Tháng Chạp âm lịch, Lương Khải Siêu theo Quý Dương trở về báo cáo, Đường Kế Nghiêu cùng Lưu Hiển Thế, Lưu lộ ra Ngọc huynh đệ quyết định ủng hộ hội nghị đốc quân phương Nam, lặng lẽ chờ đợi Quảng Châu có động thái gì.

Tin tức này khiến Ngô Thiệu Đình cảm thấy phấn chấn, mấy ngày nay hắn như trút được gánh nặng. Nhưng ngay sau đó là sự chuẩn bị tỉ mỉ cho hội nghị, và việc đối phó với sự phản công của chính phủ Bắc Dương sau khi hội nghị diễn ra. Hắn biết mình đã đi một bước mang tính chủ động, nhưng chưa đến mức châm ngòi cho cuộc chiến Nam Bắc. Dù sao, bước đi này vẫn đầy mùi thuốc súng. Nếu chính phủ Bắc Dương vẫn im lặng, dù hắn có giữ thái độ ôn hòa, thì các đốc quân tham gia hội nghị chắc chắn sẽ tìm mọi cách để gây áp lực.

Kết quả của bước đi thứ hai này, không ai có thể đoán trước được.

Hội nghị đốc quân là một bước ngoặt quan trọng, chắc chắn sẽ được ghi vào lịch sử Trung Hoa Dân Quốc. Ý nghĩa của nó không chỉ đơn thuần là những phong trào như Hộ Quốc hay Hộ Pháp. Ngô Thiệu Đình chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng biết Viên Thế Khải có thể trụ vững đến ngày nay, chắc chắn sẽ không thỏa hiệp với phương Nam. Về sau chuyện gì xảy ra, trong lòng hắn đã chuẩn bị sẵn sàng, bởi vì hiện tại hắn đã tìm được lực lượng để quyết chiến với Bắc Dương.

Rạng sáng, người hầu ở phòng tiếp nhận nhận được một bức điện khẩn từ phòng truyền tin. Người quản lý đang do dự không biết có nên đưa ngay cho tướng quân hay không. Hắn vội vã đi vào hành lang, thấy thư phòng trên lầu hai của tướng quân vẫn sáng đèn, chắc hẳn tướng quân vẫn chưa nghỉ ngơi, bèn lập tức chạy tới.

Người hầu dài mở cửa biệt thự, hỏi rõ nguyên do, sau đó bảo người hầu đứng ở cửa đợi, còn mình thì lên lầu thông báo trước.

Ngô Thiệu Đình đang đọc "Sầm Xuân Tuyển", "Tống Giáo Nhân" và những phương án chi tiết cho hội nghị đốc quân do bộ quân sự liên hợp soạn thảo. Bản kế hoạch này được chuẩn bị trong thời gian ngắn, nhưng điều đáng quý là Sầm Xuân Tuyển, Tống Giáo Nhân và những người khác có thể nhanh chóng gạt bỏ bất đồng, đưa ra một phương án mà mọi người đều có thể chấp nhận.

Đúng lúc này, người hầu gõ cửa thư phòng, Ngô Thiệu Đình tưởng rằng người hầu mang nước trà hoặc Trương Tiểu Nhã đến hỏi thăm, bèn đáp: "Chuyện gì?"

"Tướng quân, người hầu ở phòng tiếp nhận đưa điện báo muốn giao cho tướng quân, hắn đang đợi dưới lầu, ngài xem..."

"Bây giờ là mấy giờ?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

"Bẩm tướng quân, gần giờ Mão ạ." Người hầu đáp.

Ngô Thiệu Đình biết điện báo gửi đến vào giờ này chắc chắn không phải chuyện nhỏ, hắn lập tức ra lệnh mời người hầu lên.

Vài phút sau, người hầu dài đưa điện báo cho Ngô Thiệu Đình, đồng thời nói thêm: "Tướng quân, điện báo là do trạm tình báo Thượng Hải khẩn cấp gửi đến, vừa mới chuyển tới."

Ngô Thiệu Đình nhanh chóng đọc lướt qua điện văn. Điện báo này là do trạm tình báo Thượng Hải tình cờ chặn được vào sáng hôm qua, đến từ Bắc Kinh, mã hóa. Người gửi là chủ tịch Hiệp hội Thương nhân Đông Đại Môn, Lowen Thanh, còn người ký tên là Bảo Khánh tiên sinh. Hai cái tên này đối với hắn đều rất lạ lẫm, nhưng Hiệp hội Thương nhân Đông Đại Môn và Bưu cục Đông Đại Môn lại khiến người ta nghi ngờ.

Điện văn không dài, Bảo Khánh tiên sinh chỉ nói gần đây sẽ từ Bắc Kinh xuống Thượng Hải, qua Quảng Châu rồi sang Nhật Bản để chữa bệnh, hy vọng Lowen Thanh có thể sắp xếp mọi việc, đồng thời giữ bí mật lộ trình sang Nhật Bản.

Đọc đến đây, hắn bỗng nhiên hiểu ra. Nếu Bảo Khánh tiên sinh muốn sang Nhật Bản chữa bệnh, hoàn toàn có thể đi thẳng từ Thiên Tân hoặc Thượng Hải, sao lại phải vòng một đường lớn đến Quảng Châu? Hắn lại liên tưởng đến chủ tịch Hiệp hội Thương nhân và việc chữa bệnh, người này không phải là Thái Ngạc thì là ai!

