Sau "Hải chiến Busan", hải quân Nhật Bản đã suy yếu đến mức không còn là đối thủ, đành phải tạm thời hủy bỏ kế hoạch co cụm phòng thủ, chờ vài tháng sau lực lượng khôi phục rồi tính tiếp.

Ngược lại, hải quân Hoa Hạ muốn thừa thắng xông lên, giáng cho địch một đòn nặng nề hơn, từ đó loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa trên biển, tạo điều kiện cho những hành động táo bạo hơn sau này.

Thế là, quân đội chính quy lại giở lại trò cũ, bày mưu tính kế giăng bẫy, tung "mồi thơm" dụ hạm đội Nhật Bản ra mặt. Nhưng quân địch vẫn án binh bất động, nhất quyết cố thủ.

Thấy kế không thành, quân đội chính quy liền điều chỉnh nhịp độ không kích, tập trung lực lượng tăng cường oanh tạc các quân cảng ở Tây Nam Nhật Bản, định bụng đánh mạnh vào hạm đội địch.

Đối phó với điều này, hải quân Nhật Bản dứt khoát từ bỏ các căn cứ ở rìa Tây Nam, rút chiến hạm về phía sau, phân tán đến các bến cảng và vịnh nhỏ trong nội hải Seto.

Như vậy, quân Nhật vừa kéo dài khoảng cách giữa chiến hạm và sân bay Hoa Hạ, khiến quân đội chính quy chỉ có thể thực hiện các cuộc oanh tạc tầm xa không được hộ tống, độ chính xác và an toàn đều khó đảm bảo.

Bất đắc dĩ, quân đội chính quy mới tung ra chiến thuật tập kích vượt eo biển Tsushima. Sau khi thành công loại bỏ "một tay" của hải quân Nhật Bản, họ dự định tiếp tục mở rộng, dùng phương pháp này để tấn công các chiến hạm Nhật Bản khác đang ẩn náu trong nội hải Seto.

Thật không may, vùng nội hải hẹp dài kẹp giữa Honshu, Shikoku và Kyushu này, với vô số cảng và đảo, thực sự là nơi ẩn náu tự nhiên của hải quân Nhật Bản, khiến cho việc truy bắt các chiến hạm hoạt động bên trong trở nên vô cùng khó khăn.

Do đó, quân đội chính quy đành phải từ bỏ kế hoạch dùng hàng không mẫu hạm tập kích nội hải Seto, thay vào đó chuyển mục tiêu sang nơi khác.

Khi quân đội chính quy bắt đầu trù tính một đòn cuối cùng vào quân Nhật trên bán đảo Triều Tiên, hải quân cũng triển khai một loạt hành động phối hợp theo yêu cầu của Tham mưu tổng bộ.

Những hành động này chủ yếu chia làm hai phần. Thứ nhất là dùng hỏa lực tấn công các khu vực do Nhật Bản chiếm đóng ở hai bên bờ eo biển Triều Tiên, đồng thời chuẩn bị cho chiến dịch đổ bộ tại khu vực này.

Phần còn lại do hải quân chủ trì, phối hợp với lực lượng không quân tầm xa của lục quân, thực hiện phong tỏa lập thể toàn diện Nhật Bản bằng phương thức kết hợp hải không, tiến hành giảo sát hòn đảo quốc gia vốn phụ thuộc rất nhiều vào nhập khẩu đường biển.

Kỳ thực, ngay từ đầu chiến tranh, quân đội chính quy đã bắt đầu các hoạt động phong tỏa Nhật Bản, chỉ là cân nhắc đến ảnh hưởng quốc tế nên có phần kiềm chế và kín đáo.

Nhưng dù vậy, vận tải đường biển của Nhật Bản vẫn bị tổn thất nặng nề trong các cuộc tập kích của hải không quân đội chính quy. Chỉ trong vài tháng, tổng trọng tải tàu vận tải của nước này đã giảm gần bảy phần mười, gần như mất khả năng tự chủ vận tải biển.

Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ phong tỏa, đặc biệt là trong giai đoạn đầu chiến tranh, tàu ngầm của quân đội chính quy đã phát huy vai trò quan trọng.

Do quân Nhật từ trước đến nay không coi trọng tác chiến chống tàu ngầm và phá hoại giao thông, nên tàu ngầm Hoa Hạ có thể tự do hoạt động trong vùng biển xung quanh Nhật Bản, thu được nhiều thành quả đáng kể.

Tàu ngầm Nhật Bản thì chủ yếu được sử dụng để hỗ trợ các nhiệm vụ hải chiến, và dưới sự tấn công của lực lượng chống tàu ngầm của quân đội chính quy, các tàu chủ lực nhanh chóng bị tổn thất gần hết, cơ bản không còn gây ra được mối đe dọa nào.

Đến nước này, Nhật Bản vì phán đoán sai tình hình mà từ chối hòa giải với Anh Mỹ, khiến Hoa Hạ ít phải e ngại hơn khi tiến hành phong tỏa, thậm chí công khai tuyên bố sẽ áp dụng lệnh cấm vận nghiêm ngặt đối với Nhật Bản.

Sau đó, chiến hạm của quân đội chính quy thường xuyên xuất hiện quanh các tuyến đường biển của Nhật Bản. Hễ phát hiện thuyền buôn Nhật nào trên đường đi, họ liền tiến hành đăng kiểm, tra xét, thậm chí áp giải hoặc giam giữ.

