nào? Sự tò mò chỉ là một phần trong lòng hắn, quan trọng hơn là Ngô Thiệu Đình có dũng khí đến gặp mình, lẽ nào mình lại không dứt khoát đóng cửa không gặp?

“Mời hắn vào.” Hắn thản nhiên phân phó với tên cảnh vệ đến báo.

“Vâng.” Tên cảnh vệ lập tức chạy ra ngoài.

Một lát sau, Ngô Thiệu Đình, Vương Dài Linh cùng Vương Vân và những người khác đi đến đình viện trong hoa viên Triệu gia. Ngô Thiệu Đình bảo Vương Vân và hộ vệ ở lại, chỉ cùng Vương Dài Linh vào gặp Lý Hậu Cơ.

Trong căn phòng nhỏ ở hậu viện, Lý Hậu Cơ tiếp kiến Ngô Thiệu Đình, nhưng thái độ của hắn rất lạnh nhạt, dường như có chút thất lễ nhưng lại không quá đáng, không hề có chút nhiệt tình và thiện ý nào. Hắn nhìn vị đại tướng quân trẻ tuổi trước mắt, trong lòng có chút cảm khái, Ngô Thiệu Đình này rốt cuộc là kỳ tài của quân chính giới hay là thiếu niên anh tài? Với tuổi tác như vậy mà đã được cả nước chú ý, e rằng trên đời này khó tìm ra người thứ hai.

Ngô Thiệu Đình tiến lên một bước, chắp tay thi lễ với Lý Hậu Cơ, chào hỏi không kiêu ngạo không siểm nịnh: “Đã lâu kính ngưỡng đại danh của Lý tướng quân, chúng ta cũng coi như không đánh nhau thì không quen biết.”

Lý Hậu Cơ cười lạnh lùng, nói: “Ngô tướng quân, cho dù chúng ta có đánh một trận cũng chưa chắc đã quen biết.”

Ngô Thiệu Đình nghe ra trong lời nói của Lý Hậu Cơ có chút không khách khí, hắn vẫn giữ phong độ lạnh nhạt, mỉm cười nói: “Xem ra Lý tướng quân vẫn còn để ý đến tiểu đệ. Trước đó Lý tướng quân còn lấy cớ bận việc, không tiện gặp mặt, nhưng lần này gặp mặt cũng không thấy Lý tướng quân có bệnh tật gì, xem ra hiểu lầm này đã không hề nhỏ.”

Lý Hậu Cơ không đổi giọng nói: “Bệnh của ta không ở bên ngoài mà ở trong lòng. Cũng là Ngô tướng quân ngươi bây giờ đắc ý, đại cục Phúc Kiến còn chưa định đã vội vàng đến Phúc Châu tranh quyền đoạt lợi, hôm nay đến đây, chỉ sợ là đang giễu cợt ta, kẻ bại quân chi khấu này.”

Ngô Thiệu Đình thở dài: “Lý tướng quân, nếu ngươi thực sự nghĩ như vậy, e rằng cũng sẽ không mời ta vào nhà.”

Lý Hậu Cơ cười khẽ, sau đó đổi giọng nói: “Ngô tướng quân vào cửa lâu như vậy, ta còn chưa mời Ngô tướng quân ngồi, thật là không nên. Ngô tướng quân cứ tự nhiên.”

Ngô Thiệu Đình chậm rãi đi đến chiếc ghế gần nhất ngồi xuống, Vương Dài Linh đứng sau lưng hắn.

“Lý tướng quân, tiểu đệ có cần phải nhắc lại một chút về hiểu lầm trước đây. Phúc Kiến một trận chiến Lý tướng quân chiến bại, trong lòng có hận, điều này ai cũng hiểu được. Nhưng nếu mối hận của Lý tướng quân lại nhằm vào tiểu đệ, thì e rằng quá bất công. Kẻ khơi mào chiến tranh là Viên Thế Khải, không chịu phái binh đến chi viện cũng là Viên Thế Khải, cho dù là tiểu đệ nổ phát súng đầu tiên, cũng là vì đại cục chiến tranh, trên chiến trường không có đạo đức, Lý tướng quân cũng là quân nhân, hẳn là hiểu rõ đạo lý này.” Ngô Thiệu Đình thong thả nói.

“Đạo lý này ta hiểu, chỉ tiếc thân ở vị trí không thể không nghe theo. Nhưng Ngô tướng quân lại liên thủ với Đảng Tiến Bộ ở Quảng Châu, không chịu thừa nhận tân pháp do tổng thống ban bố, gây nên cục diện đối lập Nam Bắc, nếu không có hành vi phản loạn đó, sao lại dẫn đến binh đao ngày nay?” Lý Hậu Cơ nghiêm khắc nói.

