Hoàng hôn. Roger ngồi ngay ngắn trên đỉnh đại điện, đăm đăm nhìn ánh tà dương như máu nơi phía xa. Những tiếng cầu nguyện mơ hồ vang vọng giữa núi rừng, điểm xuyết thêm chút sắc màu huyền bí cho cảnh đẹp này.

Ánh tà dương từ từ lặn xuống sau những rặng núi, buổi chiều tà của Thánh đường cũng theo đó mà kết thúc. Roger đứng dậy, há miệng phun ra một luồng hắc khí nhàn nhạt, trên mặt bắt đầu hiện lên vầng sáng vàng kim nhạt nhòa.

Nhìn những vị Thánh đường từng tốp ba tốp năm đi ra từ đại điện cầu nguyện, Roger khẽ mỉm cười, gã thậm chí bắt đầu thấy hơi thích những gã này rồi. Dù sao thì sức mạnh từ lời cầu nguyện của họ mang lại cho gã cảm giác thực sự là quá đỗi dễ chịu. Kể từ khi sinh ra đến nay, gã béo vẫn là lần đầu tiên cảm nhận được loại cảm giác này.

Cầu nguyện sớm tối là bài tập mà mỗi thành viên Thánh đường đều phải tham gia, nội dung cầu nguyện thì trăm bài như một, mấy trăm năm nay chưa từng thay đổi. Chẳng qua cũng chỉ là ca tụng quang huy của Chí Cao Thần mà thôi. Thế nhưng vài ngày trước, gã béo đã mang về một xấp thánh thi dày cộm, thay đổi toàn bộ nội dung cầu nguyện sớm tối. Nửa phần đầu chúng Thánh đường phải ca tụng Dismason quang huy, nội dung ca tụng mỗi ngày đều khác nhau.

Còn nửa phần sau, chính là ca tụng gã béo, hơn nữa còn phải vô cùng thành kính!

Đám người Thánh đường từ lâu đã quen với mệnh lệnh khó hiểu của Roger. Tác phong nghiêm cẩn từ trước đến nay của Thánh đường khiến cho khi ca tụng Roger, họ cũng dốc hết tâm tư, không hề có chút giả tạo nào.

Sau khi buổi cầu nguyện sáng kết thúc, gã béo như thay đổi thành một người khác, thần thái sáng láng. Chỉ là khi gã đi xuống khỏi đỉnh điện, hướng về phía Truyền Tống Đại Điện, vầng sáng trên người đã biến mất sạch sẽ từ lâu. Lúc này nhìn gã, giống như một gã béo bình thường hoàn toàn không có chút sức mạnh nào.

Gã béo đứng một mình trong Truyền Tống Đại Điện, lặng lẽ chờ đợi. Đại điện có hơn mười cánh cửa nhỏ, sau hầu hết các cánh cửa đều có một pháp trận truyền tống thông đến một đại giáo đường nào đó. Gã không đợi bao lâu, một cánh cửa nhỏ trong đó đã mở ra, vị Tinh Không Kiếm Thánh Prosis vẻ mặt vô cảm chậm rãi bước ra từ sau cánh cửa.

Roger tiến lên vài bước, hành lễ với Prosis, mỉm cười nói: "Ngài Prosis đáng kính, ngài chịu quang lâm, đây chính là vinh quang của toàn bộ Thánh đường!"

Prosis nhìn Roger, hiếm hoi mỉm cười một cái, nói: "Trong Thánh đường của Quang Minh Giáo Hội nhân tài đông đúc, đối thủ có thể sánh ngang với ta ít nhất cũng có bốn năm người. Ừm, ma lực của ngài cao cường như vậy, trách không được có thể trở thành Thánh đường chi chủ khi còn ở độ tuổi này."

Prosis đánh giá Roger, cuối cùng ánh mắt rơi trên thanh "Bích Lạc Tinh Không" bên hông gã béo, sắc mặt hơi tối sầm lại.

