Một vốc nước trong vắt xoay chuyển trong đôi bàn tay trắng nõn như ngọc, mặt nước gợn sóng phản chiếu một gương mặt thanh tú thoát tục: lông mày như liễu nhạt vương khói, đôi mắt tựa trăng sáng sóng trong. Chỉ là giờ khắc này, giữa đôi lông mày và đáy mắt thoát tục ấy lại vương một nỗi buồn man mác, không thể nắm bắt nhưng lại khó lòng xua tan.

Mặt nước bốc hơi nghi ngút, hơi nóng dâng lên, dần dần làm nhòe đi gương mặt thanh tú cùng nỗi buồn man mác kia.

Vốc nước trong vắt ấy theo kẽ tay chảy xuống, tựa như một thác nước nhỏ, tưới lên làn da trắng mịn như mỡ đông, mỏng manh dễ vỡ như tuyết tan, rồi theo những đường cong uyển chuyển đầy cám dỗ mà chảy xuống dưới.

Hồ Điệp Gai Tím ngồi trong chiếc bồn tắm xa hoa xây bằng đá obsidian này, đôi mắt từng rất linh động giờ không chút thần thái, vẻ mặt thẫn thờ, như thể linh hồn đã sớm rút khỏi thân xác, chỉ để lại một cái vỏ rỗng tuếch ở nơi này. Lúc này, nàng tựa như một con rối trên sân khấu bị người ta thao túng, máy móc rửa sạch cơ thể mình từng chút từng chút một.

Nàng muốn rửa sạch sự sỉ nhục.

Nước trong và nóng, hơi nước bao phủ lấy thân hình trần trụi của nàng, trông thật xinh đẹp.

Đột nhiên, Hồ Điệp Gai Tím hơi ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt nhìn lên khung cửa sổ trên trần phòng tắm. Ngoài cửa sổ, vẫn là khoảng không đêm tối sâu thẳm và huyền bí mà nàng đã vô số lần nhìn ngắm. Một tiếng thở dài khẽ không thể nghe thấy chậm rãi thoát ra từ đôi môi anh đào của nàng. Nàng cúi đầu, lại múc một vốc nước nóng, chậm rãi dội lên đôi vai tròn trịa của mình.

Chỉ là trong nước lại phảng phất một vệt màu tối, không còn trong veo nữa.

Nàng lại múc một vốc nước, lần này trong nước có một sợi tơ máu rõ ràng, đang chậm rãi lan tỏa.

Hồ Điệp Gai Tím khẽ mỉm cười, tuyệt mỹ mà thê lương, trong khoảnh khắc làm bừng sáng cả gương mặt không chút sức sống của nàng. Chỉ là, vẻ đẹp tuyệt trần này tựa như phù dung sớm nở tối tàn! Hồ Điệp Gai Tím đang mỉm cười đột nhiên toàn thân khẽ run lên, tựa như chiếc lá khô lìa cành trong gió thu, chậm rãi ngã ra phía sau.

Cả thế giới dần dần tối sầm lại.

Nàng chậm rãi ngã ra sau, đổ xuống cạnh bồn tắm, làm đổ một chiếc bình sứ tinh xảo. Chiếc bình sứ lăn vài vòng trên mép bồn, rơi xuống đất, "bốp" một tiếng vỡ thành từng mảnh sành lấp lánh.

Khi ánh đèn đêm vừa lên, Roger mang theo sự mệt mỏi bước ra khỏi hành cung của Đại Đế, leo lên xe ngựa của mình, nhắm mắt lại.

Thể lực của hắn đã vượt xa mức người thường có thể hiểu, ma lực lại càng cao cường, trừ khi phải đại chiến một trận với đối thủ, nếu không sẽ không có cảm giác mệt mỏi. Chỉ là những màn đấu đá tranh quyền đoạt lợi giữa người với người, đôi khi còn rút cạn tinh thần hơn cả một trận quyết đấu ma pháp.