Hắn hít một hơi lạnh, trách nào trạm tình báo Thượng Hải lại chuyển phát bức điện này, hóa ra là đã phân tích ra Bảo Khánh tiên sinh chính là Thái Ngạc. Hắn lật điện văn đến trang cuối cùng, quả nhiên có ghi chú của trạm tình báo Thượng Hải, Thái Ngạc chính là người Bảo Khánh, Hồ Nam. Những manh mối này liên kết với nhau, không thể nào chỉ là trùng hợp. Nội dung điện báo nói Thái Ngạc sắp rời kinh xuống phương Nam.

"Đây là một chuyện có thể lớn có thể nhỏ." Hắn tự lẩm bẩm, có chút kích động.

Trong lịch sử, Thái Ngạc đã khởi hành xuống phương Nam trước khi Viên Thế Khải xưng đế, sau đó trở về Vân Nam phát động phong trào Hộ Quốc. Nhưng bây giờ, Viên Thế Khải xưng đế còn rất xa, lịch sử đã rẽ sang một hướng khác, sự kiện xưng đế có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra. Vào thời điểm này, Thái Ngạc chọn xuống phương Nam, chắc chắn là muốn tham gia hội nghị đốc quân phương Nam.

Ngô Thiệu Đình biết rõ ảnh hưởng của Thái Ngạc ở phương Nam, nhất là ở hai tỉnh Vân Nam và Quý Châu. Thậm chí, lần này Lương Khải Siêu có thể thuyết phục Đường Kế Nghiêu, Lưu Hiển Thế tham gia hội nghị đốc quân, rất có thể là do Thái Ngạc ngầm chỉ đạo. Hắn đoán, nếu có thể lôi kéo Thái Ngạc, nhân vật lớn này đứng về phía mình, thì phần thắng trong cuộc chiến với Bắc Dương sẽ tăng thêm ba phần.

"Đặc cần xử hiện tại ai trực ban?" Hắn đột nhiên hỏi người hầu dài.

"Bẩm tướng quân, hôm nay là Vương đại nhân tự mình trực ban, hiện tại đặc cần xử bên kia vẫn chưa nghỉ ngơi. Tướng quân có gì dặn dò ạ?" Người hầu dài vội vàng nói.

"Đi, bây giờ đi một chuyến." Ngô Thiệu Đình quyết định nhanh chóng.

"Dạ." Người hầu dài lập tức xoay người giúp Ngô Thiệu Đình mở cửa thư phòng.

Khoác áo choàng, Ngô Thiệu Đình theo người hầu đến biệt thự, thẳng hướng Đông Đại Viện. Đông Đại Viện là nơi đóng quân của doanh cảnh vệ, đồng thời cũng là tổng bộ Đặc Cần Xử và bộ tư lệnh Hiến Binh. Người hầu đi trước thông báo, Vương Vân vừa định đánh một giấc thì nghe tin Ngô Thiệu Đình đến, lập tức tỉnh táo, vội vàng ra phòng trước đón.

Ngô Thiệu Đình đi thẳng vào, bảo: "Đi, vào trong rồi nói."

Vương Vân gật đầu, dẫn Ngô Thiệu Đình vào phòng làm việc, rồi đóng cửa lại. Hắn chỉnh lại tay áo bên tay trái trống rỗng, tò mò hỏi: "Đình soái, khuya khoắt đến đây có chuyện gì quan trọng phân phó?"

Ngô Thiệu Đình trầm giọng nói: "Sáng mai ngươi tự mình dẫn đội đặc chiến thứ ba lên đường đến Bắc Kinh. Ta sẽ phái điện báo đến Thượng Hải, bảo trạm tình báo Thượng Hải phối hợp tác chiến. Nhiệm vụ của các ngươi là tìm cách đưa Thái Tùng và tiểu Phụng Tiên đến Quảng Châu an toàn. Nhớ kỹ, Thái tướng quân và tiểu Phụng Tiên, thiếu một người cũng không được, hơn nữa phải thần không biết quỷ không hay, bằng mọi giá bảo đảm an toàn cho họ."

Vương Vân có chút kinh ngạc, vội hỏi: "Tướng quân, sao lại đột nhiên..."

Ngô Thiệu Đình ngắt lời, nói: "Nhiệm vụ này rất quan trọng, chi tiết ngươi không cần hỏi nhiều. Tùng tướng quân đang định xuôi nam, lần này ngươi đến Bắc Kinh là để hiệp trợ ông ấy."

Vương Vân gật đầu, nhưng lại hỏi: "Vậy chỉ cần đón Thái tướng quân là được, sao lại phải mang theo cả ả kỹ nữ kia?" Hắn từng theo Ngô Thiệu Đình đến Bắc Kinh, sớm nghe danh tiểu Phụng Tiên.

Ngô Thiệu Đình nói: "Tiểu Phụng Tiên là hồng nhan tri kỷ của Tùng tướng quân, lần này Tùng tướng quân xuôi nam không dễ, chưa chắc đã mang được nàng. Nếu chúng ta giúp được Tùng tướng quân một tay, lại giúp người hoàn thành tâm nguyện, sau này Tùng tướng quân chắc chắn sẽ trọng dụng chúng ta, chuyện này đâu phải xấu."

Vương Vân hiểu ra, lập tức nói: "Đình soái yên tâm, ta nhất định hoàn thành nhiệm vụ."

Ngô Thiệu Đình "ừ" một tiếng, đầy tự tin: "Nếu đội đặc chiến mà ngay cả nhiệm vụ này cũng không làm được, thì giá trị tồn tại của nó cũng nên xem xét lại. Nhưng ta biết ngươi nhất định làm tốt. Đi, tranh thủ nghỉ ngơi đi, tối nay không cần trực ban."