Rạng sáng 4 giờ 30 phút, "Hải chiến Busan" bước vào một thời điểm then chốt.

Đến giờ phút này, "biên đội dẫn đường" của quân Nhật đã bị tiêu diệt hoàn toàn, còn "biên đội chủ lực" thì bắt đầu cuộc đào tẩu toàn lực.

"Biên đội chủ lực" theo lệnh của Ino Ko Shiro, chuyển hướng Đông Nam để bảo toàn lực lượng. "Biên đội tàu chiến đấu" của ta cũng nhanh chóng cơ động theo hướng tương tự.

Đồng thời, Trần Nguyên Kiệt tận dụng khả năng cơ động cao của biên đội, với tốc độ trên 26 hải lý/giờ, chỉ huy hạm đội giữ khoảng cách khoảng 17.000 mét với địch, vừa truy đuổi vừa liên tục bắn phá từ hướng khuynh tả.

Ở phía bắc, "biên đội tuần dương hạm" sau khi kết thúc chiến đấu, để lại vài khu trục hạm giải quyết tàn cuộc, các tàu còn lại tập hợp hướng nam, chuẩn bị cùng "biên đội tàu chiến đấu" giáp công hạm đội Nhật còn lại.

Sau một hồi cơ động tốc độ cao, gần 5 giờ sáng, "biên đội tuần dương hạm" đã áp sát phía sau bên trái hạm đội Nhật, giữ hướng đi tương tự, cách nhau khoảng 21.000 mét. Hai biên đội của ta đã hoàn thành việc bao vây quân địch từ hai bên tả hữu.

Ino Ko Shiro thấy mình đã rơi vào thế nguy hiểm, bị địch tấn công từ hai phía, liền ra lệnh cho hạm đội điều chỉnh bốn la bàn điểm sang mạn trái, ép hướng đi về phía trước "biên đội tuần dương hạm", chạy về hướng nam đảo Tsushima.

Đồng thời, hắn lệnh cho các tàu tập trung hỏa lực vào mạn trái, ưu tiên tấn công biên đội tuần dương hạm của ta.

Chiêu này của Ino Ko Shiro rất ngoan độc. Hắn lợi dụng triệt để vị trí và môi trường giao chiến, buộc "biên đội tuần dương hạm" phải lựa chọn: hoặc chấp nhận bị đối phương chiếm ưu thế chữ "T", hoặc đi theo hạm đội Nhật, lao về phía đảo Tsushima.

Hơn nữa, chiêu "tập trung hỏa lực tiêu diệt một cánh" của Ino Ko Shiro nhanh chóng phát huy hiệu quả. Các tàu tuần dương hạng nhẹ và tuần dương hạm hạng nặng của ta với khả năng phòng thủ yếu kém, sao có thể chịu nổi đòn phủ đầu này?

"Sơn Đông" dẫn đầu biên đội, trúng một quả đạn pháo 356 ly vào mũi tàu, lập tức chúi đầu xuống, vội vàng xoay trái để né tránh, các tàu phía sau cũng nhao nhao chuyển hướng theo.

Trong quá trình cơ động này, "Sơn Đông" lại hứng chịu một quả đạn pháo 410 ly vào mạn phải, xuyên thủng lớp giáp hông 300 ly, gây ra vỡ thân tàu và nước tràn vào, khoang turbine cũng bị hư hại.

May mắn là hỏa lực của hạm đội Nhật sau thời gian dài giao chiến đã suy yếu, tạo cơ hội cho "Sơn Đông" giảm tốc độ và thả khói để ẩn nấp. Các tàu bạn tiếp tục duy trì hướng đi gần giống hạm đội Nhật, tiếp tục chiến đấu.

Sau khi "Sơn Đông" rời khỏi chiến đấu, "Nam Hải" trở thành mục tiêu chú ý của quân Nhật, và bị tấn công dữ dội khi hai bên liên tục áp sát.

Tuy nhiên, khi tấn công mạnh vào biên đội tuần dương hạm của ta, quân Nhật cũng phải trả một cái giá thảm khốc.

Việc hạm đội Nhật tập trung tấn công mạn trái, tạo cơ hội tốt cho "biên đội tàu chiến đấu" truy đuổi phía sau bên phải. Nhờ vậy, các tàu của ta không chút kiêng kỵ tấn công dữ dội hạm đội Nhật.

Trong đợt tấn công này, "Yamashiro", tàu chiến cuối cùng của biên đội Nhật, bị đánh trúng trọng điểm và nhanh chóng bị phá hủy hoàn toàn.

Một chiếc khác, "Isuzu", vốn còn nguyên vẹn hơn, bị quét sạch kiến trúc thượng tầng, các khẩu pháo chính lần lượt bị vô hiệu hóa.

Những tổn thương này khiến biên đội hạm Nhật đến đây đã mất hơn tám thành hỏa pháo cỡ lớn, uy lực công kích giảm mạnh, gián tiếp làm giảm bớt nguy hiểm cho "biên đội tuần dương hạm xung kích".

Chiến đấu đến khoảng 5 giờ 25 phút, do "biên đội tuần dương hạm xung kích" lo ngại việc tiến xa hơn sẽ đâm vào bờ biển phía tây nam đảo Tsushima, nên bắt đầu bẻ lái sang mạn trái để né tránh, không lâu sau thì tách khỏi chiến tuyến, quân Nhật nhờ đó thoát khỏi tình thế bị kẹp đánh.

