Chương 793: Mặt Trời Mọc Đông Phương (18)

Liêu Ninh vệ có vị trí địa lý vô cùng trọng yếu, sau khi khống chế được ải Sơn Điếm, liền trở thành yếu đạo tấn công Hòa Lâm, Du Lâm. Thành trì này trước kia khi nằm trong tay người Đông Hồ cũng vô cùng được coi trọng, luôn được không ngừng xây dựng và gia cố. Năm ngàn quân phòng thủ, quả thực có phần chật vật, lực bất tòng tâm. Mạnh Trùng hiện không có lấy một đội quân dự bị nào trong tay, chàng cần phải kiên trì tại đây ít nhất mười ngày trở lên. Quân trấn giữ Bàn Sơn cách nơi đây năm ngày đường, ấy là nếu toàn quân hành quân thần tốc với trang bị nhẹ. Tính cả thời gian tin tức chạy đến Bàn Sơn, họ đến được nơi này, ước tính cẩn thận cũng phải mất chừng tám ngày. Còn sư đoàn Nhan Hải Ba, hiện đang dưỡng sức tại đại doanh Ngưu Lan Sơn, nếu muốn đến được đây thì thời gian sẽ còn dài hơn nhiều, chưa đến nửa tháng, e rằng đừng hòng nghĩ tới.

Nói cách khác, Mạnh Trùng muốn trong tình cảnh không có quân dự bị, độc lập đối chọi với công kích của mấy vạn quân Đông Hồ trong suốt mười ngày trời.

Bên ngoài Liêu Ninh vệ, xác chết chất thành từng lớp, đó hầu hết là binh sĩ tộc A Cố bị ép công thành. Những binh sĩ này, vì là tù binh nên trang bị sơ sài, dưới sự công kích như mưa tên nỏ từ trên thành, hầu như không có chút sức phản kháng nào. Chỉ có rất ít kẻ xông đến chân tường thành, bắc thang mây, nỗ lực trèo lên đầu tường, nhưng dưới sự phản công mãnh liệt từ trên đầu tường, chúng liền lập tức bị đánh lui. Chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày, những binh sĩ tộc A Cố bị ép công thành ấy liền hầu như thương vong sạch bách.

Mạnh Trùng ngồi trong thành lầu, cẩn thận lau chùi đại đao của mình. Trận chiến này, e rằng chính bản thân một quân trưởng như chàng, cũng phải tự mình xông pha trận mạc. Khi Vũ Văn Khác triển khai tấn công chính thức, thì sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.

Kỹ thuật công thành của người Đông Hồ đã không còn hời hợt như mấy năm trước. Trải qua mấy năm học hỏi từ các tướng hàng của nước Tề và nước Yến, chiến thuật công thành của họ cũng bắt đầu trở nên tinh vi hơn, các loại thiết bị công thành cũng đã gia tăng đáng kể. Ít nhất hiện tại, Mạnh Trùng đang đứng trên đầu thành, quan sát đội hậu quân của người Đông Hồ. Từng cỗ công thành xa và máy bắn đá thô sơ được dựng lên, cả những xe đột kích nữa, chàng cũng thoáng nhìn thấy.

"Mạnh Quân trưởng, Hà Đại Hữu cầu kiến!" Một sư trưởng khác dưới quyền Mạnh Trùng là Đoạn Ngàn Dặm sải bước đến, thi lễ rồi nói.

"Hà Đại Hữu là ai?" Mạnh Trùng không khỏi khẽ giật mình, cái tên này tựa hồ chưa từng nghe qua.

"Mạnh Quân trưởng, Hà Đại Hữu là người phụ trách dân phu vận chuyển lương thảo, vật liệu của quận Tích Thạch." Đoạn Ngàn Dặm hồi đáp.

Mạnh Trùng nhướng mày, "Chẳng phải đã sớm ra lệnh cho toàn bộ số dân phu này rút khỏi Liêu Ninh vệ rồi sao? Ông ta sao còn ở đây?"

"Hà Đại Hữu này... khác với người phụ trách dân phu ở các nơi khác. Ông ấy là thôn trưởng của thôn Bạch Dương, quận Tích Thạch, từng được Đô đốc ngợi khen là thôn trưởng của 'Thiên hạ đệ nhất thôn'. Hơn nữa, người này trước kia cũng từng là quân nhân của Chinh Đông quân, sau đó vì bị thương mà giải ngũ. Ông ấy không chịu đi, hơn nữa, hơn một ngàn dân phu mà ông ta mang từ quận Tích Thạch đến cũng không một ai chịu rời đi." Đoạn Ngàn Dặm nói.

