Trong chiến dịch oanh tạc Nhật Bản, quân đội chính quy áp dụng phương thức phân công khu vực nhiệm vụ.
Cụ thể, đội không quân đóng tại Vladivostok sẽ đảm nhận oanh tạc Hokkaido, Tokyo và khu vực phía bắc đảo Honshu. Các đơn vị đóng tại sân bay tỉnh Bắc Hải sẽ đóng vai trò lực lượng hỗ trợ cho hướng này.
Nhiệm vụ oanh tạc các khu vực khác sẽ do không quân đóng tại đảo Tế Châu đảm trách. Máy bay xuất phát từ đây, hoặc thậm chí từ ven biển đại lục khu vực Đông Hải, sẽ cung cấp hỗ trợ.
Đây là phương án tốt nhất mà không quân chính quy có thể thực hiện trong thời gian ngắn, do hạn chế về khoảng cách địa lý. Nếu muốn cải thiện, chỉ có thể chờ đến khi chiến tuyến trên bộ tiến đến khu vực nam bán đảo Triều Tiên, hoặc sau khi đổ bộ lên đảo Nhật Bản và chiếm được các sân bay an toàn để sử dụng.
Nhưng xét tình hình hiện tại, việc đổ bộ quy mô lớn lên đảo Nhật Bản dường như thời cơ và điều kiện chưa đủ chín muồi. Vì vậy, hy vọng chỉ có thể đặt vào quân đội chính quy đang chiến đấu trên bán đảo Triều Tiên.
Vào đầu tháng 1 năm 1932, lực lượng chủ lực của bốn tập đoàn quân chính quy đã tiến đến khu vực phía bắc, từ Khai Thành qua Kim Hóa đến Cựu Ấp.
Khu vực này chính là nơi quân Nhật tập trung lực lượng chủ yếu và thiết lập tuyến phòng thủ.
Đối diện với phòng tuyến mới đã hình thành của quân Nhật, giai đoạn hai của chiến dịch tấn công mùa đông của quân đội chính quy đến đây đã mất đi ý nghĩa tiếp tục.
Bộ Tổng Tham mưu ra lệnh cho các tập đoàn quân tạm dừng tiến quân, chỉnh đốn tại chỗ, trở lại trạng thái giằng co với quân Nhật, đồng thời bắt đầu trù hoạch cho chiến dịch tấn công tiếp theo.
Trong giai đoạn hai của chiến dịch tấn công mùa đông, quân đội chính quy đã tiến sâu khoảng 130 đến 150 km, nhưng tổng số quân địch tiêu diệt chỉ hơn một vạn người. Số thương vong của ta cũng tương đương, không đạt được mục tiêu chiến dịch đề ra.
Tuy nhiên, quân Nhật cũng không cảm thấy dễ thở hơn bao nhiêu khi cuộc tấn công của quân đội chính quy tạm dừng.
Lúc này, giới lãnh đạo quân Nhật, sau những đợt oanh tạc liên tục vào hậu phương, đã hoàn toàn mất đi tâm trạng vui vẻ sau trận chiến Kim Xuyên. Thay vào đó, đối mặt với cục diện ngày càng bất lợi, họ tranh cãi về phương án tác chiến tiếp theo.
Là lực lượng tác chiến chủ yếu của Nhật Bản, cánh quân Triều Tiên đang ở trong tình cảnh hết sức khó khăn. Không chỉ phải chịu áp lực từ chủ lực quân đội chính quy ở chính diện, đường giao thông trên biển với bản thổ cũng trở nên vô cùng thê thảm.
Điều khiến quân Nhật đau đầu hơn cả là hạm đội chủ lực của quân đội chính quy gần đây thường xuyên xuất hiện ở vùng biển nam bán đảo Triều Tiên, có dấu hiệu muốn triển khai đổ bộ tác chiến.
Điều này khiến cánh quân Triều Tiên với binh lực không mấy sung túc vô cùng lo lắng sẽ bị đánh úp từ phía sau, nên có chút bất an.
Đồng thời, mỗi khi hạm đội quân đội chính quy hoạt động, mọi hoạt động vận tải trên biển của Nhật Bản trong khu vực đó đều phải tạm dừng. Điều này gần như khiến cánh quân Triều Tiên hoàn toàn mất hy vọng nhận được tiếp viện và bổ sung từ bản thổ, càng làm tăng thêm lo lắng về triển vọng của cuộc chiến.
Đối với chủ lực quân đội chính quy đang gây áp lực trên toàn tuyến, các tướng lĩnh cao cấp của quân Nhật đều biết rõ, đối phương chắc chắn sẽ phát động cuộc tấn công mới trong thời gian ngắn, và quân Nhật sẽ rất khó chống cự hiệu quả.
Nếu đường lui bị quân đội chính quy đổ bộ, hoặc chỉ là phong tỏa eo biển Triều Tiên, cánh quân Triều Tiên sẽ lâm vào nguy cơ khó lường.
Đối mặt với tình huống tất yếu sẽ xảy ra này, nên áp dụng sách lược gì để đối phó, trong nội bộ quân Nhật xuất hiện hai loại ý kiến hoàn toàn trái ngược nhau.
Trong cục diện chiến đấu đầy rẫy bi quan, vẫn có một vài tiếng nói tỉnh táo cho rằng, quân Nhật dù xét về binh lực, trang bị hay hậu cần tiếp tế đều thua kém quân đội chính quy. Đây là sự thật mười mươi, không cần phải né tránh.