“Lý tướng quân, rốt cuộc nên nói ngươi ngu trung hay nên nói ngươi ngây thơ đây? Xin hỏi bộ tân pháp này chẳng lẽ không nên chống lại sao? Ý đồ của tổng thống lại rõ ràng hơn bao giờ hết, hắn muốn làm tổng thống cả đời, còn muốn cho con cháu đời đời làm tổng thống, xin hỏi tổng thống này khác gì với Hoàng đế?” Ngô Thiệu Đình tăng thêm ngữ khí nói.

“Ta biết ngươi sẽ lấy lý do này ra để nói chuyện, đáng tiếc mỗi người có một suy nghĩ khác nhau, quốc gia này cần một người lãnh đạo mạnh mẽ mới có thể ổn định.” Lý Hậu Cơ kiên trì nói.

“Có lẽ ngươi nói đúng, nhưng đã nói là mỗi người có một suy nghĩ khác nhau. Quốc gia phồn vinh hưng thịnh không phải dựa vào một người quyết định, mà là dựa vào sự đồng tâm hiệp lực của cả quốc gia. Hành động lần này của Viên Thế Khải có thể gây ra tiếng nói phản đối, điều này đã chứng minh hắn không thể ngưng tụ quốc gia này, không thể khiến quốc gia này trên dưới đồng tâm hiệp lực. Phản loạn là đối lập, đối với Viên Thế Khải, ta là phản loạn chính phủ Bắc Dương, nhưng đối với ta, Viên Thế Khải mới là kẻ phản loạn quốc gia và nhân dân.” Ngô Thiệu Đình đáp lại đâu ra đấy.

“Hôm nay ngươi tìm đến ta, chính là muốn nói với ta những đạo lý lớn này sao?” Lý Hậu Cơ lạnh lùng nói. Hắn không phải vì không thể phản bác lời nói của Ngô Thiệu Đình, những năm này, phàm là người nắm quyền đều nhìn rõ, cái gì cách mạng, cái gì đại nghĩa, cái gì dân tộc chí thượng, đều chỉ là lời nói suông, thậm chí còn là công cụ lợi dụng. Nếu muốn vạch trần những điều này, e rằng ai cũng không còn mặt mũi.

“Những lời này chỉ là nhất thời cảm khái mà thôi, cũng không phải là dụng ý thực sự khi tiểu đệ đến quấy rầy hôm nay.” Ngô Thiệu Đình thở dài một hơi, chậm rãi nói.

“Đã vậy, chúng ta không cần phí lời nữa. Ngô tướng quân có gì muốn nói, cứ việc nói thẳng. Ta với ngươi đều là hạng vũ phu, tính tình thẳng thắn, mau lẹ một chút cho xong.” Lý Hậu cơ thản nhiên lên tiếng.

“Hôm nay ta đến đây có hai việc. Thứ nhất, là thay mặt Lý tướng quân bày tỏ sự cảm kích và kính nể trước quyết định từ bỏ sự nghiệp khi đang ở trên đỉnh cao vinh quang. Hành động này đã giúp Quảng Đông tránh được một cuộc chiến tranh tàn khốc, giảm thiểu tổn thất không đáng có. Việc này, dù là vì công hay vì dân, đều là một việc tốt.” Ngô Thiệu Đình chân thành nói.

“Những lời này không cần phải nói nhiều, ta không muốn nghe cũng không thích nghe.” Lý Hậu cơ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Ngô Thiệu Đình khựng lại một chút. Hắn nhận ra rằng Lý Hậu cơ hoặc là vốn dĩ không quan tâm đến hơn thua, hoặc là hiện tại đang ở trong tâm thế đó. Qua những cuộc đối thoại trước, hắn ít nhiều cũng hiểu được, Lý Hậu cơ là người hiểu chuyện, nhưng bên trong vẫn còn những đặc điểm của một quân nhân cũ, một con người vô cùng phức tạp.

Hắn rất nghi ngờ liệu những lời mình sắp nói có thể thuyết phục được Lý Hậu cơ hay không, nhưng đây là việc không thể không làm. Hắn chỉ có thể bày tỏ tấm lòng của mình trước, coi như lần này không thành, cũng có thể để lại một chút thể diện cho sau này. Hắn điều chỉnh lại ngữ khí, nói: “Chuyện thứ hai, ta mong Lý tướng quân có thể ở lại, đảm nhiệm chức Đốc quân của chính phủ Phúc Kiến sau này.”

Sắc mặt Lý Hậu cơ hơi biến đổi, hắn lạnh nhạt hỏi: “Ngô tướng quân, ý của ngươi là sao?”