Sáng sớm nay, Đại Đế Feierbaha đã triệu tập Roger, Alexander và Pompey cùng một vài đại thần tâm phúc nhất vào cung, bắt đầu bàn bạc chuyện phương Nam.

Mười lăm vạn phu dịch tốn thời gian một tháng, sau khi bỏ mạng hai vạn người, đã khai thông được hơn một nửa con đường rừng dẫn tới phương Nam. Mà quân đoàn Hải Thần do Pompey chỉ huy lại càng tiến thẳng, toàn lực càn quét khu vực trong vòng trăm cây số hai bên đại lộ, trong phút chốc, vô số ma thú mạnh mẽ vốn sống lâu năm trong rừng rậm đều trở thành vật tế cho quân đoàn Hải Thần. Còn Alexander thì đã hoàn tất việc chỉnh đốn quân đoàn Băng Hà, bổ sung đầy đủ quân số, lúc này trong tay hắn đang nắm giữ mười hai vạn đại quân cùng gần hai mươi vạn binh đoàn nô lệ gồm nhiều chủng tộc, đang hổ lang nhìn chằm chằm về phương Nam.

Đế quốc đã cơ bản hoàn thành việc chiếm đóng và cướp bóc khu vực bờ tây biển Lãng Cầm, các loại vật tư chiến tranh cần thiết cho việc chinh phạt phương Nam chất cao như núi, hơn nữa đội quân thủ bị do người địa phương cấu thành cũng đã xây dựng xong.

Toàn bộ khu vực bờ tây biển Lãng Cầm được chia thành ba phần, thiết lập ba hành tỉnh mới của đế quốc, các quan chức chủ chốt cơ bản đã bổ nhiệm xong. Điều này đương nhiên đồng nghĩa với vô số cơ hội phân chia lợi ích, vì vậy Roger đã đầy nhiệt huyết lao vào cuộc đấu tranh chia chác thành quả chiến thắng này. Mấy tháng qua, trải qua vô số cuộc đàm phán, đe dọa, ám toán và thỏa hiệp, các thế lực lớn của đế quốc cuối cùng đã hoàn thành việc tranh giành ba hành tỉnh mới thiết lập, bước đầu xác định cục diện lợi ích.

Thánh Hội của Roger bất ngờ trở thành người chiến thắng lớn nhất, hắn huy động đề cử các thành viên Hội Đầu Lâu thuộc quyền mình, nhân tuyển cho từng vị trí đều được chọn lựa kỹ càng. Trong Hội Đầu Lâu gần như tập hợp các tử đệ cốt cán của các đại gia tộc trong đế quốc, vì vậy mỗi khi Roger có ý với một vị trí nào đó, hắn sẽ xem thử phe cánh nào, gia tộc nào đang muốn tranh giành vị trí này, sau đó tiến cử thành viên tương ứng trong Hội Đầu Lâu vào. Đối với cách tiến cử này của Roger, nhiều quyền thần đều không kịp trở tay. Thường thì chỉ cần một lá thư tiến cử của Roger gửi tới, những ứng viên tranh giành vị trí nhiệt tình nhất sẽ tự chọn rút lui. Dù sao thì những kẻ chịu làm việc ở những hành tỉnh biên viễn này đều là tử đệ chi thứ của các gia tộc, sao có thể tranh giành với thành viên Hội Đầu Lâu chứ?

Những vị trí này vốn dĩ cũng không lọt vào mắt xanh của thành viên Hội Đầu Lâu, nhưng Roger nói với họ, đây chỉ là một bước đệm, hơn nữa địa lý bờ tây biển Lãng Cầm quan trọng, trăm thứ đang chờ làm, chính là thời cơ tốt nhất để trổ tài, lập nên thành tích. Sau này ba hành tỉnh này sẽ là viên ngọc sáng nhất trên vương miện của đế quốc.

