Trong một mảng bóng tối ấm áp, cuối cùng cũng có một tia sáng. Đốm sáng ấy dần dần mở rộng, ở giữa lờ mờ xuất hiện một khuôn mặt đang mỉm cười.

Áo Căn Hải Lặc rên rỉ một tiếng, chậm rãi mở đôi mắt. Hắn vẫn còn chưa thích ứng được với luồng sáng mạnh mẽ xung quanh, phải mất một lúc lâu mới có thể phân biệt rõ cảnh vật.

“Ngươi tỉnh rồi?” Bên tai Đại tế tự thú nhân vang lên một giọng nói nghe rất quen thuộc. Hắn nỗ lực hồi tưởng xem đã từng nghe thấy giọng nói này ở đâu, nhưng tư duy vẫn còn vô cùng hoảng hốt, như thể đang phiêu lãng trong mây mù.

Hắn muốn cử động một chút, nhưng phát hiện cảm giác truyền từ cơ thể đến chỉ là một mảng trống rỗng. Hắn muốn hít thở, vừa mở miệng, trong cổ họng đã trào lên một dòng chất lỏng lạnh lẽo, hoàn toàn chặn đứng cổ họng hắn. Áo Căn Hải Lặc thấy có chút kỳ quái, bản thân rõ ràng đã không thể thở được, tại sao vẫn không có cảm giác ngộp thở?

Giọng nói quen thuộc kia lại vang lên: “Xem ra ngươi vẫn chưa thích ứng lắm, nhưng mọi thứ sẽ sớm tốt lên thôi, tôn kính Đại tế tự Áo Căn Hải Lặc.”

Đại tế tự hướng mục quang về phía phát ra âm thanh, sau khi trừng mắt nhìn người nói chuyện suốt mấy phút đồng hồ, tư duy trì trệ vô cùng của hắn mới nhớ ra đã từng thấy gã béo này trước điện bồi huấn ấu thú. Ngay sau đó, lửa cháy ngùn ngụt, thần điện sụp đổ ầm ầm cùng những thú nhân rên rỉ trong lửa đỏ lần lượt lướt qua trong não hải hắn.

Sự phẫn nộ bản năng khiến Áo Căn Hải Lặc muốn giơ tay trái lên, dùng ma pháp cường lực ghi chép trong ma pháp thư điển để giải quyết đối thủ. Thế nhưng cánh tay trái của hắn hoàn toàn không có cảm giác. Hắn lại muốn huy động cây quyền trượng trong tay phải, trên cây quyền trượng mà hắn quen dùng mang theo kỹ năng nguyền rủa mạnh mẽ, nhưng cảm giác ở tay phải cũng là một mảng hư vô.

Cuối cùng, Đại tế tự bị ngọn lửa giận dữ thiêu đốt lại muốn lao về phía trước, dùng chiếc răng nanh sắc nhọn của mình cắn xuyên cổ họng đối thủ.

Răng nanh của hắn vẫn còn, nhưng động tác nhảy vồ chỉ có thể tưởng tượng trong lòng, cơ thể hoàn toàn không có phản ứng.

Gã béo kia mỉm cười nói: “Xem ra ngươi bắt đầu nhớ lại một vài chuyện trong quá khứ rồi, nhưng ngươi vẫn chưa hiểu rõ cảnh ngộ hiện tại. Thôi được, ta nghĩ thế này ngươi đại khái sẽ hiểu thôi.”

Một tấm gương ma pháp xuất hiện trước mặt Áo Căn Hải Lặc.

Đại tế tự trong gương chỉ còn lại một cái đầu, đặt một cách quỷ dị trên khay pha lê. Làn da xanh nhạt của hắn lúc này đã phủ một tầng màu xám dày đặc, toàn bộ cổ đều ngâm trong chất lỏng màu xám đen sâu đến mười phân. Chất lỏng trong khay tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, giống như tử dịch của một loại sinh vật nào đó, ngay cả một Đại tế tự vốn không chút cảm giác với mùi cơ thể thú nhân cũng cảm thấy khó lòng chịu đựng nổi cái mùi này.

Thế nhưng điều khiến Đại tế tự kinh ngạc nhất là, hắn vậy mà vẫn còn sống, vậy mà có thể tồn tại dưới hình thái này!