Ngô Thiệu Đình trịnh trọng nói: “Lý tướng quân ở Phúc Kiến lâu năm, chắc chắn hiểu rõ tình hình nơi đây như lòng bàn tay. Ta, Ngô Thiệu Đình, không phải là một tên quân phiệt ham muốn địa bàn. Thay vì chiếm một vùng đất xa lạ, chi bằng tìm kiếm một người có thể kề vai sát cánh, cùng chung chí hướng. Ta biết Lý tướng quân có những quan điểm riêng về phương Nam, nhưng ta thật lòng mong Lý tướng quân cân nhắc kỹ lưỡng. Dù ta có làm điều gì có lỗi với chính phủ Bắc Dương, thì ta cũng chưa từng làm điều gì có lỗi với quốc gia. Với quốc gia và chính phủ, cái nào quan trọng hơn, đạo lý này Lý tướng quân hẳn là hiểu rõ.”

Lý Hậu cơ nheo mắt, nhìn chằm chằm Ngô Thiệu Đình, trầm giọng nói: “Ngô tướng quân, ngươi thật biết tính toán. Ngươi giữ ta lại làm đốc quân, lại muốn ta cùng ngươi chống lại chính phủ Bắc Dương. Kết quả là tài chính của chính phủ Phúc Kiến vẫn phải dựa vào sự giúp đỡ của Quảng Đông các ngươi, ta làm đốc quân chẳng khác nào làm tay sai cho ngươi.”

Ngô Thiệu Đình hít sâu một hơi, bất đắc dĩ nói: “Lý tướng quân, nếu ngươi thực sự hiểu như vậy, ta thật không còn gì để nói. Nếu Lý tướng quân bằng lòng đối đầu với chính phủ Bắc Dương, đứng về phía đại nghĩa quốc gia, thì chúng ta là đồng minh, cùng một chiến tuyến, hỗ trợ lẫn nhau. Dù trong hành động quân sự có những yêu cầu nhất định, thì đó cũng là vì lợi ích chung, chứ không phải là trên dưới gì cả.”

Lý Hậu cơ dứt khoát lắc đầu, nghiêm túc nói: “Dù ý đồ của ngươi là tốt hay xấu, ta chỉ có thể nói rằng ngươi đã nhìn lầm người. Ta, Lý Hậu cơ, hai mươi năm trước đã nhận được ân trọng của Lý phòng chính, hôm nay lại được Phùng Tuyên Võ trọng dụng, tuyệt đối sẽ không làm điều gì có lỗi với Bắc Dương. Nếu Ngô tướng quân không còn việc gì khác, hôm nay ta không tiện tiếp đón, xin phép cáo từ.”

Ngô Thiệu Đình thở dài một tiếng, “Lý Hậu cơ a Lý Hậu cơ, ngươi sở dĩ không thể ngồi vào vị trí cao trong lịch sử, cũng là vì ngươi quá cứng nhắc.” Hắn hiện tại đã hiểu rõ, Lý Hậu cơ đã quyết tâm, bản thân không thể thuyết phục được đối phương. Hắn chỉ mong Lý Hậu cơ có thể ghi nhớ cuộc đối thoại hôm nay, sớm muộn gì cũng có cơ hội hợp tác.

Rời khỏi vườn hoa Triệu gia, lên xe ngựa trở về nha môn.

Trên xe ngựa, Vương Dài Linh kỳ quái hỏi Ngô Thiệu Đình: “Đình soái, sao ngài lại có ý định giữ Lý Hậu cơ làm Đốc quân Phúc Kiến? Chẳng phải nói Lý Hậu cơ không đáng tin, mà những người của chúng ta ở tiền tuyến đổ máu, đổ mồ hôi cũng mong muốn được làm Đốc quân hay sao. May mà Lý Hậu cơ không đồng ý, nếu không thì thật là sai lầm.”

Ngô Thiệu Đình cười nói: “Lý Hậu cơ không nhận chức Đốc quân mới là sai lầm. Đốc quân Phúc Kiến nhất định phải giao cho một người có thực lực tương đương, nếu đề bạt người của Quảng Đông chúng ta, quân Mân chắc chắn sẽ không phục và đề phòng. Nếu đề bạt thuộc hạ cũ của quân Mân, thì lại bất công với người của chúng ta, ta cũng không đành lòng.”

Vương Dài Linh vội vàng nói: “Nhưng Lý Hậu cơ cũng là nhân vật của quân Mân mà.”

Ngô Thiệu Đình tiếp lời: “Tình huống của Lý Hậu cơ không giống. Nếu hắn ở lại Phúc Kiến làm Đốc quân, thì tất nhiên phải chọn con đường đối đầu với chính phủ Bắc Dương, đến lúc đó hắn chỉ có thể toàn tâm toàn ý đi theo chúng ta. Các tướng lĩnh khác của quân Mân không đáng tin, là vì họ không có bối cảnh và địa vị như Lý Hậu cơ, không có quyết tâm dứt khoát như vậy, lúc nào cũng có thể theo gió bẻ cờ.”

