Thời gian thấm thoát, chớp mắt đã sáu năm trôi qua.

Chiều hôm ấy, bên cạnh một đầm nước trong rừng núi Hoa Sơn, một thanh niên đang ngồi xếp bằng, vận công tu luyện. Dưới chỗ người này ngồi vẫn còn vết nước, rõ ràng là vừa mới từ dưới nước lên, dường như có điều lĩnh ngộ, nên chưa kịp lau khô người đã vội vàng tu luyện nội công.

Lại qua một lúc lâu, chỉ nghe một tiếng huýt dài thanh thúy vang lên, trong âm thanh ẩn chứa niềm vui sướng không thể che giấu. Y tự nói với chính mình: "Mười năm khổ tu, Hỗn Nguyên Công cuối cùng cũng đại thành." Lời nói đầy vẻ cảm khái, hiển nhiên đã phải trả giá rất nhiều cho ngày hôm nay.

Thanh niên này chính là Nhạc Phương Hưng. Từ lần dẫn Nhạc Bất Quần tìm thấy động trong động tại Tư Quá Nhai đến nay, đã qua sáu năm. Sáu năm qua, Nhạc Phương Hưng cần mẫn tu luyện, tôi luyện nội công chiêu thức, nay cuối cùng cũng đưa Hỗn Nguyên Công lên đến đại thành. Tiếng huýt dài vừa rồi chính là do y không kìm lòng được mà phát ra khi nội công đột phá.

Sáu năm nay, gân cốt Nhạc Phương Hưng phát triển cực nhanh, cao lớn anh tuấn, nhìn qua đã như một người trưởng thành, chỉ là giữa đôi mày vẫn còn sót lại vài phần trẻ thơ, khiến người ta nhận ra y vẫn chỉ là một thiếu niên. Theo cơ thể phát triển nhanh chóng, võ công của Nhạc Phương Hưng cũng dần đạt đến cảnh giới cao hơn, đặc biệt là về nội công. Y tập võ từ nhỏ, dù không thể nói là thiên phú dị bẩm, nhưng cũng hơn hẳn người thường. Cộng thêm việc trong thời kỳ cơ thể tăng trưởng đã chăm chỉ tập luyện "Dịch Cân Thập Nhị Thức" - một bộ võ công rất có lợi cho kinh mạch, khiến gân mạch của y vô cùng rộng mở và kiên cố, thật sự là có cơ duyên trời cho. Vì vậy, chỉ sau mười năm tự mày mò tu luyện, y mới có thể đưa Hỗn Nguyên Công đạt đến đại thành.

Hỗn Nguyên Công sau khi đại thành uy lực cực lớn, có thể nói không kém gì cao thủ nhất lưu. Tuy nhiên, Nhạc Phương Hưng dù sao vẫn còn trẻ, nội lực chưa thâm hậu bằng những cao thủ nhất lưu thế hệ trước, kinh nghiệm giang hồ và các mặt khác vẫn còn khoảng cách rất lớn, cho nên vẫn chưa đạt đến cảnh giới nhất lưu hàng đầu đương thời, cần phải tôi luyện thêm một thời gian nữa mới thực sự đạt tới trình độ cao thủ nhất lưu. Nhưng dù vậy, y hiện tại cũng đã vượt xa các cao thủ nhị lưu trên giang hồ, có thể gọi là chuẩn nhất lưu.

Đến mức độ này, Nhạc Phương Hưng đã vượt qua Lệnh Hồ Xung. Thực ra nội công của y đã vượt qua Lệnh Hồ Xung từ hai năm trước, nhưng Lệnh Hồ Xung có thiên phú kiếm pháp kinh người, kinh nghiệm chiến đấu cũng phong phú hơn nhiều, nên ngày thường tỷ thí, Nhạc Phương Hưng thường bại nhiều thắng ít. Dù sao thì mấy năm nay, tâm sức chủ yếu của Nhạc Phương Hưng vẫn đặt vào nội công và quyền cước. Kiếm pháp tuy cũng có bỏ công sức, nhưng chỉ là học những chiêu thức nhập môn Hoa Sơn đã được Nhạc Bất Quần chỉnh lý hoàn thiện mà thôi.