So sánh mà nói, đi theo quân đội viễn chinh phương Nam tuy có vẻ dễ lập công danh hơn, nhưng hướng đó lại tập hợp toàn bộ danh tướng trọng thần của đế quốc, muốn nổi bật thật sự rất khó khăn. Huống hồ đại quân đế quốc viễn chinh mệt mỏi, lại tác chiến với đế quốc Dero, một trong ba đế quốc lớn, không ai dám khẳng định sẽ tất thắng. Tất nhiên đế quốc Dero lúc này nội ưu ngoại hoạn, quốc lực đã không còn như xưa, nhưng cơ nghiệp tích lũy bao năm vẫn ở đó, hoàn toàn không thể xem thường.

Qua lời cổ động của Roger, đa số thành viên Hội Đầu Lâu đều chấp nhận chức vụ mới, nhậm chức lên đường. Họ từng người một xoa tay hầm hè, muốn làm nên trò trống gì đó trên mảnh đất còn đang nhỏ máu, bốc khói này. Từ trong đống đổ nát xây dựng thế giới mới, chưa bao giờ thiếu cơ hội.

Còn một số ít những kẻ cuồng chiến tranh, cùng những kẻ đầy tham vọng tự tin vào bản lĩnh siêu phàm, dốc sức tỏa ra ánh hào quang chói lọi trong đại nghiệp chinh Nam, thì chọn ở lại trong đại quân viễn chinh. Đối với những người này, Roger cũng tốn tâm sức, từng người một sắp xếp thỏa đáng. Một bộ phận trong đó được tiến cử cho Alexander và Pompey, tất nhiên những người này vốn dĩ đã có quan hệ tốt với phe phái quân đội. Còn một số khác thì được sắp xếp vào Đoàn Võ Sĩ Điện Băng nhậm chức. Lúc này Đoàn Võ Sĩ Điện Băng của Roger đã sở hữu hơn hai ngàn võ sĩ tinh nhuệ, do chiến lực cá nhân trác tuyệt, đã trở thành một lực lượng đủ để quyết định cục diện chiến trường cục bộ.

Chỉ có điều, một việc khiến Roger phiền lòng nhất chính là dưới tay hắn luôn không có nhân tài nào xứng danh đại gia về quân lược. Trong tình thế không còn lựa chọn nào khác, hắn thậm chí chỉ có thể cất nhắc Muội để chỉnh đốn toàn bộ Đoàn Võ Sĩ Điện Băng. Nhưng chức đoàn trưởng Đoàn Võ Sĩ Điện Băng này, hắn vẫn không tìm được nhân tài thích hợp để kế nhiệm, dẫn đến chức vụ này đến nay vẫn còn bỏ trống. Suy đi tính lại, người duy nhất còn có thể vừa ý hắn chỉ có Hồ Điệp Gai Tím.

Hồ Điệp Gai Tím và Muội đều xuất thân từ trại Hàn Nguyệt. Xét về dụng binh, nàng còn giỏi hơn Muội một chút. Chỉ là Hồ Điệp Gai Tím còn phải nắm giữ toàn bộ quân đội Công quốc A Lôi, vị trí cũng quan trọng không kém.

Một tháng nay, vấn đề nhân tuyển cho hàng trăm vị trí khiến Roger đau đầu nhức óc, may mà về mặt này vẫn còn một Roboski cẩn thận hữu dụng có thể chia sẻ nỗi lo cho hắn. Chỉ là Roboski là nhân tài về chính trị, nhưng cầm quân thì cũng không dùng được việc gì. Mỗi khi như thế, Roger không khỏi sâu sắc hoài niệm Charlie đã quá cố.

Hôm nay Đại Đế triệu tập trọng thần đế quốc, là để bàn về quan hệ với đế quốc Dero.

Lúc này đế quốc Dero đã giao chiến với Công quốc Bavaria do Giáo hội hỗ trợ được vài tháng, Đại công Bavaria lại tái hiện phong thái năm nào, ông ta và Roixierio mỗi người thống lĩnh một đạo đại quân, thế như chẻ tre giết vào đế quốc Dero. Đại quân Dero chiếm ưu thế rõ rệt về quân lực nhiều lần muốn tìm cơ hội quyết chiến với đại quân Bavaria, tuy nhiên Đại công và Roixierio đều kiên quyết tránh chiến, đi lại khắp nơi, không ngừng gặm nhấm thực lực của đại quân Dero trong tác chiến vận động.

