Hoàng chú nào đâu hay biết hành tung của mình đã bị Sở vương phủ cùng người của Kinh Châu phủ phát hiện. Hắn còn đắc ý tự cho là mình đã tính toán đâu ra đấy, sau khi tiến vào kinh môn, liền lấy danh thiếp cố quân ân đưa cho hắn lần trước đi sứ Giang Nam, xin gặp vương đến nhân, thủ lĩnh của kinh môn, để trình bày ý định. Sau đó, dưới sự bảo vệ của vương đến nhân, hắn một đường phi nhanh đến Hán Dương thành, nơi đang bị bao phủ bởi tiếng pháo.

Hai quân Minh và Thuận vẫn tiếp tục pháo kích qua Trường Giang, nhưng quân Minh rõ ràng chiếm thế thượng phong. Bởi vì mấy ngày trước, một nhóm hỏa pháo khác đã được chuyển từ Nam Kinh đến Võ Xương. Đây là một nhóm pháo đại bác 12 pound mới toanh, tổng cộng có mười hai khẩu, toàn bộ đều được đúc bằng đồng thau, đi kèm với thước đo pháo và quy pháo theo kiểu Hán. Cùng với nhóm hỏa pháo này, còn có năm mươi tên học viên pháo khoa tốt nghiệp từ giảng võ đường Nam Kinh, do ngươi mặc dẫn đầu.

Thời gian giảng dạy của giảng võ đường giai đoạn một rất ngắn, chỉ có ba tháng, là một khóa huấn luyện cấp tốc. Trong khi đó, thời gian giảng dạy của kỳ hai tăng gấp đôi, lên đến sáu tháng. Và thời gian giảng dạy của giảng võ đường kỳ ba sắp khai giảng lại tăng gấp đôi, lên đến một năm.

Sau khi có được mười hai khẩu đại bác 12 pound đỏ di mới tinh, hỏa lực pháo binh của quân Minh Võ Xương lập tức áp đảo quân Đại Thuận ở Hán Dương. Không bao gồm những khẩu pháo dã chiến 3 cân dùng cho dã chiến và đại pháo Hồng Di trang bị trên thuyền ngô công của thủy quân, quân Minh Võ Xương có thể dùng để pháo kích Hán Dương trọng pháo lên đến hai mươi hai khẩu! Trong đó, đại pháo Hồng Di 12 pound có hai mươi khẩu, pháo đại bác 24 pound và pháo đại bác 36 pound đều có một khẩu.

Hơn nữa, sẽ có nhiều đại pháo hơn nữa được vận chuyển từ hạ du Nam Kinh, Thượng Hải đến Võ Xương —— nếu tính cả các nhà máy đúc đồng ở Macao, hiện tại triều đại Nam Minh của Chu từ lãng đã có các nhà máy đúc đồng ở An Bình, Thượng Hải Lopez, nhà máy Giang Nam ở Thượng Hải và Cục tạo pháo Nam Kinh, tổng cộng năm nhà máy áp dụng kỹ thuật phương Tây để đúc pháo đồng. Mỗi tháng, các loại pháo đồng có thể sản xuất được khoảng sáu bảy mươi khẩu.

Muốn đấu pháo, Lý Tự Thành bên này thật sự không có một chút phần thắng nào!

Cho nên khi hoàng chú đến Hán Dương, một vùng tường thành phía nam Hán Dương đã bị hai mươi khẩu đại pháo Hồng Di 12 pound đặt trên tường thành Hán Dương cửa bên kia bắn thủng hàng trăm lỗ, không ít nơi còn sụp đổ.

Mà hai khẩu cự pháo đặt trên Phượng Hoàng Sơn hiện tại cũng không nhằm vào Rùa Sơn để khai hỏa —— bởi vì cây cối trên núi Rùa rậm rạp, khoảng cách đến Hán Dương cửa lại quá xa, pháo binh quân Minh căn bản không thể tiến hành quan trắc, cho nên đánh tới đánh lui đều không trúng trận địa pháo binh của quân Đại Thuận. Bởi vậy, Ngô tam phụ cùng Phong nghĩ trung dứt khoát từ bỏ kế hoạch áp chế pháo binh của quân Thuận, đổi thành oanh kích Hán Dương, Hán Khẩu, nhằm tạo ra sự hoảng loạn.

Mặc dù chỉ có hai khẩu cự pháo, căn bản không thể gây ra tổn thất quá lớn cho Hán Khẩu, Hán Dương. Nhưng việc thỉnh thoảng có đá từ trên trời rơi xuống, vẫn gây ra áp lực tâm lý nghiêm trọng cho quân Đại Thuận đóng quân trong hai thành.