Bởi vậy, thay vì ngoan cố chống cự khi biết rõ thực lực yếu kém, để rồi liên tục lùi bước trước hỏa lực đối phương, chỉ tổn hao quân lực và sĩ khí, thậm chí còn đối mặt với nguy cơ bị cắt đường lui, chi bằng chủ động triệt thoái về phía sau. Toàn quân lui về giữ bán đảo Đông Nam, cụ thể là khu vực Khánh Thượng Đạo và Nam Bộ, phòng ngự ở nơi gần bản thổ nhất, chờ đợi thời cơ xoay chuyển.
Như vậy, vừa có thể tập trung tối đa binh lực, vừa rút ngắn chiến tuyến, loại bỏ nguy cơ từ phía sau. Thậm chí, trong tình huống xấu nhất, vẫn có thể bảo toàn lực lượng chủ yếu, rút về tham gia phòng ngự bản thổ, biến thành vốn liếng cuối cùng cho cuộc chiến này.
Quan điểm này được một số người như Tư lệnh quân đoàn 4 Bờ Giếng Mấy Thái Lang tán đồng, nhưng vấp phải sự phản đối kịch liệt từ Nghĩa Thì Bạch Xuyên của quân đoàn 1 và Long Chi Lăng Ngải của quân đoàn 3.
Bạch Xuyên và Lăng Ngải đại diện cho ý kiến của phần lớn tướng lĩnh Nhật Bản, rằng Triều Tiên là thành quả mà đế quốc đã đổ mười mấy năm phấn đấu để đạt được, không thể dễ dàng từ bỏ dù chỉ một tấc đất, đặc biệt là khu vực trọng yếu Seoul.
Nếu chưa đánh đã bỏ Seoul, chẳng khác nào thừa nhận Nhật Bản thất bại hoàn toàn trong việc kinh doanh Triều Tiên, đồng thời cũng là nỗi sỉ nhục không thể gột rửa của quân đội đế quốc. Vì vậy, dù phải gượng chống cũng phải giữ vững.
Trước hai luồng ý kiến này, giới lãnh đạo cao cấp Nhật Bản, dù có thể đưa ra lựa chọn dựa trên tỉ lệ ủng hộ, nhưng vì liên quan đến "quốc vận", cuối cùng vẫn phải trình lên Thiên Hoàng để quyết định.
Tại cuộc họp ở tổng hành dinh Dụ Nhân, không khí nặng nề khác thường, tương xứng với tình thế nghiêm trọng mà Nhật Bản đang đối mặt.
Sau khi các quan chức tham gia tranh luận, kết luận cuối cùng là quân đội ở Triều Tiên vẫn phải cố gắng duy trì phòng tuyến hiện tại.
Tuy nhiên, tùy tình hình phát triển có thể tự quyết định việc triệt thoái hay không. Khánh Thượng Đạo được xác định là giới tuyến cuối cùng phải kiên thủ, còn Seoul vì có ý nghĩa trọng yếu nên phải cố thủ hết mức có thể.
Quyết định này chẳng khác nào ném cục diện rối rắm trở lại cho quân đội ở Triều Tiên.
Hội nghị cũng thảo luận về việc chuẩn bị phòng ngự bản thổ trước tình hình bất lợi, thậm chí thoáng qua chủ đề nghị hòa với Hoa Hạ, nhưng không đạt được quyết định nào cụ thể.
Còn Dụ Nhân, "hiện nhân thần" của Nhật Bản, trong suốt cuộc họp chỉ như pho tượng ngồi ở vị trí chủ tọa, không nói một lời.
Mãi đến cuối buổi, ông ta mới buông một câu "Vậy cứ như vậy đi", xem như tán thành kết quả, rồi đứng dậy rời đi trong sự trang nghiêm thi lễ của những người tham dự.
Tin tức nhanh chóng truyền đến bộ tư lệnh quân đội Triều Tiên ở Seoul. Vũ Viên Nhất Thành vô cùng bất đắc dĩ trước kết quả này, đành phải triệu tập các tướng lĩnh dưới trướng để bàn đối sách.
Sau một hồi tranh cãi kịch liệt, họ quyết định bắt đầu tập trung binh lực về khu vực trung tâm Seoul, chuẩn bị cho một trận quyết chiến phòng ngự tại đây.
Đồng thời, quân Nhật vẫn phải thể hiện ra bên ngoài rằng họ đang duy trì phòng tuyến hiện có, khi quân đội chính quy tấn công thì áp dụng chiến thuật vừa đánh vừa lui, câu giờ để củng cố phòng tuyến Seoul.
Mặt khác, để phòng ngừa tình huống "cực đoan nghịch cảnh" xảy ra, buộc phải "chuyển tiến" về hướng Busan, vũ viên một thành đã được đại bản doanh phê chuẩn, nâng cấp lực lượng phòng thủ bán đảo thành Quân đoàn 5, chuyên trách nhiệm vụ này.
Nhờ vậy, các đơn vị lục quân Nhật Bản trên bán đảo Triều Tiên, dưới sự che giấu kỹ lưỡng, bắt đầu tiến hành điều động quy mô lớn theo bố trí đã định.
Cùng thời gian đó, tại một chiến trường khác, một trận kịch chiến khác lại nổ ra giữa quân đội Hoa Kỳ và Nhật Bản.