Trận đại chiến này khiến thế nhân thực sự nhận thức được chiến lực của Công quốc Bavaria. Trong mấy tháng đại chiến, các quân đoàn có chiến lực hung hãn, công huân hiển hách trong quân đội công quốc lần lượt lộ diện, Kỵ sĩ Tâm Sư, Quân đoàn Nha Sư, Nhện Nhân Diện, Sói Xanh Dưới Trăng đều khiến quân nhân Dero nghe tên mà khiếp sợ. Mà Roixierio cùng hai người con trai đã lờ mờ có xu thế trở thành danh tướng ghi vào sử sách.

Chỉ cần đánh bại chủ lực đế quốc Dero trong trận đại quyết chiến sớm muộn sẽ đến, thì dàn danh tướng của Bavaria sẽ được cả đại lục công nhận.

Còn một tin tức không mấy nổi bật khác, thì lặng lẽ lưu truyền giữa các nhân vật chính trị các nước trên đại lục.

Nghe nói vào cuối xuân đầu hạ, một quân đoàn kỵ binh nhẹ tinh nhuệ gồm ngàn người của đế quốc Dero cố gắng đột kích một nơi trọng yếu quân nhu phía sau chiến tuyến công quốc. Kết quả đúng lúc Đoàn Kỵ sĩ Thánh thần của Quang Minh Giáo Hội đang nghỉ ngơi tại trấn nhỏ đó, từ đó quân kỵ binh nhẹ này không còn tin tức gì nữa.

Một bản chiến báo như vậy trong mắt người hữu tâm, lại là một tín hiệu mang ý nghĩa sâu xa.

Trong mấy trăm năm qua, Quang Minh Giáo Hội dù sở hữu vũ lực đủ sánh ngang đại quốc, nhưng địa vị siêu nhiên, cùng số lượng tín đồ đông đảo khiến vũ lực khổng lồ như vậy hầu như không có đất dụng võ. Ngay cả việc xuất động Đoàn Kỵ sĩ Thánh thần đi trấn áp dị giáo đồ, trong lịch sử cũng chỉ có vài lần ít ỏi.

Kể từ sau khi bại trận rút khỏi đế quốc Asrophik trăm năm trước, thế lực của Quang Minh Giáo Hội ở phương Nam không những không bị ảnh hưởng, mà còn mở rộng nhanh chóng. Thực tế nhiều quân vương các nước phương Nam đều là tín đồ của Quang Minh Giáo Hội. Dero, Áo Hung và Công quốc Bavaria đều như vậy. Đối với chiến tranh giữa các quốc gia tín đồ, thái độ từ trước đến nay của Quang Minh Giáo Hội là đứng ngoài cuộc, không can thiệp. Mà lần này tin tức quân đoàn kỵ binh nhẹ đế quốc Dero bị tiêu diệt nếu là thật, thì nghĩa là Quang Minh Giáo Hội - con quái vật khổng lồ như vậy, cuối cùng đã từ bỏ lập trường không can thiệp vào thế tục suốt mấy trăm năm qua, bắt đầu chính thức can thiệp vào cuộc chiến giữa các quốc gia!

Chỉ cần nghĩ đến Huyết Thiên Sứ Augustus, cùng năm vạn Đoàn Kỵ sĩ Thánh thần phía sau ông ta, e rằng quân vương bất cứ quốc gia nào cũng sẽ mất ăn mất ngủ.

Vốn chiến lực hung hãn của Công quốc Bavaria dù vượt xa dự đoán, nhưng dù sao nó cũng mở rộng quá nhanh, lực lượng vẫn có hạn. Cho dù cuối cùng có thể đánh bại đế quốc Dero, thì phần lớn cũng khó tránh khỏi kết cục lưỡng bại câu thương. Tuy nhiên, nếu Quang Minh Giáo Hội chính thức gia nhập cuộc chiến này, thì cục diện chiến tranh sẽ lập tức khác hẳn.

