Cơn xoáy nước, phù sa tây nước cùng phù sa bắc nước trên thuyền, đương nhiên đều là do trong Nội Lưu Thủ Tư căn cứ phủ Đại Nguyên Soái hạ lệnh để lại cho quân Thanh. Mục đích không gì khác là để bọn họ tiện đường vượt Hoài Nam.

Việc dụ quân Thanh vượt sông Hoài là một trong hai phương án quyết chiến mà Chu Từ Lãng, người đứng đầu quân lệnh vệ căn cứ phủ Đại Nguyên Soái, đã vạch ra.

Phương án còn lại là quyết chiến ở bờ bắc hồ Hồng Trạch —— Hoàng Đằng Công hiện đang theo lệnh, dẫn quân men theo con đường Biện Hà hướng hồ Hồng Trạch rút lui. Đến ngày Hào Cách tới Mông Thành, quân của hắn đã rút về vùng Cầu Vồng huyện. Nếu rút lui thêm nữa, sẽ tiến vào khu vực Tứ Châu. Lúc này, sông Hoài ở vùng Tứ Châu có một khúc quanh lớn, khiến Tứ Châu ba mặt giáp nước (trong đó hai mặt tây và nam giáp sông Hoài, phía đông dựa vào hồ Hồng Trạch), địa hình chia cắt bởi nhiều con suối, thủy võng giăng mắc khắp nơi. Mà thành Tứ Châu lại trải qua cải tạo của Lăng Bảo, cực kỳ kiên cố.

Quân của Hoàng Đằng Công chỉ cần rút vào Tứ Châu, cơ bản có thể nói là an toàn tuyệt đối. Nếu Hào Cách đuổi theo, thì cũng chẳng khác gì tự chui đầu vào rọ. Đến lúc đó, Chu Từ Lãng sẽ dẫn quân vượt sông Hoài, vây chặt sau lưng Hào Cách, cắt đứt đường lui của hắn, bức hắn phải quyết chiến.

Nhưng phương án này dường như không đạt được hiệu quả. Hào Cách chỉ phái ba nghìn quân kỵ binh đuổi theo Hoàng Đằng Công một chút rồi thôi, sau đó không thèm để ý đến hắn nữa —— theo Hào Cách, Hoàng Đằng Công đang che chở cho cánh của Cao Kiệt, mà Cao Kiệt lại đang đối đầu trực diện với Đa Nhĩ Cổn, cùng với những tâm phúc của Đa La Bối Lặc Ni. Nếu phá tan quân của Hoàng Đằng Công, Cao Kiệt chưa chắc đã chịu đi.

Như vậy, các châu, huyện Tỳ, Lưu, Di, Đào Nguyên, Thuật Dương, Cù Sơn (Hải Châu trị sở), Cán Du... lại rơi vào tay Đa Nhĩ Cổn. Như vậy, Đa Nhĩ Cổn, Đa Đạc sẽ đắc ý quá mức!

Cho nên, sau khi Hoàng Đằng Công rút lui, Hào Cách bèn cho gọi kỵ binh của mình trở về, rồi dẫn toàn quân thận trọng tiến về phía nam dọc theo con đường xoáy nước.

Không sai, từ khi quân Thanh chiếm cứ Bặc Châu, Hào Cách đã cho dựng trại cách nhau hai mươi dặm, hơn nữa còn là trại dựa vào dòng xoáy dưới nước. Mỗi một trại đều để lại một số binh lính Mãn Châu, quân Hán và lục doanh binh. Còn ở Bặc Châu, Lưu, Di, Thái Hòa, Dĩnh Châu, Mông Thành cùng các châu, huyện khác thì cho quân đồn trú, phái quan viên châu, huyện đi quản lý.

Đã Hào Cách không đuổi theo Hoàng Đằng Công đánh, như vậy kế hoạch dụ hắn đến vùng phía bắc hồ Hồng Trạch để tiêu diệt cũng thất bại.

Từ đó, phủ Đại Nguyên Soái chỉ có thể trông cậy vào việc dụ địch vượt sông Hoài thành công. Vì vậy mới hạ lệnh cho Nội Lưu Thủ Tư, khi từ bỏ địa bàn Hoài Bắc, phải để lại một số thuyền cho quân Thanh.

