Trên bầu trời tỏa sáng những vì sao không bao giờ lặn, ánh sao dịu dàng và mưa ánh sáng thỉnh thoảng rơi trên đầu những tín đồ may mắn và thành kính. Xung quanh ngôi sao rực rỡ nhất đó, hàng trăm ngôi sao băng bay lượn cũng đẹp đẽ không kém.

Đó chính là thiên sứ. Một vài tín đồ thành kính nhất đã nói như vậy với người bên cạnh.

Đêm dần trôi.

Dưới màn đêm, ngôi sao vinh quang chiếu rọi khắp đại lục. Đêm tuyệt đẹp, bí ẩn, mộng ảo này lại vô cùng dài đằng đẵng.

Ánh sao chiếu rọi núi cao, sông lớn, hoang mạc, đại dương, và cũng chiếu rọi từng thung lũng tĩnh lặng sâu thẳm.

Thung lũng Tinh Linh vẫn tĩnh lặng như xưa. Nhưng vào đêm nay, thung lũng tĩnh lặng xinh đẹp này lại có chút khác biệt. Trước kia, thứ bao trùm thung lũng là sự yên bình thanh thản, còn đêm nay, thứ bao trùm lấy Thung lũng Tinh Linh lại là sự tĩnh mịch chết chóc. Thỉnh thoảng, một hai tiếng quạ kêu vang lên từ trên không, chúng bay lượn, như muốn tìm kiếm một bữa ăn trong sự tĩnh mịch chết chóc này, nhưng không khí đậm đặc gần như ngưng đọng trong thung lũng khiến chúng rùng mình sợ hãi, vội vàng bay về phía xa.

Ma pháp trận hùng vĩ đồ sộ của Thung lũng Tinh Linh vẫn còn đó, chỉ là tất cả ký tự ma pháp đều đã mất đi ánh sáng, thần điện tráng lệ từng trôi nổi trên không trung giờ cũng biến thành một khối cự thạch đen kịt, nghiêng ngả lún sâu xuống mặt đất.

Màn đêm lạnh lẽo lướt qua thân thể từng Tinh Linh. Những Tinh Linh này nằm im lìm trên mặt đất, như thể chìm vào giấc ngủ sâu nhất. Tư thế của họ khác nhau, nhiều người vẫn giữ nguyên động tác lúc còn sống, tựa như giấc ngủ này ập đến với tất cả mọi người vào cùng một thời khắc. Trong Thung lũng Tinh Linh tĩnh mịch chết chóc này, vẫn còn một bóng người đang hoạt động.

Hắn mặc một bộ thanh bào, dáng người tiêu sái thẳng tắp, chậm rãi đi lại giữa những Tinh Linh đang nằm phủ phục, đỡ từng Tinh Linh ngã xuống dậy, đặt họ vào tư thế nằm ngửa an tường, và chỉnh trang lại y phục có chút lộn xộn cho họ. Thỉnh thoảng, hắn lại đứng thẳng người, giãn gân cốt như thể vô cùng mệt mỏi. Chỉ là không biết hắn mệt lòng, hay mệt thân.

Khoảnh khắc đứng thẳng người, màn đêm lạnh lẽo chiếu sáng gương mặt hắn, thanh tú, bình thản, chính là Tu Tư. Chỉ là nơi đuôi mày khóe mắt đã hằn thêm vài nếp nhăn như dao khắc, tô điểm cho hắn thêm phần tang thương.

Ngay lúc này, cửa lớn của một tòa lầu không cửa sổ ở một góc thung lũng đột ngột mở ra, ánh sáng rực rỡ xuyên thấu qua cửa, trong phút chốc chiếu sáng cả Thung lũng Tinh Linh.

Trong ánh sáng đó, Aifeier thổi ra từ tòa lầu như gió. Nàng mặc một bộ khải giáp tinh xảo, trên khải giáp dâng lên những làn sương ma pháp nhàn nhạt, bao quanh lấy nàng. Những mảnh giáp trôi chảy mọc ra từ trên giáp, vừa có tác dụng trang trí, trông cũng kiêm cả năng lực công thủ. Theo động tác của nàng, đuôi ngựa màu vàng nhạt kia cũng nhảy múa giữa không trung, bay bổng và linh hoạt.

