"Uông lão sư, cô rốt cuộc muốn nói gì? Tôi không hiểu rõ ý cô lắm, phiền cô nói rõ ràng hơn một chút được không?" Đậu Nhất Phàm thần sắc hơi nghiêm lại, không ngờ Uông Tử Linh lại trực diện, thẳng thắn đến thế.

"Tiểu Đậu, tôi không có ý gì khác, chỉ là muốn làm rõ rốt cuộc gần đây lão Trương sao lại phiền não đến thế... Rốt cuộc có phải vì chuyện bên phía Chu Ninh của các cậu không. Cậu sẽ không đem chuyện này, ừm, đem chuyện này nói ra ngoài chứ, đúng không?" Uông Tử Linh đã nhìn thấy trên mặt Đậu Nhất Phàm vài dấu hiệu khiến cô lo lắng, cô ấp úng đưa ra một yêu cầu khiến Đậu Nhất Phàm dở khóc dở cười.

"Uông lão sư, ừm, tẩu tử, cứ nói thế này đi! Tối hôm nay là lần đầu tiên tôi đến nhà các người, cũng là lần đầu tiên tôi quen biết cô. Tôi nói vậy, cô hiểu chưa?" Đậu Nhất Phàm đứng dậy từ ghế sofa, chậm rãi nói với Uông Tử Linh. Không đợi Uông Tử Linh với thần tình phức tạp kịp phản ứng, Đậu Nhất Phàm đã bước về phía cửa.

"Không phải, Tiểu Đậu, xin lỗi, tôi không có ý đó, tôi chỉ là quá lo lắng cho lão Trương thôi. Cậu cũng biết những người như họ không dễ dàng gì, chuyện nơm nớp lo sợ là không thể tránh khỏi, cho nên tôi mới... chính là... Thật ra tôi cũng không biết lần trước cậu đến nhà rốt cuộc có tính là tặng lễ không, đến cả việc anh ấy nhận cái gì tôi cũng không rõ." Uông Tử Linh đuổi theo, đi sau lưng Đậu Nhất Phàm cẩn thận giải thích, không hy vọng gây ra hiểu lầm gì.

Nhưng cho dù Uông Tử Linh có giải thích thế nào, cũng không cách nào xóa bỏ nỗi phiền muộn trong lòng Đậu Nhất Phàm. Đây đã không phải là vấn đề hiểu lầm nữa, mà là vấn đề niềm tin. Đương nhiên, trong mắt Đậu Nhất Phàm, cậu và Uông Tử Linh căn bản không thể nói đến chuyện tin hay không tin. Lúc đó cậu là chạy việc thay Thi Đức Chinh, đồ đã được Trương Trí Hùng nhận lấy, việc Trương Trí Hùng làm thay cho Thi Đức Chinh đã xong, chuyện này coi như chấm dứt tại đây. Không ngờ người hoảng sợ bất an lại là vợ của Trương Trí Hùng, Uông Tử Linh, một người làm giáo viên.

Ra khỏi Thượng Hà Nhất Phẩm, Đậu Nhất Phàm đi thẳng đến ga tàu điện ngầm. Vừa rồi cậu không hề nói dối Uông Tử Linh, cũng không phải kiểu qua loa, tối nay cậu thật sự muốn đi gặp một người bạn, nhưng không biết người bạn này rốt cuộc có muốn hay sẵn lòng gặp mặt hay không mà thôi. Từ Thượng Hà Nhất Phẩm đi tàu điện ngầm đến Học viện Mỹ thuật Ức Phong Tỉnh chừng mười ga, Đậu Nhất Phàm đứng trong toa tàu ngày càng đông đúc, trong lòng tính toán lát nữa nên mở lời thế nào. Có lẽ kiến nghị của Ôn Tiểu Long không sai, cậu nên dẫn theo hai người, chí ít là một người anh em đi cùng, không phải để đánh nhau, mà là để lấy thêm khí thế.

Một bé gái dắt tay mẹ bước vào toa xe, Đậu Nhất Phàm đang trầm ngâm đứng dậy nhường chỗ cho bé gái đó. Trên mặt cô bé hiện lên nụ cười tựa thiên sứ, bé cười ngọt ngào với Đậu Nhất Phàm, tùy ý nói một câu: "Cảm ơn anh trai!"

Vừa nghe thấy cách gọi "anh trai", Đậu Nhất Phàm ngẩn ra một chút. Cậu mỉm cười gật đầu với cô bé, sờ sờ cằm nhẵn nhụi, đột nhiên phát hiện mình cách cách gọi này dường như có chút xa xôi. Thứ quyết định tuổi tác của một người không phải năm tháng, mà là tâm lý của người đó. Đậu Nhất Phàm không thể không thừa nhận tuổi tâm lý của cậu đã vượt xa tuổi của một ông chú, đặc biệt là trong hơn một năm qua, cậu thực sự đã già đi không ít, nhất là xét về phạm trù tâm lý, cậu thực sự đã già rồi!

