Chương 727: Phượng hoàng con tiếng hót chấn thiên hạ 30

Một cỗ xe ngựa cũ kỹ xóc nảy trên đường. Trên xe trải một lớp bông dày, Mai Hoa nằm sấp trên đó, mỗi khi xe ngựa chấn động lại khẽ rên một tiếng đau đớn. Thượng Hoa ngồi bên cạnh, khéo léo đưa tay lau đi mồ hôi trên trán hắn.

Một trăm côn trượng, dù đã nương tay, cũng không phải người thường có thể chịu đựng. Giờ đây Mai Hoa chỉ muốn chết quách đi cho xong, mông hắn vẫn còn sưng tấy nát bươm. Dù đã bôi thuốc thược dược, cơn đau vẫn luôn giày vò, khiến hắn chỉ đành nằm sấp.

"Chà, anh hùng năm nào giờ hóa ra gấu đen rồi đây này." Ngô Nhai ngồi bên cạnh, nhìn hắn châm chọc nói: "Chẳng sợ làm hỏng hình tượng anh hùng của ngươi sao? Các thám tử Giám Sát Viện và thân binh của Diệp tư lệnh, vừa nhắc đến ngươi, ai nấy đều giơ ngón cái, khen một tiếng 'Hảo huynh đệ, hảo hán tử!'"

Mai Hoa nghe vậy, lập tức nhếch mép đắc ý cười: "Họ thật sự nói vậy ư? A ha, vậy lần này ta chẳng phải nổi danh lẫy lừng rồi sao!"

"Đúng là nổi danh lẫy lừng, nhưng danh tiếng này chắc chắn sẽ truyền đến Tích Thạch Thành. Ta đoán chừng, lão Đại đội trưởng đại ngốc kia nhất định sẽ cười ha hả, khen một tiếng 'Quả không hổ là lính của ta'. Còn vị viện trưởng mặt lạnh của Giám Sát Viện thì chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, biết đâu giờ này đang nghĩ cách trừng trị ngươi đấy chứ?" Ngô Nhai hả hê nói.

"Còn muốn trừng trị ta ư? Chẳng phải ta đã chịu một trăm côn trượng rồi sao?" Mai Hoa lập tức lo lắng trở lại. Vị viện trưởng trẻ tuổi mặt lạnh của Giám Sát Viện, ai nấy đều khiếp sợ.

"Ai mà nói chắc được?" Ngô Nhai nói: "Dù sao ta nghe nói lần này ngươi gây ra họa lớn. Nghe đồn Cung Đắc Chí này cấu kết với Hắc Băng Đài của Tần quốc. Giám Sát Viện đã điều tra hắn hơn hai tháng, đang chuẩn bị giăng lưới bắt một con cá lớn, vậy mà bị ngươi nhúng tay vào một cái, con cá lớn ấy đã chạy thoát mất rồi."

"Mẹ kiếp!" Mai Hoa ngẫm nghĩ hậu quả, thấy quả thực không phải mình có thể gánh vác nổi, dứt khoát nói càn: "Kệ cha nó! Là phúc thì chẳng phải họa, là họa thì tránh sao khỏi? Này Ngô Nhai, ngươi có thể đi chậm một chút không? Đi nhanh thế này, xóc cho ta đau ê ẩm cả người. Ta là thương binh, ngươi có thể chiếu cố chút nào không?"

"Chết nỗi gì!" Ngô Nhai cười hì hì: "Diệp tư lệnh thấy ngươi ra nông nỗi này, dù sao cũng phải mười ngày nửa tháng mới làm việc được, liền dứt khoát cho chúng ta nghỉ nửa tháng. Để chúng ta về nhà thăm nom trước. Lão tử đã hơn một năm không về nhà, nhớ nhà đến phát điên, sao có thể đi chậm được? Nếu không phải tên khốn nhà ngươi ra cái bộ dạng này, chúng ta cưỡi ngựa, chỉ hơn một ngày là về đến nhà rồi. Giờ thì phải mất hai ba ngày mới tới nơi."

