Lưu Chính Phong thu lại thánh chỉ, đi tới trước mặt quần hùng, mặt mày hớn hở, chắp tay mời mọi người ngồi vào chỗ. Không ai chịu ngồi ở ghế chủ tọa, nên chiếc thái sư ỷ đặt chính giữa đành bỏ không. Phía bên trái là võ sư họ Hạ, cao tuổi nhất của Lục Hợp môn, phía bên phải là Phó bang chủ Cái Bang Trương Kim Ngao. Trương Kim Ngao bản thân tuy không có tài nghệ kinh người, nhưng Cái Bang vẫn là bang hội lớn nhất chốn giang hồ, bang chủ Cái Bang là Giải Phong võ công và danh vọng đều cao, ai nấy đều kính nể ông ta ba phần.

Quần hùng lần lượt ngồi xuống, gia nhân bưng thức ăn dâng rượu. Mễ Vi Nghĩa bê ra một chiếc bàn trà, bên trên phủ gấm vóc. Hướng Đại Niên hai tay bưng một chậu vàng sáng lóa, đường kính dài hơn một thước rưỡi, đặt lên bàn trà, trong chậu đã đổ đầy nước sạch. Chỉ nghe ngoài cửa vang lên ba tiếng súng, tiếp theo là tiếng pháo nổ "đùng đoàng" liên hồi tám tiếng. Đám hậu bối ngồi ở hậu sảnh và hoa sảnh đều ùa đến đại sảnh để xem náo nhiệt.

Lưu Chính Phong cười hì hì đi vào giữa sảnh, chắp tay vái chào một vòng. Quần hùng đều đứng dậy đáp lễ.

Lưu Chính Phong dõng dạc nói: "Các vị tiền bối anh hùng, các vị hảo bằng hữu, các vị bằng hữu trẻ tuổi. Các vị đã không quản đường sá xa xôi tới đây, Lưu Chính Phong thật sự là được thơm lây, vô cùng cảm kích. Hôm nay tại hạ gác kiếm chậu vàng, từ nay về sau không hỏi đến chuyện chốn giang hồ nữa, các vị chắc hẳn đã biết nguyên do. Tại hạ đã được triều đình ban ân, làm một chức quan nhỏ. Người xưa có câu: Ăn lộc vua, trung việc vua. Hành sự chốn giang hồ coi trọng nghĩa khí; công việc quốc gia lại phải phụng công thủ pháp, để báo ơn vua. Hai việc này nếu có xung đột, khiến Lưu Chính Phong không khỏi khó xử. Từ nay về sau, Lưu Chính Phong rút lui khỏi võ lâm, cũng không còn là đệ tử phái Hành Sơn nữa. Đệ tử môn hạ của ta nếu muốn chuyển sang môn phái khác, cứ tùy ý. Lưu mỗ mời các vị tới đây là để nhờ các vị bằng hữu làm chứng cho. Sau này các vị tới thành Hành Sơn, vẫn là hảo bằng hữu của Lưu mỗ, nhưng những ân oán thị phi chốn võ lâm, Lưu mỗ xin miễn không hỏi đến, cũng không tham dự nữa." Nói đoạn lại chắp tay vái chào một vòng.

Quần hùng sớm đoán được ông ta sẽ nói những lời này, ai nấy đều nghĩ: "Hắn một lòng chỉ muốn làm quan, người ta có chí hướng riêng, cũng không thể cưỡng ép. Dù sao hắn cũng chưa đắc tội mình, từ nay về sau coi như võ lâm không còn nhân vật này là được." Có kẻ lại nghĩ: "Hành động này thực sự tổn hại đến thanh danh phái Hành Sơn, chắc hẳn chưởng môn phái Hành Sơn là Mạc Đại tiên sinh vô cùng tức giận, cho nên mới không đến." Lại có người nghĩ: "Ngũ Nhạc kiếm phái những năm gần đây hành hiệp trượng nghĩa chốn giang hồ, được người đời ngưỡng mộ, vậy mà Lưu Chính Phong lại làm ra chuyện thế này. Người ta trước mặt không dám nói gì, nhưng sau lưng không khỏi khinh bỉ." Cũng có kẻ cười trên nỗi đau của người khác, thầm nghĩ: "Cứ nói Ngũ Nhạc kiếm phái là môn phái hiệp nghĩa, vừa gặp chuyện thăng quan phát tài, chẳng phải cũng cúi đầu khấu lạy quan lại hay sao? Còn nhắc đến hai chữ 'hiệp nghĩa' làm gì?"