Lý Tự Thành đương nhiên cũng không ngoại lệ, hắn cũng không muốn vào ban đêm ngủ ngon lại bị đá rơi từ trên trời nện thành tiên đế. Cho nên, hắn đã dời chỗ dừng chân của mình từ Hán Dương phủ nha đến một biệt thự bên ngoài Hán Dương, trên Nguyệt Hồ —— Nguyệt Hồ nằm ở phía bắc núi Rùa, có núi Rùa che chắn, liền không cần lo lắng cự pháo của quân Minh đánh ra đá lớn.

Nhưng đại quân đóng quân dưới họng pháo của quân Minh, tóm lại là bất lợi.

Cho nên, trước khi hoàng chú đến, Lý Tự Thành đã cùng bộ hạ thảo luận việc xây dựng thành trì kiên cố trên núi Rùa để trấn giữ chỗ hiểm yếu Giang Hán, sau đó thiêu hủy Hán Khẩu, Hán Dương để rút lui, rồi chuyển sang dùng lực lượng chủ yếu đánh chiếm Giang Lăng.

Thì ra, Lý Tự Thành đã phái sứ thần đến Thành Đô liên lạc với Trương Hiến Trung từ trước, còn mang về một tin tốt —— Trương Hiến Trung bằng lòng liên thủ với Lý Tự Thành, đồng thời lui lại một bước, đổi tên là Đại Tây vương. Và lấy Thành Đô, Long An, Thuận Khánh, đảm bảo Thà chờ bốn phủ, cộng thêm Đồng Xuyên châu, Cung châu, Nhã châu, Lông mày châu, Gia Định châu và các châu khác, cùng với Tùng Phan vệ, Thiên Toàn tư, Lê châu tư và các vùng khác là đất phong của Đại Tây quốc.

Tuy nhiên, Trương Hiến Trung là người có học, đương nhiên cũng đọc thuộc « Tam Quốc Diễn Nghĩa », biết Lưu Bị đã hố Lưu Chương như thế nào. Hắn đương nhiên không chịu làm Lưu Chương thứ hai, cho nên cảnh giác, không đồng ý Lý Tự Thành đến Hán Trung “viện binh tây”. Đồng thời, phái nghĩa tử Trương Định Quốc (Lý Định Quốc) đóng quân bảo vệ Ninh phủ, Trương Văn Tú (Lưu Văn Tú) đóng quân Long An phủ, để ngăn chặn quân đội của Lý Tự Thành.

Đồng thời, Trương Hiến Trung lại mời Lý Tự Thành đi dọc theo sông mà tiến, cùng quân Đại Tây cùng nhau giáp công chiếm cứ Trùng Khánh phủ và Quỳ châu của quân Minh.

Bởi vì pháo đại bác không đấu lại quân Minh, Lý Tự Thành cũng biết không có cách nào tiếp tục đông hạ. Hắn cho dù có tạo thêm nhiều thuyền rồng, cũng không thể vượt qua họng pháo của mấy chục khẩu đại pháo Hồng Di được! Cho nên hắn cũng chỉ có thể dừng chân ở Hán Hán, Hán Khẩu.

Đương nhiên, Chu từ lãng muốn vượt sông để lấy Hán Khẩu, Hán Dương, thông đường thủy tây tiến và bắc thượng cũng không dễ dàng.

Trường Giang dù sao cũng là nơi hiểm yếu! Mà bây giờ, hỏa lực pháo binh lại đủ để phong tỏa mặt nước Trường Giang và Hán Thủy, cho nên thành Rùa Sơn một khi được xây dựng hoàn tất. Quân Đại Thuận liền có thể dùng một số ít đại pháo Hồng Di cộng thêm số lượng khá nhiều pháo đại tướng quân, tiến hành phong tỏa Hán Thủy, Trường Giang.

Mà trước khi chiếm được cứ điểm thành Rùa Sơn, quân đội của Chu từ lãng cho dù có thể vượt qua Trường Giang, cũng không thể buông tay buông chân chiến lược Giang Hán ở giữa các châu huyện. Dù sao, hậu cần của đại quân vẫn còn bị thành Rùa Sơn kẹp chặt!

Bởi vậy, Lý Tự Thành quyết định lấy thành Rùa Sơn để trì hoãn quân Minh chủ lực của Chu từ lãng, sau đó lại điều quân tây tiến chiếm lấy Giang Lăng, Di Lăng, qua sang năm đầu xuân, nước lên rồi, lại đi dọc theo sông mà lên, tiến đánh Quỳ châu và Trùng Khánh.

