Trong đại điện trống trải, giờ đây chỉ còn lại ba người nắm giữ quyền lực cao nhất của Đại Yến. Hoắc Thiên Lương đã rời đi, nhưng lời đề nghị của hắn đã khiến ba người trong điện, ngoài sự kinh ngạc, còn nhìn thấy vô vàn hy vọng.

“Chu Thái úy, Đàn đại phu, các khanh nhìn nhận thế nào về việc này?” Cơ Lăng trầm giọng hỏi, ánh mắt nhìn về hai vị trợ thủ đắc lực. Hai người đứng hai bên, qua giọng điệu của Cơ Lăng, đã rõ vương thượng thực sự đã động lòng.

“Hùng Bản giỏi chiến trận. Mấy năm trước trận chiến ấy, quân tiên phong của hắn đã một đường huyết chiến đến tận chân thành Hòa Lâm. Nếu hắn có thể một lần nữa dẫn binh tác chiến, ý nghĩa đối với Đại Yến ta lớn lao khôn cùng. Quan trọng hơn, ba vạn quân sĩ của ta còn đang chật vật ở Đông Hồ cũng có thể nhờ đó mà thoát khỏi bể khổ.” Chu Ngọc gật đầu nói: “Vương thượng, ba vạn binh sĩ còn lại ở Đông Hồ, tuy giữ được tính mạng, nhưng cũng khốn khổ vô vàn. Đây là sai lầm của chúng ta. Hôm nay có cơ hội giúp họ trở lại cuộc sống bình thường, thần nghĩ việc này có thể thực hiện được.”

“Đàn đại phu khanh nói sao?”

“Lời Thái úy quả là chí lý.” Đàn Phong gật đầu nói: “Bất quá theo tình báo thần có được, ba vạn tù binh này ở Đông Hồ trải qua rất khổ sở, nhiều người đã yếu ớt đến mức không gượng dậy nổi. Nếu muốn trang bị vũ khí lại, e rằng không có mấy tháng thậm chí nửa năm trở lên điều dưỡng thì căn bản khó mà ra trận. Đó là thứ nhất. Thứ hai, muốn trang bị vũ khí lại cho ba vạn binh sĩ này, Đông Hồ lại yêu cầu ta cung cấp vũ khí, giáp trụ cần thiết cho binh sĩ. Giờ đây đường bộ đã bị cắt đứt, số lượng vũ khí trang bị lớn như vậy, làm sao vận chuyển qua đó?”

“Chẳng phải Hoắc Thiên Lương nói thông qua đường biển sao? Ta chỉ cần cung cấp vũ khí trang bị, chuyện đường biển cứ để hắn sắp xếp.” Cơ Lăng nói.

“Nếu đi đường biển, nghĩa là Tề quốc sẽ nhúng tay vào. Làm sao đảm bảo số vũ khí này sẽ nguyên vẹn đến được Đông Hồ mà không rơi vào tay người Tề? Vì vậy, ta vẫn phải thương lượng với Tề quốc.” Đàn Phong nhìn Cơ Lăng, nói: “Vương thượng, Tề quốc tất sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Bọn chúng sẽ đòi hỏi lãnh thổ từ chúng ta. Chúng vừa bị Thái úy dạy cho một bài học nặng nề, không giành được gì trên chiến trường. Bọn chúng tất sẽ đòi lại trên bàn đàm phán.”

“Thời thế bất thường, phải dùng cách bất thường. Chỉ cần Tề quốc không đòi hỏi quá đáng, cứ thuận theo.” Cơ Lăng nghiến răng nói: “Chỉ cần có thể nhổ tận gốc mối họa tâm phúc Cao Viễn này, hắn đã lấy của ta thứ gì, sớm muộn gì cũng phải nhả ra!”

“Nếu Vương thượng đã hạ quyết tâm, thần sẽ quay về, sắp xếp cho Thuần Vu Yến xử lý việc này.” Đàn Phong gật đầu nói.