Quần hùng mỗi người một suy nghĩ, trong chốc lát, đại sảnh im phăng phắc. Đáng lẽ trong tình cảnh này, mỗi người đều nên lần lượt chúc mừng Lưu Chính Phong, ca tụng ông ta nào là "phúc thọ toàn quy", "công thành thân thoái", "đại trí đại dũng" vân vân mới phải, thế mà hàng trăm người ngồi chật kín, lại chẳng một ai lên tiếng.

Lưu Chính Phong xoay người ra ngoài, dõng dạc nói: "Đệ tử Lưu Chính Phong được ân sư thu nhận môn hạ, truyền thụ võ nghệ, chưa thể làm rạng danh môn phong phái Hành Sơn, thật là hổ thẹn. Cũng may bản môn có Mạc sư huynh chủ trì, Lưu Chính Phong tầm thường vô dụng, có thêm Lưu mỗ cũng chẳng nhiều, bớt Lưu mỗ cũng chẳng thiếu. Từ nay về sau, Lưu mỗ gác kiếm chậu vàng, chuyên tâm làm quan, quyết không dùng võ nghệ sư truyền để mưu cầu thăng quan tiến chức, còn chuyện ân oán thị phi, tranh chấp môn phái chốn giang hồ, Lưu Chính Phong lại càng tuyệt đối không hỏi đến. Nếu làm trái lời thề, thì kết cục như thanh kiếm này." Tay phải lật một cái, rút trường kiếm từ dưới vạt áo ra, hai tay bẻ một cái, "bốp" một tiếng, bẻ thanh kiếm gãy làm đôi. Ông ta bẻ gãy trường kiếm, tiện tay vứt hai mảnh kiếm gãy xuống, "xèo xèo" hai tiếng khẽ vang lên, kiếm gãy cắm phập vào nền gạch xanh.

Quần hùng trông thấy, ai nấy đều kinh hãi. Nghe từ tiếng hai mảnh kiếm gãy cắm vào gạch xanh, thanh kiếm này rõ ràng là lợi khí chém sắt như chém bùn. Dùng nội lực bẻ gãy một thanh thép bình thường, với nhân vật như Lưu Chính Phong thì chẳng có gì lạ, nhưng nhẹ nhàng như không mà bẻ gãy một thanh bảo kiếm như thế, thì công phu trên ngón tay thuần thục đến mức nào, thật đúng là tạo hóa của cao thủ bậc nhất chốn võ lâm. Nhìn ông ta ăn trắng mặc trơn, cứ như một ông phú gia mặt mày phúc hậu, thật không ngờ võ công lại cao cường đến thế. Văn tiên sinh thở dài một tiếng, nói: "Tiếc thay, tiếc thay!" Không biết ông ta là tiếc cho thanh bảo kiếm này, hay tiếc cho một vị cao thủ như Lưu Chính Phong lại cam tâm đi nương nhờ quan phủ.

Lưu Chính Phong nở nụ cười, xắn tay áo lên, đưa hai tay ra, định nhúng vào chậu vàng, chợt nghe ngoài đại môn có người quát lớn: "Khoan đã!"

Lưu Chính Phong nghe có người ngăn cản thì hơi kinh ngạc, hai tay theo phản xạ định rụt lại, nhưng nghĩ đến tin tức nhận được đêm qua, lại tiếp tục đưa tay vào chậu, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn vài phần.

Thấy Lưu Chính Phong sắp hoàn thành việc gác kiếm chậu vàng, kẻ cất tiếng hô vô cùng tức giận, ánh bạc lóe lên, một món ám khí nhỏ xíu xé gió bay tới, đánh thẳng vào chậu vàng.