Đây không phải là Nhạc Phương Hưng không biết tầm quan trọng của kiếm pháp, mà vì tu luyện Hỗn Nguyên Công nên y chú trọng tu luyện quyền cước, thời gian luyện kiếm tương ứng bị giảm đi, thực sự không còn sức lực để học thêm các môn võ học khác. Vì vậy y dứt khoát chú trọng xây dựng nền tảng, chuyên tâm học kiếm pháp nhập môn, nỗ lực cảm nhận tinh túy của từng chiêu kiếm. Ví như chiêu "Lạc Mộc Tiêu Tiêu", y đã mất hơn hai tháng, đến khi có thể đâm trúng từng chiếc lá rụng mới thôi. Hiện tại, chiêu này dùng để đỡ kiếm nhanh, gạt ám khí cũng cực kỳ hiệu quả, ngay cả Lệnh Hồ Xung cũng từng nếm khổ sở dưới chiêu thức này.

Cứ như vậy, tiến độ kiếm pháp của Nhạc Phương Hưng tự nhiên có chút chậm. Y mất tròn bốn năm mới học hết chiêu thức kiếm pháp nhập môn của Hoa Sơn, sau đó lại mất hơn một năm nữa mới xâu chuỗi được các chiêu thức này. Trong khoảng thời gian đó, Lệnh Hồ Xung thỉnh thoảng lại cùng y trao đổi bằng các loại kiếm pháp khác nhìn thấy trên giang hồ, Nhạc Bất Quần thỉnh thoảng cũng dùng chiêu thức của bốn phái khác trên vách đá để luyện tập cho y, qua đó mà chỉ điểm. Vì vậy, sau khi luyện thành kiếm pháp nhập môn, Nhạc Phương Hưng tinh xảo hơn Lệnh Hồ Xung nhiều, mỗi một chiêu tung ra có thể nói là vừa vặn, trầm ổn già dặn. Lệnh Hồ Xung khi tỷ thí với y, cũng không thể không dùng đến chiêu thức sở trường là Hy Di Kiếm Pháp mới có thể thắng chắc.

Tuy Nhạc Phương Hưng không bằng Lệnh Hồ Xung về kiếm pháp, nhưng quyền cước thì vượt xa, đây vốn là thế mạnh của y. Trong toàn Hoa Sơn, quyền cước của y có thể nói là tốt nhất, mà nguyên nhân chính là nhờ Phá Ngọc Quyền.

Phá Ngọc Quyền là một trong những tuyệt kỹ của Hoa Sơn, chiêu nào cũng sắc bén, lại thêm thế mạnh lực trầm, sau khi đại thành càng có thể chẻ đá phá ngọc, không gì không phá. Tuy nhiên, vì yêu cầu đối với việc vận hành nội công quá cao, chỉ người luyện nội lực Hỗn Nguyên Công mới có thể tu luyện. Nhạc Phương Hưng dù bị hạn chế bởi nội công chưa đại thành, nhưng cũng chỉ kém một đường, xa không phải người khác trong phái Hoa Sơn có thể so sánh.

Nhưng ngoài Phá Ngọc Quyền ra, Hoa Sơn không còn nhiều quyền cước. Một trong Hoa Sơn Cửu Công là Ưng Xà Sinh Tử Bác đã thất truyền từ lâu, gần trăm năm nay Hoa Sơn đã trở thành kiếm phái. Nhạc Phương Hưng cảm thấy vậy, dựa vào kiến thức của mình sáng tạo ra một bộ "Thiên La Địa Võng Thức". Đây là bộ võ công Nhạc Phương Hưng sáng tạo dựa trên bộ võ công cùng tên của Cổ Mộ Phái mà kiếp trước y biết, chủ yếu là để bắt chim sẻ, qua đó rèn luyện thân pháp, quyền cước.

