Tự sát bằng cách nhảy sông là điều không thể, ít nhất là với Bành Tử Cần, cử nhân của huyện An Lục, phủ An Lục, trong đời này hắn sẽ không làm thế. Năm nay hắn còn chưa tới ba mươi, đang là thời kỳ hăng hái, còn muốn thi đậu tiến sĩ, sau đó ra làm quan cho triều Đại Minh, Đại Thuận hoặc Đại Thanh —— làm quan cho ai không quan trọng, Nhị thần (Quan lại hàng Thanh), Nhị thần (Quan lại hàng Thanh), tứ thần cũng chẳng sao, mấu chốt là có quan để làm, có tiền để vớt, có thể Quang Tông Diệu Tổ!

Điều khiến hắn vạn phần không ngờ chính là, Đại Minh, Đại Thuận, Đại Thanh, cả ba nhà này đều làm ăn thất bát!

Lần trước triều đình Đại Minh mở khoa ân điển ở Nam Kinh, hắn đã đến đó. Bành Tử Cần vốn có một bụng kiến thức, đặc biệt nghiên cứu sâu về “Lễ Ký” và “Xuân Thu” trong Ngũ Kinh —— sĩ tử thời Minh thường chọn một trong Ngũ Kinh để nghiên cứu chuyên sâu, coi là “bản trải qua” để ứng phó khoa cử. Trong đó, một số thư sinh có tài sẽ kiêm tu hai kinh. Bành Tử Cần chính là kiểu đại tài tử kiêm tu lưỡng kinh này.

Thế nhưng hắn không thể ngờ, lần ân khoa này không thi Tứ Thư Ngũ Kinh, cũng không thi Bát Cổ văn chương, mà lại thi sách luận để phân định cao thấp!

Sách luận, hắn đương nhiên cũng biết viết! Hắn đã quen thuộc với việc đọc sách sử điển tịch, đạo lý cổ nhân, mở miệng là tuôn ra.

Chỉ có điều, đề mục sách luận của ân khoa lại là thu thuế thương! Đây đúng là sưu cao thuế nặng! Bành Tử Cần, với thân phận cử nhân của mình, lại còn là người được ba thương nhân An Lục huyện nâng đỡ, sao có thể để triều đình ra tay thu thuế nặng, hành động như gian thần? Ngay lúc đó, hắn đã cùng một đám cử tử mang trong mình tinh thần trọng nghĩa nổi loạn.

Kết quả là bị một đám "tang gia chi nho" với khẩu âm phương Bắc đánh cho một trận. Thật là, trí thức không được trọng dụng a!

May mắn là hắn chỉ bị đánh một trận, công danh cử nhân vẫn còn, hơn nữa Hồ Quảng bên này tạm thời không phải là địa bàn của "Tả thái tử lòng dạ hiểm độc", cho nên những ngày an nhàn của hắn còn kéo dài được một thời gian.

Sau khi gặp trắc trở ở Nam Kinh, Bành Tử Cần không hề từ bỏ lý tưởng thi cử làm quan. Thay vào đó, hắn lại nhìn sang Lý Tự Thành ở Tương Dương phủ, sát vách —— Đại Minh có "Tả thái tử lòng dạ hiểm độc", xem ra không còn được bao lâu nữa.

Mà quân Thát tử bên kia cũng không biết ăn nhầm thuốc gì, lại muốn diệt Khổng phu tử, nơi đó hiển nhiên không phải là nơi tốt để đọc sách làm quan, cho nên thiên hạ này sợ là cuối cùng sẽ mang họ Lý!

Chỉ có điều, nguyện vọng tốt đẹp của hắn lại một lần nữa rơi vào khoảng không. Triều Đại Thuận lại làm cái trò chia ruộng tận miệng! Còn chưa làm ở địa bàn năm phủ của bọn hắn, lại muốn đến quê hương Bành Tử Cần mà làm, muốn chia cả ruộng đất của nhà Bành Tử Cần.

Đây thật sự là muốn mạng người! Hắn cũng không còn để ý chuyện làm quan nữa, vội vàng mang cả nhà chạy đến Hán Khẩu. Vừa kịp thở một hơi, thiên binh Đại Thuận đã đến.

Thế là cả nhà Bành Tử Cần tay không tấc sắt đến Võ Xương phủ thành, vì không có tiền ăn cơm nên mới đi gây sự. Nếu hắn chịu nhảy sông tự sát, vấn đề đã được giải quyết, còn ầm ĩ cái gì nữa.