Nghe nói Hà Đại Hữu trước kia cũng là quân nhân, Mạnh Trùng khẽ nhíu chặt lông mày rồi lại giãn ra đôi chút. "Thì ra là đồng chí huynh đệ thuở trước à. Cho ông ấy vào đi. Tấm lòng của ông ấy ta hiểu, nhưng những dân phu ấy thì có thể làm được gì? Dù có được huấn luyện quân sự đôi chút, rốt cuộc không phải chiến sĩ thực thụ, cũng chẳng giúp được việc gì to tát. Tuy nhiên tấm lòng này đáng khen."

Hà Đại Hữu khấp khễnh đi đến trước mặt Mạnh Trùng, ông ấy mặc một bộ quân phục Chinh Đông quân mới tinh. Đón lấy ánh mắt có phần nghi hoặc của Mạnh Trùng, ông ấy hành lễ rồi cười nói: "Mạnh Quân trưởng, bộ quân phục này là do quân đội cấp cho ta khi ta giải ngũ, nhưng đã không còn dấu hiệu đơn vị nào, thuần túy chỉ là một kỷ niệm. Tuy nhiên, mỗi lần thay quân đội vận chuyển vật liệu hậu cần, ta đều mang nó theo bên mình, biết đâu có một ngày ta lại có thể mặc nó vào để giết địch vì Đô đốc. Lần này, xem ra có thể dùng đến rồi!"

Nghe Hà Đại Hữu tiếng cười sảng khoái, Mạnh Trùng không khỏi sinh lòng thiện cảm. Quả nhiên là quân nhân xuất thân, tính tình chính trực, sảng khoái, không có nhiều toan tính quanh co. "Hà thôn trưởng, ông hẳn là nhân vật cực kỳ được Đô đốc trọng vọng đó chứ. Chẳng hay là năm nào vì bị thương mà rời khỏi quân đội?"

Hà Đại Hữu cười nói: "Ấy là chuyện từ rất sớm rồi. Lúc ấy, Đô đốc vẫn còn là Quân tào Phù Phong. Ta đã theo Đô đốc đến Ngư Dương, trong một trận chiến ác liệt, chân ta liền bị thương. Chữa lành rồi cũng cà nhắc, liền đành phải rời khỏi quân đội, đến thôn Bạch Dương làm thôn trưởng."

Vừa nghe lời ấy, Mạnh Trùng không khỏi âm thầm kính nể. Đã từng tham gia cuộc chiến Ngư Dương, thì đó đích thị là lão binh kỳ cựu, còn thâm niên hơn cả thời gian bản thân chàng theo Đô đốc. Tại Chinh Đông quân, những người như Mạnh Trùng, hiện nay kỳ thực cũng chẳng còn mấy, hơn nữa, mỗi người trong số đó đều đang giữ chức vị cao rồi.

"Ngồi, Hà thôn trưởng." Mạnh Trùng tự mình kéo ghế, mời Hà Đại Hữu ngồi xuống. "Ta cũng theo Đô đốc từ thời điểm Ngư Dương. Nói đến, chúng ta cũng là chiến hữu cũ rồi."

"Đúng vậy, đúng vậy!" Hà Đại Hữu cười nói: "Năm đó cảnh chúng ta cùng nhau hát quân ca trong quân doanh, bây giờ nghĩ lại vẫn còn rõ mồn một trước mắt!"

Mạnh Trùng mỉm cười gật đầu. "Lão Hà à, nếu là chiến hữu cũ, ta cũng không nói vòng vo nữa. Ý ông ta đã rõ, là muốn dẫn những dân phu của ông đến giúp ta giữ thành. Nhưng lão Hà à, bọn họ dù sao cũng chỉ là dân phu. Dù được huấn luyện đôi chút, rốt cuộc không phải chiến sĩ thực thụ. Hiện giờ Vũ Văn Khác dưới thành giống hệt một con chó điên, trận chiến sẽ ngày càng khốc liệt. Để bọn họ lên thành, chết vô ích, ta thực sự không đành lòng. Ông cứ dẫn họ rời đi đi, trở về quận Tích Thạch, ở đâu mà chẳng có thể cống hiến sức lực cho Đô đốc!"