“Ba vạn đại quân ư, nếu có thể một lần nữa trang bị vũ khí, thực lực Đại Yến ta sẽ tăng lên một bậc. Tác Phổ, sao hắn dám trong nội địa của mình, lại để ta Đại Yến đặt một chi đại quân? Dù giờ ta vì tình thế bức bách, đành phải liên minh, nhưng nói là đồng sàng dị mộng, liệu có điều gì bất thường?” Cơ Lăng thở dài: “Trong đó, chẳng lẽ còn có điều gì đáng ngờ?”

Chu Ngọc khom người hành lễ: “Vương thượng, việc này đối với Tác Phổ mà nói, không phải chuyện gì khó. Ba vạn đại quân cho dù trang bị vũ khí, nhưng việc tiếp tế hậu cần của họ đều hoàn toàn nằm trong tay người Đông Hồ. Người Đông Hồ tất sẽ nắm chặt yết hầu của họ trong việc cung cấp lương thảo. Đơn giản nhất là lấy từng ngày làm đơn vị cung cấp lương thảo. Quân đội như vậy đối với họ căn bản không có uy hiếp. Huống hồ, họ khẳng định còn có thể bố trí quân lính giám sát chặt chẽ. Ba vạn người này, chỉ là một thanh đao trong tay Tác Phổ dùng để đối phó Cao Viễn mà thôi.”

“Tuy biết rõ là bị lợi dụng, nhưng đối với chúng ta mà nói, lại là một việc tốt. Phế vật còn có thể lợi dụng, biết đâu chừng lại phát huy tác dụng to lớn.” Cơ Lăng cười nói: “À phải rồi, lúc trước Hoắc Thiên Lương từng nói, trong đại quân Cao Viễn bố trí ở Hà Sáo, có hai tướng lĩnh trọng yếu tên là gì?”

“La Úy Nhiên, Trần Bân. Hai người này đều từng thuộc dưới trướng Hùng Bản.” Chu Ngọc nói.

“Hai người này, Chu Thái úy trước kia từng nghe nói đến chưa?”

“Chưa từng nghe nói, trước kia hẳn chỉ là nha tướng, phó tướng cấp thấp.” Chu Ngọc lắc đầu nói.

“Vấn đề nằm ở đây!” Đàn Phong ở một bên thở dài nói: “Một kẻ vốn chỉ là nha tướng, phó tướng, lại dưới trướng của Cao Viễn, lại biến thành tướng lĩnh có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy. Chu huynh, nghe Hoắc Thiên Lương kể lại diễn biến trận chiến, huynh hẳn cũng đã hiểu rõ, trận chiến này Cao Viễn có thể đạt được thắng lợi to lớn như vậy, có hai điểm mấu chốt: một là Trần Bân tử thủ ở Đô Bá, một là La Úy Nhiên ngang nhiên xuất kích. Mãnh tướng như thế, vì sao khi còn trong quân thường trực của Đại Yến ta, chỉ có thể đảm nhiệm một chức nha tướng, phó tướng nhỏ bé?”

Chu Ngọc giữ im lặng, những nút thắt trong chuyện này, hắn tự nhiên hiểu rõ mười mươi.

“Là Cao Viễn có năng lực biến phế thành tài sao? Hay là hai người này bỗng chốc có được tài năng kinh thiên động địa? Cũng không phải, Vương thượng. Đây chính là khiếm khuyết trong chế độ cũ của chúng ta. Những người như La Úy Nhiên, Trần Bân, người mang tài năng lớn, nhưng dưới cơ chế cũ, căn bản không có cơ hội thăng tiến, chỉ có thể cứ thế chìm vào vô danh mà phí hoài cả đời. Trong khi vô số kẻ bất tài lại trộm giữ chức vị cao, ngồi không ăn bám. Nếu chúng ta không thể thay đổi cơ chế cũ nát này, thì sẽ còn vô số người như La Úy Nhiên, Trần Bân bị chôn vùi. Không phải chúng ta không có người tài, mà là rất nhiều nhân tài không được cất nhắc trọng dụng! La Úy Nhiên, Trần Bân hai người, giờ đang dưới trướng Cao Viễn, một người đảm nhiệm Quân trưởng, một người đảm nhiệm Sư trưởng. Cả hai đều trở thành tướng lãnh chỉ huy đại quân. Chuyện này, đáng để chúng ta cảnh giác!”