“Không cần kinh ngạc, bởi vì ta là một Tử linh pháp sư có trình độ không tệ lắm, việc kéo dài sinh mệnh bằng hình thức đặc biệt chính là tinh hoa của tử linh ma pháp.” Gã béo có gương mặt hòa thiện kia dường như biết Đại tế tự đang nghĩ gì, trực tiếp giải đáp thắc mắc trong lòng hắn, sau đó lại nói: “Ta gọi là La Cách. Có lẽ ngươi đã từng nghe danh ta, hoặc có lẽ căn bản không biết sự tồn tại của ta, nhưng điều đó đều không thành vấn đề. Ta nghĩ bây giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng rồi. À, ta suýt chút nữa quên đổ nước cho ngươi, như vậy ngươi sẽ thấy dễ chịu hơn một chút, tư duy cũng sẽ nhanh nhạy hơn một chút.”

Trong lúc nói chuyện, La Cách cầm một chiếc bình đồng, đổ một chút nước trong chứa đầy khí tức ma pháp và sinh mệnh lên đầu Áo Căn Hải Lặc. Lực lượng ẩn chứa trong nước sạch nhanh chóng xâm nhập vào làn da Đại tế tự, khiến hắn cảm thấy tinh thần chấn động, tư duy quả nhiên nhanh nhạy hơn không ít.

La Cách mỉm cười ngồi xuống trước mặt Áo Căn Hải Lặc, nói: “Chúng ta có rất nhiều đề tài có thể bàn luận, ví dụ như lịch sử của Đế quốc Thú nhân, hoặc ngươi cũng có thể kể về Đại địa tiên tri, kể về Thú thần. Nếu ngươi nguyện ý giải thích những loại ma pháp mà ngươi sử dụng, hoặc là kế hoạch giáo dục tiểu thú nhân, ta cũng rất cảm thấy hứng thú.”

Đại tế tự thú nhân đã khôi phục không ít thần trí, hắn lạnh lùng nói: “Ngươi giết sạch lũ trẻ của ta.”

“Chỉ là qua lại mà thôi. Trong Lục Hải ít nhất có mười lăm vạn tinh linh chết trong tay thú nhân đấy chứ?”

Áo Căn Hải Lặc gầm lên: “Trước khi Đại địa tiên tri mang đến cho chúng ta chỉ dẫn của Thú thần, tất cả thú nhân trong dãy núi trung ương đều là đối tượng bị Lục Hải tinh linh đồ sát!”

La Cách cười nói: “Nhưng theo ta được biết, từ trước đến nay đều là thú nhân tấn công quấy nhiễu lãnh địa tinh linh trước.”

Áo Căn Hải Lặc mở to đôi mắt, trầm giọng nói: “Đó là bởi vì tinh linh chiếm cứ những cánh rừng phì nhiêu nhất, bá chiếm nguồn nước tốt nhất! Thực vật trong dãy núi trung ương vô cùng hạn hẹp, mỗi khi đến mùa đông, luôn có những bộ lạc thú nhân đói khát ăn sạch lương thực dự trữ, họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi tấn công lãnh địa tinh linh. Thú nhân chúng ta quả thực có quyền lựa chọn, quyền lựa chọn chết trận hay chết đói! Thú nhân trước kia không có lịch sử ghi chép bằng văn tự, cho nên ta không biết loại tình huống này rốt cuộc đã kéo dài vài trăm năm hay vài nghìn năm. May mà Thú thần vĩ đại đã mang trí tuệ đến cho chúng ta, cũng cho chúng ta cơ hội sáng tạo đế quốc, thay đổi vận mệnh bị tinh linh ức hiếp suốt hàng nghìn năm nay.”

La Cách chăm chú nghe xong, rồi hỏi: “Thú thần đã giáng thần dụ như thế nào? Đại địa tiên tri lại khai mở trí tuệ cho các ngươi, đồng thời khiến thú nhân cũng có thể vận dụng ma pháp như thế nào?”