Roger thu hết biểu cảm của Prosis vào đáy mắt, nhưng chỉ mỉm cười nói: "Ngài Prosis đáng kính, ngài là thầy của Annie. Lần này ta mời ngài đến, là muốn mời ngài tham quan bí áo lớn nhất trong Quang Minh Đại Thần Điện, Luyện Ngục Thiên Sứ Thần Điện. Hy vọng có thể giúp ngài tiến thêm một bước trong việc thấu hiểu sức mạnh."

Nghe thấy mấy chữ Luyện Ngục Thiên Sứ Thần Điện, gương mặt dường như không hỉ nộ ái ố gì của Prosis cũng không khỏi chấn động.

Luyện Ngục Thiên Sứ Thần Điện vẫn u ám thâm sâu như xưa, trong không gian tràn ngập sức mạnh quỷ dị không tên. Sức mạnh này vô hình vô tích, nhưng dường như có thể ảnh hưởng trực tiếp đến linh hồn. Đi lại trong đại điện, mỗi khi tiếng bước chân phá tan sự tĩnh lặng, đều kích khởi một mảng tiếng kêu thê lương, vang vọng không dứt trong đại điện.

Prosis đã hoàn toàn không che giấu vẻ kinh ngạc trên mặt nữa, từ khoảnh khắc bước vào đại điện, bất kể ông nỗ lực thế nào, đều không thể khiến bước chân rơi xuống không phát ra âm thanh. Nhưng ông không rảnh để tìm tòi bí mật trong đó, bởi vì pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ đầu tiên đã xuất hiện trong tầm mắt của ông!

Ở mỗi một điện đường, trước mỗi một pho tượng, Prosis đều như mất hồn, đứng ngây ra hồi lâu. Mãi đến khi Roger thúc giục, mới lưu luyến không rời đi về phía điện đường tiếp theo.

Roger vô cùng kiên nhẫn, vừa cùng Prosis tản bộ qua từng điện đường, vừa như vô tình hỏi: "Annie khi còn sống luôn rất kính trọng ngài, hơn nữa rõ ràng là ngài cũng rất quý mến cô ấy, nếu không đã không để lại Bích Lạc Tinh Không cho cô ấy rồi."

Prosis gật đầu, tâm trí phần lớn vẫn dừng lại trên pho tượng trước mặt, hồi lâu sau mới đáp: "Trong số các đệ tử của ta, cô ấy là người có thiên phú nhất. Từ trước đến nay, ta đều coi cô ấy như con gái của mình."

Roger đứng bên cạnh Prosis, cùng ông ngắm nhìn pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ, qua một lúc lâu mới từ từ nói: "Bây giờ cục diện đại chiến đã định, chiến tranh phàm trần sớm đã trở nên không quan trọng nữa. Ta nghe nói, Đại công đã dẫn đại quân công hãm Oceanía, tiếp theo là chuẩn bị tiến quân vào lãnh thổ của đế quốc Aslophic. Ừm, xem ra Đại công vài tháng nữa là không về được rồi..."

Prosis nhíu chặt mày, ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi bức tượng Luyện Ngục Thiên Sứ, nhìn về phía Roger. Ánh mắt ông sắc bén như dao, như muốn đâm xuyên qua linh hồn Roger, thăm dò những suy nghĩ thực sự trong đáy lòng gã. Roger đứng đó mỉm cười, cứ như thể hoàn toàn không cảm nhận được sát ý sắc bén trong ánh mắt của Prosis vậy.

Hai người giằng co một hồi, Prosis cuối cùng lên tiếng: "Đại nhân Roger, ma lực của ngài đuổi sát đại sư Yero và Lạp Tát năm xưa, hơn nữa ta từng nghe nói, quan hệ giữa ngài và Annie không hề tầm thường. Cho nên thanh lưỡi đao báo thù này, không nên do ta vung lên."

Roger cười cười, nói: "Ngài Prosis đáng kính, thân phận của những người đầu hàng giáo hội sau khi bị bắt như ta đây, tin rằng ngài cũng rõ. Không biết có bao nhiêu đôi mắt đang âm thầm nhìn chằm chằm vào từng cử động của ta đây! Cho nên khi lưỡi đao trong tay ta vừa mới vung lên, tin rằng sẽ có một bàn tay mạnh mẽ ấn ta xuống."

