Gạt tàn trên bàn đã chất đầy tàn thuốc, thế nhưng Đậu Nhất Phàm vẫn không cách nào hạ quyết tâm. Đi hay ở, cả hai đều không phải là chuyện dễ dàng gì.

Một mặt, Đậu Nhất Phàm cơm no áo ấm đã không còn khát vọng dấn thân vào chốn quan trường như trước nữa. Có người bảo đàn ông có tiền là hư, thật ra câu này có thể hiểu là đàn ông có quyền mới hư. Trong đó còn bao hàm một tầng nghĩa khác, một khi có quyền thì đồng nghĩa với có tiền. Dẫu rằng điều này chưa chắc đã tỉ lệ thuận trực tiếp, nhưng trong rất nhiều trường hợp, có quyền vẫn có thể đánh đồng với có tiền. Thậm chí có thể nói, mục đích cuối cùng của biết bao kẻ tranh quyền đoạt lợi chính là vì những xấp tiền dày cộm trong tay. Mà tình hình hiện tại của Đậu Nhất Phàm là, tiền hắn đã có, tuy không thể so bì với gia sản triệu bạc nhà người ta, nhưng cũng đủ để nuôi gia đình, lại còn cho người nhà một cuộc sống thoải mái. Xét từ góc độ tính công lợi của việc chuyển hóa quyền lực thành tiền tài này, trên người Đậu Nhất Phàm đã mất đi sự cấp bách rồi.

Mặt khác, Đậu Nhất Phàm sau khi trải qua chuyến đi tới Ủy ban Kỷ luật và trại tạm giam, nhiệt huyết trong máu đã bị gột rửa gần hết. Sự hăng hái sôi sục, mưu tính trăm bề, cố sống cố chết chen chân lên trên của ngày trước đã bị thực tế tàn khốc đập cho tơi bời hoa lá. Nửa năm nay nhàn rỗi ở nhà, Đậu Nhất Phàm đã học được cách tự phản tỉnh, khả năng suy nghĩ cũng tăng lên ít nhiều, đi kèm với đó là tâm lý đầu cơ cũng giảm bớt đáng kể. Trong lòng hắn còn ít nhiều mang chút tâm thái nhìn thấu hồng trần.

Đậu Nhất Phàm ngồi trong thư phòng suốt cả buổi chiều, cho đến khi Lý Mộ Vân bụng mang dạ chửa ngủ trưa dậy, chạy vào thư phòng mở cửa sổ xua đi khói thuốc, hắn mới nhận ra mình lại lãng phí mất cả một buổi chiều vào việc suy nghĩ vẩn vơ.

"Phòng sắp cháy đến nơi rồi, rốt cuộc anh làm sao thế hả? Sao lại hút nhiều thuốc vậy? Có phải muốn sớm báo hỏng, thật sự không cần hai mẹ con em nữa đúng không?" Lý Mộ Vân hờn dỗi càu nhàu, kéo tay Đậu Nhất Phàm bước ra ngoài.

"Mộ Vân, anh nghĩ kỹ rồi, vẫn là nên ở nhà bầu bạn với..." Đậu Nhất Phàm ngoan ngoãn chạy theo Lý Mộ Vân ra ngoài, miệng vẫn không ngừng muốn nói rõ kết quả mà hắn đã cân nhắc suốt buổi chiều. Ngay lúc hắn muốn thông báo quyết định cuối cùng với Lý Mộ Vân, chiếc điện thoại – vị cứu tinh thần thánh – lại phát huy công dụng diệu kỳ. "Ư, anh nghe điện thoại cái đã!"

"Điện thoại của Ngự Bằng Sơn à?" Lý Mộ Vân dừng bước tại chỗ, chớp chớp mắt nhìn Đậu Nhất Phàm, tùy ý đoán.

"Ừ, là điện thoại văn phòng của Văn Học Lập." Đậu Nhất Phàm gật đầu, cầm điện thoại do dự một chút rồi nhấn nút nghe. Dâu xấu rồi cũng phải gặp bố mẹ chồng, hắn cứ trốn tránh mãi thế này cũng không phải là cách.

Văn Học Lập ở đầu dây bên kia nói chuyện rất nhiệt tình, vừa mở miệng đã gọi thẳng Đậu Nhất Phàm là Đậu khu trưởng, điều này khiến Lý Mộ Vân đang đứng sau lưng Đậu Nhất Phàm nghe xong lộ vẻ nhẹ nhõm.

Đậu Nhất Phàm ngoái đầu nhìn Lý Mộ Vân vẫn còn đứng sau lưng, vươn tay đỡ cô đi về phía ghế sofa. Mùi thuốc lá nồng nặc trên người khiến Lý Mộ Vân đứng gần hắn không tự chủ được mà nhíu mày, Đậu Nhất Phàm cười cười với vợ mình, tập trung đối thoại một cách thoải mái với Văn Học Lập ở đầu dây bên kia.

"Đậu khu trưởng, nghỉ ngơi lâu như vậy cũng nên quay về Hải Nhiêu xem sao chứ nhỉ? Tôi nghe nói Bí thư Từ Bằng Triển đã nhiều lần đòi người với Bí thư Âu, Hải Nhiêu thiếu đi trụ cột như cậu thật sự không ổn đâu!" Văn Học Lập hiếm khi lôi cả Từ Bằng Triển ra để nói chuyện.