“Thần dụ của Thú thần……” Áo Căn Hải Lặc nói được một nửa, đột nhiên tỉnh ngộ mình vậy mà vô thức coi La Cách như bạn cũ nhiều năm, không biết từ lúc nào đã thổ lộ quá nhiều bí mật với kẻ thù không đội trời chung trước mặt này. Hắn lập tức ngậm miệng lại, giận dữ nói với La Cách: “Ngươi đừng hòng lại lấy ra bất cứ bí mật nào của thú nhân từ miệng ta!”

La Cách khẽ cười, đứng dậy nói: “Được thôi, đã ngươi không nguyện ý nói, vậy ta cũng không khách khí nữa. Ở nơi này của ta, Thú thần không thể bảo vệ được ngươi đâu. Ta sẽ để ngươi hiểu rõ thế nào là những gì một Tử linh pháp sư có thể làm. Trước ngươi, ta đã gặp qua nhiều người tín ngưỡng kiền thành, ý chí kiên định, nhưng linh hồn của tất cả mọi người đều không thể kiên trì trong lửa vong linh quá một tuần. Áo Căn Hải Lặc thân mến, ta hy vọng ngươi có thể phá vỡ kỷ lục này. Ta rất kiên nhẫn, chỉ cần có thể đào hết ký ức của ngươi ra, ta không ngại phải chờ nửa tháng hay một tháng.”

Hắn bưng khay đựng cái đầu của Đại tế tự, bước vào phòng thí nghiệm ma pháp bên cạnh, đặt hắn vào trong ma trận trên đài. Ngọn lửa tử vong vô hình vô sắc phun ra từ ba viên đá quý màu xám tro trong ma trận, bắt đầu thiêu đốt cái đầu của Áo Căn Hải Lặc.

Nhìn khuôn mặt vặn vẹo của Áo Căn Hải Lặc, La Cách nhàn nhạt nói với hắn: “Đại tế tự thân mến, ta nghĩ có hai chuyện ta quên nói với ngươi. Thứ nhất chính là Thú thần mà ngươi tín ngưỡng căn bản không hề tồn tại; thứ hai, ta nghĩ đêm đó vẫn còn một số thú nhân được khai mở trí tuệ sống sót. Chúng sẽ tự nhiên trở thành thủ lĩnh của những thú nhân còn lại, còn ta cứ cách một khoảng thời gian, sẽ phái sát thủ đi tuần tra các bộ lạc thú nhân trong dãy núi trung ương, gửi lời chào thân thiết nhất tới những vị thủ lĩnh kiệt xuất này.”

La Cách đóng cửa phòng thí nghiệm, vội vàng chạy tới lễ bái đường của Đại thần điện, chiều hôm nay, hắn còn phải đích thân chủ trì một nghi thức tôn giáo cho hàng trăm giáo đồ đặc biệt. Những giáo đồ này sở dĩ đặc biệt, không phải vì họ tín ngưỡng kiền thành đến mức nào, mà vì họ đều hoặc có quyền, hoặc có thế, hoặc là con cháu quan trọng trong những gia tộc hào môn quý tộc kia, trong đó cũng không thiếu những người trẻ tuổi dù xuất thân thấp kém nhưng sở hữu tài năng kiệt xuất ở một phương diện nào đó.

Gã béo biết những người này tuy miệng hô hào rằng trước mặt nữ thần chí cao Áo Đại Lôi Hách, tất cả giáo đồ đều bình đẳng, nhưng ai ai cũng tự coi mình cao quý, những điều nói ngoài miệng và những gì nghĩ trong lòng hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, nếu thật sự để họ hưởng đãi ngộ giống như giáo đồ bình thường, sợ rằng họ đã sớm làm loạn lên rồi.

Gã béo hiểu rõ nên đối phó với hạng người này như thế nào.

Mỗi cách một khoảng thời gian, hắn hoặc là Ma Lạp sẽ đích thân chủ trì một nghi thức cho những giáo đồ này. Trong nghi thức, mọi sự sắp đặt trang trí đều cực kỳ xa hoa.

