Mấy ngày nay, tuy nhờ Nhạc Bất Quần trị thương nên bệnh tình của Lệnh Hồ Xung đã ổn định, cũng hơi có thể trấn áp sự xung đột giữa Tử Hà chân khí do Nhạc Bất Quần truyền vào và sáu đạo dị chủng chân khí trong cơ thể, nhưng mỗi lần phát tác vẫn khiến hắn đau đớn khôn cùng, lần sau lại càng nghiêm trọng hơn lần trước.

Thấy sư phụ cũng chẳng còn cách nào, Lệnh Hồ Xung biết mình đa phần là không qua khỏi, không khỏi thầm đau xót: "Ta được Phong sư thúc truyền cho Độc Cô Cửu Kiếm, cứ ngỡ từ nay có thể cùng sư muội khoái ý giang hồ, ngờ đâu nay lại thành ra nông nỗi này."

Nghĩ đến Nhạc Linh San, Lệnh Hồ Xung càng thêm thống khổ, trong lòng thường nghĩ: "Tiểu sư muội đối với ta tình nghĩa sâu nặng, ta chỉ mong nàng cả đời vui vẻ, nhưng giờ ta bộ dạng thế này, không biết có thể bình phục hay không, làm sao còn xứng với nàng? Nếu thực sự không qua khỏi, chi bằng ta tự rời đi, cũng tránh cho nàng cùng sư phụ, sư nương, sư đệ phải lo lắng."

Đã nảy ý định này, hắn cố ý tránh né tiếp xúc với Nhạc Linh San, dù đôi khi Nhạc Linh San tìm đến, hắn cũng lấy lý do nam nữ thụ thụ bất thân để từ chối. Nhạc Linh San nhận ra ý xa cách của Lệnh Hồ Xung, tuy không rõ nguyên do nhưng trong lòng cũng không khỏi bất mãn, thầm nghĩ: "Ngươi không cho ta chăm sóc, chẳng lẽ ta là con gái nhà lành lại phải cầu xin ngươi hay sao?" Trong lòng có giận, dần dần nàng cũng ít qua lại với Lệnh Hồ Xung, cũng không nhận ra suy nghĩ trong lòng hắn.

Lệnh Hồ Xung tuy nghĩ vậy, nhưng mỗi lần nhìn thấy Nhạc Linh San, trong lòng lại chua xót khó tả, chỉ mong được nhìn thêm vài lần.

Hôm đó, vì quá buồn phiền, Lệnh Hồ Xung bèn gạt Lục Đại Hữu sang một bên, một mình đi uống rượu giải sầu. Lục Đại Hữu mấy ngày nay được mọi người quan sát thấy không có gì bất thường, ngược lại còn luôn đòi chăm sóc đại sư huynh. Nhạc Bất Quần thấy vậy, nhớ lại những năm qua nó luôn tôn sư trọng đạo, cũng ít tiếp xúc với người ngoài, bèn đồng ý để nó chăm sóc Lệnh Hồ Xung.

Lạc Dương là cố đô nhiều triều đại, quy mô hoành tráng nhưng phố xá lại không mấy phồn hoa. Lệnh Hồ Xung đọc ít hiểu nhiều, kiến thức về sử cũ hạn hẹp, thấy các danh lam thắng cảnh trong thành Lạc Dương đều mù tịt chẳng rõ lai lịch, xem chẳng thấy chút thú vị nào. Hắn thong dong đi qua mấy con phố nhỏ, bỗng hít mũi một cái: "Có rượu ngon!"

Lần theo mùi rượu, Lệnh Hồ Xung đi vào một con ngõ nhỏ hẹp. Cuối ngõ là một rừng trúc xanh mướt, đung đưa theo gió, thanh nhã tự nhiên, một bầu không khí mát mẻ tĩnh lặng, hoàn toàn khác biệt với thành Lạc Dương bên ngoài.

Lệnh Hồ Xung vừa bước vào ngõ đã nghe tiếng đàn đinh đông, có người đang gảy đàn. Nghe tiếng đàn, Lệnh Hồ Xung không khỏi nhớ tới sư muội, lệ rơi lã chã.

Đúng lúc này, "keng" một tiếng, một sợi dây đàn đột nhiên đứt, tiếng đàn cũng ngừng bặt. Một giọng già nua vang lên: "Quý khách ghé thăm tệ xá, không biết có điều chi chỉ giáo?"

Trong lúc đau lòng, dị chủng chân khí trong người Lệnh Hồ Xung phát tác, thần sắc vô cùng đau đớn, hắn lập tức ngồi xếp bằng xuống đất điều hòa nội tức.