"Cút đi! Nếu không phải lão tử ra cái nông nỗi này, ngươi kiếm đâu ra nửa tháng nghỉ phép này hả!" Mai Hoa nhổ một bãi nước bọt: "Được của hời còn ra vẻ hỗn xược."

Ngô Nhai đắc ý lè lưỡi trêu Mai Hoa, rồi nhìn Thượng Hoa trên xe ngựa: "Tiểu tử này thì sao đây?"

"Từ nay về sau, nó là con ta!" Mai Hoa vươn tay xoa đầu Thượng Hoa, từ ái nói: "Thấy chưa, có ghen tỵ không? Lão tử giờ đã có con trai lớn thế này rồi đấy."

Ngô Nhai hừ một tiếng: "Thật ư? Vậy sau này ngươi tìm vợ phải thật hiền lành, nếu không vừa bước chân vào cửa đã phải làm mẹ của thằng nhóc này rồi. Có khi có người còn chẳng chịu nổi ấy chứ."

Mai Hoa chống cằm: "Ta thấy tỷ tỷ ngươi sẽ chẳng để bụng chuyện này đâu, nàng ta tâm địa rất tốt."

"Cút đi, thằng bê con nhà ngươi!" Ngô Nhai vung roi ngựa toan quật xuống.

Mai Hoa hoảng hốt: "Ta là thương binh, ta là thương binh, ngươi đừng đánh mà!"

"Ngươi còn dám nói bậy, xem ta không quật chết ngươi!"

"Ta thấy ngươi cũng chẳng nỡ đâu, tỷ tỷ ngươi còn đợi ta kia mà!"

"Mai Hoa, ta với ngươi không đội trời chung!"

"Ngươi đừng nóng vội, đợi về đến nhà, ta nhất định sẽ nhờ ba môi sáu mối đến nhà ngươi cầu hôn đàng hoàng, hơn nữa ta cam đoan với ngươi, cả đời này chỉ cưới một mình tỷ ngươi, cho ngươi đứng bên cạnh mà xem, lão tử tuyệt đối không dám phụ bạc tỷ ngươi, đúng không nào? Một người tỷ phu anh hùng như ta, đâu phải muốn tìm là có ngay, lại trẻ tuổi, khôi ngô, nhiều tiền, cao ráo cường tráng, đúng không nào? Tương lai nhất định sẽ làm tướng quân, tiền đồ phải nói là rộng mở hơn tiểu tử nhà ngươi nhiều. Tỷ tỷ ngươi gả cho ta, chắc chắn không lỗ đâu." Mai Hoa khoa chân múa tay vui sướng, ra sức tự tiến cử với Ngô Nhai.

Ngô Nhai bị hắn đánh bại hoàn toàn, nhưng lại không thể thật sự làm gì cái tên thương binh bị đánh tơi bời này, chỉ đành ngậm miệng, trừng mắt nhìn, rồi thúc xe ngựa chạy nhanh hơn một chút. Thế là, giữa những lời khoác lác ầm ĩ của Mai Hoa, thỉnh thoảng lại vọng đến những tiếng kêu thảm thiết, kèm theo tiếng cười khúc khích vui vẻ của đứa trẻ nhỏ.

Quê của hai người cách huyện Hào Phóng gần hai trăm dặm, tại huyện La Điền. Từ quận thành đến đó, nếu cưỡi ngựa, cũng chỉ mất vài ngày, nhưng con đường lớn này chẳng thể nào sánh được với Tích Thạch quận. Dù có đường, nhưng lại xóc nảy khó đi, lại còn phải chiếu cố một thương binh, hành trình này làm sao có thể nhanh được. Phải đi ròng rã gần ba ngày, đến chạng vạng ngày thứ ba, họ mới tới nơi.

