"Nam Man Thái tử quả thực có chút bản lĩnh, chưa đầy một năm đã chỉnh đốn xong cục diện Đông Nam, nếu không Đa Nhĩ Cổn cũng không đến nỗi khổ chiến không thắng ở Sơn Đông. Vì thế, trận chiến ở Hoài Hà, họ ta phải tính toán kỹ, không thể xem thường Nam Man."

Hào Cách gõ ngón tay lên mặt bàn, phân tích với các vị tướng quân đang có mặt, bao gồm Đạt Hải, Ngao Bái, Trương Tồn Nhân, Khổng Hữu Đức và những người khác.

Về tài dụng binh đánh trận, Hào Cách tuy không bằng hai huynh đệ Đa Nhĩ Cổn và Đa Trạch, nhưng cũng là một lão tướng dày dạn kinh nghiệm. Hơn nữa, bên cạnh hắn còn có Đạt Hải và Ngao Bái là những vị tướng tài, tiêu chuẩn đương nhiên không hề thấp.

Đối với đối thủ Chu Từ Lãng, hắn đương nhiên cũng rất coi trọng —— nói đến, triều Đại Thanh còn chưa từng chiếm được lợi thế gì từ tay Chu Từ Lãng! Hắn làm sao dám xem thường?

"Túc Vương," người lên tiếng là cháu trai của Đại Thiện, Đạt Hải, lần này dẫn theo chính hồng kỳ binh mã tòng chinh, địa vị trong hàng ngũ của Hào Cách chỉ đứng thứ hai, "ngài cảm thấy Nam Man có thể sẽ đặt bẫy họ ta ở Hoài Nam?"

"Ha ha, đó là đương nhiên." Hào Cách cười, "Chu Từ Lãng không giống lão già trung thực kia, thằng nhóc này xảo quyệt lắm! Đa Nhĩ Cổn ở Sơn Đông không ít lần bị hắn làm cho đau đầu!"

Nói đến Đa Nhĩ Cổn đau đầu, Hào Cách lộ vẻ hả hê. Chu Từ Lãng đúng là quá xảo trá, một mặt nói xấu Đa Nhĩ Cổn, một mặt phái binh quấy rối Liêu Tây, Liêu Đông, lại còn muốn chiếm cả đậu hũ của Đông Nga Cách Cách. Hết lần này đến lần khác còn khiến Đa Nhĩ Cổn sa lầy ở Sơn Đông, không biết đến bao giờ mới đánh xong.

Đạt Hải xoa râu, nhíu mày, "Họ ta hiện tại binh hùng tướng mạnh, Bát Kỳ, quân Hán, Lục doanh cộng lại có đến năm sáu vạn người, Hồng y đại pháo cũng có 40 cỗ. Bọn họ có thể bày trò gì?"

Ngao Bái nói: "Đơn giản chỉ là dụ họ ta đánh thành, để quân mệt mỏi, rồi dùng trọng binh tập kích Phượng Dương phủ thành, có lẽ đó là mồi nhử của hắn!"

"Ngao Bái," Hào Cách nhìn trợ thủ đắc lực của mình, "ngươi có kế sách gì cao minh?"

"Có chứ!" Ngao Bái cười ha hả, "Kế của Dự vương ở Sơn Đông có thể dùng được. Họ ta cứ để họ nó đánh cho quân mệt mỏi, sau đó ta sẽ cho họ một trận tơi bời. Trước tiên vượt Hoài, rồi dựng trại, sau đó đánh mạnh vào Phượng Dương. Quân Nam Man đến, họ ta sẽ quyết chiến. Nếu họ dựa vào thành trì, họ ta cũng dùng thành trì chống trả. Nam Man Thái tử không xây Phượng Dương thành thành một pháo đài vững chắc, đó là một sai lầm! Nếu họ ta đánh hạ Phượng Dương phủ thành, thì xem như thắng lợi, xem hắn làm sao bây giờ!"

Phượng Dương phủ thành không phải là một phủ thành bình thường, mà là nơi ở của tổ tiên nhà Minh, là nơi an táng cha mẹ của Chu Nguyên Chương. Nếu để Hào Cách chiếm cứ lâu dài, Chu Từ Lãng làm sao có mặt mà soán ngôi?

