Nghe tiếng quát lớn của Trang Chấn Quốc, Đậu Nhất Phàm thấy da đầu tê dại. Cậu vừa ngước mắt lên liền chạm đúng cặp mắt thâm trầm uy nghiêm của Trang Chấn Quốc, đại não cậu càng thêm chấn động.

"Trang bí thư, đây là thứ tôi nhờ bạn mang từ Thái Lan về." Đối mặt với sự truy vấn của Trang Chấn Quốc, sống lưng Đậu Nhất Phàm bắt đầu lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra như suối. Cậu không muốn công dã tràng, càng không muốn Trang Chấn Quốc vì nghi ngờ nguồn tin mà lơ là vụ án này.

"Sao cậu biết hắn trốn sang Thái Lan? Hai người đã thông đồng với nhau từ trước? Cậu luôn biết hắn ở Thái Lan? Đậu Nhất Phàm, có phải cậu còn giấu giếm điều gì không?" Uy thế không giận mà tự uy của Trang Chấn Quốc, sau nhiều năm đắm mình trong thể chế, đã đạt tới trình độ đăng phong tạo cực. Ông nhìn Đậu Nhất Phàm một cách lạnh lùng, hy vọng có thể nhìn ra manh mối gì đó từ khuôn mặt của người đàn ông này.

"Ban đầu tôi không hề biết hắn trốn sang Thái Lan, sau đó là phía tỉnh... tức là sau khi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra mới phát hiện Thi Đức Chinh đã dùng tên Vương Ấp Đường để làm visa xuất cảnh. Tôi nghe ngóng được Thi Đức Chinh sau khi đến Thái Lan thì không hề chuyển chặng sang Canada... nên tôi mới nảy sinh nghi ngờ, rồi nhờ bạn bè ở đó giúp tới cảnh sát cục nghe ngóng một chút." Đậu Nhất Phàm đã không còn đường lui, đành đánh liều giải thích, không dám lừa dối, nhưng vẫn tránh nặng tìm nhẹ.

"Hừ! Nợ của cậu lát nữa chúng ta sẽ tính sổ dần. Trương Trí Hùng, bảo lão Uông gọi cả người phụ trách vụ án này tới đây. Cả một đám chướng khí mù mịt, vô pháp vô thiên, thật là nhảm nhí." Trang Chấn Quốc hừ lạnh một tiếng, bước vào phòng nghỉ bên trong, xem như ở một mức độ nào đó đã chấp nhận lời giải thích này của Đậu Nhất Phàm.

Đậu Nhất Phàm đứng ngây người trong văn phòng bí thư, được Trương Trí Hùng - người vừa gọi điện xong và bước ra từ phòng nghỉ - dẫn sang phòng thư ký bên cạnh ngồi chờ. Lại là một quãng thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, tiếp đó Đậu Nhất Phàm nhìn thấy Phó bí thư Tỉnh ủy Uông Nguyên Pháp vội vã chạy tới.

Đối với Đậu Nhất Phàm đang ngồi đờ đẫn trong phòng thư ký, ban đầu Uông Nguyên Pháp không mấy để tâm. Cho đến khi Trương Trí Hùng gọi Đậu Nhất Phàm vào văn phòng bí thư, Uông Nguyên Pháp mới lần đầu nhìn thẳng đánh giá người đàn ông trẻ tuổi đến mức khiến người ta bất ngờ này.

"Cậu là..." Ánh mắt Uông Nguyên Pháp sắc lẹm, nhìn chằm chằm vào mặt Đậu Nhất Phàm hồi lâu, sau đó mới ngập ngừng hỏi một câu.

"Chào Uông phó bí thư! Tôi tên Đậu Nhất Phàm, là người bên Chu Ninh, trước đây từng làm thư ký bên cạnh Thi Đức Chinh." Thấy Uông Nguyên Pháp hỏi, Đậu Nhất Phàm đành đánh liều bước lên giới thiệu thân phận của mình, nhất là câu tự giới thiệu và tự định vị cuối cùng khiến người ta ít nhiều thấy lúng túng.

"Thư ký của Thi Đức Chinh? Thư ký nhiệm kỳ cuối cùng, tôi nghe nói Thi Đức Chinh đó rất hay thay thư ký, người làm lâu nhất cũng chỉ được bốn năm năm, người ngắn nhất hình như cũng chỉ hai ba tháng. Cậu nói xem người này sao mà lắm tật thế không biết?" Vừa nghe thấy cái tên Thi Đức Chinh, sắc mặt Uông Nguyên Pháp thoáng hiện chút khó chịu. Mặc dù biểu cảm trên mặt không rõ ràng lắm, nhưng từ giọng điệu cũng có thể nhận ra thái độ của ông ta đối với Thi Đức Chinh.

"Lão Uông à! Việc này chúng ta cứ để sang một bên đã, giải quyết xong chuyện vụ án rồi tính tiếp." Trang Chấn Quốc giơ tay ra hiệu về phía Uông Nguyên Pháp, ngắt lời ông ta đang chê bai Thi Đức Chinh.