Nhạc Phương Hưng nghe có người ngăn cản liền âm thầm nắm chặt viên đạn trong tay, đề phòng kẻ này ra tay can thiệp. Lúc này thấy ám khí bay tới, lập tức bắn ra viên đạn trong tay, đánh rụng cây ngân châm. Ngay sau đó lại bắn thêm một viên đạn về phía ám khí phát ra, để tránh kẻ đó lại đến quấy rối, đồng thời miệng quát lớn: "Ngũ Nhạc kiếm phái hành sự, kẻ nào dám đến làm càn! Lưu sư thúc chớ để ý!"

Lưu Chính Phong vốn nghe tiếng ám khí xé gió, trong lòng thở dài, định tránh đi, bỗng nhiên nghe thấy lời này của Nhạc Phương Hưng và tiếng ám khí chạm nhau, tâm tư ổn định hẳn, hai tay nhúng vào trong chậu, vò rửa một cái rồi nhanh chóng nhấc ra, nước trong rỏ xuống ròng ròng.

Lúc này bóng vàng lay động, từ trên mái nhà nhảy xuống một người, kẻ này chừng bốn mươi tuổi, vóc người trung bình, gầy gò dị thường, trên môi để hai chòm râu chuột, trong tay nắm một viên đạn, mặt đầy giận dữ nói: "Kẻ nào ngăn cản việc của Phí mỗ, đứng ra đưa ra lời giải thích!"

Người tới chính là một trong Mười ba thái bảo phái Tung Sơn: Phí Bân. Hắn dẫn đệ tử phái Tung Sơn mai phục xung quanh phủ họ Lưu, thấy Lưu Chính Phong sắp hoàn thành việc gác kiếm chậu vàng liền ra tay ngăn cản, nào ngờ bị người giữa đường cản trở, còn bị phản kích, tức thì nhảy ra.

Nhạc Phương Hưng đứng dậy nói: "Tiểu chất thấy ám khí, tưởng rằng có người mưu hại Lưu sư thúc, không biết là Phí sư thúc ra tay, có điều đắc tội."

Nhạc Bất Quần cũng đứng dậy chắp tay nói: "Đứa nhỏ không biết là Phí sư huynh tới, hiểu lầm thôi, xin sư huynh đừng trách! Hưng nhi, còn không mau tạ lỗi với Phí sư huynh!"

Nhạc Phương Hưng nghe vậy, tiến lên cúi người hành lễ, thái độ rất cung kính, lễ nghi vẹn toàn.

Lần này Phí Bân cũng không thể phát hỏa, ai bảo hắn vốn dĩ đã không có ý tốt, lén lút ám muội. Nếu như đường đường chính chính xuất hiện, Nhạc Phương Hưng một hậu bối làm sao dám vô cớ dùng ám khí đánh hắn. Trong lòng hắn tuy không hài lòng, nhưng nghĩ đến hôm nay mục tiêu chính là bắt sống Lưu Chính Phong, liền hừ lạnh một tiếng, coi như bỏ qua, còn trong lòng nghĩ gì thì người ngoài không ai biết được.

Lúc này Lưu Chính Phong nói: "Phí tiên sinh đại giá quang lâm, sao không vào uống chén rượu, mà lại trốn trên mái nhà, chịu cái khổ phơi nắng? Phái Tung Sơn nếu còn người tới, hãy cùng hiện thân đi! Lưu mỗ đã gác kiếm chậu vàng, không còn quản ân oán giang hồ, chỉ có thể mời chư vị cạn chén rượu nhạt này thôi!" Ông ta đã gác kiếm chậu vàng xong xuôi, không còn tự xưng là người giang hồ nữa.

Phí Bân nghe vậy lớn tiếng nói: "Sử Đăng Đạt, vào đây!"