Người trong nhà dường như nhận ra điều này, tiếng đàn lại vang lên, giai điệu vô cùng nhẹ nhàng, tựa như một người khẽ thở dài, lại tựa như giọt sương mai thấm nhẹ vào cánh hoa, gió sớm vờn quanh ngọn liễu.

Lệnh Hồ Xung nghe tiếng đàn, cảm thấy rất có ích cho việc trấn áp chân khí trong người, thế nhưng mí mắt ngày càng nặng trĩu, trong lòng chỉ nghĩ: "Không được ngủ, mình ở đây nghe người ta gảy đàn, nếu ngủ thiếp đi thì chẳng phải là bất kính lắm sao?" Nhưng dù hắn cố sức tập trung tinh thần, cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ, chẳng bao lâu mí mắt đã khép lại, không thể mở ra được nữa, thân mình mềm nhũn ngã xuống đất, rồi ngủ thiếp đi. Trong cơn mơ, vẫn mơ hồ nghe thấy tiếng đàn êm dịu, như có một bàn tay dịu dàng đang vuốt ve tóc mình, cảm giác như trở về thời thơ ấu, nằm trong vòng tay sư nương, được người cưng chiều yêu thương vậy.

Qua một hồi lâu thật lâu, tiếng đàn dứt hẳn, Lệnh Hồ Xung liền giật mình tỉnh giấc, vội vàng bò dậy, không khỏi vô cùng xấu hổ, nói: "Đệ tử đáng chết, không tập trung nghe tiền bối diễn tấu, lại ngủ thiếp đi, thật sự vô cùng hoảng sợ."

Người trong nhà nói: "Ngươi không cần tự trách. Ta vừa rồi tấu khúc có ý thôi miên, hy vọng có thể giúp ngươi điều hòa chân khí trong cơ thể. Ngươi thử tự vận nội tức xem, cảm giác buồn nôn có giảm đi chút nào không?"

Lệnh Hồ Xung lập tức ngồi xếp bằng, tiềm vận nội tức, chỉ thấy dị chủng chân khí trong người tuy vẫn còn xung đột, nhưng cảnh tượng khí huyết trào ngược lên ngực, buồn nôn khó nhịn trước kia đã giảm bớt rất nhiều, không khỏi vui mừng nói: "Đa tạ tiền bối."

Lúc này một lão giả bước ra, Lệnh Hồ Xung cứ tưởng đó là người gảy đàn, nhưng thấy ông ta đưa ra một tờ giấy, trên đó viết: "Khẩn cầu truyền dạy khúc này, cả đời thụ ích."

Lệnh Hồ Xung lập tức hiểu ra, nói: "Đệ tử cả gan cầu xin tiền bối truyền dạy khúc này để đệ tử có thể tự mình điều hòa dần dần." Lão giả kia lộ vẻ mừng rỡ, gật đầu lia lịa.

Người trong nhà không đáp ngay, hồi lâu sau mới nói: "Cầm nghệ của ngươi thế nào? Có thể gảy một khúc không?"

Mặt Lệnh Hồ Xung đỏ bừng, nói: "Đệ tử chưa từng học qua, hoàn toàn không biết gì, muốn học loại cầm kỹ cao thâm này từ tiền bối, thực sự là quá mạo muội, xin tiền bối tha tội cho sự cuồng vọng của đệ tử." Nói đoạn, hắn vái dài lão giả đến tận đất, nói: "Đệ tử xin cáo từ."

Người trong nhà nói: "Các hạ khoan hãy đi, ngươi bị thương nặng thế này, cũng khiến người ta bất an. Trúc điệt, ngày mai ngươi dùng phương pháp gảy đàn truyền dạy cho Lệnh Hồ thiếu quân, nếu nó có kiên nhẫn, có thể nán lại Lạc Dương lâu ngày, vậy thì... vậy thì khúc "Thanh Tâm Phổ Thiện Chú" này của ta truyền cho nó cũng chẳng sao." Hai câu cuối giọng nói rất nhỏ, hầu như không thể nghe thấy.

Lệnh Hồ Xung vui mừng khôn xiết, từ đó về sau, sáng sớm đều đến căn nhà trúc trong ngõ nhỏ học đàn, đến chạng vạng tối mới về, cơm trưa cũng ăn ở chỗ Lục Trúc Ông, tuy chỉ là rau xanh đậu phụ, nhưng hay ở chỗ bữa nào cũng có rượu ngon, đều là loại thượng hạng. Lệnh Hồ Xung lúc này đã biết lão giả kia gọi là Lục Trúc Ông, cũng là người mê rượu, tuy tửu lượng kém nhưng lại am hiểu sâu sắc về đạo rượu, đối với rượu ngon thiên hạ không những biết rõ lai lịch mà còn nếm là nhận ra ngay năm tháng, xuất xứ. Lệnh Hồ Xung nghe những điều chưa từng nghe bao giờ, không những học đàn với ông ta mà còn học cách uống rượu, thâm cảm kiến thức trong đạo rượu dường như cũng chẳng kém gì so với kiếm đạo và cầm lý.