Bộ võ công này vốn là võ công nhập môn, chú trọng thân pháp linh hoạt, mắt nhanh tay lẹ. Địa thế Hoa Sơn hiểm trở, khinh công cũng thiên về nhẹ nhàng linh hoạt, nên việc sáng tạo bộ võ công này không quá khó khăn. Tuy nhiên, bộ võ công này không mấy hợp với tính cách của Nhạc Phương Hưng, dù sao Hỗn Nguyên Công của y chủ yếu lấy thế mạnh lực trầm làm thắng lợi, nên Nhạc Phương Hưng không hay dùng. Ngược lại, Nhạc Linh San có lần nhìn thấy liền học theo, luyện tập cũng khá thuần thục. Hiện nay, bộ võ công này sau khi được Ninh Trung Tắc hoàn thiện đã trở thành một trong những võ công cơ sở của Hoa Sơn, thậm chí là môn bắt buộc đối với đệ tử nữ. Lệnh Hồ Xung vì tính cách nhẹ nhàng, cũng khá yêu thích, xem như bù đắp được đôi chút khiếm khuyết về quyền cước của mình.

Tâm tư Nhạc Phương Hưng bay bổng, dường như có chút ngộ ra, bèn đứng dậy tung một bộ Hỗn Nguyên Chưởng. Bộ chưởng pháp này là thứ y luyện nhiều nhất trong mười năm qua, tự nhiên là cực kỳ tinh thông. Nhưng lần này có chỗ khác biệt, y vừa cử động, đã cảm nhận được Hỗn Nguyên Chân Khí vừa đột phá trong cơ thể đang không ngừng vận hành, hoàn toàn không có chút ngưng trệ như thường ngày, ngược lại cảm thấy toàn thân thư thái, dường như có sức lực dùng mãi không hết.

Luyện xong, Nhạc Phương Hưng vẫn còn chưa đã, thừa hứng lại luyện tiếp Phá Ngọc Quyền. Chỉ thấy trong rừng bóng quyền trùng trùng, kình phong cuồn cuộn, bay cát chạy đá, vô cùng uy mãnh. Dần dần tiếng gió lắng xuống, nhưng quyền pháp lại càng thêm sắc bén. Đến cuối cùng, Nhạc Phương Hưng thuận thế đánh vào một tảng đá núi phía trước, chỉ thấy tảng đá đó theo tiếng vang vỡ ra thành mấy mảnh, chỉ là chỗ nứt đoạn vô cùng bằng phẳng, dường như là được cắt ra vậy.

Nhạc Phương Hưng vô cùng kinh hỉ, không ngờ sau khi Hỗn Nguyên Công đại thành, bộ Phá Ngọc Quyền này cũng sắp đại thành. Cú đấm vừa rồi chính là tinh túy nhất của Phá Ngọc Quyền. Chỉ xét về quyền pháp, bộ Phá Ngọc Quyền này có thể nói không tinh diệu bao nhiêu, tinh nghĩa của nó nằm cả ở chữ "Phá", lấy nội lực Hỗn Nguyên Công làm gốc, sau khi đại thành có thể chẻ đá phá ngọc, không gì không phá. Nhạc Phương Hưng trước kia tuy hiểu nhưng không làm được, nhưng cú đấm vừa rồi của y đã có vài phần phong thái không gì không phá, cẩn thận nghiền ngẫm một phen, tất nhiên có thể khiến Phá Ngọc Quyền đại thành.

Trong lòng vui mừng, Nhạc Phương Hưng liên tiếp thử thêm Thiết Chỉ Quyết, Báo Vĩ Cước... những môn quyền cước khác của Hoa Sơn, đều cảm thấy lại có thêm lĩnh ngộ, cứ như vậy cho đến khi mặt trời lặn xuống núi mới quay trở về nơi ở của phái Hoa Sơn.

Nhạc Phương Hưng đi trên đường, không ngừng có người hành lễ chào hỏi. Những năm qua, tuy Nhạc Bất Quần không mấy khi rời khỏi Hoa Sơn, nhưng vài lần xuất thủ hữu hạn lại khiến người ta càng cảm thấy thâm sâu khó lường. Cộng thêm việc Lệnh Hồ Xung võ công đã thành, thường xuyên đi lại giang hồ, danh tiếng nổi lên trong thế hệ trẻ, nên danh vọng của phái Hoa Sơn cũng dần dần khôi phục, người đến bái sư cũng nhiều lên, hàng năm đều có rất nhiều người trong giang hồ mộ danh mà tới. Sau khi Nhạc Bất Quần khảo hạch, lại thu nhận thêm vài người, hạ nhân cũng nhiều lên, trên núi náo nhiệt hơn trước nhiều.