Prosis lại nhìn chằm chằm Roger một lúc, lúc này mới dời ánh mắt lên pho tượng Luyện Ngục Thiên Sứ lần nữa, nhàn nhạt nói: "Có vài kẻ địch không thể trêu chọc, cô ấy chính là một trong số đó. Cô ấy không hề đơn giản như vẻ ngoài, trên người cô ấy có quá nhiều bí mật mà ngài không biết."

Roger im lặng một lát, cười cười nói: "Nhưng ta vẫn sẽ trêu chọc cô ấy một chút. Nể mặt Annie, ngài có thể cho ta biết, thời gian nào phủ Đại công không nằm dưới sự bảo vệ của ngài không?"

"Bất cứ lúc nào."

Gã béo gật đầu, không nói gì thêm. Hai người đi dọc đường tuy chậm, nhưng cuối cùng vẫn đi đến đại điện song tử cuối cùng. Prosis ngước nhìn pho tượng lơ lửng giữa không trung, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc. Ông phát hiện, pho tượng này và pho tượng ở các đại điện phía trước đều có chỗ khác biệt. Trong pho tượng có một luồng khí tức ngạo nghễ tuy yếu ớt nhưng cực kỳ uy nghiêm. Trong khoảnh khắc, Prosis chỉ cảm thấy luồng khí tức nhàn nhạt này dường như có áp lực ngàn cân, thậm chí có một thoáng, ông đã có ý muốn lùi lại tránh né!

Tinh Không Kiếm Thánh khẽ nắm quyền, quanh người bắt đầu có bụi sao lờ mờ bay ra, lúc này mới chống đỡ được luồng uy áp vô hình kia.

Prosis bỗng nhiên "ư" một tiếng, tinh mang quanh thân đại thịnh, chậm rãi đi về phía pho tượng. Tuy ông không nhìn thấy, nhưng đã cảm nhận được ở phía dưới pho tượng có một luồng sức mạnh khủng khiếp đang cuồn cuộn. Sức mạnh này dâng trào không dứt, mang theo hơi thở thần thánh chí thuần chí liệt, lại còn vô khổng bất nhập, thậm chí linh hồn của Prosis cũng cảm thấy bỏng rát. Cảm giác luồng sức mạnh mạnh mẽ cực điểm này giống như một đám lửa lớn đang cháy rừng rực. Prosis vừa kinh hãi vừa mừng rỡ. Sức mạnh này uy mãnh thuần chính, bí áo vô cùng, vừa vặn bù đắp cho Tinh Không Đấu Khí. Chỉ cần ông có thể giải mã bí ẩn của loại sức mạnh như lửa này, thì Tinh Không Đấu Khí của ông sẽ bước vào một cảnh giới hoàn toàn mới!

Mỗi bước tiến về phía trước, Prosis lại cảm thấy áp lực chịu đựng tăng mạnh, hơn nữa sức mạnh này bá đạo cực kỳ, lại còn cưỡng ép ăn mòn những hạt bụi sao phòng ngự quanh người ông! Ông tập trung tinh thần, vừa chống lại sự ăn mòn của sức mạnh bí ẩn, vừa dốc lòng tìm tòi bí áo của sức mạnh.

Đúng lúc này, giọng của Roger đột nhiên vang lên sau lưng ông: "Ngài Prosis đáng kính, đây chính là thứ ta muốn cho ngài xem, Thánh Diễm của Thiên Giới!"

Đáy lòng Prosis hơi kinh ngạc, lại đột nhiên phát hiện không gian xung quanh không biết từ lúc nào đã hoàn toàn biến thành bầu trời đêm thâm sâu, vô số tinh tú rực rỡ đang chậm rãi trôi nổi xung quanh ông. Ông đầu tiên là ngẩn ra, sau đó mới phát hiện những tinh tú này không phải do Tinh Không Đấu Khí của ông tạo thành, thực tế, sự phòng ngự do Tinh Không Đấu Khí tạo ra đã biến mất không dấu vết!

Ngay khoảnh khắc Tinh Không Kiếm Thánh mất hết sức mạnh, một cơn đau nhói ở mông truyền đến, sau đó một luồng sức mạnh to lớn ập tới. Prosis cuối cùng cũng mất đi sự giữ mình, một tiếng kêu sợ hãi, không tự chủ được mà ngã nhào vào trong ngọn Thánh Diễm Thiên Giới đang cháy rừng rực!