Hiện tại, Bành Tử Cần cùng mấy trăm, thậm chí hơn ngàn cử nhân, tú tài Hồ Bắc đều tụ tập ở bờ Trường Giang. Bọn họ còn giương cao rất nhiều cờ xí rách nát, làm bằng đủ loại vải vóc, trên cờ còn có chữ, không phải thêu mà là dùng bút lông viết chữ lớn. Nào là “Điếu dân phạt tội”, “Bắc định Trung Nguyên”, “Khu trừ giặc cỏ”, “Thu phục Lăng Lộ”, “Thề giết Lý Tự Thành”, vân vân.

Thì ra bọn họ không phải muốn nhảy sông, mà là muốn vượt Trường Giang, đi giết Lý Tự Thành! Cho nên bọn họ không chỉ giương cờ hiệu, mà còn mang theo hung khí giết người —— có gậy gỗ dài hơn hai thước, có thước đánh lòng bàn tay trẻ con, có dao phay cắt thịt, có gạch đập đầu người! Đủ loại dài ngắn, đủ để quậy tung đường phố Võ Xương.

Nhưng mà, muốn đánh thiên binh Đại Thuận của Lý Tự Thành, nhìn thế nào cũng thấy có chút ý tứ chịu chết!

Canh giữ bờ Trường Giang là binh sĩ dưới trướng Lưu Lỗ Chiêu, bọn họ không phải là lính mới, mà là tàn quân của Nam Kinh, đều là người phương Nam, đối với sĩ phu cũng có phần nể trọng. Đương nhiên không thể trơ mắt nhìn hàng ngàn người đọc sách ở đây đi Hán Dương chịu chết! Cho nên đã ngăn cản bọn họ, không cho đi —— kỳ thật, không ngăn cũng không đi được. Hiện tại, cửa bến tàu Hán Dương không có thuyền, bọn họ làm sao vượt sông được?

Lưu Lỗ Chiêu cản trở một chút, Bành Tử Cần và những người khác liền có cơ hội biểu diễn, ai nấy đều căm phẫn, khí thế hừng hực.

"Họ ta, thư sinh Hồ Quảng, sinh ra là nhân kiệt, chết cũng là quỷ hùng! Sao có thể để phụ lão Giang Bắc, hưng hiến Đế Lăng ngủ không yên!"

"Họ ta muốn Bắc thượng diệt giặc, các ngươi cũng là binh sĩ Đại Minh, không theo họ ta Bắc thượng báo quốc thì thôi đi, sao còn muốn cản trở!"

Bành Tử Cần cũng không bỏ lỡ cơ hội đứng ra, hắn tướng mạo không tồi, khôi ngô cao lớn, mặt chữ quốc, ngũ quan anh tuấn, dưới cằm có ba sợi râu dài, được hắn để thẳng xuống ngực. Nhìn qua, đúng là một đời danh thần trung lương!

Bành Tử Cần, trung lương, mặc một thân nho trang đạo bào (không phải đạo sĩ, mà là một loại nho phục), hai tay mỗi tay cầm một con dao phay —— không biết từ đâu mà "thuận" được. Hắn là cử nhân, không khai báo mà lấy hai con dao phay, vậy có thể gọi là trộm không?

"Các ngươi binh sĩ đều ăn lương của triều đình, bây giờ giặc khấu lại đang xông vào Hán Dương phủ, các ngươi không những không ra tay giết giặc, còn quấy nhiễu họ ta Bắc thượng báo quốc, là có ý gì?"

Bành Tử Cần, trung lương, giơ dao phay, chỉ vào đội trưởng cờ đội của Võ Xương binh với mũ trụ xâu giáp, nghiêm nghị chất vấn.

Vị đội trưởng cờ kia nhìn dao phay rỉ sét, lại nhìn bộ dáng trung thần nghĩa sĩ của Bành Tử Cần, thật có chút dở khóc dở cười, cũng không dám đánh người, đành phải nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Vị Hiếu Liêm công (cách gọi khác của cử nhân) chớ làm loạn, hai con dao phay muốn giết Lý Tự Thành? Lý Tự Thành kia hung hãn, giết người không chớp mắt, ăn người còn không nhả xương a! Hiếu Liêm công thật muốn báo quốc, nên đi thi tiến sĩ, lại chuyển sang võ tư, đi học Nam Kinh Lục quân Giảng Võ Đường, sau này làm sĩ quan lính mới, có thể tự mình mang binh giết giặc."