Hơn nữa phong cách giảng đạo của Ma Lạp và La Cách tuy khác nhau, nhưng đều rất được hoan nghênh. Khi Ma Lạp giảng đạo, chủ đề vĩnh hằng bất biến chính là tín ngưỡng đối với nữ thần, sự tín ngưỡng vô điều kiện, tuyệt đối. Từ sau khi hai giáo hợp nhất, Ma Lạp ngày càng trở nên thánh khiết xuất trần, tựa như dòng suối trong duy nhất giữa cõi trần đục ngầu. Bản thân nàng dung mạo tuyệt mỹ, mỗi lần giảng đạo lại tự giác hoặc không tự giác mà phát động thiên nhiên mị hoặc, vì vậy chỗ kinh tâm động phách kia, chỉ có tận mắt nghe, tận mắt thấy, mới có thể cảm nhận sâu sắc.

Còn việc giảng đạo của Giáo hoàng La Cách lại mang một phong cảnh khác. Vùng Bắc địa sùng thượng võ lực, tác phong dụng binh lăng lệ ngoan độc của La Cách năm xưa rất hợp khẩu vị những giáo đồ này, vì thế những lời hắn nói ra, tự nhiên mà có sức thuyết phục. Huống hồ gã béo trước mặt đại tín đồ thì bàn về tín ngưỡng kiếp này, đồ báo kiếp sau. Mà trước nhóm người này, hắn chưa bao giờ chỉ bàn về kiếp này.

La Cách không biết chán miêu tả bản đồ hoành tráng của Thánh thần giáo hội trong tương lai, cũng như sự phát triển của giáo hội sẽ mang lại những lợi ích gì cho những giáo đồ cốt cán này. Bản lĩnh cổ động lòng người của gã béo không phải tầm thường, sau khi nghe xong bài giảng đạo gần như phong quan hứa nguyện của hắn, những giáo đồ trẻ tuổi đầy tham vọng này đều sẽ nghe đến nhiệt huyết sôi trào, thế nhưng khi rời đi nghĩ kỹ lại, trong số giáo đồ cực hiếm những người có trí tuệ mới phát giác ra thực tế La Cách chẳng nói gì cả.

Thế nhưng bất kể nói thế nào, có thể được lắng nghe Giáo hoàng cũng như Thánh nữ đích thân giảng đạo, đều là một vinh dự cực lớn.

Để độc bá vinh dự này, những giáo đồ này từng đề nghị nâng cao ngưỡng cửa tiến vào đoàn thể giáo đồ cốt cán này.

Điều này đúng ý La Cách.

Thế là gã béo thuận nước đẩy thuyền, để những giáo đồ này ai có quyền dùng quyền, ai có tiền xuất tiền, không quyền không tiền thì bán trí tuệ, tuy tiểu đoàn thể này nhân số không đông, nhưng trong thời gian ngắn đã cống hiến rất nhiều cho sự phát triển lớn mạnh của Thánh thần giáo hội. Hơn nữa phàm là người có thể đạt tới ngưỡng cửa gia nhập đoàn thể này, đều sở hữu gia thế hoặc tài hoa không tầm thường, cũng nhờ đó mà có thể được các thành viên khác chấp nhận.

Dưới sự dẫn dắt không ngừng của gã béo, những giáo đồ này đã tự coi mình là tinh anh không thể thiếu đối với Thánh thần giáo hội. Để phân biệt với giáo đồ phổ thông, họ thêu một chiếc đầu lâu màu bạc lên góc áo giáo phục của mình, từ đó danh xưng "Khô Lâu Hội" nổi như cồn, trong vòng một tháng ngắn ngủi, việc có thể gia nhập Khô Lâu Hội của Thánh thần giáo hội hay không, đã được thanh niên đế quốc coi là biểu tượng cho việc có thể chen chân vào xã hội thượng lưu hay không.

Giảng đạo không phải là toàn bộ nội dung. Thấy Khô Lâu Hội bất ngờ phát triển lớn mạnh, gã béo lại cung cấp cho các thành viên Khô Lâu Hội cơ hội nhận sự chỉ đạo ma pháp hoặc võ kỹ hiếm có. Từ đó, vì từng nhận được sự chỉ đạo của Đại ma đạo sư cũng như cường giả cấp Thánh vực, những thành viên Khô Lâu Hội vốn đã cao ngạo lại càng cảm thấy mình cao hơn người khác một bậc, họ đối với Giáo hoàng La Cách cũng từ đó mà một lòng trung thành. Còn những người ngoài hội thì dốc hết vốn liếng, cũng muốn tìm ra một con đường để gia nhập Khô Lâu Hội.