Hà Đại Hữu nghe Mạnh Trùng nói như vậy, không khỏi biến sắc, bất mãn nói: "Mạnh Quân trưởng, ngài đây là xem thường chúng ta ư? Dân binh nơi khác ta không dám nói chắc, nhưng dân binh thôn Bạch Dương chúng ta, đó chính là hạng nhất đó! Ngài lẽ nào chưa từng nghe nói hai vị Sư trưởng của quân cận vệ thanh niên, vì tranh giành thanh niên thôn Bạch Dương chúng ta mà suýt chút nữa đại chiến một trận sao? Dân binh chúng ta, ngày thường là nông dân, nhưng một khi ra chiến trường, đó chính là binh sĩ!"

"Chuyện này ta biết!" Mạnh Trùng cười khổ nói: "Nhưng những thanh niên được huấn luyện nghiêm chỉnh ấy, chẳng phải đều đã được quân cận vệ thanh niên chiêu mộ đi cả rồi ư?"

"Quân cận vệ thanh niên tuyển người quá khắt khe, có đủ loại hạn chế, khiến cho nơi chúng ta còn rất nhiều kẻ có bản lĩnh không thể gia nhập. Những người này, lần này ta đều đã mang đến cả rồi. Hơn nữa trong số này, cũng không thiếu lão binh kỳ cựu. Họ tuy vì đủ loại nguyên nhân mà rời quân đội, nhưng vẫn là hảo thủ chiến trường, tuyệt đối sẽ không kéo chân Mạnh Quân trưởng. Chúng ta tuy đã già, nhưng hùng tâm vẫn còn đó, khí lực cũng còn đủ đầy. Vung được đao, bắn được nỏ! Mạnh Quân trưởng, hơn một ngàn người này của ta, đang đợi Mạnh Quân trưởng kiểm duyệt dưới thành!"

Mạnh Trùng nhìn Đoạn Ngàn Dặm, Đoạn Ngàn Dặm khẽ gật đầu. Mạnh Trùng cười một tiếng đứng lên, "Được. Chúng ta đi xem oai phong của dũng sĩ quận Tích Thạch!"

Rời khỏi thành lầu, Mạnh Trùng đứng trên đầu thành nhìn xuống phía dưới. Dưới thành, một đám dân phu y phục khác nhau, đang xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, ngẩng cao đầu ưỡn ngực đứng ở đó. Mỗi người trong số họ đều đeo bên mình yêu đao. Đây là đặc quyền hàng đầu Chinh Đông phủ ban cho bá tánh dưới quyền. Tất cả dân chúng đều có thể mang theo vũ khí bên người, như đao, thương. Dân chúng dưới quyền Chinh Đông phủ, hầu như mỗi nhà đều có. Đương nhiên, những thứ như cung, nỏ vẫn còn bị cấm.

Trong đội ngũ hơn một ngàn người ấy, có chừng hơn một trăm người đều đang mặc quân phục cũ, nhìn qua hẳn là lão binh, hoặc cũng có thể là do hơn ngàn dân phu này đã được tổ chức thành các tiểu đội một cách rõ ràng, hợp lý. Giờ phút này, những người ấy ngước nhìn Mạnh Trùng, ánh mắt đầy thách thức, rõ ràng đến vậy.

Người thường xem náo nhiệt, người thạo nghề nhìn ra manh mối. Một lão tướng sa trường như Mạnh Trùng, chỉ liếc qua một cái, đã không khỏi động lòng. Đám người này, nào giống một đám dân phu, rõ ràng là một chi quân đội được huấn luyện nghiêm chỉnh!

"Thôn Bạch Dương chúng ta, cơ bản đều là quân nhân giải ngũ cùng gia quyến của họ, cùng với những thân hữu đến nương tựa. Không giống như những nơi khác chỉ vào mùa nông nhàn mới tiến hành huấn luyện quân sự. Việc huấn luyện quân sự ở thôn chúng ta là một trong những công việc thường nhật, ngay từ khi vỡ lòng. Đám tiểu tử ngoài việc đọc sách ra, cũng đều phải tiến hành huấn luyện thể năng cơ bản nhất. Trong thôn chúng ta, quân nhân giải ngũ rất đông đảo, cho đến nay cũng không thiếu huấn luyện viên. Hơn nữa trong thôn không chỉ có người Yến, còn có rất nhiều người Hung Nô, nên những thanh niên từ thôn này của chúng ta xuất thân, chẳng những bộ chiến công phu rất cao cường, ngay cả thuật cưỡi ngựa cũng là bậc nhất. Bằng không, hai vị tướng quân của quân cận vệ thanh niên cũng đã không tranh giành đến mức suýt động thủ rồi. Mạnh Quân trưởng, ngài thấy đội quân này của chúng ta thế nào?" Hà Đại Hữu đắc ý nói.