Khoảnh khắc cơn đau kịch liệt trên người truyền đến, Prosis cuối cùng cũng nhìn rõ hình thái chân thực của Thiên Giới Thánh Diễm. Đó là ngọn lửa xinh đẹp, bí ẩn, mạnh mẽ mà lại ngạo mạn. Sau đó cả thế giới đều trở nên ảm đạm, Thiên Giới Thánh Diễm cực nóng trong chớp mắt đã nung chảy đôi mắt mỏng manh của ông.

Trong một mảng đen tối và đau đớn, giọng nói âm lạnh của Roger truyền vào tai ông một cách rõ ràng: "Có những kẻ địch quả thực là ngài không thể trêu chọc, ta cũng là một trong số đó."

Thiên Giới Thánh Diễm như một con quái thú vừa thức tỉnh, trong chớp mắt đã gầm lên nuốt chửng con mồi ngon lành, rồi hài lòng chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhìn Thiên Giới Thánh Diễm đã hạ xuống không ít, Roger cũng hài lòng cười cười. Trong tay gã, viên lam bảo thạch ẩn chứa vô tận tinh tú kia đang lặng lẽ tỏa ra ánh sáng mê người.

Gã béo nghĩ ngợi một chút, há miệng nuốt chửng lam bảo thạch, định rời đi. Nhưng gã đi được hai bước, đột nhiên lại dừng lại. Gã ngước nhìn pho tượng, hồi lâu sau mới thở dài nặng nề, như thể đã hạ quyết tâm gì đó, trên mặt cuối cùng cũng hiện ra vẻ nhẹ nhõm. Gã đột nhiên nhảy vọt lên, di chuyển quỷ dị trong không gian thâm sâu, trong chớp mắt đã lao đến trước pho tượng, ôm chầm lấy cô, rồi hôn mạnh một cái lên đôi môi lạnh lẽo kia!

Gã béo đánh một đòn trúng đích, lập tức bay xa, trong chớp mắt đã vọt ra ngoài Song Tử Điện. Tiếng cười đắc ý của gã ầm ầm vang dội, đi xa dần.

Trong Song Tử Điện u ám, gương mặt pho tượng lạnh lùng như xưa, chỉ là khóe miệng hơi cong lên, như thoáng có ý cười.

Trong Quang Minh Đại Thần Điện thánh khiết mà trang nghiêm, gã béo vừa ngâm nga khúc nhạc nhỏ, vừa nhẹ nhàng như bước chân không chạm đất, phơi phới đi về phía giáo đường cầu nguyện của Giáo hoàng.

Augustus đang đứng ngoài cửa điện cầu nguyện, chờ đợi Roger. Thấy gã béo có dáng vẻ khinh bạc như vậy, hàng mày uy nghiêm của Huyết Thiên Sứ hơi nhíu lại, có chút không vui nói: "Đại nhân Roger, ngài hiện giờ là Thánh đường chi chủ, ở nơi thánh khiết này dường như nên chú ý lễ nghi một chút."

Roger hắc hắc cười một tiếng, nói: "Không sao! Dù sao một lát nữa cũng không biết là chết hay sống, hơn nữa khả năng tèo là phần nhiều. Ài, ta nói này, ngài Augustus, ngài cũng đừng có mặt mũi cứng đờ cả ngày như vậy chứ! Không có biểu cảm chưa chắc đã đại diện cho uy nghiêm đâu! Mà nói đi cũng phải nói lại, đôi cánh đó của ngài sờ vào cảm giác thật rất tuyệt!"

Nói xong, gã béo cực kỳ thân thiết vỗ vỗ vai Augustus, sải bước đi vào phòng cầu nguyện của Giáo hoàng. Augustus sắc mặt lúc xanh lúc trắng, đứng ngây ra một lát, lúc này mới cười khổ một tiếng, theo gã béo đi vào phòng cầu nguyện.