Chỉ thấy ở đại môn bước vào bốn gã đàn ông mặc áo vàng, bốn người này vừa vào cửa liền chia sang hai bên đứng, lại có một gã đàn ông mặc áo vàng vóc người rất cao từ giữa bốn người ngẩng cao đầu đi thẳng vào. Gã này trong tay giơ cao một lá cờ ngũ sắc, trên cờ đính đầy trân châu bảo ngọc, vừa động đậy đã tỏa ra bảo quang rực rỡ. Rất nhiều người tại hiện trường nhận ra lá cờ này là lệnh kỳ của minh chủ Ngũ Nhạc kiếm phái, đều vô cùng kinh ngạc, không biết đã xảy ra đại sự gì mà lại cần đích thân minh chủ Ngũ Nhạc kiếm phái hạ lệnh.

Kẻ đó đi tới trước mặt Lưu Chính Phong, giơ cờ lên nói: "Lưu sư thúc, phụng lệnh kỳ của Tả minh chủ Ngũ Nhạc kiếm phái: Đại sự Lưu sư thúc gác kiếm chậu vàng, xin tạm thời hoãn lại." Nói xong bước lên mấy bước, lại hướng Thiên Môn đạo nhân, Nhạc Bất Quần, Định Dật sư thái và những người khác hành lễ, nói: "Đệ tử môn hạ Tung Sơn là Sử Đăng Đạt, bái kiến các vị sư bá, sư thúc." Bốn gã áo vàng còn lại đồng thời cúi người hành lễ.

Lưu Chính Phong nói: "Thiếp mời yến tiệc gác kiếm chậu vàng của Lưu mỗ, sớm đã cung kính phái người đưa tới Tung Sơn, còn có thư dài bẩm báo Tả minh chủ, lão nhân gia người cũng chưa từng khuyên ngăn. Chư vị tại đây cũng đã chứng kiến Lưu mỗ gác kiếm chậu vàng, Sử sư điệt nếu muốn cầm cờ truyền lệnh, xin hãy nói với người của Ngũ Nhạc kiếm phái, Lưu mỗ là người ngoài, xin miễn phụng mệnh!"

Phí Bân cười gằn một tiếng: "Lưu Chính Phong, ngươi tuy đã gác kiếm chậu vàng, nhưng không có nghĩa là những chuyện ngươi làm coi như xong xuôi. Vì tính mạng của hàng vạn đồng đạo trong võ lâm, phái Tung Sơn chúng ta không thể không quản một phen." Hắn thấy nhiều người ở đây như vậy, biết việc Lưu Chính Phong gác kiếm chậu vàng là sự thật không thể thay đổi, cũng không dây dưa ở điểm này nữa, mà tế ra lá cờ to là tính mạng đồng đạo võ lâm.

Lời này vừa thốt ra, quần hùng trong sảnh đều ngẩn ngơ, ai nấy đều nghĩ: Tin tức Lưu Chính Phong gác kiếm chậu vàng sớm đã truyền ra, phái Tung Sơn bọn họ cũng chẳng nói gì, nay Lưu Chính Phong gác kiếm xong xuôi mới truyền lệnh ngăn cản, lại còn lôi lá cờ tính mạng hàng vạn đồng đạo võ lâm ra, thật đúng là nực cười!

Lưu Chính Phong lại không thèm để ý đến Phí Bân, tự mình nói: "Lưu mỗ đã gác kiếm chậu vàng, không hỏi đến chuyện chốn giang hồ nữa, chuyện đại sự liên quan đến tính mạng hàng vạn đồng đạo võ lâm này, xin Phí tiên sinh có thời gian thì nói với các vị anh hùng đi!"

Định Dật sư thái xen vào: "Đúng vậy! Lưu hiền đệ gác kiếm chậu vàng, đi làm cái chức quan tép riu đó, nói thật, bần ni cũng vô cùng không tán thành. Nhưng người ta có chí hướng riêng, hắn thích thăng quan phát tài, chỉ cần không hại bách tính, không làm hư nghĩa khí của đồng đạo võ lâm, người ngoài cũng không có lời gì để nói. Ta thấy Lưu hiền đệ cũng không có bản lĩnh lớn đến thế, mà lại có thể hại tới nhiều đồng đạo võ lâm như vậy."