Nhìn về phía xa, dưới chân núi xanh thẫm, những ngôi nhà lúp xúp rải rác đang lượn lờ khói bếp xanh. Một người ngồi trên lưng ngựa, một người trên xe ngựa gắng gượng chống đỡ nửa thân trên, cả hai không khỏi đều có chút ngây dại.

"Trở về rồi!"

"Trở về rồi!"

Cả hai không hẹn mà cùng thốt lên.

"Ngày trước đặt chân lên chiến trường, thật không nghĩ rằng còn có ngày được trở về." Mai Hoa cảm khái nói: "Dường như đã cách mấy đời rồi ấy chứ!"

Cả hai đều không kìm được mà dụi mắt.

"Mai Hoa, ta đưa ngươi về nhà trước, rồi ta sẽ trở về sau." Ngô Nhai nắm dây cương, nói: "Cha mẹ ngươi đã hơn một năm không thấy đứa con út này rồi, chắc hẳn cũng nhớ ngươi lắm rồi."

"Lão già nhà ta sẽ chẳng thèm nghĩ đến ta đâu, ông ta hận không thể ta chết rục xương bên ngoài ấy chứ!" Miệng Mai Hoa thì cứng cỏi, nhưng lòng hắn lúc này lại mềm nhũn vô hạn.

"Đừng có mạnh miệng, nhìn mắt ngươi mà xem, nước mắt đã lưng tròng rồi kìa."

"Nói bậy! Đánh rắm! Ta là bị gió thổi vào mắt. Lão tử là nam tử hán đại trượng phu, đổ máu chứ không đổ lệ."

"Ơ hay, vậy mấy hôm nay lúc thay thuốc, chẳng biết là ai, cứ kêu la chết đi sống lại, khóc lóc om sòm ấy nhỉ."

"Cái chuyện xấu hổ này, ngươi có thể đừng nhắc lại không?"

"Ta đương nhiên phải nhắc chứ, ta còn muốn về nhà kể hết với tỷ ta xem có người nào đó không chịu nổi hay không."

"Ngươi dám!" Mai Hoa vội vàng ngồi bật dậy, mông vừa chạm vào xe ngựa, lập tức kêu thảm một tiếng, rồi hét lớn: "Ngô Nhai, ta với ngươi không đội trời chung!"

"Lão tử chẳng sợ ngươi!" Ngô Nhai cười lớn, vung roi ngựa, đón ánh mặt trời, cùng tiếng vó ngựa lóc cóc dồn dập, thúc ngựa đi về phía trước.

Trước mắt hai người hiện ra một ngôi đại viện, khác hẳn với những ngôi nhà xung quanh. Cổng cao lầu lớn, cho thấy gia cảnh nhà này khác biệt với những hộ dân khác. Đây chính là nhà Mai Hoa, không quá xa nhà Ngô Nhai, chỉ cách vài dặm. Xe ngựa dừng trước cổng đại viện, cả hai lại có chút ngẩn người. Trước cổng, cỏ hoang đã cao quá đầu gối người, cửa lớn cũng đóng im ỉm. Những nhà khác đều đang bốc khói bếp xanh lượn lờ, chuẩn bị bữa tối, mà nhà Mai Hoa thì lại lạnh tanh không một bóng khói, chẳng có gì cả.

"Chuyện gì thế này?" Ngô Nhai lẩm bẩm hỏi: "Mai Hoa, lão già nhà ngươi trong thư không nói cho ngươi biết sao?"

"Không hề! Vả lại bức thư này cũng từ mấy tháng trước rồi, là lúc chúng ta còn ở Hà Sáo ấy chứ, cũng đã gần nửa năm trôi qua rồi. Ngươi mẹ nó, mau đi gõ cửa xem nào."

Ngô Nhai xuống ngựa, thùng thùng gõ cửa lớn. Một lúc sau, bên trong mới vọng ra một giọng nói cáu kỉnh: "Ai nha, gõ gì mà gõ, vội vã đi đầu thai à?"

