Vào giữa tháng 1 năm 1932, sau hơn một giờ ác chiến, quân đội chính quy hải quân đã hoàn toàn đánh tan chủ lực của Liên hợp Hạm đội Nhật Bản, tạo nên một bước ngoặt lớn trong xu thế của "Hoa Nhật chiến tranh".

Sau trận chiến này, số lượng chiến hạm chủ yếu mà Hải quân Nhật Bản có thể sử dụng cho các hoạt động tác chiến trong một khoảng thời gian chỉ còn lại một chiếc hàng không mẫu hạm, ba chiếc tuần dương hạm hạng nhất và hơn mười chiếc tuần dương hạm hạng nhì.

Ngay cả ở phương diện khu trục hạm, niềm tự hào của quân Nhật là loại "Xuy Tuyết" cũng chỉ còn lại sáu chiếc, ngoài ra còn mười một chiếc loại "Hòa Thuận Nguyệt", phần lớn còn lại là khu trục hạm cũ kỹ hoặc cỡ nhỏ, không còn đủ sức tham gia các trận hải chiến.

Tình cảnh khốn đốn này của Hải quân Nhật Bản ít nhất phải kéo dài hai, ba tháng nữa mới có thể dần chuyển biến tốt.

Đến lúc đó, ba chiếc tàu chiến sẽ lần lượt hoàn thành công tác sửa chữa, bốn chiếc tuần dương hạm hạng nhất lớp "Cao Hùng" mới nhất cũng có thể lần lượt được hoàn thiện và bổ sung vào hạm đội.

Đương nhiên, thời hạn hoàn thành những chiến hạm này đều được dự đoán theo lẽ thường. Trong bối cảnh quân đội chính quy không ngừng gia tăng các cuộc oanh tạc vào Nhật Bản, cùng với tình trạng thiếu hụt nhân viên kỹ thuật và vật tư ngày càng trầm trọng, việc các xưởng đóng tàu có thể đảm bảo tiến độ công trình hay không là một điều vô cùng đáng ngờ.

Hơn nữa, ngay cả khi những chiến hạm này có thể gia nhập hạm đội đúng hạn, chiến lực của Liên hợp Hạm đội cũng không thể đạt tới một nửa tiêu chuẩn của quân đội chính quy. Điều này đồng nghĩa với việc đảo quốc Nhật Bản khó có thể giành lại quyền làm chủ trên biển, sự an toàn của cả lãnh thổ và giao thông trên biển đều không được bảo vệ.

Trong tình thế Nhật Bản đã mất đi năng lực bành trướng ra bên ngoài, việc tự vệ lại gặp muôn vàn khó khăn, kết cục của cuộc chiến tranh này dường như đã được định trước. Chỉ là xem người Nhật Bản có thể lạc đường biết quay lại, kịp thời đưa ra quyết định dừng tổn thất hay không mà thôi.

Tuy nhiên, đối với quân Nhật hiện tại, ngoài hải quân ra, tình hình của cánh quân Triều Tiên cũng đã đến mức vô cùng tồi tệ.

Dù Lục quân Nhật Bản có mâu thuẫn sâu sắc đến đâu với hải quân, trong thâm tâm họ vẫn hiểu rõ vai trò then chốt của hải quân trong cuộc chiến này.

Đặc biệt là đối với những đơn vị tác chiến ở nước ngoài, việc thiếu sự hộ tống của hải quân chẳng khác nào một đội quân đơn độc, không có quá nhiều sức mạnh.

Vì vậy, tin tức về "Hải chiến Busan" nhanh chóng lan truyền và gây ra một làn sóng hoảng loạn trong hàng ngũ tướng lĩnh quân đội Nhật đóng tại Triều Tiên. Phương châm tác chiến mà họ đã vất vả xác định lại một lần nữa bị nghi ngờ và điều chỉnh trong những tiếng nói bất đồng.

Đối với quân đội chính quy đang tác chiến tại Triều Tiên, cục diện sau "Hải chiến Busan" cũng khiến họ phải đối mặt với những biến số cực lớn trong các hành động tác chiến sau này.

Tham mưu Tổng bộ của quân đội chính quy phán đoán rằng, quân Nhật rất có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi kết quả của hải chiến mà lựa chọn rút lui toàn tuyến về phía nam bán đảo Triều Tiên.

Nếu xuất hiện cục diện đại quân địch tập trung lại một chỗ, sẽ cực kỳ bất lợi cho quân đội chính quy triển khai tác chiến tiêu diệt. Bởi vậy, nhất định phải lập tức triển khai các hành động có tính nhắm mục tiêu, trước khi địch rút lui, phải tiến hành chia cắt, bao vây tiêu diệt chủ lực của họ.

Vì vậy, Tổng bộ ra lệnh cho các tập đoàn quân ở tiền tuyến nhanh chóng kết thúc chỉnh đốn, điều chỉnh bố trí binh lực, chuẩn bị mở ra một vòng tấn công mới, thời gian phát động chiến dịch được ấn định vào tuần đầu tháng 1.

Hành động lần này đặc biệt nhấn mạnh việc tiêu diệt sinh lực địch là nhiệm vụ hàng đầu. Mục tiêu đả kích chủ yếu là Sư đoàn 1 và Sư đoàn 3 của quân Nhật đang tập kết tại khu vực phía Tây bán đảo, cùng với một bộ phận của Sư đoàn 5 quân Nhật.