Nhân cơ hội này, Inouchi Ryosuke lại chỉ huy hạm đội chỉnh hướng đi ba la bàn điểm về phía mạn phải, định giở lại trò cũ, áp sát biên đội tàu chiến chủ lực của đối phương.

Nhưng Trần Nguyên Kiệt không cho địch cơ hội đó, luôn tập trung vào chiến cuộc, hắn nhanh chóng nhận ra động thái của địch và lập tức chỉ huy hạm đội của mình chuyển hướng tương tự.

Thấy mưu kế không thành, khoảng 15 phút sau, Inouchi Ryosuke lại điều chỉnh hướng đi của hạm đội Nhật trở lại, tiếp tục bỏ chạy về hướng mũi nam đảo Tsushima.

Lần này, Trần Nguyên Kiệt không vội cơ động theo địch, mà đợi đến khi nhận thấy khoảng cách giữa hai bên đã nới rộng ra, mới chỉ huy hạm đội tiếp tục truy kích theo hướng gần như chính đông.

Đến 6 giờ 20 phút, hai biên đội tàu chiến của Nhật lần lượt đi qua vùng biển phía nam đảo Tsushima.

Lúc này, ở phía đông Hải Thiên, mặt trời mới mọc đã hé rạng, chỉ khoảng mười phút nữa là sẽ hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời.

Cân nhắc đến việc khi trời sáng hẳn, quân ta có thể điều động chiến cơ tấn công hạm đội Nhật, mà hạm đội của mình cũng đã liên tục chiến đấu mấy canh giờ, có thể giao nhiệm vụ còn lại cho không quân hoàn thành.

Thế là Trần Nguyên Kiệt quyết định không truy kích kẻ cùng đường nữa, mà dẫn đầu biên đội quay trở về đảo Tế Châu.

Inouchi Ryosuke thấy đối phương không đuổi theo nữa, bèn hạ lệnh điều chỉnh hướng đi, cho hạm đội chạy về hướng cảng Fukuoka gần nhất.

Việc Inouchi chọn điểm đến như vậy, đương nhiên là lo sợ sẽ bị không kích, muốn nhanh chóng trốn vào cảng nhà.

Đúng như câu "sợ điều gì gặp điều đó", hạm đội Nhật trên đường đi rất nhanh bị máy bay của quân ta phát hiện, sau đó máy bay ném bom và ngư lôi cơ ùn ùn kéo đến tấn công.

Trong trận không kích, chiếc tàu chiến "Yamashiro" vốn đã bị trọng thương trong hải chiến, lại hứng chịu thêm đợt vây đánh từ trên trời, cuối cùng chìm xuống biển.

Chiếc tuần dương hạm hạng nhì "Tone" và khu trục hạm "Kasumi" hộ tống bên cạnh cũng không thoát khỏi số phận, cùng chung kết cục dưới đáy biển.

Trong đó, chiếc "Kasumi" xui xẻo là một thành viên mới của lớp "Yugumo", vừa mới phục vụ được hai tháng.

Còn chiếc tàu chiến "Hyuga" của Nhật, kẻ sớm nhất rời khỏi chiến trường, trên đường một mình tập tễnh trở về điểm xuất phát, đã bị tàu ngầm "S68" của quân ta đánh chìm ở vùng biển phía nam eo biển Busan.

Như vậy, trong "Hải chiến Busan", quân Nhật tổng cộng mất ba tàu chiến, ba tuần dương hạm hạng nhất, một tuần dương hạm hạng nhì và bốn khu trục hạm, số tàu chiến còn lại đều bị trọng thương, khó có thể ra khơi trở lại nếu không trải qua vài tháng đại tu.

Sau trận này, lực lượng tinh nhuệ nòng cốt của Hải quân Nhật Bản gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, thời đại Liên hợp Hạm đội có thể coi như đã kết thúc.

Đối với chiến cuộc như vậy, Inouchi Ryosuke chắc chắn phải chịu trách nhiệm, hắn nhanh chóng bị cách chức Tư lệnh Liên hợp Hạm đội, giao lại chức vụ cho Tư lệnh Hạm đội 3 Takahashi Ibō tạm thay, chỉ là hạm đội mà Takahashi tiếp quản đã hoàn toàn thay đổi.

Trong "Hải chiến Busan", so với việc quân Nhật có hơn mười ba vạn tấn tàu chiến bị đánh chìm, thì quân ta lại như kỳ tích, không mất một tàu nào.

Quân đội chính quy chỉ còn lại chiến hạm "Bạch Câu II", "Hươu Minh II" và "Ngân Hà II". Cùng với đó, tuần dương hạm "Sơn Đông" và "Nam Hải" bị thương nặng, cần phải trở về nhà máy để đại tu. Các hạm khác tuy có tổn thất nhưng không đáng kể.

Trận hải chiến Busan đã hoàn toàn định đoạt quyền làm chủ trên biển giữa Hoa Hạ và Nhật Bản. Khi trận quyết chiến trên biển liên quan đến kết cục chiến tranh đã phân thắng bại, tiến trình "Hoa Nhật chiến tranh" cũng sẽ vì thế mà tăng tốc.