Trong một thời gian, hào môn đế quốc nếu không có đệ tử là thành viên Khô Lâu Hội, thì quả thực là mặt mũi chẳng còn gì. Để cho đệ tử nhập hội, hoặc là để cho thành viên Khô Lâu Hội trong gia tộc nhiều thêm một hai người, những đại quý tộc hào môn này phân phân lấy lòng La Cách, dốc sức trợ giúp cho sự phát triển của Thánh thần giáo hội. Mà việc La Cách duy tài thị nạp, cũng mở ra một cánh cửa nhỏ cho những bình dân không tiền không quyền nhưng có tài. Hầu như mỗi ngày, đều sẽ có hơn chục người mang trong mình các loại tài năng khác nhau đến Thánh thần giáo hội, yêu cầu làm nghĩa công.

Vì từ bỏ quyền lợi thế tục, La Cách địa vị siêu nhiên, hắn cũng chưa từng nghĩ Khô Lâu Hội sẽ phát triển đến mức này, trở thành sợi dây liên kết chặt chẽ Thánh thần giáo hội với các hào môn trong đế quốc. Gã béo vì thế càng tăng thêm nhiều đặc quyền cho thành viên Khô Lâu Hội, nhưng ngưỡng cửa nhập hội không giảm mà trái lại còn tăng.

Tại Lộc Đan Cảng, đế đô lâm thời của đế quốc, trong một thời gian, nếu sản sinh ra một thành viên Khô Lâu Hội mới, thì người đó nhất định phải tổ chức một bữa tiệc thịnh soạn để phô trương.

Sau khi hoàn thành buổi giảng đạo buổi chiều, dù La Cách tinh lực quá người, cũng cảm thấy có chút mệt mỏi. Hắn xuyên qua Đại thần điện, đi tới trước một tòa lầu hai tầng chẳng chút bắt mắt nào. Tòa lâu cũ kỹ này chính là Giáo hoàng điện nơi hắn bình thường xử lý sự vụ Thánh thần giáo hội.

Lúc này La Cách đã không còn hứng thú với sự phồn hoa phù phiếm, hơn nữa dù là để "khi thế đạo danh", tuyên kỳ phẩm đức cao khiết của vị đại giáo hoàng, cũng cần thiết phải ở trong một tòa lâu cũ. La Cách hiện tại mỗi một quyết định đều sẽ kéo theo lợi ích ở các phương diện, phải cẩn thận hành sự, hơn nữa Thánh thần giáo hội vẫn là sơ sang, hình tượng quang huy của Giáo hoàng đối với sự phát triển của giáo hội là chí quan trọng yếu.

La Cách vừa ngồi định vị sau bàn làm việc, thì có một võ sĩ Băng Điện đi tới, thì thầm với hắn vài câu.

Một lát sau, bốn võ sĩ Băng Điện khiêng một cái rương gỗ dài màu đen sẫm đi vào, La Cách bước đến trước rương gỗ, mở nắp rương, nhìn vào bên trong.

Trong rương gỗ dài nằm một thi thể nữ trần truồng, dưới mái tóc xõa tung có thể loáng thoáng thấy khuôn mặt thanh tú. Nếu còn sống, nàng ta hẳn là một cô gái không tồi. Nhưng lúc này trên cơ thể trần truồng của nàng khắp nơi là vết bầm tím, dấu răng và vết cào cấu, trên người còn có những vết roi da chằng chịt, hạ thể thì một mảng lang tạ, toàn là máu tươi. Hiển nhiên, đây là một người phụ nữ bị chà đạp đến chết.

La Cách cúi người xuống, vạch mí mắt nàng ra nhìn một cái. Trong đồng tử người phụ nữ vẫn còn quang mang lưu động, tựa như chưa chết hẳn.

La Cách đứng thẳng người, rút ra một chiếc khăn trắng, lau tay nói: “Theo thông lệ, đi tìm một cơ thể mới, để nàng ta phục hồi lại đi!”

