Chiến sự Miên Dương ngày càng ác liệt, không khí ngày hội tháng Giêng bị khói lửa súng pháo không ngừng xé nát. Binh lính co ro trong chiến hào lạnh lẽo, bách tính già yếu co ro nơi góc tường gió lùa, bao nhiêu hy vọng tuyết rơi báo hiệu một năm được mùa, vậy mà đồng ruộng lại hứng chịu đạn pháo, dấu chân và lửa chiến tàn phá.

Gấu Khắc Võ vì đảm bảo Miên Dương có thể cầm cự đến khi Thành Đô hội chiến khai hỏa, đành phải điều động tân binh từ phía sau ra tiền tuyến. Những tân binh này thậm chí không đủ tư cách gọi là "binh", mỗi người chỉ nhận được mười đồng tiền an gia phí, sau đó từ sĩ quan hậu cần nhận lấy súng đạn thu hồi từ xác chết, trực tiếp lao vào chiến đấu. Không được huấn luyện, chưa đủ tuổi, đến cả quân phục tử tế cũng không có. Từ mười ba tuổi đến năm mươi tuổi, chỉ cần là nam đinh còn đi đứng được đều bị bắt đi lính.

Từ giao thừa đến mùng tám tháng giêng, tại Tứ Xuyên, chiến sự kéo dài hơn năm ngày đã là đại chiến, Gấu Khắc Võ và Lưu Tồn Dày vẫn quyết đấu không ngừng, không hề có dấu hiệu nhượng bộ. Số người thương vong mỗi ngày một tăng, vật tư tiêu hao ngày càng lớn, tất cả chỉ là khúc dạo đầu cho một cuộc chiến lớn hơn.

Trần Hoạn ở Trùng Khánh cuối cùng cũng không thể ngồi yên, trong bảy, tám ngày trước đó, hắn đã hạ lệnh cho các đội quân ở Tứ Xuyên, yêu cầu họ nhanh chóng tiến về Miên Dương, Nhạc Sơn, Nghi Tân để tấn công. Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng hắn không ngờ rằng đám quân phiệt nhỏ ở Tứ Xuyên lại không ai nghe theo lệnh của mình, thậm chí còn không thèm trả lời lấy lệ. Hắn cuối cùng cũng hiểu ra, thế lực phương Nam đã lớn mạnh, Tôn Chấn, Đặng Tích, Điền Tụng Nghiêu, Tuần Tuấn đều không đáng tin, muốn giữ Thành Đô chờ viện binh chỉ có thể tự mình hành động.

Vào chiều mùng tám tháng giêng, Trần Hoạn lấy danh nghĩa Tứ Xuyên đốc quân, ra lệnh cho Thập Bát sư dưới quyền lập tức đến Thành Đô chi viện, mười chín sư đến Lô Châu, bên trong sông tăng viện binh đóng quân, trung ương đệ tam sư quân tiên phong mở đường đến Tư Dương, thiết lập cứ điểm. Lô Châu và bên trong sông tăng binh để cảnh giác Sư đoàn 7 phương Nam, đồng thời phối hợp với trung ương đệ tam sư tại Tư Dương hình thành phòng tuyến, uy hiếp Nhạc Sơn, Nghi Tân của Điền Kiềm.

Dù không muốn điều hai sư đoàn trong tay đi, bởi vì đây là căn cơ duy nhất của hắn ở Tứ Xuyên, một khi giao chiến, mười tám, mười chín sư chỉ có hao tổn, không có khả năng bổ sung. Căn cơ trong tay hao tổn một phần, uy tín của hắn, Tứ Xuyên đốc quân, sẽ giảm xuống một phần.

Nếu không phải trước đó đã hứa với Lưu Tồn Dày sẽ bảo vệ Thành Đô, hắn nhất định sẽ cố gắng cầm cự đến cùng, chờ hai sư đoàn kia vào Tứ Xuyên rồi đẩy trách nhiệm lên đầu họ.

Lưu Tồn Dày là đồng minh duy nhất của Trần Hoạn ở Tứ Xuyên, ngay cả Tuần Tuấn, người cùng phe phái chính trị với Lưu Tồn Dày, cũng đã trở mặt. Kể từ khi Điền Kiềm thúc đẩy hai lữ đoàn, Lưu Tồn Dày từ tiền tuyến Miên Dương mỗi ngày liên tục phát ba điện khẩn, thúc giục Trần Hoạn nhanh chóng đến Thành Đô chi viện, bảo vệ hậu phương của hắn. Trần Hoạn hiểu rõ, nếu không hành động, e rằng ngay cả Lưu Tồn Dày, đồng minh duy nhất của mình, cũng sẽ mất đi, thậm chí còn có thể phản chiến.

Ba ngày sau đó, Trùng Khánh, tòa Giang Thành này, mỗi khắc đều có quân đội điều động, doanh trại trong và ngoài thành đã trống rỗng, nhìn tình hình này không khó để nhận ra, mùi thuốc súng ở Tứ Xuyên đang tăng lên, một cuộc đại chiến khác sau chiến tranh Quảng Đông đang nhanh chóng hình thành.