“Đàn đại phu nói rất có lý, nhưng ta giờ đây vẫn chưa đến lúc dùng biện pháp mạnh, chỉ có thể từng chút một để thay đổi. Chẳng phải ta đang làm sao? Chu Thái úy, trong quân bộ có thể đẩy nhanh hơn một chút. Một thời gian trước, Đàn đại phu từng gửi tới một phần tình báo về việc Chinh Đông quân cất nhắc sĩ quan. Thời bình, họ cũng có đủ loại thủ đoạn để khảo hạch quan viên, người tài lên, kẻ kém xuống. Khanh có thể tham khảo.”

“Vâng, trong quân đã bắt đầu thi hành. Trong quân đội mới thành lập, số lớn người xuất thân bần hàn nhưng có chân tài thực học đều được cất nhắc. Nhưng mọi sự cần có thời gian, không thể nóng vội, Vương thượng. Việc này cũng chỉ có thể từng bước tiến hành.” Chu Ngọc nói.

Cơ Lăng gật đầu nói: “Đại Yến muốn trở nên cường đại, hiện tại có hai kẻ địch lớn nhất. Một là lòng lang dạ sói của Cao Viễn, một là những thói hư tật xấu tích tụ bao năm. Cả hai đều khiến chúng ta phải cực kỳ cảnh giác, tuyệt đối không được lơ là. Chu Ngọc, La Úy Nhiên và Trần Bân trước kia đều từng là thuộc hạ của Hùng Bản, liệu có thể sai Hùng Bản phái người đi thuyết phục không? Nếu có thể chiêu dụ được hai người họ, thì đối với Cao Viễn tất nhiên là một đòn đánh nặng nề.”

“Việc này, sau khi về, thần sẽ cùng Đàn đại phu cẩn thận bàn bạc để làm. Bất kể thành hay không, cứ thử một lần. Dù không thành công, cũng có thể khiến bọn chúng nghi kỵ lẫn nhau.” Chu Ngọc nói.

Cơ Lăng gật đầu, quay lại nhìn tấm bản đồ lớn của Yến quốc treo phía sau. Khu vực rộng lớn như Liêu Tây, Hà Gian, đã bị nhuộm thành một màu đỏ chói mắt, khiến người ta kinh sợ.

“Hoắc Thiên Lương nói một điều rất đúng. Hiện giờ chính là lúc Cao Viễn yếu kém nhất. Ở Liêu Tây, Hà Gian, binh lực của Chinh Đông quân mỏng manh, yếu kém. Đây thật là một cơ hội tốt. Chúng ta tất nhiên phải chọn một trong những nơi này làm điểm đột phá, cũng dùng điều này để điều động binh lực của Cao Viễn. Nếu có thể khiến hắn điều binh từ Hà Sáo quay về, thì sẽ tạo cơ hội cho Hùng Bản. Chỉ cần Hùng Bản chiếm được Hà Sáo, thì Cao Viễn tất sẽ được cái này mất cái kia, cách diệt vong cũng không còn xa.”

Chu Ngọc đứng lên, tiến đến trước bản đồ: “Vương thượng, thần vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này. Theo thiển kiến của thần, lần này nếu chúng ta muốn ra tay, nơi cần chọn không phải Liêu Tây, cũng chẳng phải Hà Gian, mà là An Lục.”