Nam Kinh Lục quân Giảng Võ Đường chính là Võ Học Đường ở Nam Kinh, mới đổi tên không lâu. Chu Từ Lãng còn đặc biệt ban ra một đạo chỉ, khen ngợi Lục quân Giảng Võ Đường, còn nhắc đến Diêm Ứng Nguyên, Từ Ngụy, thích nguyên bật tam đại "nho" lấy văn đổi võ, noi theo việc binh đao tiên tiến.

Vị cờ đội trưởng, xuất thân từ quân đội sông, lại là người đọc sách, sau khi xem thông báo về việc này, bèn lên tiếng.

Bành tử thầm nghĩ: Ta mà có bằng tiến sĩ thì đã chẳng nhọc công thế này, sớm làm quan to rồi. Giờ mọi người náo loạn, chẳng phải vì không có nhà cửa, lại không có việc làm, sống không nổi hay sao?

Bọn họ đâu muốn giết Lý Tự Thành, chỉ muốn có cơm ăn. Muốn vào vương phủ Sở Vương, để Chu Thái tử ban cho một bữa no nê!

“Thái tử điện hạ, cũng không thể để đám đọc sách kia tiếp tục làm loạn.”

“Thái tử điện hạ, vẫn nên để lão thần ra mặt trấn an!”

“Thái tử điện hạ, lòng người của sĩ phu vẫn cần phải thu phục.”

Trên điện Sở Vương phủ, Viên kế mặn, đồi du, phương cống nhạc ba vị lão thần đang khuyên Chu từ lãng nghĩ cách trấn an lòng người. Còn có Lưu lỗ chiêu, tân nhiệm Giang Đô lưu thủ, đứng bên cạnh không nói lời nào, chỉ nhăn nhó mặt mày —— Chu Thái tử đúng là khó lường, đừng để lát nữa hạ lệnh cho lưu thủ tư xuất binh trấn áp thì chết dở!

“Bọn họ chỉ muốn bắc phạt mà thôi, bản cung cần gì phải trấn an? Muốn thu phục?” Chu từ lãng đương nhiên hiểu rõ những người kia đang nghĩ gì. Nhưng hắn vẫn cứ giả vờ hồ đồ —— hắn cũng không muốn bức chết hết đám địa chủ, lão tài, gian thương chạy đến Võ Xương thành, bọn họ tuy không phải hạng người tốt lành gì, nhưng cũng là một đám người tương đối thông minh ở Hồ Quảng này.

Người thông minh, vẫn có ích! Nhưng Chu từ lãng không có nhiều việc để ban thưởng cho bọn họ, cũng sẽ không vì bọn họ mà đi thu phục Hồ Quảng đã mất, mà là muốn ép bọn họ vào thị trường, ai có bản lĩnh thì cứ làm!

“Tam phụ!” Chu từ lãng tươi cười, “Ngô tam phụ đâu? Đi tìm hắn đến đây!”

Ngô tam phụ đang bận bịu bố phòng! Chu từ lãng, vị đại quân sự gia này, lại chỉ huy mỗi mình hắn, quả là bận rộn! Hơn nữa còn bận rộn vô ích, công lao đều ghi vào danh nghĩa Chu từ lãng.

Đội doanh quan binh canh giữ bên ngoài điện cũng kiêm luôn việc truyền lệnh, rất nhanh đã có người đi tìm Ngô tam phụ từ trên Phượng Hoàng Sơn về.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Ngô tam phụ lên Phượng Hoàng Sơn là để thị sát trận địa pháo binh, vừa xong việc thì bị gọi về Sở Vương phủ. Vừa vào đại điện, chưa kịp hành lễ, Chu từ lãng đã hỏi: “Tam phụ, đại pháo đã lắp xong chưa?”

“Lắp xong rồi!” Ngô tam phụ đáp.

“Bây giờ có thể nã pháo không?”

“Được ạ!”

Chu từ lãng gật đầu, “Vậy tốt! Hiện tại bên bến tàu Hán Dương có người gây sự, cần phải dùng đến cự pháo trên Phượng Hoàng Sơn!”