Có lẽ sau khi đánh bại đế quốc Dero, thanh kiếm trong tay Đại công Bavaria vẫn đủ sắc bén để chém thêm thủ cấp của vài vị quốc quân.

Ngọn lửa chiến tranh này cháy đủ mạnh, đủ nhanh, và không biết còn phải cháy bao lâu, lan đến bao nhiêu quốc gia nữa.

Công quốc Bavaria tựa như một con hung thú nanh vuốt sắc nhọn, dù vẫn đang vật lộn với gã khổng lồ như đế quốc Dero, nhưng các nước lân cận đã tự cảm thấy bất an. Do đó, mặc dù xuất hiện dấu hiệu Quang Minh Giáo Hội chuẩn bị chính thức can thiệp vào chiến tranh, vẫn có mấy quốc gia đang bí mật tiếp xúc với đế quốc Dero, chuẩn bị can thiệp vào cuộc chiến.

Phong vân biến ảo ở phương Nam rất nhanh cũng thay đổi phương Bắc.

Đế quốc Asrophik dốc sức khai mở đại lộ trong rừng rậm, lại tập kết mấy chục vạn đại quân ở biên giới, nếu nói là có thiện ý với đế quốc Dero, thì ngay cả yêu tinh cũng không lừa nổi. Nhưng hôm nay Đại Đế cùng các vị đại thần bàn bạc, lại là liệu có nên lấy điều kiện cắt nhượng lãnh thổ để kết minh với đế quốc Dero, xuất binh tham chiến hay không.

Có chút ngoài dự kiến của Roger, đề nghị của Đại Đế lại nhận được sự ủng hộ nhất trí của các đại thần. Đây không phải là các đại thần nịnh hót Đại Đế Feierbaha. Ở đế quốc, những quyền thần này trong các sự kiện trọng đại vốn luôn ai nói nấy nghe, không ngại va chạm Đại Đế. Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa đế quốc Asrophik và các nước phương Nam.

Roger nhanh chóng nhận ra, điều mà những trọng thần này thực sự để tâm không phải là Công quốc Bavaria, thậm chí Áo Hung và đế quốc Dero cũng không nằm trong mắt họ. Điều duy nhất đế quốc coi trọng, chính là Quang Minh Giáo Hội ở phương Nam.

Roger hiện tại địa vị siêu nhiên, hắn tham gia tất cả các cuộc họp quan trọng của đế quốc, nhưng rất ít khi phát biểu ý kiến. Về nghị đề viện trợ đế quốc Dero, hắn luôn giữ im lặng, nhưng trong lòng lại đang suy tư. Roger ban đầu đối địch với Quang Minh Giáo Hội, một nửa là vì Ai Lệ Tây Tư, một nửa là vì thân phận pháp sư tử linh của hắn chắc chắn không được giáo hội dung thứ. Sau đó cùng với việc đi sâu nghiên cứu Quang Minh Giáo Hội, Roger không tự chủ được mà nảy sinh nghi ngờ về mục đích thực sự tồn tại của Quang Minh Giáo Hội, mà đáp án hắn có được, đó là điều mà ngay cả nghĩ hắn cũng không muốn nghĩ thêm.

Nếu sự việc chỉ dừng lại ở bước này, thì có lẽ giữa gã béo và Quang Minh Giáo Hội vẫn còn tồn tại khả năng thỏa hiệp. Nhưng kể từ sau khi gặp Achilles, Roger cuối cùng cũng hiểu ra, người luôn đứng sau lưng hắn, âm thầm làm mọi thứ cho hắn kia, là tuyệt đối không thể được Thiên giới dung thứ.

Cho nên con đường này dù khó khăn thế nào, tuyệt vọng thế nào, hắn đều phải tiếp tục đi xuống.

