Tối hôm đó, chiếc xe Bắc Kinh Hyundai vẫn là phương tiện mà Đậu Nhất Phàm sử dụng. Ngày đầu tiên đi làm tại Khu phát triển Hải Nhiêu, mọi thứ đều chưa chuẩn bị xong, ngay cả một văn phòng tử tế cũng không có, huống chi là mơ tưởng đến chuyện Âu Kiến Lĩnh sẽ cấp xe cho Đậu Nhất Phàm. Tuy nhiên, cũng may Đậu Nhất Phàm không quá coi trọng mấy thứ này, dù sao Thi Đức Chinh cũng không mở miệng đòi lại chiếc xe, nên chiếc Bắc Kinh Hyundai này vẫn do Đậu Nhất Phàm sử dụng. Nghĩ lại việc Phó thị trưởng thành phố Chu Ninh là Triệu Duy Cẩn cũng lái chiếc Bắc Kinh Hyundai tương tự, trong lòng Đậu Nhất Phàm cũng thấy cân bằng hơn nhiều.

Vốn dĩ Âu Kiến Lĩnh muốn sắp xếp một bữa tiệc chào mừng chính thức hơn vào buổi tối, nhưng đã bị Đậu Nhất Phàm khéo léo từ chối. Đậu Nhất Phàm lấy cớ là đã quay về khu trung tâm thành phố Chu Ninh, hẹn Âu Kiến Lĩnh hôm khác sẽ cùng uống một bữa ra trò.

Sáu giờ chiều, phòng 402 nhà hàng Đông Giang Nguyệt, Đậu Nhất Phàm lần đầu tiên gặp Lôi Chấn Thắng. Lôi Chấn Thắng - Chính ủy Cục Công an Khu phát triển Hải Nhiêu, hơn bốn mươi tuổi, dáng người tầm thước, làn da màu đồng hun dưới ánh đèn pha lê dường như còn tỏa ra một loại ánh sáng, mang lại ấn tượng vô cùng tháo vát và khôn ngoan. Lẽ ra trong lần dân làng biểu tình vây hãm trụ sở chính quyền Khu phát triển Hải Nhiêu lần trước, Đậu Nhất Phàm đã có cơ hội gặp mặt Lôi Chấn Thắng. Tuy nhiên, khoảng thời gian đó Lôi Chấn Thắng vừa hay đi tham gia tập huấn ở Sở Công an tỉnh Ức Phong. Cùng xuất hiện với Lôi Chấn Thắng còn có Thẩm Hiếu Cường, Trưởng đồn công an Khu Công nghệ cao - một trong mười lăm đồn công an trực thuộc Khu phát triển Hải Nhiêu. Thẩm Hiếu Cường cũng trạc bốn mươi tuổi, vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt đen sạm, mới nhìn qua rất giống một người nông dân vừa bỏ cuốc lên bờ.

Hai người bước vào phòng 402 dưới sự tháp tùng của Ngô Tử Tư. Đậu Nhất Phàm vô cùng khiêm tốn tiến lên đón tiếp, bốn người vừa ngồi xuống đã bắt đầu những lời xã giao qua lại. Đối với sự tiếp đón nồng hậu, rượu ngon món quý của Đậu Nhất Phàm, Lôi Chấn Thắng và Thẩm Hiếu Cường cũng cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Tuy Đậu Nhất Phàm là vị phó khu trưởng trẻ tuổi đến mức khiến người ta khó tin tưởng, nhưng dù trẻ thế nào thì chức vị vẫn bày ra đó, không cho phép Lôi Chấn Thắng hay những người này có ý kiến gì khác. Thêm vào đó, ngay ngày đầu nhậm chức, Đậu Nhất Phàm đã diễn một màn diễn thuyết ngẫu hứng đầy nhiệt huyết tại hội trường lớn của Quận ủy và Ủy ban nhân dân khu. Dù màn diễn thuyết này chưa truyền đi khắp mọi ngõ ngách của Khu phát triển Hải Nhiêu, nhưng những người trong thể chế sớm đã nghe đến thuộc lòng màn thể hiện biến tướng từ việc "dằn mặt" này. Hai người lại rất thân quen với Ngô Tử Tư, cùng trong ngành công an, có nhiều chủ đề chung, lại là người quen nên chuyện trò vô cùng thân mật và thẳng thắn.

Rượu qua ba tuần, Lôi Chấn Thắng cũng cởi mở hơn, ngoài việc bày tỏ sự chào mừng và chúc mừng Đậu Nhất Phàm nhậm chức, ông ta cũng dựa trên nguyên tắc mở rộng quan hệ bạn bè mà cởi mở lòng mình đón nhận Đậu Nhất Phàm như một người bạn. Tất nhiên, Thẩm Hiếu Cường có cấp bậc thấp hơn Lôi Chấn Thắng lại càng thể hiện sự ngưỡng mộ đối với Đậu Nhất Phàm. Đối với vị phó khu trưởng trẻ tuổi mà có thể một mình đảm đương mọi việc này, Thẩm Hiếu Cường vỗ ngực tuyên bố một cách không chút ngượng ngùng rằng chỉ cần là chuyện liên quan đến nhân sự địa phương, dù là đám côn đồ xã hội hay bọn du côn đầu đường xó chợ, hễ có chuyện gì cứ trực tiếp tìm ông ta là được.