Giáo hoàng thấy hai người đi vào, chậm rãi khép cuốn Quang Minh Giáo Điển trong tay lại, không còn chút sức lực nào đi về phía giá sách, chật vật đặt giáo điển dày cộm về lại vị trí cũ. Động tác đơn giản như vậy cũng khiến vị Giáo hoàng già nua thở hồng hộc nửa ngày. Đợi hơi thở bình ổn lại một chút, Giáo hoàng lúc này mới vươn tay, chấm một chút hương lộ trong chén thánh cạnh bục đọc sách, rắc ra trước mặt, lẩm bẩm nói: "Nhân danh quang huy của Chúa, kẻ tin phụng Chúa, sẽ có được năng lực đi lại không trở ngại."

Câu nói đứt quãng như vậy chỉ trong chớp mắt đã tụ lại thành một cơn bão ma pháp nhỏ trong phòng cầu nguyện, sau đó không gian nứt ra, một cánh cửa không gian chớp tắt hiện ra trong phòng cầu nguyện. Nhìn qua cánh cửa không gian, mơ hồ có thể thấy sau cửa là những cơn bão không gian rực rỡ. Một cánh cửa không gian đơn giản mà trực tiếp như vậy, thực ra tương đương với một cái bẫy chết người. Ngay cả cường giả Thánh Vực, cứ thế xuyên qua cơn bão không gian cũng sẽ bị xé thành mảnh vụn ngay lập tức. Augustus và gã béo đều không lạ gì bão không gian, cho nên cánh cửa không gian này đối với họ mà nói cũng không tính là gì. Chỉ là vị Giáo hoàng cơ thể yếu ớt đến mức không chịu nổi lại bước chân lên trước, một bước đã bước vào trong cánh cửa không gian, trong nháy mắt đã biến mất trong bão không gian!

Roger hơi kinh ngạc, nhưng thấy Augustus thần sắc như thường bước vào cánh cửa không gian, gã không còn do dự, cũng đi theo vào cánh cửa không gian.

Dọc theo từng dấu ấn tỏa sáng thánh quang trong bão không gian, Roger trong chớp mắt đã xuyên ra từ đầu kia của cánh cửa không gian. Đây là một tòa đại điện kỳ lạ, mặt đất và bốn bức tường đều bán trong suốt, nhìn xuyên qua chúng, toàn là bóng tối sâu thẳm vô cùng. Không có trời, không có đất.

Gã béo ngước đầu nhìn xuống, những gì nhìn thấy chỉ là một mảnh thương mang không biết sâu bao nhiêu. Ở trung tâm đại điện, có một tế đàn nhỏ hình tròn, trên tế đàn sáng lên một ngọn thánh hỏa. Thánh hỏa nhảy múa không yên, không phải là quá sáng. Nhưng trong bóng tối vô biên vô tận này, đại điện giống như một hòn đảo cô độc, mà ngọn lửa này, chính là ngọn hải đăng duy nhất trên biển đêm đen kịt.

Roger nhìn quanh bốn phía, trước không gian to lớn không thể diễn tả bằng lời này, gã cuối cùng đã có sự kính sợ.

Giáo hoàng chậm rãi đi đến bên tế đàn, hai mắt từ từ nhắm lại, bắt đầu chờ đợi đằng đẵng. Trên hòn đảo cô độc giữa biển đen này, thời gian dường như đều đã ngưng trệ. Nhưng Giáo hoàng có sự kiên nhẫn vô cùng vô tận, chỉ đứng lặng lẽ chờ đợi. Mặc dù trông ông cứ lắc lư không ngừng,tùy thời (lúc nào) cũng có thể ngã xuống. Thế nhưng thời gian trôi qua không biết bao lâu, Giáo hoàng cứ lắc qua lắc lại, nhưng chính là không ngã. Ngược lại, Roger vẫn luôn nhìn ông lắc lư cảm thấy một trận chóng mặt, đành phải dời tầm mắt đi.