Aifeier cầm trong tay một cây cung dài. Cung màu đỏ thẫm, tựa như được ngưng tụ từ máu tươi, tượng điêu khắc mười hai vị Đại Tinh Linh Vương trên thân cung cũng trông rất dữ tợn, nhìn không giống những Tinh Linh yêu hòa bình, trái lại có vài phần tương tự với những Huyết Tinh Linh hiếu sát.

Mượn ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ khải giáp trong phút chốc, Aifeier nhìn rõ cảnh tượng toàn bộ Thung lũng Tinh Linh. Nàng thẫn thờ nhìn thần điện trôi nổi đã biến thành một tảng đá khổng lồ, cùng với những Tinh Linh nằm ngang dọc trên đất, một lát sau mới nhìn về phía Tu Tư vẫn đang chỉnh trang dung mạo cho những Tinh Linh đang ngủ say kia.

"Tu Tư trưởng lão, nghi thức của ngài thất bại rồi sao?"

Tu Tư vừa cẩn thận chải lại mái tóc dài rối bời của một thiếu nữ Tinh Linh, vừa chậm rãi đáp: "Vẫn chưa thể nói là thất bại, nhưng cũng không biết là đã thành công hay chưa. Những gì chúng ta cần làm chỉ là hoàn thành nghi thức này, còn kết quả ra sao, ta nghĩ mình đã không còn nhìn thấy được nữa rồi."

Aifeier nhíu mày: "Tu Tư trưởng lão, những năm qua ngài luôn bận rộn vì nghi thức này. Chỉ là ta không hiểu, tại sao nhất định phải đánh thức Hy Lạc? Theo ta thấy, với sức mạnh có thể ngưng tụ được trong vị diện này, khả năng đánh thức Hy Lạc gần như là con số không, ngài hoàn toàn đang bận rộn vì một mục tiêu không có chút hy vọng nào. Hơn nữa, nói đi cũng phải nói lại, năm đó Hy Lạc đã thất bại một lần trước mặt Chủ thần Thiên giới, những năm qua có vẻ như đám Chủ thần Thiên giới đó không hề rảnh rỗi, trong khi Hy Lạc lại luôn chìm trong giấc ngủ. Cho dù ngài có đánh thức nó, chẳng lẽ một kẻ thất bại như vậy sẽ khiến toàn bộ cục diện đảo ngược sao?"

Tu Tư dừng động tác trong tay, hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Hắn nhìn về phía Aifeier, cô gái Tinh Linh vũ trang đầy mình này vẫn như ngày thường, xinh đẹp một cách trong trẻo và giản đơn, chỉ là lúc này trên người nàng đã xuất hiện thêm một luồng sát khí sắc lẹm.

Tu Tư khẽ thở dài: "Aifeier, đây không phải là những lời mà một Tinh Linh thành kính nên nói..."

"Tại sao phải thành kính, chỉ vì thành kính là truyền thống của Tinh Linh sao?" Aifeier vặn hỏi: "Thực ra cách Hy Lạc nhìn nhận Tinh Linh và cách Chư thần Thiên giới nhìn nhận tín đồ Quang minh cũng chẳng có gì khác biệt, nếu không phải Chư thần Thiên giới chiếm lĩnh vị diện này, e rằng hàng triệu năm sau Hy Lạc cũng sẽ đối xử với Tinh Linh bằng cách tương tự mà thôi. Cho nên, tại sao ta phải thành kính?"

Tu Tư dựng mày, mặt thoáng hiện vẻ giận dữ, ánh mắt cũng đột nhiên trở nên sắc bén. Thế nhưng Aifeier đón lấy ánh mắt của Tu Tư, không chút lùi bước.

Một lát sau, Tu Tư thở dài một tiếng não nề, thần sắc đột nhiên trở nên vô cùng tiêu điều và lạc lõng. Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua những Tinh Linh trong thung lũng, thở dài: "Aifeier, lời con nói... cũng không thể nói là sai. Vậy nên chúng ta hãy quên Hy Lạc đi, dù sao vị diện này cũng không còn thời gian nữa rồi. Bây giờ hai ta đã là những Tinh Linh cuối cùng của vị diện này, con sẽ không muốn đánh nhau với ta vào lúc này chứ?"