"Là ông Ngô thọt." Mai Hoa nằm sấp trên xe ngựa nói.

Cánh cửa lớn kẽo kẹt mở ra, ông Ngô thọt thò đầu ra. Lần đầu tiên nhìn thấy người lính mặc áo chiến bào đỏ tươi đứng trước cổng, ông lập tức hoảng hồn, lưng còng cũng thẳng tắp lên ngay: "Vị quân gia này, ngài tìm ai? Chủ nhân chúng tôi không còn ở đây nữa rồi."

"Ngô Nhai? Trời đất, quả nhiên là Ngô Nhai thật ư? Đã hơn một năm không gặp rồi! Ha ha, ngươi mặc bộ quân phục này, ta thực sự không nhận ra. Ngươi sao lại về? Thiếu gia nhà ta đâu rồi?"

"Ông Ngô thọt, ta nằm đây nửa ngày rồi, ông mắt mù không thấy sao?" Mai Hoa đang nằm trên xe ngựa, tức giận mắng.

Nghe tiếng Mai Hoa mắng, ông Ngô thọt thoắt cái đã chui tọt ra khỏi cửa, khiến Ngô Nhai giật mình. Ông ta thật chưa từng thấy ai cà nhắc một chân mà chạy nhanh đến vậy.

Hôm nay về nhà, Mai Hoa cũng cố ý thay một bộ quân phục mới toanh, mặt mũi cũng được lau chùi sạch sẽ, trông quả thực anh tuấn khôi ngô, nếu không phải cứ ghé lên xe ngựa thì thực đã rất oai vệ rồi.

"Thiếu gia cũng đã về rồi! Cậu ra nông nỗi này là sao hả? Sao lại nằm thế này, có phải bị thương trên chiến trường, tàn phế rồi không? Trời đất của tôi ơi! Lão gia phu nhân mà nhìn thấy thì làm sao sống nổi đây!"

"Nói bậy bạ gì thế? Ngươi rủa ta tàn phế đấy à? Lão tử chẳng qua chỉ bị chút thương nhẹ mà thôi, mấy ngày nữa là lại nhảy nhót được ngay. Ông Ngô thọt, ta hỏi ông, người nhà ta đâu rồi, đều đi đâu cả rồi?"

Nghe Mai Hoa không sao, ông Ngô thọt lập tức thở phào một hơi: "Lão gia, phu nhân và hai vị thiếu gia đều dọn đến huyện thành La Điền sinh sống rồi. Nơi đây đất đai cũng chẳng có, ở đây cũng chẳng còn gì để làm. Lão gia nói, việc buôn bán vẫn phải ở trong huyện thành, nên cả nhà đã dọn đi hết rồi. Ở đây, chỉ còn lại lão hán một mình giữ nhà, tránh để bọn tiểu tặc mắt không có ròng đến trộm đồ."

"À, ra là vậy. Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi!" Lòng Mai Hoa lập tức nhẹ nhõm hẳn.

"Thiếu gia, đứa nhỏ này là ai vậy? Sao mà gầy gò thế này, trông thật đáng thương." Nhìn đứa trẻ nhỏ với đôi mắt to tròn đang trừng trừng nhìn mình bên cạnh Mai Hoa, ông Ngô thọt thuận miệng hỏi.

"Đây là con trai ta." Mai Hoa cũng thuận miệng đáp.

"Ôi chao, thì ra là tiểu thiếu gia!" Ông Ngô thọt lời vừa ra khỏi miệng đã thấy không đúng: "Thiếu gia, ngài có con trai lớn thế này từ khi nào? Điều này sao có thể chứ?"

"Có gì mà không thể chứ?" Mai Hoa cười hì hì, thò tay kéo ông Ngô thọt: "Ta còn nói cho ông Ngô thọt nghe này, tiểu thiếu gia nhà ông bây giờ là một doanh tướng, thuộc hạ có hơn một ngàn người đấy."