Cuối cùng, giữa đất trời vang lên một tiếng sấm sét mơ hồ, sau đó một luồng điện quang to lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi đã xuyên suốt toàn bộ biển đen! Luồng điện quang này, trên nối với vòm trời vô tận, không rõ từ đâu mà đến, dưới tận vực sâu thăm thẳm, không biết đến đâu mà kết thúc. Sau khi điện quang qua đi, một luồng uy áp vô hình lặng lẽ bao trùm biển đen. Sắc mặt Augustus thay đổi, sự chênh lệch đẳng cấp to lớn khiến ông hoàn toàn mất đi sự kiểm soát đối với cơ thể, bịch một tiếng quỳ xuống đất. Xoẹt một tiếng, đôi cánh sau lưng ông xòe ra hết cỡ, dùng thái độ cung kính nhất để nghênh đón người bề trên sắp đến. Roger mặt tái mét, tay cũng hơi run rẩy. Gã quỳ xuống đất gần như cùng lúc với Augustus, chỉ có điều trông gã béo chật vật hơn Huyết Thiên Sứ rất nhiều.

Giáo hoàng hừ một tiếng trầm đục, chỉnh lại pháp bào, chậm rãi quỳ xuống, mỗi một động tác đều làm đến mức tinh tế tỉ mỉ. Thánh hỏa trên tế đàn càng ngày càng cao, càng ngày càng sáng. Trong ngọn thánh hỏa rừng rực, mơ hồ có thể thấy rất nhiều bóng người cao lớn và uy nghiêm. Sau đó thánh ca lảnh lót vang vọng biển đen, quang huy của Thiên Giới tràn ngập mọi ngóc ngách của không gian! Trong thánh ca và quang huy, hai hàng chiến đấu thiên sứ vừa có sức mạnh vừa có vẻ đẹp lần lượt bước ra. Họ cầm các loại binh khí hình thù kỳ dị, giáp trụ trên người cháy những ngọn thánh hỏa nhàn nhạt.

Sau khi chiến đấu thiên sứ toàn bộ bước ra khỏi thánh hỏa, với động tác đồng bộ tuyệt đối lùi về hai bên, sau đó khuỵu gối quỳ một chân, nghênh đón sự tồn tại cao quý sắp đến. Sau sự tĩnh lặng tuyệt đối, tiếng thánh ca lại vang lên lần nữa, nhưng lần này thánh ca nghe rất dịu dàng. Có một bóng hình tỏa ra quang huy bước theo nhịp điệu của thánh ca mà đến, cô có mái tóc dài màu vàng chậm rãi bay bẩy, như ngọn lửa đang bốc lên, mà hai đôi cánh kiêu hãnh xòe ra phía sau và một đôi quang dực màu vàng đã minh chứng cho sự cao quý đủ để cô đứng trên cao nhìn xuống chúng sinh của cô!

Giáo hoàng quỳ rạp xuống đất, chậm rãi nói: "Chào mừng ngài đến, trí thiên sứ thứ mười ba quang huy, đại nhân Victoria." Victoria đi đến trước mặt Giáo hoàng, bằng giọng nói dịu dàng, êm tai mà lại đầy uy nghiêm không cho phép làm trái nói: "Diện vị này tuy nhỏ bé, nhưng quang huy của Chúa vẫn luôn khó mà lan truyền. Nhân danh Setanistoria vĩ đại, ta, Victoria, chuyến này sẽ khiến ánh sáng bao phủ mọi ngóc ngách của diện vị."

"Như ý ngài muốn, đại nhân Victoria quang huy." Giáo hoàng chậm rãi đáp.

Victoria gật đầu, cô cong ngón tay búng nhẹ, vài đốm quang huy từ đầu ngón tay rơi xuống người Giáo hoàng, để biểu thị sự tán thưởng.

Đúng lúc này, đột nhiên có một giọng nói vang lên: "Trí thiên sứ thứ mười ba quang huy, đại nhân Victoria xinh đẹp, đại nhân Andreoli biết ngài sẽ đến, đặc biệt để lại cho ngài một món quà, và nhờ ta chuyển giao cho ngài." Giọng nói này thật quá đột ngột, nó thậm chí làm xáo trộn nhịp điệu của thánh ca. Trong chớp mắt, trăm vị chiến đấu thiên sứ đồng loạt quay đầu, nhìn chằm chằm vào gã béo đột nhiên lên tiếng kia.

Mà gã lại vô lễ như vậy, dám đứng thẳng trước mặt Victoria!