Mà lần thao tác này, thật ra là thừa thãi. Bởi vì Hào Cách, Ngao Bái ngay từ đầu đã chuẩn bị cho việc vượt Hoài Nam —— nếu hai người họ không có ý định này, thì chỉ bằng tài dụng binh của Chu Thuần Thần, Hầu Tuân, Lý Nham, căn bản không thể lừa được những kẻ như Hào Cách, Ngao Bái vượt Hoàng Hà.

Mà Hào Cách, Ngao Bái sở dĩ dám vượt sông Hoài, đương nhiên là có chỗ dựa. Cái mà bọn họ dựa vào, ngoài ưu thế tuyệt đối về kỵ binh và "khả năng đốc chiến" mạnh mẽ của Bát Kỳ thiên binh, chính là một đội pháo binh hùng mạnh!

Người Mãn Châu từ thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã rất coi trọng súng đạn, đặc biệt là Hồng Di đại pháo! Sau khi bọn họ nhập quan và dời đô đến Bắc Kinh, lại trải qua nhiều lần công thành chiến và vây thành chiến, tự nhiên cảm thấy hỏa lực không đủ.

Cho nên Đa Nhĩ Cổn nhiều lần hạ lệnh cho các cờ quân Hán toàn lực rèn đúc Hồng Di đại pháo, lại trăm phương ngàn kế tìm kiếm những thợ giỏi chế tạo, trực tiếp phân vào Bát Kỳ quân Hán. Mặt khác, Đa Nhĩ Cổn còn ở Sơn Hải quan và Tuyên Phủ trấn vét được không ít Hồng Di đại pháo.

Bởi vậy, đến năm Sùng Đức thứ hai, tám cờ quân Hán đều có một đến hai Hồng Di đại pháo ghi chép.

Mà theo Hào Cách xuôi nam, đội quân Bát Kỳ quân Hán đến từ Tương Lam, Tương Lam, Chính Hồng, Tương Hoàng và Tương Hoàng năm cờ, tổng cộng trang bị bốn Hồng Di đại pháo Tá lĩnh, tổng cộng bốn mươi khẩu Hồng Di đại pháo!

Những đại pháo này không chỉ có thể công thành, mà còn có thể đặt ở hai bên bờ sông lớn để phong tỏa đường thủy, hơn nữa còn có thể dùng để tác chiến trên chiến trường!

Bởi vậy, trong mắt Đa Đạc và Ngao Bái, vượt sông có lẽ không dễ dàng, nhưng vượt Hoài thì không thành vấn đề.

Hơn nữa, bọn họ còn dự định bắc cầu nổi trên sông Hoài, đồng thời xây dựng pháo lũy ở hai bên cầu nổi, bố trí Hồng Di đại pháo để phong tỏa đường thủy, tránh cho thủy sư nhà Minh phá hủy cầu nổi.

Như vậy, sau khi vượt Hoài, bọn họ có thể tiến thoái tự do, cho dù không thể toàn thắng, cũng có thể no bụng mà cướp bóc.

Nếu Hào Cách có thể no bụng mà cướp Hoài Nam, Đa Đạc lại bị mắc kẹt ở Sơn Đông, cái vũng lầy không có chút mỡ nào này, thì uy tín của Đa Nhĩ Cổn sẽ bị đánh một vố rất nặng!

Huyện nha Mông Thành, Đại Thanh tĩnh Viễn Tướng Quân Hành viên.

Một gã tráng hán, khoảng bốn mươi tuổi, mặt chữ quốc, lông mày dựng ngược, miệng mũi đều lớn hơn người thường một vòng, đang bước nhanh vào đại đường.

Chỉ thấy hắn chỉ mặc một chiếc áo choàng ngắn, tay cầm quạt hương bồ, đang hồng hộc quạt gió trước mặt Hào Cách, cung kính hành lễ: "Chúc Vương gia vạn an."

Người đến hóa ra là Trí Thuận Vương, Cố Sơn Ngạch Chân của Tương Lam Kỳ quân Hán, kiêm Tổng binh quan Hà Nam còn có thể vui.

Hào Cách cười ha hả: "Nguyên Cát, đứng lên, đứng lên, ngươi và ta đều là vương gia, không cần câu nệ như vậy."

Hắn nói thì khách khí, nhưng cũng không đứng dậy khỏi giường trúc để đỡ còn Đại vương gia.

Còn có thể vui cũng không dám lộ ra bất kỳ sự bất mãn nào, tự mình đứng thẳng dậy, cười nói: "Ta sao dám so với ngài? Ngài là Tĩnh Viễn Đại Tướng Quân a!"