Thừa nhận bản thân đã già, Đậu Nhất Phàm suy đi nghĩ lại vẫn gọi cho Phong Bình Hiểu một cuộc điện thoại. Tuy Phong Bình Hiểu không thân thiết như Lâm Tịch Dương, giao tình hai người cũng bình thường, nhưng lời dặn của Ôn Tiểu Long trong đám người này vẫn khá hiệu quả. Đậu Nhất Phàm biết Phong Bình Hiểu là nể mặt Ôn Tiểu Long, nhưng điều này cũng không cản trở Phong Bình Hiểu tuân theo mệnh lệnh của Đậu Nhất Phàm.

Mạc Cao Họa Lang tọa lạc bên bờ sông Ức Giang, cách Học viện Mỹ thuật Ức Phong một con phố. Đậu Nhất Phàm không đi vào từ cửa trước như trước đây, mà chọn lối cửa sau mà cậu từng thấy chiếc xe sang chở Liễu Như Mị xuất hiện. Cửa sau khóa chặt, nằm trong dự liệu của Đậu Nhất Phàm.

Gõ cửa, một cô gái lạ mặt bước đến mở cửa. Đậu Nhất Phàm đánh giá từ trên xuống dưới cô gái khoảng hai mươi tuổi trước mặt, tùy miệng hỏi về tung tích của ông chủ Phàn Lâm Phong.

"Anh đến tìm ông chủ ạ? Ông chủ chúng em hiện tại không ở đây, anh ấy đang ở bên chi nhánh. Xin hỏi anh có chuyện gì không ạ? Hoặc là anh có thể gọi điện thoại cho anh ấy!" Các cô gái đến làm thêm ở họa lang phần lớn đều là sinh viên đang theo học tại Học viện Mỹ thuật, ăn mặc thanh thuần, ngoại hình cũng tốt, lễ phép cũng không tệ, đặc biệt là khi cô ấy cảm thấy bạn có vẻ là người có mối quan hệ với ông chủ.

"Có phải là chi nhánh bên phía Thượng Hà Nhất Phẩm không?" Nghe được câu trả lời này, trong lòng Đậu Nhất Phàm đột nhiên động đậy, nhớ tới chuyện Sử Vân Hương trước khi chết từng đến họa lang bán tranh, nên cũng thuận miệng hỏi một câu.

"Chắc là ở bên đó rồi! Buổi tối ông chủ Phàn khá ít khi ở đây." Cô gái trả lời câu hỏi của Đậu Nhất Phàm như vậy.

"Tưởng Hùng Ấn, thầy Tưởng có ở đây không?" Đậu Nhất Phàm vừa hỏi, vừa nhìn vào trong họa lang, không thấy người cậu muốn tìm.

"Anh quen thầy Tưởng ạ? Thật không khéo, tối nay thầy Tưởng khá bận, đang chiêu đãi khách trên lầu hai. Nếu như anh..." Cô gái lễ phép nói, muốn ngăn cản Đậu Nhất Phàm đi vào trong.

"Tôi có thời gian, tôi cứ đợi thầy ấy ở đây thôi!" Đậu Nhất Phàm cười thẳng thắn với cô gái, nụ cười rất tỏa nắng, coi như là một trong những tuyệt kỹ sát gái của cậu.

"Vậy sao... Thế được rồi! Anh không được nói là em cho anh vào từ cửa sau đấy nhé!" Không biết có phải vì tác dụng từ ngoại hình trẻ trung đẹp trai của Đậu Nhất Phàm hay không, cô gái kia rất dễ nói chuyện mà để cho cậu đi vào.

"Cảm ơn! Vậy tôi cứ ngồi đây đợi thầy Tưởng nhé!" Đậu Nhất Phàm tìm thấy một chiếc ghế đẩu nhỏ ở gần cầu thang, ngồi xuống chờ người một cách quy củ như một tên nhóc mới ra đời đang chờ đợi sư phụ.

"Không cần cảm ơn! Thế em ra phía trước bận đây, anh cứ tự nhiên nhé!" Nói chuyện với trai đẹp đúng là khiến người ta vui vẻ, nụ cười của cô bé họa lang cũng rất rạng rỡ. Cô rót cho Đậu Nhất Phàm một cốc nước, xoay người đi về phía cửa trước.

Nhìn cô bé xoay người rời đi, Đậu Nhất Phàm nhanh chóng đặt cốc nước dùng một lần trong tay xuống, lặng lẽ mò lên phía cầu thang. Lầu hai là khu trưng bày phẩm tinh hoa và văn phòng của họa lang, lầu ba là phòng ngủ của Liễu Như Mị. Đây là điều Đậu Nhất Phàm còn nhớ mang máng trong đầu, hơn nữa cậu nhớ lần trước Liễu Như Mị chính là từ lầu ba đi xuống.

Cầu thang yên ắng, một đầu hành lang lầu hai có văn phòng ánh đèn xuyên qua, Đậu Nhất Phàm không hề định làm kinh động bất cứ ai, lặng lẽ lẻn lên lầu ba. Điều làm cậu bất ngờ là lầu ba tối đen như mực, nhìn vào không thấy có người ở trong. Lầu ba được chia thành hai khối lớn, một bên đã khóa, sờ thử trên cửa có lớp bụi dày. Đậu Nhất Phàm có chút không cam tâm, bước tới phía bên kia, cẩn thận chạm thử vào cửa phòng, phát hiện cửa phòng không hề khóa. Trong lòng cậu chấn động một trận, nghĩ ngợi rồi mới đưa tay đẩy mở cửa phòng.