Tuy nhiên, tăng nhiều nhất vẫn là đệ tử ngoại môn. Dù sao hiện nay thế hệ lớn tuổi của Hoa Sơn chỉ có hai người là Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc, không có sức lực thu nhận quá nhiều đệ tử, vì vậy nhiều người được sắp xếp đến ngoại môn. Tất nhiên, võ công truyền thụ ở ngoại môn Hoa Sơn không còn giới hạn trong những môn căn bản, một số võ công lưu truyền rộng rãi trên giang hồ và những môn võ học khác mà các tiền bối phái Hoa Sơn thu thập được cũng đã được truyền thụ xuống. Những võ công này tuy phái Hoa Sơn không coi trọng, nhưng nếu nỗ lực tu luyện cũng có thể trở thành cao thủ nhị lưu trên giang hồ, đủ để trấn giữ một phương, dùng để dạy những người này tất nhiên là dư sức.

Trong số đệ tử ngoại môn này, người có võ công cao nhất phải kể đến Lao Đức Nặc. Người này bái sư lên núi từ một năm trước, võ công đã ở mức đỉnh cao nhị lưu, trong số các đệ tử Hoa Sơn cũng chỉ kém Lệnh Hồ Xung và Nhạc Phương Hưng một chút mà thôi. Người này vốn muốn bái nhập nội môn, nhưngCông phu đã định hình, lại tiềm năng có hạn, Nhạc Bất Quần liền để hắn làm đệ tử ngoại môn lớn nhất, ngày thường quản lý các công việc ngoại môn tại biệt viện dưới chân núi Hoa Sơn, đón tiếp tân khách bốn phương. Một năm nay hắn cũng tận tâm tận lực, quản lý biệt viện vô cùng ngăn nắp, Nhạc Bất Quần cũng thường xuyên khen ngợi không ngớt.

Nhắc đến chuyện này cũng có công của Nhạc Phương Hưng. Khi đó Nhạc Bất Quần tuy cảm thấy Lao Đức Nặc võ công đã định hình, không thích hợp chuyển sang tu luyện võ công phái Hoa Sơn, nhưng một cao thủ đỉnh cao nhị lưu, có thể nói xếp vào top 5 của Hoa Sơn, sao có thể từ chối thẳng thừng, như vậy truyền ra ngoài sẽ rất bất lợi cho phái Hoa Sơn. Nhạc Phương Hưng biết chuyện này liền gợi ý Nhạc Bất Quần để Lao Đức Nặc làm đại đệ tử ngoại môn, chấp chưởng biệt viện dưới chân núi. Như vậy vừa nói ra nghe xuôi tai, cũng khiến hắn khó tiếp cận tình hình trên núi Hoa Sơn.

Không chỉ vậy, Nhạc Phương Hưng còn bí mật dặn dò vài đệ tử ngoại môn có chút võ nghệ ngày thường để ý Lao Đức Nặc, xem hắn có chỗ nào khả nghi không. Mấy người đó vốn đã bất mãn với vị trí đại đệ tử ngoại môn của Lao Đức Nặc, làm việc này đương nhiên rất tận tâm, nhưng hơn một năm nay Lao Đức Nặc cũng chẳng gây ra chuyện gì, ngược lại còn rất tận tâm tận lực. Tất nhiên Nhạc Phương Hưng không hề buông lỏng, y từ sớm đã biết rõ lai lịch của tên này, vì vậy còn bóng gió cảnh báo đám đệ tử nội môn một phen, tránh để họ sơ ý làm lộ cơ mật Hoa Sơn. Không nói gì khác, bộ "Dịch Cân Thập Nhị Thức" tuy là căn bản nhưng cũng có thể nói là kỳ công tuyệt nghệ, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Lao Đức Nặc vì tuổi tác đã lớn, Nhạc Bất Quần yêu cầu các đệ tử khác ngoài Lệnh Hồ Xung đều phải gọi hắn là sư huynh, khiến các đệ tử nhập môn trước khá bất mãn, không muốn tiếp xúc với hắn, huống chi hắn lại thường xuyên ở dưới chân núi, rất ít khi gặp đệ tử nội môn, tự nhiên cũng không có cách nào tiết lộ.