Quần hùng lần lượt gật đầu, Lưu Chính Phong gác kiếm chậu vàng là để rút lui khỏi giang hồ, nếu còn quản chuyện giang hồ, thế thì còn gọi gì là gác kiếm chậu vàng?

Nhạc Phương Hưng nghe lời này lại hận không thể mắng Định Dật hai câu: Bà già này là thật sự ngốc hay giả ngốc vậy! Nói chuyện như thế không phải để cho Phí Bân nắm thóp mà phát huy sao! Lệnh Hồ Xung nói quả không sai, thiên hạ tam độc, ni cô là nhất!

Cậu tuy biết dù Định Dật không nói, Phí Bân cũng chắc chắn sẽ tìm lý do khác để phát huy, nhưng trong lòng vẫn không nhịn được mà mắng thầm. Giờ Nhạc Phương Hưng mới biết những đánh giá về Định Dật trong giang hồ từ đâu mà ra, bà ta tuy nói hay không cũng như nhau, nhưng đã nói rồi thì đừng trách người ta ghi hận, cứ truyền ra ngoài thế này thì làm gì có danh tiếng gì tốt.

Phí Bân không phải kẻ ngốc, nghe thấy lời Định Dật sư thái, lập tức nắm lấy cái cớ đó mà phát huy mạnh mẽ, nói: "Chính là đạo lý này! Lưu Chính Phong nếu không làm hại đồng đạo giang hồ, người ngoài tự nhiên không có lời gì để nói, nhưng nếu để âm mưu lớn của hắn thực hiện trót lọt, không những sẽ hại chết vô số đồng đạo trong võ lâm, mà cả thiên hạ bách tính lương thiện đều sẽ chịu độc hại nặng nề, như vậy đồng đạo giang hồ sao có thể không quản một phen? Chư vị hãy thử nghĩ xem, Lưu tam gia phái Hành Sơn là bậc anh hùng hào kiệt nổi danh chốn giang hồ, sao có thể cam tâm đọa lạc, đi chịu cái mùi khó ngửi của đám quan lại bẩn thỉu đó? Lưu tam gia gia tài vạn quán, đâu còn tham lam thăng quan phát tài? Chuyện này chắc chắn có nguyên nhân không thể để lộ."

Nhạc Phương Hưng nghe thấy lời này thầm nghĩ: Phí Bân này cũng không thể xem thường, mấy câu này không nói thẳng ra nhưng dẫn dắt người khác tự suy đoán theo một hướng, đợi đến lúc hắn nói ra kết quả thì tự nhiên càng có sức thuyết phục, trách không được phái Tung Sơn để tên này đi đầu.

Quả nhiên quần hùng đều nghĩ: Lời này cũng có lý, ta sớm đã hoài nghi rồi, với nhân phẩm của Lưu Chính Phong, đi làm một chức võ quan nhỏ bé như vậy, thật sự quá không hợp với thân phận.

Đúng lúc này, từ hậu đường truyền đến tiếng tranh cãi, một người phụ nữ kêu lên: "Các người làm vậy là sao? Chúng tôi ở trong nhà mình, chẳng lẽ có nơi nào không thể đến sao?" Nhạc Phương Hưng nghe giọng nói, biết là Lưu Tinh, con gái Lưu Chính Phong mà tối qua cậu đã thấy.

Tối qua Lưu Chính Phong nghe con gái thuật lại tin tức cũng vô cùng chấn động, nhưng giờ trốn đi thì đã muộn, hơn nữa một khi bỏ trốn, không phản bội cũng thành phản bội, vả lại thời gian một đêm cũng chưa chắc đã trốn thoát. Vì thế quyết định hôm nay vẫn tiến hành đại điển gác kiếm chậu vàng như cũ, ảo tưởng rằng nếu gác kiếm chậu vàng thì có lẽ sẽ bình an vô sự. Còn việc Nhạc Phương Hưng nói phái Tung Sơn có thể dùng người nhà ông ta để uy hiếp, ông ta tuy không tin nhưng cũng không thể không phòng, ngay lập tức đem Khúc Phi Yên ra khỏi phủ họ Lưu ngay trong đêm, lại gọi người nhà đệ tử đến dặn dò một phen, bàn bạc nếu xảy ra chuyện thì phải làm thế nào. Khi đại điển gác kiếm chậu vàng diễn ra, cả nhà họ Lưu đều tụ tập ở hậu viện, nay thấy đại điển nảy sinh chuyện, trong lòng lo lắng nên ra phía trước xem, không ngờ bị người ta ngăn lại ngay trong nhà mình.