Aifeier im lặng một lúc, năm ngón tay thon dài đang nắm chặt cây cung Huyết Ảnh cuối cùng cũng thả lỏng. Nhìn Thung lũng Tinh Linh tĩnh mịch chết chóc, đôi mắt của cô gái Tinh Linh giản đơn thẳng thắn này cũng hiện lên nỗi buồn đau và hoang mang không thể che giấu.

Một tầng hơi nước mỏng manh che khuất đôi mắt như sao ấy.

"Tu Tư trưởng lão, ngài... tại sao lại biến tất cả Tinh Linh thành vật tế cho Hy Lạc? Ta thật sự không biết, ma pháp trận mà ngài tốn vô vàn tâm huyết, tiêu tốn mấy trăm năm chuẩn bị, lại... lại dùng vào mục đích này. Nếu đã không thể thoát khỏi sự hủy diệt, nếu đã cùng là tuyệt vọng, tại sao không để họ chiến tử một cách vinh quang, mà phải chết dưới thứ vinh quang hư ảo này?"

Tu Tư đứng thẳng người, ngước nhìn bầu trời đêm cao xa. Dưới ánh sao che phủ, hắn tựa như một gốc cổ tùng sừng sững, kiêu ngạo, thẳng tắp mà cô độc.

Đối với câu hỏi của Aifeier, Tu Tư không đưa ra câu trả lời. Có lẽ chỉ có chư thần nơi xa xăm kia mới biết, Tu Tư là không muốn trả lời, hay là không thể trả lời.

Aifeier cũng không đợi câu trả lời của Tu Tư, quay người đi thẳng ra ngoài thung lũng. Nàng đi xuyên qua vô số Tinh Linh, mỗi bước chân đi qua, ánh sáng trên chiến giáp và cung dài lại nhạt đi một phần. Đuôi tóc màu vàng nhạt kia cũng không còn nhảy múa, mà rũ xuống thẳng tắp, như một dòng thác vàng ngưng đọng.

Đúng lúc này, bước chân của Aifeier đột ngột dừng lại. Nàng ngẩng đầu, nheo đôi mắt xinh đẹp nhìn lên bầu trời đêm.

Ngôi sao đại diện cho thần huy không biết từ lúc nào đã tỏa sáng rực rỡ, trong phút chốc, ánh sáng màu xanh nước biển chói lọi đã hoàn toàn lấn át mặt trăng xanh đang ở một góc đêm. Số lượng sao băng vây quanh ngôi sao cũng lặng lẽ tăng lên gấp đôi.

Lại một trận mưa ánh sáng lộng lẫy giáng xuống từ trên cao.

Khác với trận mưa ánh sáng trước đó, trận mưa ánh sáng lần này rực rỡ hơn nhiều, trong vô số những cánh hoa ánh sáng bay lả tả, hàng chục ngôi sao băng bay lượn xung quanh ngôi sao kia cũng đồng loạt rơi xuống.

Năm ngón tay thon dài trắng như tuyết của Aifeier lần lượt co lại, nắm chặt cây cung Huyết Ảnh. Giữa kẽ ngón tay nàng, dường như có những sợi sát khí vô hình tỏa ra.

Chát!

Dải lụa buộc tóc của Aifeier đột nhiên đứt đoạn, mái tóc dài màu vàng nhạt lập tức mất đi sự ràng buộc, bay múa trong không trung đêm tối.

Mặc dù không có gió.

Aifeier lại bắt đầu sải bước đi ra ngoài Thung lũng Tinh Linh.

Tu Tư chợt lên tiếng: "Con không định đến bên cạnh hắn sao? Thời gian còn lại thật sự không còn nhiều nữa rồi."

Aifeier không ngoảnh đầu lại, nói: "Ta biết, nhưng ta sẽ không đi tìm hắn. Ta không muốn hắn nhìn thấy bộ dạng khi ta ngã xuống, cũng giống như vậy, ta cũng không muốn nhìn thấy bộ dạng khi hắn ngã xuống. Cho nên cứ ai đánh phần nấy, không gặp mặt thì hơn!"

Giọng nói trong trẻo của nàng vang vọng không dứt trong thung lũng, bóng dáng nàng đã sớm biến mất trong màn đêm.