Sáu năm nay Hoa Sơn lại lần lượt có thêm bốn đệ tử nội môn, lần lượt là Lục Đại Hữu, Đào Quân, Anh Bạch La, Thư Kỳ. Lục Đại Hữu là do Lệnh Hồ Xung một lần đi giang hồ thấy hắn đáng thương nên mang lên núi. Thiên tư không tốt lắm, vốn không đủ tư cách trở thành đệ tử nội môn, vẫn là Nhạc Bất Quần thấy hắn có thiên phú về khinh công, lại rất khổ cực, mới thu nhận. Còn Đào Quân, Anh Bạch La, Thư Kỳ ba người đều xuất thân từ gia đình trong sạch dưới chân núi Hoa Sơn, thiên tư và nghị lực đều là những người xuất sắc nhất thời, vì vậy sau khi khảo sát liền được Nhạc Bất Quần cùng lúc thu vào môn hạ. Mấy người này hiện tại đều đang trong giai đoạn đả thông kinh mạch, và học một số chiêu thức kiếm pháp, quyền cước cơ bản, có thể nói vẫn đang xây dựng nền tảng, chưa giúp được việc lớn gì.

Còn Lương Phát, Thi Đái Tử, Cao Căn Minh đã nhập nội môn từ sáu năm trước thì mạnh hơn bốn người kia nhiều. Thi Đái Tử là theo Nhạc Phương Hưng tu luyện Hỗn Nguyên Công, có kinh nghiệm của Nhạc Phương Hưng ở phía trước, không cần phải vất vả mày mò, bản thân luyện công cũng nỗ lực, vì vậy tiến bộ cực nhanh, hai năm trước đã đạt đến tiểu thành, bắt đầu tu luyện Bão Nguyên Kình, Phá Ngọc Quyền. Trong ba người này, nội công của hắn là mạnh nhất, thiên phú quyền cước cũng rất tốt, nhưng kiếm pháp thì hơi kém. Vì lý do này, sau khi được Nhạc Bất Quần đồng ý, Nhạc Phương Hưng để hắn chuyên tâm nghiên cứu quyền cước. Lương Phát, Cao Căn Minh hai người cũng khá cần mẫn, hiện tại mười hai chính kinh đã đả thông, kiếm pháp nhập môn cũng đã học xong, các loại bộ pháp, thân pháp và các công phu cơ bản khác cũng đều tạm ổn, trên giang hồ cũng có thể nói là cao thủ tam lưu. Nghĩ lại, thêm hai năm nữa, ba người này kết bạn cũng có thể đi lại giang hồ rồi.

Nhạc Phương Hưng quay lại Hoa Sơn, không đi bái kiến Nhạc Bất Quần trước mà lại luyện chữ trong thư phòng một lúc. Đây lại là một thói quen y hình thành trong những năm gần đây. Kể từ sáu năm trước khi y nhìn thấy ba chữ "Phong Thanh Dương" khắc trên Tư Quá Nhai, y vẫn luôn thử nghiệm đưa kiếm pháp hóa vào trong thư pháp, đến nay tuy chưa thành công nhưng cũng coi như có chút thành tựu. Những chữ viết ra vuông vức thẳng tắp, lực thấu giấy, ẩn ẩn có ý chinh phạt, Nhạc Bất Quần đối với điều này cũng thường xuyên khen ngợi, cho rằng chắc chắn có thể tự thành một nhà.

Trong đó, Nhạc Phương Hưng viết nhiều nhất là "Hiệp Khách Hành" và "Chính Khí Ca". "Hiệp Khách Hành" là một bài thơ y rất thích, nội hàm tinh túy của hiệp đạo. Từ một năm trước, khi bắt đầu theo Lệnh Hồ Xung hành hiệp trượng nghĩa dưới chân núi Hoa Sơn, y càng hiểu sâu hơn về bài thơ này, viết ra cũng càng có cảm giác. "Chính Khí Ca" thì là y chuẩn bị cho việc luyện tập Dưỡng Ngô Kiếm sau này, khí thế hạo nhiên ẩn chứa trong đó khiến y cảm thấy rất có ích cho việc tu luyện Dưỡng Ngô Kiếm sau này, vẫn luôn cần mẫn luyện tập không ngừng nghỉ.