Mạnh Trùng trầm ngâm nhìn đội quân ấy hồi lâu, xoay người, vươn tay về phía Hà Đại Hữu, "Hoan nghênh gia nhập Đông Phương tập đoàn quân!"

Hà Đại Hữu vui mừng quá đỗi, vươn tay cùng Mạnh Trùng chăm chú nắm chặt, sau đó lùi lại một bước, hướng Mạnh Trùng hành lễ kiểu nhà binh: "Mạnh Quân trưởng, xin hãy an bài nhiệm vụ chiến đấu cho chúng tôi!"

Mạnh Trùng cười một tiếng, "Việc này không vội, đội ngũ của ông hãy đi thay đổi quân phục, vũ khí trước đã, tạm thời làm đội dự bị. Lão Hà, dưới trướng ta, đáng lẽ không có một đội dự bị nào, đội quân này của ông xem như đã giải quyết một vấn đề lớn cho ta rồi."

"Đã hiểu!" Hà Đại Hữu là một lão binh, tự nhiên biết rõ, một khi Mạnh Trùng đã tiếp nạp đội quân này của mình, thì coi như là binh lính dưới quyền đối phương, đối mặt mệnh lệnh, chỉ có phục tùng mà không có chỗ trống để bàn cãi.

Ông cà nhắc một chân đi xuống thành lầu, đi đến trước mặt đội ngũ của mình, lớn tiếng hướng những dân phu này tuyên bố quyết định của Mạnh Trùng. Theo ông nói xong, hơn ngàn dân phu liền lập tức bùng lên từng tràng tiếng hoan hô. Mạnh Trùng chú ý tới, những lão binh đang mặc quân trang cũ ấy, có người thậm chí còn lau nước mắt.

"Đều là những hảo binh đáng quý!" Mạnh Trùng trăm mối cảm xúc ngổn ngang mà nhìn mọi việc, xoay người nói với Đoạn Ngàn Dặm: "Đô đốc có quân đội như vậy, dân chúng như vậy, lẽ nào có thể không thắng? Lẽ nào dám không thắng!"

Đoạn Ngàn Dặm cũng liên tục gật đầu. "Lão binh có kinh nghiệm cũng là bảo vật vậy. Chính là vì Chinh Đông quân chúng ta xa xỉ như vậy, mà nhiều lão binh kinh nghiệm như thế đều được cho về quê nhà."

Mạnh Trùng cười ha ha một tiếng, chỉ vào hơn ngàn dân phu đang được quan tiếp liệu dẫn đi thay đổi quân phục và vũ khí dưới kia, nói: "Nếu không có sự xa xỉ như vậy, thì làm sao có được những dân binh được huấn luyện nghiêm chỉnh này? Ngàn Dặm, dân binh thôn Bạch Dương quả thực vượt trội hơn dân binh những nơi khác rất nhiều. Nhưng ở toàn bộ khu vực do Chinh Đông phủ kiểm soát, chỉ cần Đô đốc ra lệnh một tiếng, liền có thể triệu tập được mấy chục vạn đại quân. Người ngoài nhìn Chinh Đông phủ chúng ta cho đến nay chỉ có chưa đến mười vạn nhân mã, nhưng chỉ cần Đô đốc muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể dựng nên một chi quân đội khiến tất cả các quốc gia phải run sợ."

Đoạn Ngàn Dặm chợt ngộ ra nói: "Quân trưởng, kế sách này cao minh thật! Nếu như Chinh Đông phủ chúng ta quanh năm duy trì số lượng quân đội khổng lồ, chỉ riêng chi phí quân đội thôi, cũng đủ khiến Chinh Đông phủ không chịu đựng nổi. Nhưng kế sách này, lại là nuôi quân trong dân. Những lão binh giải ngũ này, vừa đảm bảo sức chiến đấu của dân binh, lại vừa có thể tiết kiệm đáng kể quân phí cho Chinh Đông phủ. Cao! Thật sự là cao minh!"

Mạnh Trùng khẽ gật đầu, ánh mắt hướng về phương Đông, nơi có Chinh Đông phủ. Năm ấy, khi Cao Viễn đưa ra quyết định này, ắt hẳn đã có ý đồ như vậy. Đô đốc nhìn xa trông rộng, lo toan chu đáo mọi bề, khiến người ta không thể không kính ngưỡng vạn phần.