Mọi người nghe tiếng một người đàn ông nói: "Lưu cô nương, xin cô ở lại đây một lát. Phụng lệnh minh chủ, phải canh chừng người nhà họ Lưu, không được để ai trốn thoát."

Mấy câu này nói giọng không lớn lắm, nhưng lại đầy vẻ kiêu ngạo, quần hùng trên đại sảnh ai cũng nghe thấy, không ai là không biến sắc. Lưu Chính Phong này đã gác kiếm chậu vàng rồi, mà nay ngay cả gia quyến cũng bị canh chừng, phái Tung Sơn này cũng quá đáng lắm rồi!

Lưu Chính Phong nổi trận lôi đình, không ngờ phái Tung Sơn thực sự có tâm tư lấy gia quyến ông ta ra uy hiếp, tức giận gào lên: "Tinh nhi, các con qua đây, nay có nhiều người ở đây như vậy, ta xem ai dám làm gì các con!"

Lại quát lớn: "Phái Tung Sơn tới bao nhiêu người, xin hãy cùng hiện thân đi!"

Chỉ nghe thấy trên mái nhà phía Đông và phía Tây đồng thời có người đáp: "Được!" Lời vừa dứt, liền thấy lại có hai người nhảy ra, trên mái nhà, ngoài đại môn, góc sảnh, trong hậu viện, trước sau trái phải, mấy chục người đồng thanh đáp lại. Trên mái nhà hơn mười người một sắc mặc áo vàng, người trong đại sảnh thì ăn mặc đủ kiểu, rõ ràng là đã trà trộn vào từ sớm, âm thầm giám sát Lưu Chính Phong.

Hai kẻ đó rõ ràng là kẻ cầm đầu, bóng vàng lay động, đã đứng ở cửa sảnh, khinh công này y hệt lúc Phí Bân nhảy xuống. Đứng phía Đông là một gã béo, vóc người vạm vỡ, là nhị sư đệ của chưởng môn phái Tung Sơn: "Thác tháp thủ" Đinh Miễn, phía Tây là kẻ cao gầy, là người ngồi ghế thứ ba trong phái Tung Sơn: "Tiên hạc thủ" Lục Bách. Hai người này đồng thời chắp tay, nói: "Lưu tam gia mời, chư vị anh hùng mời."

Đinh Miễn, Lục Bách đều là những người có danh tiếng vang dội trong võ lâm, quần hùng đều đứng dậy đáp lễ, mắt thấy cao thủ phái Tung Sơn lần lượt tới, trong lòng mỗi người đều thầm nghĩ, chuyện hôm nay khó mà kết thúc tốt đẹp, chỉ sợ Lưu Chính Phong dù đã gác kiếm chậu vàng, cũng phải chịu thiệt lớn.

Định Dật sư thái phẫn nộ nói: "Lưu hiền đệ, đệ không cần lo lắng, chuyện thiên hạ không thắng được chữ 'lý'. Đừng thấy người ta đông người thế lớn, chẳng lẽ bạn bè phái Thái Sơn, phái Hoa Sơn, phái Hằng Sơn chúng ta, lại đến để giương mắt nhìn mà không quản chuyện hay sao?"

Nhạc Phương Hưng nghe vậy không nhịn được lại thở dài: Định Dật à Định Dật, bà có thù oán gì với Lưu Chính Phong vậy? Lưu Chính Phong nếu có lý, chẳng lẽ tự ông ta không biết nói hay sao? Mấu chốt chính là ông ta không có lý! Tại sao nhiều người ở đây như vậy mà không một ai hé răng, chẳng phải đều đã nghĩ đến điểm này sao? Thế mà chỉ có mình bà nói, haizz!