La Đeo Kim dẫn quân tiên phong đến huyện Song Lưu, ngoại ô Thành Đô, vào chiều mười ba tháng giêng. Tiên phong doanh thiết lập sở chỉ huy tiền tuyến tạm thời bên ngoài huyện thành, phái trinh sát đến gần huyện thành để thăm dò tình hình, phát hiện Thập Bát sư đã bố trí phòng tuyến gấp rút ở đây. Lính trinh sát và quân địch cách nhau hơn hai trăm mét đã xảy ra giao tranh nhỏ, hai bên đều bắn bừa một hồi, không ai trúng ai, sau đó nhanh chóng rút lui.

Sở chỉ huy tiền tuyến báo cáo tình hình thu thập được về cho lữ đoàn phía sau, La Đeo Kim biết được tình hình, không những không ra lệnh cho quân đội phía sau tiến lên, mà còn thông báo cho sở chỉ huy tiền tuyến rút lui. Hắn biết Thành Đô hiện tại không còn như trước, vắng vẻ không phòng bị, Bắc Dương Thập Bát sư đã đến chi viện, với chỉ một lữ đoàn hơn hai ngàn người trong tay hắn, tiến công Thành Đô chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Dù Thành Đô là một miếng mỡ béo, nhưng La Đeo Kim vẫn không muốn liều mạng ở tiền tuyến, để người khác hưởng lợi.

Trong đêm, tại lữ đoàn quân đội của Điền, huyện thành Miêu Sơn, La Đeo Kim đang nghiên cứu bố phòng của Thành Đô. Bản báo cáo này do Quảng Đông đặc cần xử gửi đến vài phút trước, dù hắn đã xem từ chạng vạng tối đến giờ, nhưng vẫn không thể hiểu hết.

"Chậc chậc, bọn chúng có thể lấy được tình báo trong thành Thành Đô, hết lần này đến lần khác lại không có tình báo huyện Song Lưu, điều này khiến người ta làm sao chịu nổi." Hắn thở dài một tiếng, dở khóc dở cười tự lẩm bẩm.

Tham mưu trưởng Triệu Văn Thần vẫn im lặng một bên, mãi đến khi nghe La Đeo Kim nói một mình, mới tiến lên một bước. Hắn nhìn bản đồ Thành Đô trước mặt La Đeo Kim, trên đó dùng dây đỏ và chữ đen đánh dấu rất nhiều cứ điểm và trận địa phòng ngự.

"Đại nhân, xem ra hội nghị quân sự liên hiệp rất mong muốn chúng ta nhanh chóng đánh vào Thành Đô." Hắn nói một cách kín đáo.

"Trước đó, mệnh lệnh là tập kích Thành Đô, giờ lại đổi thành 'Thành Đô hội chiến'. Ha ha, chúng ta, cái lữ tăng thêm mang khám một cái lữ, lại đụng phải sư đoàn thứ bảy của Tuân Nghĩa án binh bất động, phối hợp với sư đoàn thứ sáu xuyên bắc, trận chiến này quả thực là một trận đại hội chiến. Nhưng có ích lợi gì đâu? Tướng quân Tùng sườn núi còn đang luyện tân binh, Hùng Tư lệnh còn chưa lo xong chuyện của mình, đám thủ hạ của mang khám mấy hôm trước lại gây chuyện thị phi, nói cho cùng chỉ còn lại mỗi chúng ta là có thể đánh. Có điều, làm bia đỡ đạn, ta còn chưa ngu ngốc đến thế." La đeo kim thao thao bất tuyệt nói.

"Có lẽ là đại nhân, tình hình Miên Dương đã rất bi đát, Tỉnh phủ bên kia ra lệnh, quân sự liên hiệp hội nghị bên kia cũng ra lệnh, cứ kéo dài thế này cũng không phải là cách." Triệu Văn thần nhắc nhở.

"Mặc kệ bọn họ. Đường đốc quân muốn tranh địa bàn, tổng giám đốc Ngô muốn tranh quyền lực, những đại nhân vật này sao biết chúng ta, những tiểu nhân vật này, khó xử thế nào. Chúng ta cứ ở đây chờ, ít nhất cũng phải đợi quân Kiềm tới hội hợp mới phải." La đeo kim vẻ mặt không quan trọng, hờ hững nói.

Đêm đến, gió bấc gào thét ở Sơn huyện, nửa đêm lại có một trận tuyết nhỏ, bao phủ doanh trại của La đeo kim trong một lớp áo bạc. Cả huyện thành không một ngọn đèn, chỉ có doanh trại quân đội có vài đống lửa lẻ tẻ, nhưng trong đêm đông lạnh giá này lại càng thêm đơn độc và vô lực.

Bên ngoài trại lính, các cứ điểm tuần tra hầu như không có người, binh lính rụt cổ trốn trong các điểm ẩn nấp, vây quanh đống lửa nhỏ để sưởi ấm. Mặc dù theo quy định, họ phải đảm bảo mỗi điểm đều có người trực, nhưng trời đông giá rét thế này, hơn nữa nơi đây lại cách Song Lưu huyện hơn trăm dặm, căn bản không có bất kỳ nguy hiểm nào, ngược lại còn có người trực ở các cứ điểm khác, thiếu bảy tám binh sĩ ở đây cũng chẳng đáng kể.

Chính vì tất cả binh lính tuần tra đều nghĩ như vậy, nên suốt đêm đó, xung quanh quân doanh không có một ai trực gác.