Hào Cách liên tục gật đầu: "Tốt! Ngao Bái, ngươi không hổ là ái tướng của Tiên Đế! Chư vị còn có biện pháp nào khác không?" Ánh mắt hắn lướt qua các tướng lĩnh, "Nếu không có, cứ theo kế của Ngao Bái mà làm!"

Khang Lương lập tức đứng dậy, "Vương gia, Phượng Dương phủ thành cứ giao cho thuộc hạ đi đánh!"

Khổng Hữu Đức cũng đứng dậy: "Vương gia, thuộc hạ cũng xin được đi đánh Phượng Dương phủ."

"Rất tốt," Hào Cách nói, "cùng đi một lượt."

"Tuân lệnh!" Khang Lương và Khổng Hữu Đức đồng thanh nhận lệnh.

"Đạt Hải!" Hào Cách gọi tên Đạt Hải.

"Mạt tướng có mặt!" Đạt Hải cung kính đứng dậy.

"Hoài Bắc cứ giao cho ngươi!" Hào Cách dặn dò, "phải trông chừng Hoàng Đức Công!"

"Xin vương gia yên tâm, thuộc hạ nhất định không phụ lòng!"

"Ngao Bái, Trương Tồn Nhân," Hào Cách lại nói, "hai người theo ta vượt Hoài. Đóng quân ở Hoài Vệ, cứ chờ quân Nam Man đến! Bản vương không muốn chiếm nhiều đất đai Hoài Nam, chỉ muốn cho Chu Từ Lãng biết Đại Thanh thiên binh lợi hại!"

"Tuân lệnh!"

Tin tức về việc Hào Cách dẫn đại quân vượt Hoài Nam đã được truyền đến Giang Bắc đại doanh bằng đường khẩn cấp sáu trăm dặm.

Lúc này, Chu Thái tử đang cùng các quan văn võ đứng trên tường thành cao hơn một trượng của Giang Bắc đại doanh, quan sát đội quân tân binh đang diễn tập bên ngoài thành.

Trong những ngày sau khi vượt sông, Chu Từ Lãng một mặt chờ đợi Hào Cách tiến quân, một mặt thì bận rộn tái tổ chức quân đội tân binh của mình.

Sau khi đưa vào kiểu mẫu đoàn quân châu Âu điển hình, quân chế của tân binh đã có những thay đổi lớn. Đơn vị cấp sư tạm thời bị hư cấu, phần lớn các sĩ quan chỉ huy sư đều được điều xuống 12 đoàn bộ binh điển hình hoặc đến Võ Học đường Nam Kinh để học tập.

Mà trong sáu sư tân binh đóng tại khu vực Ứng Thiên phủ, vì các quân quan đều đi "học tập", chỉ còn lại một đơn vị không thể làm gì. Vì vậy, "đoàn" (bao gồm đoàn điển hình và không điển hình) đã trở thành lực lượng chủ lực của tân binh (chỉ quân đội đóng tại Ứng Thiên phủ), trên thực tế là đơn vị chiến thuật lớn nhất.

Trước khi Chu Từ Lãng dẫn quân lên phía Bắc lần này, các đoàn đóng quân tại Ứng Thiên phủ có tổng cộng 31 đoàn, trong đó 15 đoàn là điển hình, 16 đoàn không điển hình. Mà bốn sư cấp không có thực quyền, lần lượt là tiền sư, trung sư, hậu sư và đệ nhất sư.

Mặt khác, tả sư vào mùa xuân năm Sùng Trinh thứ mười tám đã dời trú Sơn Đông, thuộc quyền quản lý của Tổng binh tư tiết chế ở phía đông. Hữu sư thì dời trú Phượng Dương phủ, thuộc quyền quản lý của Lưu thủ tư tiết chế ở trong kinh. Hai sư này khác với bốn sư còn lại ở Ứng Thiên, vẫn duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu tốt nhất, quân số đầy đủ, bốn đoàn dưới quyền cũng đều được biên chế đầy đủ. Chỉ là không được phân phối bất kỳ vũ khí kiểu mới nào, cũng không có kỵ binh, vì vậy không có khả năng tác chiến dã chiến.