Quân đội ta, về chiến thuật tổng thể, đã mô phỏng và kết hợp phổ thông đột kích với kiềm chế hai bên, áp dụng chiến pháp thọc sâu đột tiến quy mô lớn, tiến hành bao vây tiêu diệt các binh đoàn lớn của địch, quyết tâm giáng cho quân Nhật những đòn hủy diệt.

Để phối hợp tác chiến và làm tê liệt quân địch, Bộ Tổng Tham mưu còn chỉ thị Hải quân giảm tần suất hoạt động trong thời gian gần đây, đặc biệt là các hoạt động liên quan đến bán đảo Triều Tiên phải hết sức kiềm chế, tránh để quân Nhật lo sợ quân ta đổ bộ hoặc áp lực giao thông trên biển quá lớn mà vội vàng rút lui.

Thế là, theo bố trí của Bộ Tổng Tham mưu, các tập đoàn quân tuyến một nhanh chóng chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bí mật hành quân đến khu vực tập kết.

Theo kế hoạch tác chiến, Tập đoàn quân số 3 đóng tại bán đảo Triều Tiên sẽ đảm nhận nhiệm vụ đột kích chủ yếu trong giai đoạn đầu chiến dịch, nên được tăng cường binh lực.

Cụ thể, Quân đoàn 11 thuộc Tập đoàn quân số 2, Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 2 và Lữ đoàn Xe tăng số 10 (vốn là lực lượng hậu bị ở bán đảo Triều Tiên) được điều động sang Tập đoàn quân số 3, nâng tổng binh lực của đơn vị này lên 277.000 người, cùng 970 xe tăng các loại.

Các tập đoàn quân khác, như Tập đoàn quân số 1 và số 2 ở hướng Tây, có nhiệm vụ kiềm chế Sư đoàn 1 và các đơn vị khác của quân Nhật, chờ Tập đoàn quân số 3 đột phá được sườn sau của địch thì sẽ hiệp đồng bao vây tiêu diệt.

Quân đội ta dự kiến khu vực tiêu diệt địch ở hướng Tây sẽ là khu vực xung quanh Khai Thành và Seoul.

Về hướng Đông, do dãy Thái Bạch Sơn kéo dài 500km theo hướng Bắc-Nam, sườn núi phía Đông lại dốc đứng, gây khó khăn cho việc triển khai các chiến dịch quy mô lớn.

Thêm vào đó, tương quan lực lượng giữa ta và địch ở hướng này cũng không lớn, nên nhiệm vụ chủ yếu của quân đội ta trong chiến dịch này là tiến hành kiềm chế.

Vì Cụm quân số 4 đã tiến sâu vào nội địa bán đảo Triều Tiên, để thuận tiện cho việc chỉ huy, Bộ Tổng Tham mưu đã tái cấu trúc thành Cụm quân số 5, còn Cụm quân số 4 ban đầu ở phía Bắc thì được nâng cấp thành Tập đoàn quân số 4.

Cứ như vậy, vào tuần đầu tháng, trong khi quân Nhật ở Triều Tiên còn đang tranh luận về phương hướng tác chiến tiếp theo, quân đội ta đã hoàn thành công tác chuẩn bị chiến đấu và phát động một đợt tấn công mới theo kế hoạch, mang tên "Chiến dịch Mùa Xuân".

Dưới sự yểm trợ của các đơn vị bạn ở các hướng khác, Tập đoàn quân số 3 cũng đúng thời gian triển khai hành động đột kích.

Ngoài một số đơn vị kiềm chế, lực lượng tấn công chủ yếu của Tập đoàn quân số 3 gồm hai bộ phận.

Thứ nhất là Quân đoàn 17 (được tăng cường Lữ đoàn Xe tăng số 10), có nhiệm vụ đột kích theo hướng Kim Hóa, vượt sông Bắc Hán, sau đó càn quét dọc bờ sông về phía Tây Nam, tấn công cánh quân Seoul.

Lực lượng còn lại do Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 2 và Sư đoàn số 3 dẫn đầu, Quân đoàn 11 theo sau, xuất phát từ phía Đông Kim Hóa, vượt sông Bắc Hán ở khu vực Xuân Xuyên, sau khi chiếm được sẽ tiếp tục tấn công về phía Tây Nam, mục tiêu cuối cùng là trọng trấn Thủy Nguyên ở phía Nam Seoul.

Quân đoàn 18, Quân đoàn 20 và Lữ đoàn Xe tăng số 4 được giữ lại làm lực lượng dự bị của Tập đoàn quân số 3, có nhiệm vụ tiếp tục phát triển đột phá và chia cắt, bao vây quân địch.

Thành bại của Tập đoàn quân số 3 có ý nghĩa then chốt đến việc quân đội ta có đạt được mục tiêu đề ra trong chiến dịch này hay không. Bản thân tập đoàn quân này phải hoàn thành nhiệm vụ được giao trong điều kiện hành quân cơ động đường dài, nên độ khó và áp lực là rất lớn.

Tính từ điểm xuất phát đến khu vực mục tiêu cuối cùng, các đơn vị của Tập đoàn quân số 3 phải hành quân với khoảng cách xa nhất lên đến hơn 130km theo đường thẳng, còn cự ly ngắn nhất cũng trên 100km.

Ngoại trừ việc khoảng cách khá xa, các cánh quân còn phải chạy đua với thời gian. Bởi lẽ một khi quân Nhật phát hiện ra ý đồ của quân chủ lực, rất có thể họ sẽ tháo chạy về phía nam trên toàn tuyến. Do đó, việc có thể bao vây quân địch trước khi họ trốn thoát hay không sẽ trở thành mấu chốt của trận chiến này.