Roger bỗng nhiên có chút thấu hiểu Rodriguez.

Dù hắn có khôn khéo thế nào, thế cố thế nào, không từ thủ đoạn thế nào, luôn có những lúc, hắn căn bản không có lựa chọn nào khác!

Có lẽ nhiều năm sau, hắn sẽ là một Rodriguez khác.

Khi đó, hắn sẽ nghĩ gì?

Roger bỗng nhiên nghĩ đến đứa trẻ trong bụng Muội, đứa trẻ ngay từ khoảnh khắc tồn tại, đã ngạo nghễ tuyên bố với cả thế giới sự phi phàm của chính mình.

Roger khẽ thở dài một tiếng.

Nếu có một ngày hắn trở thành Rodriguez, chỉ hy vọng, đứa trẻ đó đừng trở thành Roger.

Gã béo trong xe ngựa chỉ cảm thấy mệt mỏi cực độ, không ngừng day day thái dương của mình.

Lúc này bên ngoài xe ngựa bỗng vang lên một tiếng quát tháo, ngay sau đó là tiếng binh khí va chạm "keng keng", các võ sĩ Điện Băng hộ vệ hai bên xe ngựa lập tức dựng những tấm khiên khổng lồ, rút rìu chiến cán dài. Sau khi các võ sĩ này làm xong việc phòng vệ, trên nóc các tòa nhà hai bên đại lộ mới xuất hiện vài chục bóng người, bắn vài chục mũi tên về phía các võ sĩ Điện Băng đang hộ vệ. Trước mặt những võ sĩ Điện Băng khiên lớn giáp dày và sức mạnh cá nhân hung hãn, những mũi tên này đương nhiên hoàn toàn vô tác dụng.

Những kẻ tập kích rõ ràng có chút không kịp trở tay trước kết quả này, nhưng họ thấy võ sĩ Điện Băng chỉ có mười người, sự chênh lệch số lượng giữa hai bên thật sự quá lớn, vì vậy một kẻ trông như thủ lĩnh đã quát vài câu về phía xe ngựa.

Đội trưởng võ sĩ Điện Băng cúi người đi đến bên cửa sổ xe ngựa, nói với Roger: "Giáo hoàng đại nhân, kẻ tập kích xem ra là giáo đồ tàn dư của một tà giáo nhỏ. Ngài xem xử lý thế nào?"

Roger nhắm mắt, có chút không kiên nhẫn nói: "Giết tại chỗ! Thi thể không cần phiền phức, để lại cho quân phòng vệ thành xử lý là được."

Nói đoạn, Roger đóng cửa sổ xe, nhốt tất cả những ồn ào ra bên ngoài cửa sổ.

Hắn hầu như không đợi lâu, xe ngựa khẽ rung lên, lại tiếp tục tiến về phía trước.

Một lát sau, mười vị võ sĩ Điện Băng y giáp nhuốm máu hộ tống xe ngựa của Roger chạy về Đại Thần Điện của Thánh Hội. Khi bước xuống từ xe ngựa, Roger sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi đã khôi phục lại thần thái.

Khi Roger trở về văn phòng của mình, trên bàn đã chất một xấp mật báo dày. Gã béo thấp giọng thở dài, những công việc vặt vãnh này hắn thực sự muốn có người đến chia sẻ, chỉ tiếc thuộc hạ của hắn cũng thiếu hụt nhân tài chính vụ. Điều duy nhất hắn đáng tự hào, chính là số lượng cường giả đông đảo.

Roger lần lượt mở các mật báo ra, xem xét từng bản. Đột nhiên, Roger đứng bật dậy, cầm mật báo trong tay đọc đi đọc lại hai lần, sắc mặt đã sớm trở nên xanh mét.

Nội dung mật báo rất đơn giản: Hồ Điệp Gai Tím đột ngột tự sát, may mắn được cứu chữa kịp thời, tạm thời giữ được tính mạng, tuy nhiên cho đến khi mật báo được gửi đi, nàng vẫn hôn mê chưa tỉnh. Phần sau mật báo tóm lược tình hình mấy ngày trước và sau khi Hồ Điệp Gai Tím tự sát, và đưa ra một suy luận.