Ngay lúc này, sứ thần Tả Mộng Canh là hoàng chú đã đến hành cung Nguyệt Hồ bên ngoài Hán Dương, thật là có một chút trời giúp ý của Lý Tự Thành!

Bên cạnh Lý Tự Thành, người đọc sách cũng ngày càng nhiều, cho nên cũng dần dần hiểu được tâm tính của đám thư sinh này. Những người này tuy không có tài cán gì lớn, nhưng phần lớn tự cho mình là đúng, cảm thấy mình đều giống như Gia Cát Lượng, hận không thể gặp ba lần để mời Lưu hoàng thúc.

Cho nên Lý Tự Thành đối với vị hoàng chú dâng mình đến tận cửa, cũng nể mặt mũi, ba lần mời thì không thể, nhưng ra tận cửa hành cung đón thì vẫn làm được.

Đi theo Cố Quân Ân đến Nguyệt Hồ hành cung, hoàng chú thấy Lý Hoàng Thượng, một thân áo lam mộc mạc, mặt mày rạng rỡ tươi cười tự mình ra nghênh đón, trong lòng không khỏi cảm động, vội vàng tiến lên mấy bước, quỳ xuống dập đầu.

"Thần hoàng chú khấu kiến hoàng gia, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Lý Tự Thành còn chưa phong quan cho hắn, hắn đã xưng thần rồi!

Lý Tự Thành cũng ra vẻ một minh quân anh chủ, bước lên đỡ hoàng chú dậy, cười nói: "Trẫm khi còn chinh chiến ở Trung Châu đã nghe danh Hoàng tiên sinh, khi đó còn thắc mắc vì sao Tư Minh đế lại không trọng dụng nhân tài như vậy. Nếu sớm dùng tiên sinh, thiên hạ sao đến nỗi như bây giờ. Hôm nay tiên sinh quy thuận Lý mỗ, quả là trời giúp trẫm làm nên nghiệp lớn!"

Cuối cùng cũng gặp được minh chủ. Hoàng chú trong lòng thật sự là cảm động khôn xiết!

Cha con Trái Lương Ngọc tuy đối đãi hắn không tệ, nhưng lại không coi hắn là Gia Cát Lượng đối đãi. Hơn nữa, cha con Tả gia cũng không phải là đế vương chi tài, cuối cùng bọn họ sẽ bị thời thế đào thải.

Hoàng chú khi Lý Tự Thành phất cờ hiệu "chia ruộng cho dân" đã hiểu rõ, sau này thiên hạ ắt là thế chân vạc!

Tuy Đại Thuận trong ba thế lực yếu nhất, nhưng biết đâu cũng có trăm năm cơ nghiệp, Lý Tự Thành lăn lộn cũng coi như thuận theo thời thế. Mà hắn, hoàng chú, nếu không màng xông pha, thế nào cũng là Gia Cát Lượng đương thời a!

Lý Tự Thành cười ha hả nắm tay hoàng chú, cùng nhau bước vào Nguyệt Hồ hành cung. Trên đại điện hành cung, tiệc rượu đã bày sẵn, vô cùng phong phú!

Có gà tần, thịt dê hầm, đồ hấp, móng heo hầm, sữa nấu bột cá, đương nhiên còn có món Lý Tự Thành thích nhất gần đây, cá Vũ Xương kẹp bánh bao không nhân —— hôm nay không phải cá hấp, mà là cá chiên kẹp bánh bao không nhân, vừa tươi, vừa thơm, lại giòn, gọi là mỹ vị!

Hoàng chú cũng ra vẻ phong thái danh sĩ, vừa gặm ngấu nghiến bánh bao không nhân và cá chiên cứng ngắc (chiên quá lửa, Lý Tự Thành là đại ca răng lợi tốt, gặm lên không tốn sức, hoàng chú nào bì kịp), vừa cao đàm khoát luận, nói chuyện thiên hạ.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

Kỳ thật cũng chính là «Tam Quốc Diễn Nghĩa» trong bộ, lấy Kinh Châu, mưu Tứ Xuyên, sau đó bắc phạt Quan Lũng gì gì đó. Lý Tự Thành còn ra vẻ một minh chủ chịu giáo dục, nhẫn nại nghe hắn nói mấy đường lối mà thuyết thư tiên sinh đều biết. Cuối cùng nhịn đến hoàng chú thỏa mãn cơn nghiện Gia Cát Lượng, lúc này mới vào đề chính.

"Hoàng gia," hoàng chú nói, "thần có một kế, có thể vì hoàng gia lấy Kinh Châu, định Hồ Nam!"