“Ối chà, hóa ra là Đằng ca đến rồi! Bội Hồng tỷ, tỷ thế này là không đúng rồi, sao gọi Đằng ca đến mà chẳng xào thêm hai món?” Nghe những lời bóng gió chua chát của Bùi Lợi Đằng, Đậu Nhất Phàm vội vàng buông cánh tay đang nắm chặt của Triệu Bội Hồng ra. Cậu đứng dậy chào hỏi Bùi Lợi Đằng, còn không quên giả vờ trách móc Triệu Bội Hồng vài câu.

“Bùi chủ, anh đến rồi! Ăn cơm chưa? Chưa thì để tôi gọi nhà bếp làm thêm hai món.” Triệu Bội Hồng còn bình thản hơn cả Đậu Nhất Phàm, cô dịch người vào trong, nhường chỗ cho Bùi Lợi Đằng.

“Ha ha, tôi vừa ăn ngoài rồi. Sớm biết tiểu Đậu ở đây chực cơm thì tôi đã chẳng đi ăn ngoài làm gì. Chỗ Triệu chủ nhiệm người đẹp cơm lại càng thơm, ngày thường tôi muốn chực một bữa cũng chẳng được ấy chứ!” Thấy Đậu Nhất Phàm và Triệu Bội Hồng đều tỏ ra tự nhiên, Bùi Lợi Đằng cũng chẳng phải kẻ chưa từng va chạm xã hội, sắc mặt nhanh chóng trở lại bình thường. Hắn ngồi xuống bên cạnh Triệu Bội Hồng, vừa cười vừa nói ẩn ý trêu chọc Đậu Nhất Phàm.

“Sớm biết Đằng ca thích tới chỗ Bội Hồng tỷ chực cơm, tôi đã gọi anh từ sớm rồi. Xem người ta đón Giáng sinh vui vẻ biết bao, còn tiểu đệ đây thì chỉ biết thui thủi một mình!” Nhìn thấu sự chua chát trong lòng Bùi Lợi Đằng, Đậu Nhất Phàm cũng cười đùa cợt, nửa đùa nửa thật đáp trả. Cậu dường như lờ mờ nhận ra mối quan hệ tế nhị giữa Triệu Bội Hồng và Bùi Lợi Đằng. Xem chừng Bùi Lợi Đằng thì "Tương Vương hữu mộng", còn Triệu Bội Hồng thì "thần nữ vô tâm". Bùi Lợi Đằng có ngoại hình không mấy ưa nhìn, trông già hơn tuổi thật rất nhiều, chẳng giống người mới ngoài bốn mươi chút nào. Còn Triệu Bội Hồng ngoài ba mươi tuổi lại biết cách ăn diện, vẻ ngoài thanh tú kiều diễm, hai người đặt cạnh nhau trông thật sự không xứng đôi vừa lứa. Hơn nữa, năng lực làm việc của Triệu Bội Hồng cũng không kém cạnh Bùi Lợi Đằng, nên chẳng cần phải đánh đổi thể xác để đổi lấy sự thăng tiến hay công việc. Tất nhiên, trong mắt Đậu Nhất Phàm, mối quan hệ như nước với lửa của Bùi Lợi Đằng và Triệu Bội Hồng hẳn phải có một phần "công lao" của Thi Đức Chinh đang ở tận Chu Ninh. Thi Đức Chinh vốn giỏi thuật dùng người, dù ở tận Chu Ninh nhưng điều khiển tình hình bên Ức Châu này vẫn rất thuần thục, phải nói rằng Thi Đức Chinh thực sự rất thành công trong phương diện này.

“Đừng nói nhảm nữa, hai người cứ trò chuyện đi, tôi gọi nhà bếp làm thêm hai món.” Triệu Bội Hồng thấy Bùi Lợi Đằng xuất hiện đã nảy sinh ý định rút lui. Giờ thấy hai người nói chuyện cứ như đấu khẩu, cô càng không muốn ở lại nữa.

“Bội Hồng tỷ, không cần bận bịu đâu. Lát nữa tôi với Đằng ca có việc phải làm, tỷ cứ đi lo việc của mình đi! Hôm khác lại hẹn tỷ và Đằng ca uống rượu.” Thấy Triệu Bội Hồng đứng dậy, Đậu Nhất Phàm cũng thu lại vẻ đùa cợt, gọi cô lại.

“Ồ? Vậy được, tối nay cũng bận rộn quá, tôi vào hậu trường xem sao.” Triệu Bội Hồng đáp lời đầy ẩn ý, cũng không tiếp tục giữ hai người lại vì phép lịch sự hiếu khách nữa.

“Người phụ nữ này... ừm, ghê gớm lắm đấy! Tiểu Đậu, cậu chưa từng chứng kiến chiêu trò của cô ta đâu. Đi thôi! Mọi thứ chuẩn bị xong rồi, tôi đưa cậu qua đó! Đêm hôm thế này, có thêm người đi cùng cũng an toàn hơn.” Nhìn bóng lưng đung đưa của Triệu Bội Hồng rời đi, Bùi Lợi Đằng thản nhiên nói, xem như một lời nhắc nhở đối với Đậu Nhất Phàm. Tuy nhiên, đánh giá của hắn về Triệu Bội Hồng dường như không cao cho lắm.