Roger chậm rãi ném mật báo vào chậu than, sau đó gọi người hầu vào, lạnh lùng phân phó: "Truyền lệnh của ta, bảo A Đặc lập tức đến gặp ta!"

Thời tiết phương Bắc ngày càng ấm áp, thu hoạch thủy sản của biển Lãng Cầm cũng dần tăng lên, phần lớn đã giảm bớt áp lực cung ứng cho đại quân đế quốc.

Mấy ngày nay, Roger bận tối mắt tối mũi. Đế quốc Asrophik đã bí mật tiếp xúc với đế quốc Dero, và chuẩn bị phái một đoàn sứ giả bí mật tới đế quốc Dero, bàn bạc việc tham chiến. Đoàn sứ giả này đương nhiên lấy nhân viên quân chính làm chủ, tuy nhiên người có thân phận tôn quý nhất trong số các thành viên bí mật của đoàn sứ giả, lại chính là Roger - vị Giáo hoàng này.

Roger quyết định đích thân đến đế quốc Dero một chuyến, xem thử phong tục tập quán của cường quốc một trong ba đế quốc lớn trên đời này. Roger thực ra không có hứng thú với việc mở rộng bản đồ đế quốc, lần này đi cùng đoàn sứ giả, hắn có mục đích khác.

Ba ngày trước, A Đặc thực ra đã đến cảng Lộc Đan, chỉ là Roger vẫn chưa gặp hắn. Đến đêm khuya ngày hôm đó, Roger cuối cùng cũng điều chỉnh tốt tâm trạng của mình, cảm thấy đã đến lúc gặp lại người bạn thân thiết từng cùng quậy phá ngày nào này.

Vị ma pháp kiếm sĩ cao lớn bước vào văn phòng của Roger, gã béo đang đi đi lại lại trên sàn nhà. A Đặc muốn như ngày xưa ôm lấy người bạn cũ, tuy nhiên không biết vì sao, hắn chợt cảm thấy giữa mình và Roger đã có một vực thẳm rộng không thể vượt qua, vì vậy thu lại bước chân định tiến tới.

Nhìn chằm chằm người bạn thân thuở thiếu thời một lúc lâu, Roger thở dài một tiếng nặng nề, cuối cùng mở lời: "A Đặc, nếu cậu thiếu phụ nữ, đâu mà chẳng tìm được? Tại sao nhất định phải đi trêu chọc cô ấy?"

A Đặc vốn có chút thấp thỏm không yên, nhưng nghe lời Roger, sắc mặt từ từ u ám xuống, chậm rãi nói: "Tất cả phụ nữ tôi từng gặp cộng lại, cũng không bằng một mình cô ấy."

Bốp! Roger giận dữ vỗ mạnh lên bàn, gầm lên: "Cậu muốn cô ấy, không vấn đề gì! Cậu đi theo đuổi, đi tán tỉnh! Tại sao nhất định phải dùng thủ đoạn này? Cậu coi cô ấy là cái gì, là hạng phụ nữ trong tửu quán có thể tùy tiện chơi đùa sao? Cậu có biết lúc trước ta bắt được cô ấy đã tốn bao nhiêu sức lực không? Ta vốn đã quyết định điều cô ấy đến thống lĩnh toàn bộ Đoàn Võ Sĩ Điện Băng, kết quả bị cậu làm loạn như thế, khiến cô ấy tự sát! Cậu vừa lòng rồi chứ? Giờ ai dẫn quân cho ta, là cậu sao?"

Mặt A Đặc lúc xanh lúc đỏ, hắn nhìn chằm chằm Roger, đột nhiên cũng gầm lên: "Cô ấy thích là cậu! Ta làm sao mà đi tán tỉnh được? Cậu giờ bản lĩnh hơn ta, địa vị cao hơn ta, ta lấy gì mà so sánh với cậu? Tái ngộ đến nay, cậu thậm chí chẳng cho ta một vị trí tử tế nào để ngồi, cứ như thế này, ta còn hy vọng gì để có được cô ấy?"