Chỉ trong vài ngày, hai người đã trở nên thân thiết như bạn cũ lâu năm. Mỗi khi Lục Đại Hữu muốn đi theo, đều bị Lệnh Hồ Xung đánh trống lảng, sợ làm phiền sự thanh tĩnh nơi này. Lục Đại Hữu thấy tinh thần hắn phấn chấn, trong lòng vui mừng nên cũng không truy hỏi.

Vài ngày sau, Nhạc Bất Quần khôi phục toàn bộ công lực, liền cáo biệt cha con Vương Nguyên Bá, ngồi thuyền xuôi dòng Lạc Thủy về hướng Bắc. Vương Nguyên Bá đã sớm sai người chuẩn bị mấy con thuyền lớn, đưa thẳng đám người phái Hoa Sơn lên thuyền, tiền lộ phí, rượu thịt đều vô cùng sung túc, đủ để đám người phái Hoa Sơn đi đến Phúc Kiến rồi quay lại cũng vẫn còn dư.

Đang lúc ồn ào, bỗng một lão giả áo xống rách rưới bước lên đầu thuyền, gọi: "Lệnh Hồ thiếu quân!" Lệnh Hồ Xung thấy là Lục Trúc Ông thì ngẩn người ra, vội vàng tiến lên cung kính hành lễ. Lục Trúc Ông nói: "Cô cô ta bảo ta đem món quà nhỏ này tặng cho Lệnh Hồ thiếu quân." Nói đoạn, hai tay dâng lên một gói đồ dài, vải gói là loại vải thô màu lam in hoa trắng.

Lệnh Hồ Xung cung kính nhận lấy, nói: "Đa tạ tiền bối ban thưởng, đệ tử xin nhận." Nói đoạn cúi chào liên tục, hai người lưu luyến chia tay.

Nhạc Bất Quần trong lòng nghi hoặc: "Xung nhi mới lần đầu đến Lạc Dương, sao lại kết giao được bạn tốt thế này?" Đợi khi cáo biệt xong với Vương Nguyên Bá, Nhạc Bất Quần hỏi: "Xung nhi, ông ta là ai? Tại sao lại tặng đồ cho con?"

Lệnh Hồ Xung nói: "Mấy ngày nay đệ tử học đàn ở Lục Trúc Ngõ tại Đông Thành, ông ấy chính là chủ nhân ở đó, Lục Trúc Ông." Hắn mở gói đồ ra, lộ ra một cây đàn ngắn, thân đàn đã cũ, rõ ràng là vật cổ, cuối đàn khắc hai chữ triện "Yến Ngữ"; ngoài ra còn một cuốn sách nhỏ, trên bìa viết năm chữ "Thanh Tâm Phổ Thiện Chú". Ngực Lệnh Hồ Xung nóng lên, kêu "A" một tiếng.

Nhạc Phương Hưng đứng bên cạnh nhìn thấy, đã lờ mờ đoán ra lão giả này là Lục Trúc Ông, nghe Lệnh Hồ Xung nói vậy càng không thể nghi ngờ, thấp giọng nói: "Vào trong khoang thuyền rồi nói."

Lệnh Hồ Xung chưa hiểu ý, nhưng Nhạc Bất Quần biết con trai ắt hẳn đã biết điều gì đó, cả ba liền đi vào trong.

Nhạc Phương Hưng hỏi Lệnh Hồ Xung: "Còn nhớ ngày đó Khúc tiền bối nhờ ta đưa Khúc tiểu muội tử đến Lạc Dương không?"

Lệnh Hồ Xung tất nhiên biết việc này, nhưng không hiểu sao Nhạc Phương Hưng lại nhắc đến lúc này, suy nghĩ một thoáng liền kinh hãi nói: "Chẳng lẽ ngươi nói..."

Nhạc Phương Hưng nói: "Chính là ông ta! Lục Trúc Ông này chính là người được Khúc Dương ủy thác." Thực ra Khúc Phi Yên làm gì có nói việc này, hắn chỉ mượn cớ đó để nói ra thân phận của Lục Trúc Ông mà thôi.

Lệnh Hồ Xung nghe đến đây, giọng run run: "Chẳng lẽ Lục Trúc Ông cũng là..."