Đậu Nhất Phàm cười nói cảm ơn, bảo rằng anh em cả, tương lai còn dài, sau này có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia! Không khí bàn rượu rất tốt, bốn người thân tình đã "xử lý" hết hơn ba cân rượu Hennessy XO. Trong lúc vô tình, một bữa rượu đã tiêu tốn hơn phân nửa tháng lương của Đậu Nhất Phàm, cộng thêm hai chai XO mà Đậu Nhất Phàm mang tới, bữa ăn này đối với người chỉ sống bằng lương mà nói đã là khá chát chúa. Cũng may hiện tại Đậu Nhất Phàm đã bước ra khỏi hàng ngũ những người chỉ dựa vào tiền lương để sống, nên thỉnh thoảng có những bữa ăn uống riêng tư như vậy cũng không cảm thấy áp lực quá lớn.

Sau khi no say, Lôi Chấn Thắng và Thẩm Hiếu Cường đều tranh nhau thanh toán, nhưng đều bị Đậu Nhất Phàm ngăn lại. Đậu Nhất Phàm lấy thẻ tín dụng đưa cho cô phục vụ đi quẹt thẻ, cười giải thích rằng bữa cơm này anh làm chủ nên phải là anh trả tiền, còn cười lớn nói đây là chuyện bắt buộc!

Lôi Chấn Thắng và Thẩm Hiếu Cường vốn dĩ muốn đề nghị tìm chỗ nào đó "hát hò" sau bữa tối, nhưng thấy Đậu Nhất Phàm có vẻ đã uống nhiều nên không dám ép. Sau khi Ngô Tử Tư tiễn hai người đến cửa thang máy mới quay lại phòng 402. Khi không có người ngoài, hai người bắt đầu những câu chuyện phiếm. Ngô Tử Tư không hiểu rõ lắm việc tại sao Đậu Nhất Phàm lại chỉ mời riêng Lôi Chấn Thắng. Thẩm Hiếu Cường còn dễ hiểu, dù sao đó cũng là lãnh đạo lớn nhất của đồn công an phía Khu công nghệ cao. Ở đó, Thẩm Hiếu Cường vẫn là người có tiếng nói quyết định. Công việc chính sắp tới của Đậu Nhất Phàm là triển khai tại Khu công nghệ cao này, nên việc tạo mối quan hệ tốt với Thẩm Hiếu Cường là cần thiết. Nhưng Lôi Chấn Thắng chỉ là một Chính ủy Cục Công an, vẫn phải chịu dưới quyền Cục trưởng Điền Vân Trung. Nếu Đậu Nhất Phàm muốn tạo mối quan hệ tốt với Cục Công an Khu phát triển Hải Nhiêu, theo Ngô Tử Tư thấy thì vẫn phải tìm Điền Vân Trung mới đúng. Chỉ là suy nghĩ của Đậu Nhất Phàm khác với Ngô Tử Tư. Anh cho rằng Điền Vân Trung vừa là Ủy viên Thường vụ Quận ủy Khu phát triển, vừa là người đứng đầu Cục Công an, chắc chắn là đối tượng mà Âu Kiến Lĩnh bắt buộc phải tranh thủ. Cho dù Đậu Nhất Phàm có mời được Điền Vân Trung đi ăn cùng thì cũng chưa chắc đã thiết lập được quan hệ gì. Biết đâu chừng, Điền Vân Trung đối với một phó khu trưởng vừa trẻ tuổi lại vừa chưa có nền tảng như Đậu Nhất Phàm căn bản chẳng có chút hứng thú nào. Điền Vân Trung - người nắm thực quyền - trong một vài phương diện nói chuyện còn có khí thế hơn cả Đậu Nhất Phàm.

Hơn nữa, ở Khu phát triển Hải Nhiêu này rốt cuộc có bao nhiêu phe phái, Đậu Nhất Phàm tạm thời vẫn chưa nắm rõ. Trong tình thế địch tình chưa rõ ràng, anh chỉ có thể dùng cách bao vây từ xung quanh, bắt đầu từ những người nắm chắc nhất rồi mới thâm nhập vào vị trí cốt lõi. Đây là chiến lược của Đậu Nhất Phàm, cũng chính là công việc đặt nền móng cho kim tự tháp mà anh muốn xây dựng.

Nghe xong phân tích của Đậu Nhất Phàm, Ngô Tử Tư nhìn anh, ánh mắt dường như có thêm một điều gì đó. Hai người vừa hút thuốc vừa trò chuyện trong phòng bao, nói chuyện một hồi không tránh khỏi nhắc đến chuyện xảy ra vào sáng nay tại tòa nhà văn phòng Khu phát triển. Ngô Tử Tư không quá chú tâm đến biểu hiện của những người khác, nhưng lại rất để ý đến hành động của Chu Lập Minh. Ngô Tử Tư nhẹ nhàng nhắc nhở Đậu Nhất Phàm, nhưng Đậu Nhất Phàm lại có chút không cho là đúng. Tuy nhiên, lời của Ngô Tử Tư vẫn khiến Đậu Nhất Phàm phải suy ngẫm, anh im lặng hút thuốc, trong lòng lại nghĩ đến cách tránh xảy ra xung đột với Chu Lập Minh. Không cần người khác phân tích, chính Đậu Nhất Phàm cũng có thể nhận ra sự thay đổi lớn của Chu Lập Minh.

Thấy Đậu Nhất Phàm im lặng, Ngô Tử Tư không nhịn được mà đưa ra một giả định. Đó là, nếu Chu Lập Minh thực sự đứng vào mặt đối lập với Đậu Nhất Phàm, Đậu Nhất Phàm sẽ đưa ra lựa chọn thế nào.

Nghe giả định của Ngô Tử Tư, câu trả lời thốt ra từ miệng Đậu Nhất Phàm là "Điều này không thể nào". Ngô Tử Tư vốn đã đoán trước Đậu Nhất Phàm sẽ trả lời như vậy, sau khi nghe câu trả lời này, khóe miệng ông không nhịn được mà giật giật, lộ ra một nụ cười khổ bất lực.