Lời gầm thét của A Đặc, trái lại khiến Roger bình tĩnh lại. Hắn lặng lẽ nhìn A Đặc, ánh mắt lạnh như băng cuối cùng khiến vị ma pháp kiếm sĩ ngậm miệng, và vô thức nhìn sang hướng khác.

Roger lạnh lùng nói: "Ta phái cậu dẫn quân độc lập? Cậu muốn làm gì, đi chịu chết sao? Ta để cậu bên cạnh Hồ Điệp Gai Tím, chính là muốn cậu học hỏi cho tử tế, đợi cậu học được cách lãnh quân, ta tự nhiên sẽ để cậu một mình đảm đương một phía. A Đặc, cậu vẫn như cũ, không có chút kiên nhẫn nào, sao có thể làm nên việc lớn? Hơn nữa mỗi một quyết định hiện tại của ta liên quan đến bao nhiêu người, bao nhiêu việc? Lại sao có thể việc gì cũng nhượng bộ cậu?"

A Đặc ngẩng phắt đầu lên, đối mặt với ánh mắt của Roger, từng chữ từng chữ nói: "Không phải tất cả mọi người đều giống cậu, vì đại nghiệp mà có thể bất chấp tất cả! Ít nhất đối với ta, cô ấy bây giờ chính là tất cả của ta! Dù dùng thủ đoạn gì, ta cũng muốn có cô ấy! Hãy để sự nghiệp của cậu xuống địa ngục đi! Cậu cứ tiếp tục thế này, mấy năm nữa ngoài đại nghiệp ra, ta xem cậu còn lại cái gì!"

Đôi bạn thân thuở thiếu thời này nhìn trừng trừng nhau rất lâu, Roger cuối cùng thở dài một tiếng, lắc đầu, chỉ cảm thấy chán nản, thực sự không muốn nói gì thêm nữa.

Đúng lúc này, bỗng có người hầu vào báo, nói rằng Hồ Điệp Gai Tím đã đến cảng Lộc Đan, đang đợi bên ngoài cho triệu kiến.

Roger sững sờ, hắn hoàn toàn không biết Hồ Điệp Gai Tím tỉnh lại từ bao giờ, lại vì sao mà một mình chạy đến nơi này. Hắn nhìn A Đặc một cái, cau mày phân phó: "Cho cô ấy vào."

Một lát sau, Hồ Điệp Gai Tím mặc thường phục bước vào phòng. Gương mặt thanh tú của nàng lộ ra vẻ tái nhợt bệnh tật, tuy nhiên trong đôi mắt đã khôi phục sự trong sáng và kiên định.

Nàng dường như hoàn toàn không nhìn thấy sự tồn tại của A Đặc, trực tiếp nói: "Roger đại nhân, chức thống soái quân đội Công quốc A Lôi trách nhiệm trọng đại, tôi không đủ sức gánh vác, vì vậy xin ngài cho phép tôi từ chức vụ này."

"Được." Sự trả lời dứt khoát của Roger khiến Hồ Điệp Gai Tím có chút ngoài ý muốn. Dừng một chút, Roger lại nói: "Cô đến nhậm chức ở Đoàn Võ Sĩ Điện Băng trước đi, chức vụ cụ thể ta sẽ thông báo cho cô sau."

Hồ Điệp Gai Tím dường như vẫn có ý thoái thác, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, tự mình rời đi.

Roger nhìn A Đặc, thở dài: "Việc mình làm ra thì phải tự mình gánh vác. Cậu cũng không cần quay về nữa, ta sẽ sắp xếp cho cậu một vị trí trong Đoàn Võ Sĩ Điện Băng, còn kết quả thế nào, thì xem bản lĩnh của chính cậu. Ta có thể làm cho cậu, cũng chỉ đến thế này thôi."