Đậu Nhất Phàm há miệng, vốn định nói gì đó, nhưng đứng ngây ra một bên, cúi thấp đầu, không dám nói thêm gì. Thi Đức Chinh không sạch sẽ, đây là điều mà tất cả những người ngồi đây đều biết rõ trong lòng. Đậu Nhất Phàm với tư cách là một lãnh đạo huyện thị nhỏ bé, hơn nữa còn là một lãnh đạo nhỏ từng bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra và đang tạm đình chỉ công tác, lại vượt cấp chạy tới trước mặt lãnh đạo Tỉnh ủy để chạy đôn chạy đáo vì vụ án của một cựu lãnh đạo không sạch sẽ đã được định tính, điều này thực sự có chút khó tin.

Chưa nói đến việc Đậu Nhất Phàm có thể giúp Thi Đức Chinh hạ bệ những kẻ chủ mưu phía sau hay không, ngay cả khi Đậu Nhất Phàm thực sự có thể một cú chọc thủng trời, làm đục cả hồ nước Ức Phong, thì cậu cũng chẳng thu được lợi lộc gì. Thi Đức Chinh đã chết nơi đất khách quê người, đứng ra bênh vực cho một kẻ đã chết, Đậu Nhất Phàm chẳng có lợi ích gì để kiếm chác.

"Bí thư, Giang Chử Phạt đã tới rồi. Giờ có mời ông ấy qua đây không ạ?" Trương Trí Hùng ra ra vào vào, sắp xếp mọi việc, thỉnh thị, cúi đầu khép nép làm tròn vai trò thư ký của mình.

"Để cậu ta vào đi! Lão Uông, tôi muốn nghe ý kiến của ông. Hai phần tài liệu này đã được nhân viên kỹ thuật giám định qua, xác nhận là chân thực và có hiệu lực..." Trang Chấn Quốc dặn dò một tiếng, quay mặt sang thảo luận nghiêm túc về vụ án với Uông Nguyên Pháp.

Khi Giang Chử Phạt đi theo Trương Trí Hùng bước vào, ông ta không sao ngờ được Đậu Nhất Phàm lại trở thành một người có mặt trong văn phòng Trang Chấn Quốc, điều này khiến ông ta ít nhiều kinh ngạc. Đặc biệt là khi Giang Chử Phạt nhìn thấy Uông Nguyên Pháp cũng có mặt, suy đoán trong lòng càng được khẳng định thêm.

Đậu Nhất Phàm rũ mắt, giả vờ như không quen biết Giang Chử Phạt, tỏ thái độ dửng dưng với sự xuất hiện của ông ta.

"Chào Trang bí thư! Chào Uông phó bí thư!" Giang Chử Phạt cũng giả vờ như không nhìn thấy Đậu Nhất Phàm, đi thẳng về phía hai vị lãnh đạo lớn đang ngồi bên ghế sô pha.

"Tiểu Giang, đến rồi à, ngồi đi!" Trang Chấn Quốc chỉ ghế cho Giang Chử Phạt, chào một câu nhàn nhạt, rồi nhanh chóng chuyển vào chủ đề chính. "Tiểu Giang, vụ án Thi Đức Chinh này cậu là người theo sát từ đầu, cậu là người có quyền phát ngôn nhất. Cậu nói thử xem về hai phần tài liệu này..."

"Trang bí thư, hai phần tài liệu này... là do phía chúng tôi chuyển tới ạ?" Giang Chử Phạt cũng không nói nhiều, càng không nói rõ việc mình đã bị điều chuyển khỏi vụ án này, mà nhận lấy tài liệu từ tay Trang Chấn Quốc, làm bộ làm tịch xem xét.

"Hai phần tài liệu này cậu chắc hẳn đã xem qua rồi, chính là từ phía các cậu tuồn ra ngoài, nhưng vấn đề này sau này chúng ta sẽ truy cứu sau. Bây giờ tôi muốn cậu xem cho kỹ rốt cuộc lỗ hổng nằm ở đâu, nên làm thế nào để bù đắp sai lầm." Lời Trang Chấn Quốc vừa thốt ra, Giang Chử Phạt liền cảm thấy không tự nhiên, cảm giác lời nói của Trang Chấn Quốc dường như có ý ám chỉ nhưng lại không thể biểu hiện ra ngoài. Dù ông ta không biết Đậu Nhất Phàm dựa vào cái gì mà xông được vào văn phòng Bí thư Tỉnh ủy, nhưng ông ta hiểu rõ Đậu Nhất Phàm - cái thằng nhãi con trong mắt người khác này - đã bắt đầu làm được những việc có trọng lượng rồi.

Cùng ngày, cuộc họp cốt cán do Uông Nguyên Pháp chủ trì được triệu tập. Ngày ba mươi tháng mười hai, Trung ương tại kinh thành với hiệu suất cao hiếm thấy đã thành lập chuyên án 1230 và cao điệu tiến vào tỉnh Ức Phong. Trong những ngày cuối cùng của năm đó, toàn tỉnh Ức Phong lại một lần nữa rơi vào cảnh lòng người hoang mang, "nhắc đến Thi là biến sắc". Đến đây, bầu trời Ức Phong chính thức tuyên bố bị chọc thủng.

Mấy ngày đó thời tiết tỉnh Ức Phong không tốt lắm, lúc nào cũng âm u, thi thoảng còn nhỏ xuống vài giọt mưa lạnh lẽo. Đậu Nhất Phàm bị giữ lại trong nhà khách Tỉnh ủy, chỉ có Trương Trí Hùng và Giang Chử Phạt cùng vài người trong cuộc là biết chính xác cậu ở phòng nào.