Đậu Nhất Phàm cười không rõ ý, rút hai tờ tiền Lão Mao đầu từ trong ví đưa cho nhân viên phục vụ đang quanh quẩn gần đó. Bùi Lợi Đằng muốn ngăn Đậu Nhất Phàm trả tiền cũng không kịp, đành lầm bầm trách Đậu Nhất Phàm khách sáo với Triệu Bội Hồng. Theo sau Bùi Lợi Đằng đi về phía cửa thang máy, Đậu Nhất Phàm rất nhạy bén nhận ra từ ngữ mà Bùi Lợi Đằng dùng để nói về Triệu Bội Hồng đều thiên về nghĩa tiêu cực, khiên cưỡng lắm mới là từ trung tính. Cậu không khỏi thầm đoán xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa Bùi Lợi Đằng và Triệu Bội Hồng mà khiến một gã đàn ông như Bùi Lợi Đằng vừa thèm khát Triệu Bội Hồng lại vừa ôm lòng hận thù, chẳng lẽ là cầu yêu không được nên sinh lòng oán hận?

Tài xế của Tỉnh trưởng Chu Chiêm Đình là Hoàng Tỏa Lập cũng chừng bốn mươi tuổi, nghe qua điện thoại thì giọng nói rất trầm ấm, đầy nội lực, hẳn là một người đàn ông trung niên có sức khỏe tốt. Lúc gọi điện cho Hoàng Tỏa Lập, Đậu Nhất Phàm vốn tưởng anh ta sẽ hẹn một địa điểm, sau đó chỉ định Đậu Nhất Phàm mang tiền tới nơi cụ thể nào đó. Tuy nhiên, điều nằm ngoài dự liệu của Đậu Nhất Phàm là Hoàng Tỏa Lập lại bảo Đậu Nhất Phàm mang thẳng tiền mặt tới nhà của Chu Chiêm Đình.

Dưới màn đêm, Ức Châu quyến rũ hơn so với ban ngày, bớt đi vẻ lạnh lẽo cứng nhắc của rừng bê tông cốt thép. Bùi Lợi Đằng lái một chiếc xe Jeep Mitsubishi, Đậu Nhất Phàm xách theo chiếc va li da nặng trịch mà Bùi Lợi Đằng đã chuẩn bị sẵn lên xe. Dưới ánh đèn neon muôn hình vạn trạng, chiếc Jeep Mitsubishi lặng lẽ lao về hướng Ức Giang Đệ Nhất Thành. Mức độ thông thạo đường sá Ức Châu của Bùi Lợi Đằng cũng chẳng kém gì sự am hiểu của hắn đối với cơ quan trên cơ thể phụ nữ, chiếc xe Jeep nhanh chóng tới cổng khu biệt thự Ức Giang Đệ Nhất Thành.

Thuận lợi tiến vào khu biệt thự, Bùi Lợi Đằng lại bắt đầu càm ràm. Hắn rít một hơi thuốc Trung Hoa trên môi, lầm bầm đầy bất mãn: “Ghế càng ngồi cao, gan của đám người này càng nhỏ. Ngay cả chuyển khoản ngân hàng cũng không dám, lần nào cũng bắt người ta xách theo cả va li tiền mặt lớn chạy ngược chạy xuôi. Họ thì tốt rồi, an toàn rồi. Nhưng còn chúng ta thì sao? Nếu chẳng may lộ tin, bị người ta chặn đường cướp bóc thì đúng là muốn khóc cũng không được.”

“Nếu thật sự có người lộ tin, thì dù không có ai chặn đường cướp bóc, chúng ta cũng chẳng khá khẩm hơn được là bao!” Nghe lời Bùi Lợi Đằng, trong đầu Đậu Nhất Phàm lập tức hiện lên hành động kiểm tra túi xách của Thái Kiến Tân tại Lục Nhân Tiểu Trúc chiều nay. Cậu không khỏi cảm thán, muốn lấy được lòng tin quả thật chẳng phải chuyện dễ dàng. Đặc biệt là những kẻ tiểu tốt như họ, phải xoay xở giữa đám lãnh đạo lớn luôn trong tình trạng “thảo mộc giai binh”, muốn có được sự tin tưởng thực sự của họ đâu phải chuyện ngày một ngày hai. Đậu Nhất Phàm cười khổ không tiếng động, nếu cậu mạo muội bật thiết bị ghi âm theo lệnh của Trịnh Lâm Hi, thì chiều nay coi như tiêu tùng hết. Tuy nhiên, nếu Thái Kiến Tân hôm nay không tỏ ra thận trọng như vậy, thì chắc chắn lần sau Đậu Nhất Phàm cũng sẽ tìm cơ hội để ghi âm. Nói như vậy, không phải đám lãnh đạo lớn này quá nhạy cảm, mà là sự thật vốn dĩ tàn khốc như vậy.

“Đúng vậy, đúng vậy! Phải rồi, chiều nay thuận lợi chứ? Nghe nói gã họ Thái này cực kỳ phiền phức, cẩn thận từng li từng tí, cứ như lúc nào cũng có kẻ muốn hãm hại mình ở sau lưng ấy, đúng là kẻ “bôi cung xà ảnh”!” Bùi Lợi Đằng nghe thấu lời cảm thán của Đậu Nhất Phàm, không kìm được mà bàn luận về lãnh đạo sau lưng.

“Cũng tạm! Chỉ là ông ta dường như không tin tưởng tôi lắm, ha ha, có lẽ mặt tôi viết hai chữ gian trá chăng.” Đậu Nhất Phàm không định đánh giá con người Thái Kiến Tân, loại chuyện nói xấu sau lưng “hoàng đế” này vẫn nên hạn chế thì hơn, không chỉ vô ích cho bản thân mà còn tổn hại đến quan hệ nhóm.