Vương Dài Linh gật đầu, sau đó hỏi: “Vậy Lý Hậu cơ là người cố chấp, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Ngô Thiệu Đình im lặng một lát, thở dài nói: “Việc này cần phải tính toán kỹ hơn, ta sẽ có những sắp xếp khác.”

Đoạn Kỳ Thụy cầm chặt điện báo trong tay, sắc mặt âm trầm đến cực điểm, ủng da dẫm lên sàn phát ra tiếng vang, nhanh chóng bước qua hành lang bên ngoài Cần Chính Điện, đi thẳng vào thư phòng riêng của tổng thống.

Chưa đợi thị vệ ở cổng thư phòng hô to, hắn đã đẩy mạnh cửa, khí thế hừng hực bước vào.

Viên Thế Khải đang đứng trên một chiếc thang nhỏ, tìm kiếm sách trên giá sách cao, nghe thấy động tĩnh thì quay đầu lại liếc mắt một cái, sau đó lại không thèm để ý mà tiếp tục tìm sách.

“Tổng thống, Phúc Kiến đã mất, Lý Hậu cơ thực sự đã về vườn!” Đoạn Kỳ Thụy lớn tiếng hô.

Trên thang nhỏ, bóng lưng Viên Thế Khải khẽ run lên, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.

“A, tình huống này sớm đã đoán trước, Chi Suối, ngươi không cần phải làm lớn chuyện như vậy.” Hắn chậm rãi nói.

"Tổng thống, ngài quả là yên tâm thái quá. Hai tháng không ngó ngàng, Phúc Kiến coi như tan nát. Trước kia ta hạ lệnh cho Giang Tô, Chiết Giang cùng Thượng Hải, bảo họ phái binh xuống phía nam chi viện, nhưng ngài lại ngăn cản, bắt họ chỉ uy hiếp, thăm dò tình hình. Giờ thì hay rồi, Phúc Kiến mất, quân ta vẫn còn đang ngó nghiêng, có ý nghĩa gì chứ?" Giọng Đoạn Kỳ Thụy lộ vẻ oán trách không che giấu, âm thanh không nhỏ, lực đạo mười phần.

Viên Thế Khải trầm mặc, không đáp lời. Hắn vịn thang từ từ bước xuống, thân hình mập mạp di chuyển chậm chạp. Khi đặt chân xuống đất, hắn chắp tay sau lưng, mặt mày tĩnh lặng như mặt hồ, không gợn sóng.

Đoạn Kỳ Thụy thực sự không thể giữ bình tĩnh, hắn lại nói: "Tổng thống, hiện tại hạ lệnh cho quân Ôn Châu đánh xuống vẫn còn kịp. Quân Quảng Đông chiếm cứ Phúc Kiến chưa lâu, chân còn chưa vững, hơn nữa, phần lớn khu vực phía bắc Mân vẫn chưa chịu quy phục quân Quảng Đông, điều này có lợi cho việc ta tiến quân vào Phúc Kiến."

Viên Thế Khải lúc này mới lên tiếng, giọng nói uy nghiêm: "Chi Suối, người khác không nhìn rõ thì thôi, chẳng lẽ ngươi cũng không thấy rõ cục diện hiện tại sao? Một khi Bắc Dương quân tiến xuống Phúc Kiến, với tính cách của Ngô Thiệu Đình, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Đến lúc đó, hai bên chỉ có thể không ngừng tăng quân, kết quả sẽ là một trận đại chiến, một trận chiến đủ để quyết định cục diện Nam Bắc. Ngươi hỏi xem, ngươi đã chuẩn bị xong chưa? Ta đã chuẩn bị xong chưa?"

Đoạn Kỳ Thụy giật mình, rồi nói: "Kỳ thực, Ngô Thiệu Đình cũng chưa chắc đã chuẩn bị xong. Năm ngoái chúng ta đã ngăn chặn được Quảng Đông, năm nay chúng ta vẫn có thể làm được. Nếu để Ngô Thiệu Đình thôn tính hai tỉnh, mở rộng thế lực, đó mới là điều đáng sợ. Đến lúc đó, muốn kiềm chế Ngô Thiệu Đình đã muộn rồi."

Viên Thế Khải lạnh lùng nói: "Chi Suối, kế hoạch trước đây ta đã nói rõ với ngươi rồi. Giao chiến chính diện là không thể, cũng không cần thiết. Mất một Phúc Kiến cũng không quan trọng, chỉ cần có thể khiến các tỉnh xung quanh sinh ra địch ý và lo lắng với Ngô Thiệu Đình, vậy mưu lược của chúng ta coi như thành công. Ngươi là người làm đại sự, sao lại nhìn thiển cận như vậy? Khí phách của ngươi đâu? Đảm lược của ngươi đâu?"