Bốn võ sĩ Băng Điện hành lễ với La Cách, đậy lại nắp rương, khiêng thi thể người phụ nữ này xuống. Họ tuy mặc trang phục võ sĩ Băng Điện, nhưng thực lực cá nhân của mỗi người hiển nhiên vượt xa võ sĩ Băng Điện thông thường. Nhóm võ sĩ Băng Điện đặc biệt này là do La Cách bí mật bồi dưỡng, chỉ là thời gian quá ngắn, mới chỉ huấn luyện ra được vài chục người mà thôi. Những võ sĩ này lấy tinh linh nguyên thủy làm chủ, chủ yếu là những võ sĩ sống sót ở mặt tối của Nguyệt Chi, lại tuyển thêm vài người mới của nhân tộc làm bổ sung.

La Cách ngồi lại sau bàn làm việc, cầm lấy giáo điển vừa tu đính xong, bắt đầu nghiên cứu cẩn thận. Sách vừa mới mở ra, một võ sĩ Băng Điện đã thông báo: “Phó đoàn trưởng võ sĩ đoàn Băng Điện, đại nhân Mân cầu kiến.”

Gã béo gật gật đầu, võ sĩ Băng Điện kia lui ra ngoài. Một lát sau, Mân trong bộ khinh khôi đi vào.

Nàng thân hình cao gầy, dung mạo lạnh lùng diễm lệ, sau khi khoác lên bộ khinh khôi của võ sĩ Băng Điện, lại phối thêm một mái tóc ngắn màu vàng nhạt, càng tựa như một đóa mân côi cắm trên vách băng.

“Có chuyện gì sao?” Mục quang La Cách không rời khỏi giáo điển, nhàn nhạt hỏi.

“Đương nhiên là có.” Mân bước đến bên cạnh La Cách, chậm rãi khuỵu đầu gối xuống, một đôi tay thon mảnh lạnh lẽo thò từ dưới sách của La Cách ra, chậm rãi cởi từng chiếc khuy áo của La Cách.

“Đã có chuyện, vậy nàng cứ từ từ nói.” La Cách đổi tư thế thoải mái hơn, vẫn lật xem giáo điển trong tay.

“Vâng, La Cách đại nhân.” Giọng Mân trầm thấp, đầu chậm rãi cúi xuống.

La Cách dù định lực hơn người, nhưng cú va chạm trong khoảnh khắc đó cũng khiến hơi thở hắn trở nên nặng nề hơn chút.

Đèn đuốc ma pháp không ngừng chao đảo, đổ bóng hai người dài dằng dặc lên vách tường. Dù họ lúc này thân mật vô gian, nhưng hai cái bóng lại cách xa nhau, tựa như tận cùng trời đất.

Đinh đang!

Bộ khinh khôi ngang quý mà mỹ lệ từng kiện từng kiện rơi xuống đất.

Soạt, giáo điển trong tay La Cách lại lật qua một trang.

La Cách cuối cùng cũng ném giáo điển trong tay sang một bên, nhìn Mân, nhàn nhạt nói: “Mân, nàng hôm nay có chút không giống nhỉ!”

Mân mỉm cười, nói: “Hôm nay thiếp có thể làm ngài hài lòng không?”

“Rất không tệ.”

“Vậy chức trách Mân với tư cách là võ sĩ Băng Điện, hoàn thành có tốt không?”

“Phi thường xuất sắc.”

Mục quang Mân nhìn về một bên, khẽ nói: “Sau này ngày nào thiếp cũng có thể như thế này, chỉ cần ngài có thể đáp ứng thiếp, để nàng ta cứ thế mà chết đi.”

La Cách không chút biến sắc nói: “Việc này không thể nào.”

Mân ngẩng đầu lên, trân trân nhìn La Cách vẫn đang giữ tiếp xúc thân mật nhất với nàng.

Lâu thật lâu, lâu thật lâu. Nước mắt nơi khóe mắt chảy xuống, Mân lại hồn nhiên không biết.

“La Cách đại nhân, thiếp thật sự không thể bội khí Tự Nhiên Nữ thần, thiếp không thể giao phương thức huấn luyện của doanh địa Hàn Nguyệt cho ngài. Nhưng thiếp……”

Mân cắn môi dưới, lại do dự rất lâu rất lâu, mới hạ định quyết tâm cuối cùng, thê lương nói: “…… Thiếp có con của ngài.”

“Cái gì?” Lớp băng sương trên mặt La Cách, cuối cùng cũng vỡ tan.