Những hành động này tuy gây ra sự bất mãn từ một số quốc gia, nhưng trước cục diện chiến tranh lớn, họ đành chọn giải pháp "chuyện bé xé ra to".

Cứ như vậy, Nhật Bản bị siết chặt bởi vòng vây phong tỏa và cấm vận, tình hình trong nước ngày càng tồi tệ. Bất kể là các vấn đề liên quan đến chiến tranh hay đời sống dân thường, tất cả đều trên đà xuống dốc.

Tình hình ở bản thổ Nhật Bản đã vô cùng bết bát, quân Nhật bị cô lập tại bán đảo Triều Tiên còn thảm hại hơn.

Trong bối cảnh chung như vậy, vào tuần giữa tháng 3 năm 1932, các tập đoàn quân chính quy đã bố trí xong xuôi, rốt cục phát động đợt tấn công cuối cùng trên bán đảo.

Bốn tập đoàn quân của Hoa Hạ với tổng cộng hơn 80 vạn tướng sĩ, ngay từ khi chiến dịch bắt đầu đã triển khai tấn công mạnh mẽ trên toàn tuyến phòng ngự của quân Nhật, nhanh chóng tạo ra đột phá nhờ ưu thế hỏa lực vượt trội.

Tuyến phòng thủ lớn từ Khâu đến Phổ Hạng ở phía bắc của quân Nhật hứng chịu đòn tấn công từ tập đoàn quân số ba và tập đoàn quân số năm. Dù lực lượng chủ lực phòng thủ tuyến này là quân đoàn 4, đơn vị bảo toàn được sức chiến đấu tốt nhất, nhưng vẫn khó lòng chống đỡ nổi trước đòn hợp kích của hai tập đoàn quân.

Sau khi tập đoàn quân số năm phía đông thực hiện đột phá, họ đã bao vây quân đoàn 18 và sư đoàn 104 của quân Nhật cùng các đơn vị khác với tổng số hơn 4 vạn người tại khu vực Phổ Hạng và Khánh Châu.

Một bộ phận của tập đoàn quân này tiếp tục nhanh chóng tiến sâu vào hậu phương địch, bao vây lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 5 của địch tại Úy Sơn.

Hướng tấn công chính của tập đoàn quân số ba là hai bên sườn Đại Khâu. Trong khi bao vây sư đoàn 16, 101 và 103 cùng các đơn vị khác với tổng số hơn 5 vạn quân Nhật tại đó, họ còn tiếp tục truy kích sâu đến tận Busan.

Trước khi "chiến dịch nam bộ bán đảo" bắt đầu, quân Nhật đã thiết lập tuyến phòng thủ phía tây từ Đại Khâu về phía nam đến Tấn Châu, do quân đoàn 3 và 5 trấn giữ.

Hướng tấn công này do tập đoàn quân số nhất và số hai của quân đội chính quy đảm nhiệm, và họ đã thực hiện đột phá sớm hơn so với hướng bắc.

Trong đó, tập đoàn quân số một phát động tấn công mạnh mẽ theo hướng Tấn Châu ở mặt phía nam, nhanh chóng đánh tan tàn binh của quân đoàn 3, đồng thời giáng cho quân Nhật đòn tiêu diệt nhờ sự phối hợp hỏa lực của hải quân.

Sau đó, tập đoàn quân số một tiếp tục đột tiến về phía đông, đuổi kịp tàn quân của quân đoàn 3 tại Xương Nguyên, bao vây hơn 3 vạn quân còn lại ở đó.

Quân đoàn 5 của quân Nhật ban đầu thể hiện khá tốt trước cuộc tấn công của tập đoàn quân số hai, nhưng khi quân đoàn 3 tan tác, họ cũng nhanh chóng lung lay toàn tuyến và rút lui về hướng Busan.

Tập đoàn quân số hai triển khai truy kích ác liệt, liên tục tiêu diệt địch trên đường đi, cuối cùng hợp lực với một bộ phận của tập đoàn quân số ba để bao vây Busan.

Như vậy, tổng cộng 37 vạn quân Nhật còn lại trên bán đảo Triều Tiên đã tổn thất 17 vạn người chỉ sau chưa đầy một tuần giao chiến. 20 vạn tàn quân còn lại bị chia cắt và bao vây tại Đại Khâu, Xương Nguyên, Khánh Châu và Phổ Hạng, cùng các khu vực Busan và Úy Sơn.

Trong đó, số quân Nhật bị bao vây tại Busan là đông nhất, với hơn 7 vạn người.

Những quân Nhật còn sót lại này thiếu thốn trang bị, sĩ khí sa sút, lại đầy rẫy thương binh. Các tướng lĩnh Nhật cũng hiểu rõ rằng thời gian của họ không còn nhiều.

Quả nhiên, sau hai ngày nghỉ ngơi dưỡng sức, quân đội chính quy bắt đầu chiến dịch tiêu diệt từng nhóm quân Nhật bị chia cắt nói trên.

Khi tháng 3 trôi qua, chiến sự trên bán đảo Triều Tiên cơ bản kết thúc. Phần lớn quân Nhật bị bao vây đã bị tiêu diệt, số ít còn lại thì chọn đầu hàng.

"Chiến tranh Hoa - Nhật" đến thời điểm này đã kết thúc hoàn toàn các trận chiến bên ngoài lãnh thổ Nhật Bản.