"Văn bí thư trưởng, sắp tết nhất đến nơi rồi, công việc bên Hải Nhiêu cũng đã tạm ổn. Bí thư Từ Bằng Triển cũng đang chuẩn bị thu xếp về nhà ôm vợ ăn tết đấy thôi! Ngài cũng nên nghỉ ngơi cho tốt, đón một cái tết trọn vẹn đi!" Đậu Nhất Phàm không trả lời trực tiếp vấn đề quay về Hải Nhiêu xem sao, mà lảng tránh sang chuyện khác. Chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, Đậu Nhất Phàm thực sự không muốn xen vào công việc của Từ Bằng Triển.

"Làm gì có chuyện nhanh thế? Nhất Phàm, cậu cũng là người từng ở Ngự Bằng Sơn, công việc bên này của chúng ta, đến cuối năm càng là đủ loại phức tạp. Tôi nghe nói bên Từ Bằng Triển sắp không chống đỡ nổi nữa rồi, bận đến sứt đầu mẻ trán. Cậu đấy, nếu trong nhà có thể thu xếp ổn thỏa, sức khỏe không có vấn đề gì, thì dù sao cũng nên qua giúp Từ Bằng Triển một tay. Nhu cầu công việc cách mạng, việc nhỏ phải phục tùng việc lớn, phải không?" Văn Học Lập cười hì hì thuyết giáo, nhưng giọng điệu lại vô cùng khách sáo. Đối với Đậu Nhất Phàm, sự quan tâm thực sự bắt đầu từ lần đấu thầu dự án cải tạo khu cũ thành phố Chu Ninh trước đó, mà lần này gọi điện ngay trước mặt Âu Diệu Quốc cũng là một nhiệm vụ, kiêm luôn ý dò xét.

Nghe thấy lời lẽ ân cần như vậy của Văn Học Lập, Đậu Nhất Phàm không khỏi nở nụ cười nhạt nhẽo vào không trung. Trong lòng hắn hiểu rõ, nếu không có sự cho phép của Âu Diệu Quốc, Văn Học Lập tuyệt đối sẽ không thái độ như vậy. Là Phó bí thư trưởng Thành ủy, tuy Văn Học Lập vẫn chưa lọt vào Thường ủy, nhưng kênh thu thập thông tin của ông ta rõ ràng trực tiếp hơn hẳn các Thường ủy viên khác. Với tư cách là thư ký thân tín của Âu Diệu Quốc, thông tin của Văn Học Lập cơ bản là đồng bộ với Bí thư Thành ủy Âu Diệu Quốc.

"Cảm ơn Văn bí thư trưởng quan tâm, nhưng nếu có thể, tôi vẫn muốn ở nhà bầu bạn với vợ hiền nhiều hơn. Ha ha, cô ấy sắp sinh rồi, trong nhà lại không có người thân nào khác có thể ở bên cạnh cô ấy. Trước kia bôn ba quá nhiều, cũng chưa thực sự dành thời gian cho cô ấy, ừm, ít nhiều cũng có chút áy náy. Văn bí thư trưởng, mong ngài thông cảm cho chút tấm lòng của người chồng không làm tròn trách nhiệm này." Đậu Nhất Phàm từ chối nhẹ nhàng, lúc quay đầu nhìn Lý Mộ Vân lại bị cô véo nhẹ một cái. Nhìn dáng vẻ đầy trách móc của cô, Đậu Nhất Phàm ghé sát vào cô hôn lên mái tóc dài, lặng lẽ mỉm cười.

Đầu dây bên kia có một khoảng lặng khó chịu, Văn Học Lập ngồi trước bàn làm việc vô thức nhíu mày nhìn chiếc điện thoại đang bật loa ngoài. Hết cách, ông ta đành phải nhìn về phía Âu Diệu Quốc đang ngồi đối diện, đợi chỉ thị tiếp theo của Âu Diệu Quốc.

"Nếu vậy, Đậu khu trưởng, cậu xem ngày mai có thời gian không, trước hết bớt chút thời gian ghé qua tầng chín Ngự Bằng Sơn một chút, được không? Tôi nghĩ Bí thư chắc có thể bớt chút thời gian trò chuyện kỹ hơn với cậu, đặc biệt là về vụ xung đột tại công trường xây dựng ở Hải Nhiêu lần này, Bí thư muốn nghe ý kiến của cậu." Văn Học Lập đối với Đậu Nhất Phàm quả là cạn lời, nhưng trước mặt Âu Diệu Quốc, ông ta đành phải kiên nhẫn tiếp tục cuộc đối thoại lịch sự với Đậu Nhất Phàm.

"Công trường xây dựng Hải Nhiêu xảy ra xung đột? Sao có thể chứ? Công trường nào xảy ra xung đột, không phải là bên công ty Áo Mã Tư đấy chứ?" Nghe thấy lời Văn Học Lập, sự chú ý của Đậu Nhất Phàm rõ ràng đã tập trung sai chỗ. Câu hỏi buột miệng thốt ra của hắn khiến Văn Học Lập đầu dây bên kia vô thức trễ môi, cũng khiến Âu Diệu Quốc lặng lẽ nhướn mày.