Nhạc Phương Hưng nói: "Tất nhiên là người của Ma Giáo, hơn nữa nghe nói Thánh Cô của Ma Giáo cũng thường xuyên đến đây, nên ông ta mới quanh năm sống ở Lạc Dương!"

Nhạc Bất Quần vốn còn đôi chút chưa rõ, nghe thấy Ma Giáo thì lập tức kinh hãi, nghiêm giọng quát: "Xung nhi, con hãy thuật lại thành thật những gì đã gặp mấy ngày nay!"

Lệnh Hồ Xung trong lòng hoảng sợ, không ngờ tới Lục Trúc Ông đó lại là người Ma Giáo, lại nghe Nhạc Phương Hưng nói gì mà "Thánh Cô" Ma Giáo, chẳng lẽ chính là vị tiền bối trong nhà kia? Nghe sư phụ quát hỏi, hắn lập tức kể lại chi tiết những chuyện đã gặp mấy ngày qua.

Nhạc Bất Quần nghe Lệnh Hồ Xung kể xong thì càng giận không thể kìm nén: "Xung nhi, con là đại đệ tử phái Hoa Sơn, hành tẩu giang hồ sao lại bất cẩn như vậy? Việc làm của hai người này rõ ràng là thủ đoạn mua chuộc lòng người, làm mê hoặc tâm trí của người Ma Giáo, con cũng đâu phải kẻ ngốc, sao lại không biết? Lưu Chính Phong vì sao mà thân bại danh liệt, chẳng lẽ con quên sạch sành sanh rồi sao!" Trong lòng ông thực sự vô cùng giận dữ, ông truyền Tử Hà Thần Công cho Lệnh Hồ Xung là có ý để hắn sau này tiếp chưởng môn phái Hoa Sơn, nay mọi người đều đang bôn ba vì phái Hoa Sơn, lại còn lo lắng cho thương thế của hắn, vậy mà hắn lại hành xử thiếu cẩn trọng, kết giao với người Ma Giáo, làm sao không khiến ông tức giận cho được!

Lệnh Hồ Xung nghe sư phụ trách mắng, vội vàng quỳ xuống: "Sư phụ, đệ tử thực sự... không biết." Nói xong thần sắc lại đau đớn, chính là do tâm trạng lên xuống thất thường khiến dị chủng chân khí trong người phát tác.

Nhạc Bất Quần thở dài một tiếng, giúp hắn trấn áp chân khí trong người, không trách mắng nữa. Nhưng trong lòng đối với đại đệ tử này thực sự thất vọng, nhẹ dạ tin người như vậy làm sao có thể khiến người ta yên tâm? Đừng nói đến chuyện tiếp chưởng môn phái Hoa Sơn.

Lệnh Hồ Xung chân khí bình ổn, ngẩn người không nói, thực sự không thể tin được Lục Trúc Ông đối xử tốt với mình mấy ngày nay và vị "Bà Bà" kia lại là người Ma Giáo, họ tại sao lại kết giao với mình, thật sự khó mà nói rõ.

Nhạc Bất Quần thấy hắn vẫn cầm cây đàn ngắn và phổ đàn kia, giận dữ nói: "Còn không vứt đi, giữ lại làm gì?"

Nhạc Phương Hưng khuyên: "Thôi bỏ đi, cây đàn và phổ đàn này chỉ là vật chết, lại có chút tác dụng với đại sư huynh, giữ lại cũng chẳng cản trở gì."

Nhạc Bất Quần trong lòng thực sự tức giận, vung mạnh tay áo rồi bước ra khỏi khoang thuyền, sắp xếp cho các đệ tử khởi hành sớm nhất có thể. Còn về phía nhà họ Vương, chuyện này tốt nhất không nên để họ biết, tránh gây phiền phức cho họ.

Trên đường đi Nhạc Bất Quần dặn dò đệ tử ngày đêm canh phòng cẩn mật, nhưng khi ngồi thuyền từ gần huyện Củng nhập sông, xuôi dòng về phía Đông, lại chẳng xảy ra chút sự cố nào. Càng xa Lạc Dương, mọi người càng yên tâm, lòng cảnh giác cũng dần lơi lỏng.

Nhạc Phương Hưng cũng đành chịu việc Lệnh Hồ Xung quen biết Lục Trúc Ông và Nhậm Doanh Doanh, nhưng hắn nghĩ Lệnh Hồ Xung chỉ dừng lại vài ngày, Nhậm Doanh Doanh kia chắc không thể nào nảy sinh tình cảm với Lệnh Hồ Xung, đừng nói đến chuyện lan truyền khắp giang hồ. Tuy nhiên, trong lòng hắn vẫn giữ sự cảnh giác.