"Đại Tướng Quân" của Thanh triều là chức vụ tạm thời, nhưng lại là "gặp quan lớn". Chỉ cần ra khỏi thành Bắc Kinh, bất kể là quan gì, gặp Đại Tướng Quân đều phải cúi đầu.

Hiện tại, trong toàn bộ Đại Thanh quốc, quan lại mang hàm Đại Tướng Quân chỉ có Định Quốc Đại Tướng Quân Đa Đạc, Tĩnh Viễn Đại Tướng Quân Hào Cách, Phủ Viễn Đại Tướng Quân A Tế Ô và Chiêu Viễn Đại Tướng Quân Ngô Tam Quế, tổng cộng bốn người.

"Không phải chỉ là Đại Tướng Quân tạm thời thôi!" Hào Cách cười chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, "Ngồi, ngồi xuống. Người đâu, thay Trí Thuận Vương rộng chương, thăng quan, dâng trà!"

Thấy Hào Cách vẻ ngoài hiền hòa, lại còn có thể vui vẻ, hắn cũng không dám làm mất mặt, bèn thay bộ thường phục đơn giản, chỉ ngồi đó chờ Hào Cách hỏi han.

"Nguyên Cát," Hào Cách cười hỏi, "tình hình phía trước thế nào?"

"Vương gia!" Còn có thể vui vội vàng đứng dậy.

Hào Cách mỉm cười, đưa tay ra hiệu hắn ngồi xuống.

Còn có thể vui lại ngồi xuống, cung kính đáp: "Vương gia, quân Nam đóng ở ngoài huyện thành, bố trí theo kiểu lăng bảo, có bốn góc phòng thủ, trên đài đặt pháo đại tướng quân. Hoài Viễn huyện thành địa thế hiểm yếu, được xây giữa dòng xoáy và sông Hoài. Vì thế thuộc hạ không dám đánh mạnh, chỉ cho người thăm dò rồi đào hào phong tỏa Hoài Viễn thành."

"Cái này gọi là lăng bảo," Hào Cách nói, "Ta từng nếm mùi thua thiệt ở Sơn Đông vì loại thành này. Hiện giờ cứ ngồi xổm ngoài thành, không vào được đâu!"

"Quả thật không dễ đánh." Còn có thể vui nói, "Thuộc hạ dùng đại pháo bắn mấy canh giờ, dường như chẳng có tác dụng gì."

"Loại thành trì này phải dùng bộ binh đánh mạnh!" Hào Cách phe phẩy quạt hương bồ, "Hoặc là vây chặt, đại pháo chỉ có tác dụng hạn chế." Lúc này, khóe mắt hắn chợt thấy còn có thể vui tươi cười hớn hở, dường như có chuyện gì vui, "Trí Thuận vương, có chuyện tốt gì giấu bản vương?"

"Ha ha, vương gia quả là tinh tường," còn có thể vui cười, "Không giấu gì vương gia, thuộc hạ còn cho người vượt sông Hoài!"

"Vượt sông?" Hào Cách nhướn mày.

"Vượt sông!" Còn có thể vui cười nói, "Có đại pháo yểm hộ, chiến thuyền của quân Nam Man căn bản không thể tới gần.

Mà quân Nam Man bên kia cũng không dám giao chiến với họ ta! Cho nên thuộc hạ phái kỵ binh đi về phía nam, đến Phượng Dương phủ thành dạo một vòng, phát hiện Phượng Dương phủ thành không phải lăng bảo!"

"Úc?" Hào Cách cuối cùng cũng phấn chấn, "Phượng Dương phủ thành vẫn như cũ?"

"Vẫn như cũ," còn có thể vui vẻ đáp, "Rách nát, không kiên cố, cũng không phải lăng bảo. Nếu họ ta tập trung hai ba chục khẩu đại pháo, nhất định có thể phá tan tường thành."

"Ha ha," Hào Cách cười lớn, "Đại tướng Nam Man Chu Thuần Thần quả là đồ ngốc! Phượng Dương phủ thành quan trọng như vậy mà không tu sửa."

Hắn chỉ là nói suông, Phượng Dương phủ thành lớn thế kia! Muốn biến thành lăng bảo, thì cần bao nhiêu công sức chứ?

"Tốt!" Hào Cách vỗ tay, "Đây chính là cơ hội của họ ta!"