Ngón tay hắn nặng nề chỉ vào An Lục thuộc Ngư Dương quận.

“Năm trước khi chúng ta thu hồi Ngư Dương quận, Chinh Đông quân nhân cơ hội chiếm lấy An Lục. An Lục có mỏ đồng và quặng sắt lớn nhất của Yến quốc ta. Chinh Đông quân có được nơi này, liền như hổ thêm cánh, vấn đề thiếu quặng sắt vốn kiềm chế bọn họ đã được giải quyết dễ dàng. Cho nên, không ra tay thì thôi, một khi ra tay, nhất định phải chiếm An Lục trước tiên.”

Đàn Phong cũng đứng lên: “Sự trọng yếu của An Lục đối với Chinh Đông quân, không chỉ ta biết rõ, Cao Viễn cũng biết rõ. Quân đoàn trung ương của hắn chỉ vỏn vẹn mười lăm nghìn người, nhưng lại bố trí hơn một phần ba binh lực ở An Lục. Cho nên, muốn đánh An Lục, chúng ta nhất định phải nghĩ cách từ những nơi khác trước, nói cách khác, phải đánh lạc hướng địch, khiến chúng không thể ngờ rằng ta sẽ ra tay từ An Lục.”

Chu Ngọc ánh mắt lóe lên: “Ngươi nói là Liêu Tây?”

“Đúng, Liêu Tây. Liêu Tây là căn cứ địa lập nghiệp của Cao Viễn, hắn tuyệt sẽ không dễ dàng để mất Liêu Tây. Mà cho tới nay, chúng ta vẫn luôn bố trí trọng binh ở Lang Gia, tướng thống lĩnh quân là Hồ Ngạn Siêu, lại càng là một đại tướng kinh nghiệm phong phú. Cho nên, trước tiên hãy để Lang Gia hành động, tạo ra thế công giả nhằm vào Liêu Tây, dùng điều này để mê hoặc Chinh Đông quân. Cao Viễn hiện tại binh lực có hạn, đại bộ phận binh lực đều bố trí ở Hà Sáo và vùng Bàn Sơn. Chỉ cần chúng ta có thể thành công điều động binh lực của hắn, thì thắng lợi ắt sẽ đến.”

Nói đến chuyện quân sự chiến tranh, Cơ Lăng chỉ biết lắng nghe. Nhưng chứng kiến hai vị đại thần cánh tay đắc lực phân tích, trong lòng hắn cũng có một khái niệm đại khái. Trong đầu đang phác thảo kế hoạch quân sự đại khái của hai người, Đàn Phong cũng đã quay đầu nói: “Vương thượng, bởi vì Cao Viễn lần này ở Hà Sáo đại thắng, những phần tử bất ổn trong Kế Thành lại bắt đầu hoạt động ráo riết. Mà tân nhiệm Lễ bộ Thượng thư của Chinh Đông phủ là Tuân Tu, là một Đại Nho của Yến quốc ta, có mối quan hệ rộng lớn trong giới quý tộc, triều thần Đại Yến ta, môn sinh đông đảo. Sau khi nhậm chức, người này không ngừng phái người liên lạc với những kẻ đó. Yến Linh Vệ đã nắm giữ không ít chứng cớ xác đáng. Trong thời khắc trọng yếu này, Kế Thành tuyệt không thể dung thứ bất kỳ ai gây dao động. Thần xin Vương thượng cho phép, đối với những kẻ này, không cần nương tay nữa.”

“Kế Thành quả thực nên dọn dẹp lại một lần.” Cơ Lăng sắc mặt lạnh như băng: “Không cần lưu tình, thanh trừ những kẻ sâu mọt, giữ lại những tinh anh trung thành với Đại Yến ta mới là điều cần thiết.”

“Thần, cẩn tuân Vương lệnh!” Đàn Phong khom người đáp, trong mắt lóe lên sát ý lạnh lùng.