Trong số 31 đoàn đóng quân tại Ứng Thiên, hiện tại có 25 đoàn đã theo Chu Từ Lãng đến Giang Bắc đại doanh. Chu Từ Lãng phân chia họ vào tiền sư, trung sư, hậu sư, đệ nhất sư và phòng thủ tư Giang Bắc đại doanh.

Bốn sư phân biệt quản lý ba đoàn bộ binh điển hình, hai đoàn bộ binh không điển hình (hai loại đoàn đội có biên chế gần như nhau, chỉ là cái sau không có súng đạn), hai doanh kỵ binh, hai đoàn pháo binh (với 12 khẩu pháo dã chiến 3 cân) và một Doanh Quân Nhu, tổng binh lực ước tính 14.000 người. Trong đó, hai doanh kỵ binh và hai đoàn pháo binh đều đến từ hai đoàn kỵ binh điển hình và một đoàn pháo binh.

Đoàn kỵ binh điển hình vẫn giữ nguyên hai đoàn, tổng cộng ba ngàn hai ba trăm kỵ binh. Có điều, biên chế và trang bị đã có chút thay đổi. Hai đoàn kỵ binh trước kia đều là "kỵ binh hạng nặng", nay một đoàn là trọng kỵ, một đoàn là khinh kỵ.

Trong đó, trọng kỵ là thương kỵ binh, mặc giáp bản đơn giản bằng sắt lá, mũ sắt tám cánh cùng mảnh che tay. Khinh kỵ binh là cung kỵ binh, cũng trang bị giáp bản và nón trụ tám cánh, nhưng để tiện bắn cung trên lưng ngựa và giảm bớt trọng lượng, không có mảnh che tay. Ngựa cung được chọn có cung lực từ bốn mươi đến năm mươi cân.

Đoàn pháo binh điển hình cũng không ngừng mở rộng, hiện đã có 10 pháo binh liền, gồm 8 đoàn pháo liền và 2 đại pháo Hồng Di liền, tổng cộng trang bị 48 cỗ pháo dã chiến 3 cân và 8 cỗ 12 pound đại pháo Hồng Di.

Bốn sư đoàn lính mới hiện đã tổ chức xong, đang diễn tập trận hình cấp sư đoàn trên bãi đất trống phía nam đại doanh Giang Bắc, gần Trường Giang. Mấy vạn người hợp thành không biết bao nhiêu cấp đại đội, triển khai, biến hóa, di động trên bờ Trường Giang, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hò reo như sấm. Nhìn qua rất ngay ngắn, rõ ràng, lại cực kỳ có khí thế.

Đúng lúc này, Lý Nham, quân lệnh Vệ chỉ huy, bỗng nhận được đường báo từ tham quân đưa tới, mở ra xem xét, sắc mặt liền biến đổi, sau đó tiến đến bên cạnh Chu Từ Lãng.

"Thái tử điện hạ, có quân báo khẩn cấp từ bên trong!" Lý Nham nhỏ giọng nói, "Quân Thanh đang quy mô vượt Hoài tại phụ cận Vệ thành."

"Quy mô vượt Hoài?" Chu Từ Lãng hỏi, "Có bao nhiêu người?"

"Vài vạn người!" Lý Nham đáp, "Hơn nữa còn có rất nhiều đại pháo Hồng Di!"

"Rất nhiều đại pháo Hồng Di?"

"Đúng vậy," Lý Nham nói, "Theo báo, quân Thanh trước tiên ở bờ bắc sông Hoài xây pháo đài, dùng hỏa pháo oanh kích bờ Nam, phong tỏa đường sông, yểm hộ công tượng dựng cầu nổi. Sau khi cầu nổi hoàn thành, vừa vượt Hoài vừa xây lô cốt đầu cầu. Xem ra quân Thanh lần này đánh rất cẩn thận, dùng biện pháp thận trọng từng bước, không khác gì nhiều so với cách đánh ở Sơn Đông."

Chu Từ Lãng khẽ nhíu mày: "Cẩn thận đến mấy cũng vô ích. Cứ để bọn họ tới, đừng hòng toàn thân trở lui. Chờ diễn võ xong, liền triệu tập quân nghị!"

"Thần lĩnh chỉ."