Tu Tư nhìn theo hướng bóng dáng Aifeier biến mất, đứng yên hồi lâu. Mãi đến khi trận mưa ánh sáng lộng lẫy dưới màn đêm đã tan biến, hắn mới lắc đầu, thở dài: "Con bé này, sao lại không chịu rời đi chứ? Đây không phải là cuộc chiến của hắn, cũng không phải cuộc chiến của con. Đây là... cuộc chiến của ta..."

Hắn chắp tay đứng đó, ngẩng đầu nhìn ngôi sao không bao giờ lặn trên bầu trời đêm, như hóa thành một pho tượng.

Một lát sau, trong Thung lũng Tinh Linh tĩnh mịch chết chóc đột nhiên vang lên một tiếng "chát" giòn giã, nghe như tiếng đồ sứ vỡ.

Từ khoảnh khắc này, đêm của đại lục không còn yên tĩnh.

Ở phía đông đại lục, bên bờ đại dương, sừng sững một tòa tháp uốn lượn vươn cao. Đây là nơi ở và phòng thí nghiệm ma pháp của Đại Ma Đạo Sư Bowota cùng các đệ tử của ông. Bowota tính tình nóng nảy, vui buồn thất thường, cực kỳ ghét có người làm phiền đến nghiên cứu của mình, nên mới chọn vùng đất không người này để xây dựng tòa tháp của riêng mình.

Bất kể thích hay không, việc xây dựng một tòa tháp là một truyền thống bất thành văn của các Đại Ma Đạo Sư trên đại lục, dường như nếu không làm thế thì không đủ để làm nổi bật thân phận Đại Ma Đạo Sư.

Bowota đã sớm phát hiện ra ngôi sao không bao giờ lặn trên bầu trời đêm, nhưng sở thích của ông đều đặt vào sinh vật nguyên tố ở vị diện khác, hơn nữa một nghiên cứu quan trọng đang đến giai đoạn then chốt, nên ông không hề quan tâm đến việc này.

Tuy nhiên, ông không ngờ rằng những vị khách không mời mà đến lại nhanh chóng ghé thăm tòa tháp của ông như vậy.

Trong ánh sáng dịu nhẹ và tiếng thánh ca văng vẳng, ba vị thiên sứ chậm rãi hạ xuống ban công lớn của tòa tháp ma pháp. Dưới màn đêm, đôi cánh sau lưng họ trắng đến mức chói mắt.

Vị thiên sứ dẫn đầu có gương mặt vô cùng dịu dàng, nàng khẽ gõ cửa ban công. Tiếng gõ cửa khẽ khàng đổi lại là một tiếng gầm thét khàn đặc:

"Đứa nào bên ngoài đó? Chết tiệt thật, lại dám làm chỗ này sáng trưng thế kia! Thí nghiệm ma pháp của ông đây hỏng hết rồi! Đáng chết, bất kể chúng mày là ai, tối nay đừng hòng sống sót rời khỏi đây, chỗ ông có mấy chục con sinh vật nguyên tố đang đói meo đây!"

Đi kèm với tiếng gầm thét như sấm, một ông lão lùn béo cầm cây quyền trượng ma pháp dài cố sức kéo mở cửa ban công. Sau khi nhìn rõ ba vị thiên sứ đang đứng trên ban công, ông ta đứng sững lại ngay tại chỗ, sau đó nheo đôi mắt nhỏ lại, tỉ mỉ quan sát ba vị thiên sứ.

Một lát sau, ông lão dùng chất giọng to lớn không hề tương xứng với vóc dáng cơ thể nói: "Hóa ra là các thiên sứ giáng lâm trực tiếp từ Thiên giới! Đúng là không thể ngờ tới, nhưng giờ ta không hứng thú với Thiên giới, đối với vị Chí Cao Thần đáng kính cũng chẳng có đức tin gì. Các người đi đi, ta sẽ không tính toán việc thí nghiệm lần này thất bại đâu. Nếu không, sức chiến đấu của sinh vật dị giới của ta e rằng cũng không kém các người là bao..."

Lời của Bowota chỉ mới nói được một nửa, đã bị dòng máu trào lên từ cổ họng nhấn chìm. Ông ngơ ngác cúi đầu, khó hiểu nhìn mũi kiếm đột nhiên xuất hiện trên ngực mình. Đây là một thanh cự kiếm, trên mũi kiếm vẫn còn cháy rực ngọn lửa Thiên giới nhàn nhạt. Xung quanh vết thương của Bowota đã sớm biến thành một mảng than cháy, vì vậy ông không cảm thấy đau đớn.

Ông khó khăn ngẩng đầu, dùng ngón tay chỉ về phía vị thiên sứ không chút biểu cảm trước mặt, miệng ú ớ, nhưng câu chú cuối cùng của ông vĩnh viễn không bao giờ hoàn thành được nữa. Ông lại dậm mạnh quyền trượng ma pháp, muốn triệu tập đệ tử đến, nhưng hoàn toàn không có hồi âm.

"Thưa ngài đáng kính, ngài đã phạm hai sai lầm." Vị thiên sứ trước mặt nói bằng giọng phẳng lặng: "Thứ nhất, ngài không nên xúc phạm Chủ thần. Thứ hai, chúng ta tới không chỉ có ba người."

Một cột lửa khổng lồ phóng thẳng lên trời, cho đến tận trăm mét mới giảm bớt xung lực. Trong ngọn đuốc chiếu sáng cả bờ biển này, tòa tháp ma pháp ầm ầm đổ sụp.

Westwood là một thành phố không lớn, tuy nhiên ở Đế quốc Áo Hung, hầu như không ai là không biết đến thị trấn nhỏ này. Lý do duy nhất chính là Westwood sở hữu một học viện kỵ sĩ quy mô không lớn, nhưng nổi tiếng với việc đào tạo ra những kỵ sĩ xuất sắc nhất. Hầu tước Huaxi chủ trì học viện đã ngoài tám mươi, thời trẻ từng làm đến chức Nguyên soái đế quốc, và lưu danh vào sử sách quân sự Đế quốc Áo Hung nhờ sở hữu sức mạnh Thánh Vực. Sau khi giải ngũ, ông dồn toàn bộ tâm trí vào học viện kỵ sĩ này.

Hầu tước là một tín đồ thành kính. Vì vậy khi những vì sao xuất hiện trong màn đêm, ánh sáng cũng bừng lên trên gương mặt già nua của ông. Thế nhưng Hầu tước đồng thời cũng là một quân nhân thuần túy, nên đêm nay dù đặc biệt, ông vẫn ép tất cả học viên đi ngủ đúng giờ, bản thân cũng như thường lệ, đi về phía phòng ngủ.

Khi đẩy cửa phòng ngủ ra, Hầu tước ngạc nhiên phát hiện, có hai vị thiên sứ đang lơ lửng trong phòng mình.

"Ngợi khen chư thần trên thiên đường!" Lão Hầu tước chắp tay trước ngực, ngẩng đầu hướng lên trời, kích động cầu nguyện: "Ngài phái thiên sứ xuống, là để dẫn dắt ta tiến vào vương quốc của ngài..."

Lời của ông cũng không nói hết câu, đã bị cơn đau như lửa đốt trên ngực cắt ngang. Hầu tước không thể tin được nhìn vị thiên sứ trước mắt, nhìn hắn không chút cảm xúc cắm thanh cự kiếm vừa xuất hiện vào ngực mình.

Trong khoảnh khắc này, sự tiến vào của mũi kiếm chậm chạp đến mức lão Hầu tước thậm chí có thể nhìn thấy ngọn thánh diễm nhàn nhạt trên mũi kiếm đang thiêu rụi da thịt xung quanh vết thương của mình!

"Thần ơi... đây là... tại sao..." Hầu tước thở hổn hển từng hơi, ánh mắt bắt đầu tán loạn. Trong tầm mắt mờ nhạt nơi khóe mắt, ông đã nhìn thấy ngọn lửa bốc cao tận trời.

Câu trả lời không đến từ vị thiên sứ trước mặt, mà đến từ một giọng nói nhàn nhạt phía sau.

"Bởi vì trong vương quốc của chư thần không có chỗ cho ngươi, bất kể ngươi có thành kính hay không."

Hầu tước bừng tỉnh.

Ông chợt thấy giọng nói này vô cùng quen thuộc, dường như đã nghe thấy ở đâu đó rồi. Trước khi rơi vào bóng tối, khoảnh khắc cuối cùng, ông cũng đã nhớ ra mình từng nghe giọng nói này ở đâu.

Đó là trên chiến trường quyết chiến Nam Bắc. Giọng nói này, thuộc về Giáo hoàng phương Bắc, Roger.